就在这同一天，同一时刻，还举行一个订婚喜宴，那是在巨流街美杜莎喷泉对面的一座普热建造的贵族古宅中，但宾客却不是普通百姓、水手和士兵，而是马赛城的头面人物：有在窃国大盗统治时期辞职的文官，有反戈投入孔德军营的武将，还有在仇恨这个暴君的家庭中长大的青年。值得一提的是，这些青年生活尚难安定，尽管家里曾花钱雇了四五个服役的替身，而这个暴君经过五年的流放生活，将成为殉国者，再经过十五年的波旁王朝的复辟时期，又将变为神人。

席间谈笑风生，全是当时的热门话题，而情绪尤为激烈，言辞尤为生动而刻薄，反映了五百年来，南方宗教仇恨给政治仇恨火上浇油。

在这些人看来，雄踞世界、称霸一时的皇帝，现在沦为厄尔巴小岛的君主，他从前听惯一亿两千万臣民用十种语言高呼：“拿破仑万岁！”而今只统御五六千人，总而言之，他永远失去了法兰西，永远失去了帝位。文官们历数他的政治失误，武将们讲述莫斯科和莱比锡等战役，妇女则大谈他同约瑟芬皇后的离婚案。这一群保王党人如此欢欣鼓舞地庆幸的不是这个人的倒台，而是一种准则的毁灭，庆幸的是他们从噩梦中醒来，又重新开始生活了。

一位佩戴圣路易十字章的老者站起来，举杯祝国王路易十八身体健康，他就是德·圣-梅朗侯爵。

这一祝酒又令人忆起在哈特韦尔的那段流亡生活，忆起戡平叛乱的法兰西国王。于是宾主喧扰，纷纷以英国的祝酒方式举起杯，妇女则从各自的花束撕下花瓣，撒满了餐桌。这种热情洋溢的气氛还真有几分诗意。

德·梅朗侯爵夫人也开了腔。这个女人眼神冷峻，嘴唇很薄，年纪虽已五旬，但仪容仍然高雅，她说道：

“哼！那些革命党徒，在恐怖时期，他们把我们赶走，花几个铜子就买下我们的古堡府邸，在里边安安稳稳地搞阴谋诡计。他们现在若是在场，就不能不承认，我们才真心忠君报国，因为我们始终依恋摇摇欲坠的王朝；反之，他们朝拜的却是初升的太阳，以便乘机发财，夺走我们的产业。对，他们不能不承认，我们的国王才是真正‘万民爱戴的路易’，而他们那个窃国大盗，却从来就是‘该死的拿破仑’，我讲得对不对呀，德·维尔福？”

“您说什么，侯爵夫人？……实在抱歉，我没有听您说话。”

“哎！侯爵夫人，”提议祝酒的那位老者接上说，“不要打扰他们年轻人，他们快要结婚了，该说说话，当然不想谈政治了。”

“请原谅，母亲，”一位美丽的金发姑娘说道，她那忽闪忽闪的明眸在珠光水流中荡漾，“我让德·维尔福先生陪了一会儿，现在让他陪您。德·维尔福先生，我母亲跟您说话呢。”

“我愿意回答夫人的话，”德·维尔福先生答道，“不过，刚才我没听清楚，夫人能否再问一遍。”

“好，就饶你了，蕾妮。”侯爵夫人说着，深情地微微一笑。她那凋残的面孔还能绽开笑容，叫人见了不免惊异，然而，女人的心就有这种天性，这颗心受偏见的熏陶，又受身份的约束，不管变得多么荒芜，总有一个肥沃而欢乐的角落：这正是上帝赐给母爱的居所。“好，这回就饶你了……哦，维尔福，刚才我说，波拿巴分子根本没有我们这种信念、我们这种热忱，也没有我们这种忠心。”

“哦！夫人，他们没有这些品德，至少有另外一样，那就是狂热。拿破仑可谓西方的穆罕默德，所有那些野心勃勃的无能之辈，不仅把他视为立法者和头领，还把他视为一种象征，即平等的象征。”

“平等！”侯爵夫人提高嗓门，“就他拿破仑，是平等的象征！那么，罗伯斯庇尔先生往哪儿摆呀？看来，你窃取了他的位置，给了那个科西嘉人，然而我觉得，有窃国这一件，就够说的了。”

“哪里，夫人，”维尔福说道，“我让他们各得其所。罗伯斯庇尔在路易十五广场的绞刑架上，拿破仑则在旺多姆广场的石柱上。这两个人都讲平等，所不同的是前者主张下降，后者鼓吹上升，即前者压低国王的地位，和断头台拉齐，后者抬高人民的地位，和朝廷扯平。”维尔福又笑道：“这不等于说，这两个家伙不是无耻的革命党魁，而热月9日 和4月4日 对法国不是两个喜庆日子，不值得秩序和君主制的友人庆祝。这同样也表明，拿破仑尽管倒台，但愿他一蹶不振，他总还有一帮狐群狗党。有什么办法呢，侯爵夫人？克伦威尔只抵得上半个拿破仑，也还有他的同党呢！”

“你不觉得吗，维尔福，你这话远远就能嗅出革命的气味。但我并不怪你，既然是一个吉伦特党人的儿子，身上总难免留点那种特色。”

维尔福的额头立刻涨得通红，他答道：

“不错，夫人，家父曾是吉伦特党人，然而，他并没有投票赞成处死国王。在恐怖时期，家父也同你一样遭到放逐，他险些步令尊的后尘，死在同一个断头台上。”

“是啊，”侯爵夫人又说道，提起这一血腥的往事，她毫未动容失色，“他们二人虽然同上断头台，但是缘起却天差地别。有事实为证：我的全家一直追随流亡的几位亲王，而令尊却迫不及待地归附新政府。努瓦蒂埃本来是个普通公民，自从参加了吉伦特党，就摇身一变，成为努瓦蒂埃伯爵，还进入了贵族院。”

“妈妈，妈妈，”蕾妮插话说，“你也知道，大家有言在先，不再提那些伤心的往事。”

“夫人，”维尔福答道，“我愿意附和德·圣-梅朗小姐的看法，恳请您忘掉过去。那种往事，连上帝的意志都无能为力，何必还怪罪人呢？上帝可以改变将来，却不能修改过去。我们这些肉体凡胎的人，纵使不去否认过去，起码也要遮掩起来。再说，我本人不仅摈弃了家父的政治观点，也放弃了他的姓氏。家父从前是，或许现在还是波拿巴分子，而我却是保王党人；他叫他的努瓦蒂埃，而我却叫德·维尔福。让残余的革命浆汁和老树干一同枯死吧，而新生的幼枝要脱离老树干，但是不能，我真想说它还不愿意一刀两断。”

“好哇，维尔福，”侯爵赞道，“好哇，回答得精彩。我也一直劝侯爵夫人忘掉过去，可始终未能说服她，但愿你的话她能听进去。”

“嗯，好吧，”侯爵夫人说道，“我们忘掉过去，这我求之不得，一言为定。不过从今以后，维尔福可得坚定一些。千万不要忘记，维尔福，我们在陛下面前为你担保：有我们的举荐，陛下才俯允不咎既往（她伸出手让维尔福吻一下），同样，我应你的恳求才不再计较。然而你要注意，一旦叛逆分子落入你的手掌，你就该想一想，众目睽睽，因为大家都知道，你的家庭可能同那些叛逆分子有干系。”

“唉！”维尔福答道，“我的职业，尤其我们所处的时代，都促使我执法严厉，我也一定严惩不贷。我已经对几名政治犯提起了公诉，在这方面经受了考验。只可惜，我们还不能高枕无忧。”

“你这样认为？”侯爵夫人问道。

“我有这种担心。拿破仑在厄尔巴岛，同法国咫尺之隔。他的党徒站在海岸，几乎能望见他的身影，自然都企足而待。马赛城到处都是领牛饷的帝国旧军官，他们寻衅滋事，同保王党人吵架，因而上流社会常有决斗，下层庶民常搞暗杀。”

“是啊，”德·沙维厄伯爵接过话头，他是德·圣 - 梅朗先生的老友，又是德·阿图瓦伯爵 的内侍，“是啊，不过，您知道，神圣同盟 要给他搬个地方。”

“对，我们从巴黎动身的时候，正议论这件事，”德·圣 - 梅朗先生也说，“打算把他送往什么地方呢？”

“送往圣赫勒拿岛。”

“圣赫勒拿岛？那是什么地方？”侯爵夫人问道。

“位于赤道那边的一个岛，离这儿有两千法里呢。”伯爵答道。

“那好极啦！正如维尔福所说，把这样一个人留在附近，简直太荒唐了：一边是他的家乡科西嘉，另一边是他妹夫当国王的那不勒斯，而对面则是他企图为他儿子建立王国的意大利。”

“糟糕的是，有1814年的协定束缚我们，”维尔福说道，“动一动拿破仑，就是违反协定。”

“哼，违反就违反，”德·沙维厄先生说，“他下令枪杀当甘公爵的时候，就那么认真遵守协定吗？”

“对，”侯爵夫人说道，“就这样办：神圣同盟把拿破仑从欧洲清除掉，维尔福把拿破仑的党徒从马赛清除掉。国王不当政则罢，一旦当政，内阁就要精明强干，命臣就要忠贞不贰。这才是防患于未然的办法。”

“可惜呀，夫人，”维尔福微微一笑，说道，“总是祸已酿成，才找来代理检察官。”

“那就由他弭祸消灾吧。”

“我还可以告诉您，夫人，我们并不弭祸，而是惩戒，仅此而已。”

“嘿！德·维尔福先生，”一位美丽的年轻姑娘说道，她是德·沙维厄伯爵的千金，又是德·圣 - 梅朗小姐的密友，“趁我们在马赛的时候，您设法审个案子，让人开开眼，我从未见过法庭是什么样子，听说很有趣。”

“不错，小姐，非常有趣，”代理检察官答道，“那不是舞台演出的悲剧，而是真正的惨剧，那不是佯装出来的痛苦，而是名副其实的悲痛。落下幕布之后，剧中那个人不是回去同家人共进晚餐，然后安安稳稳地睡一觉，次日好重新登台，不是的，他要返回牢房，去见刽子手。现在您明白了吧，神经脆弱的人要寻找刺激，没有比这更合适的场面了。请放心，小姐，一旦有机会，我就让您开开眼。”

“说得我们心惊肉跳……可他还笑呢！”蕾妮脸色刷白，说道。

“有什么办法……这是一场决斗……政治犯和其他罪犯，算起来，我已经判处五六个死刑了……哼，天晓得就在此刻，有多少人暗地里磨刀霍霍，或许已经对准了我的胸膛！”

“噢！上帝呀！”蕾妮叹道，她越来越神色黯然了，“德·维尔福先生，您这话当真吗？”

“完全当真，小姐，”年轻的司法官微微一笑，又说道，“小姐和我都盼望精彩的审判，小姐是要满足好奇心，而我是要满足勃勃雄心。不过判了这类案子，局势只能恶化。拿破仑的那些兵痞，早已习惯盲目地冲向敌人，难道您认为他们要开一枪或举刀刺杀，还会三思而后行吗？他们可以打死素昧平生的俄国人、奥地利人或匈牙利人，要干掉他们眼中的仇人，难道还会有所顾忌吗？不过话又说回来，这样也好，否则我执法就师出无名了。我何尝不如此，看到被告怒形于色，眼中冒火，我就感到勇气倍增，精神抖擞：这不再是一场诉讼，而是一场战斗了。我进攻，他还手，我强攻硬打，同所有的战斗一样，结果总要分个胜负。诉讼就是这么回事！面临危险，讲话才能雄辩。被告在我反驳之后，如果冲我微笑，就表明我讲得不好，表明我的指控苍白无力，论证不足。一位检察官确信被告有罪，看到在如山的铁证、雷霆万钧的雄辩的打击下，被告不得不低头认罪，您想想他该多么自豪啊！那颗低下去的脑袋，肯定要掉下去。”

蕾妮轻轻叫一声。

“这才叫能言善辩。”一位来宾说道。

“这才是我们时代需要的人才。”第二个人说。

“就说您上次办的案子，亲爱的维尔福，那才叫精彩呢，”第三个人说，“要知道，弑父的那个人，还未等刽子手碰一碰，就让您这张利口给杀死了。”

“哦！这种大逆不道的人，”蕾妮说道，“我看倒罪不容诛，他们受什么刑罚都不为过；然而，那些可怜的政治犯！……”

“政治犯更是罪恶滔天，蕾妮，要知道，国王就是万民之父，阴谋推翻或刺杀国王，就是谋杀三千二百万臣民之父。”

“哎！不管怎么说，”蕾妮又说道，“德·维尔福先生，您会答应我，从宽判处我为之求情的那些人吧？”

“请放心，”维尔福说着，十分甜美地笑一笑，“我们共同来撰定起诉书。”

“我的宝贝，”侯爵夫人说，“你还是玩鸟玩狗，留心你的服饰吧，别打扰你未婚夫的公事。如今刀枪入库，文官用事了。这个意思有句拉丁话，说得极为深刻。”

“用长袍替代武器吧 。”维尔福颔首说道。

“我不敢献丑讲拉丁文。”侯爵夫人答道。

“我倒希望您当个医生，”蕾妮又说道，“主杀天使，尽管也是天使，但总使我感到恐怖。”

“好心肠的蕾妮！”维尔福喃喃说了一句，同时深情地看了姑娘一眼。

“我的千金小姐，”侯爵说道，“德·维尔福先生在这个省份，将是道德和政治的医生；相信我好了，这是个了不起的角色。”

“令人忘却他父亲曾扮演的角色，这倒不失为一种好办法。”不肯饶人的侯爵夫人来了一句。

“夫人，”维尔福苦笑一下，又说道，“我已经荣幸地告诉您，家父已摒弃从前的过错，至少我希望如此，他成了宗教和秩序的一位热忱的朋友，一个也许比我还优秀的保王党人；因为他是悔过自新，而我仅仅出于笃诚。”

这番话措辞得宜，维尔福讲完便扫视宾客，看看他饶舌的效果，如同他在法庭上争辩之后，瞧瞧旁听席上有何反应。

“喂，亲爱的维尔福，”德·沙维厄伯爵接过话头说道，“前天在杜伊勒里宫，我也正是这样回答御前大臣的。他向我了解，一个吉伦特党人的儿子，如何同孔德军的一位军官之女结成奇缘。大臣听了我的回答，就完全理解了，而这也是路易十八所提倡的联姻方式。想不到国王留心听了我们的谈话，他插进来说：‘维尔福，’请注意，国王没有称努瓦蒂埃，而是加重语气称维尔福；国王说：‘维尔福前途远大，这个年轻人已经成熟，他是我的人。听说德·圣 - 梅朗侯爵夫妇选他做乘龙快婿，我非常高兴。如果他们不先来请求我允婚，我也要当这个大媒的。’”

“国王真是这么讲的吗，伯爵？”维尔福乐不可支地高声问道。

“我向您转述的是他原话，如果侯爵肯开诚布公，那么他就会承认我此刻向侯爵转述的，完全符合国王对他本人讲的话；那还是半年前，侯爵请国王恩准他把女儿嫁给您时，国王对他这样讲的。”

“不错。”侯爵答道。

“这位明主对我恩同再造，我一定不遗余力为王上效劳！”

“好啊，”侯爵夫人说道，“我就喜欢你这样子。现在，逆贼尽管来吧，在这里准能受到款待。”

“我可不然，妈妈，”蕾妮说道，“我要祈求上帝不让他听您的话，也只给他打发来一些小偷、软弱的破产者和胆小的骗子；这样的话，我才能睡安稳觉。”

“您这样讲，”维尔福笑道，“就等于祝愿一名医生只诊治头疼脑热、皮肤擦伤一类的小毛病。正相反，您果真希望我当上检察官，就该祝愿我治那些重疾顽症。这种治疗才能给医生带来声誉。”

也是天缘巧合，维尔福刚表达这种心愿，就如愿以偿了。正好这时，一名贴身仆人走进来，附耳对他说了几句话。维尔福道歉离席，过了片刻又回来，只见他面含微笑，喜形于色。

蕾妮深情地望着他；他那蓝色的眼睛、黝暗的皮肤以及黑色的颊髯，此刻看上去，的确是个英俊潇洒的青年；因此，这姑娘的整个心思，似乎都吊在他的嘴唇上，等待他说明离席片刻的缘故。

“哦，小姐，”维尔福说道，“刚才您期望找个当医生的丈夫，而我和罗马医神埃斯科拉庇俄斯的门徒（1815年还这样讲），至少有这样一个相似之处，即现时从来不属于我，这不，即使在订婚宴席上，我坐在您的身边，也有人来打扰。”

“打扰您是什么缘故呢，先生？”美丽的年轻姑娘问道，颇露不安的神色。

“唉！是看一名患者，据说那人病入膏肓，命在旦夕了：这回，病症接近绞刑架。”

“噢，天哪！”蕾妮面失血色，高声叹道。

“真的呀？”宾客异口同声地说。

“看来，确实发现了波拿巴党的一起小小的阴谋。”

“会有这种事儿？”侯爵夫人问道。

“这是告发信。”

维尔福念道：

检察官先生：

王室和教会的一位友人特此报告，有一个名叫埃德蒙·唐代斯的人，系法老号船大副；该船自士麦那返航，中途在那不勒斯和费拉约港停靠，今天早晨抵港。此人受缪拉指使，将一封信送交窃国大盗，又受窃国大盗差遣，要将一封信送交巴黎的波拿巴逆党组织。

逮捕其人即可缴获罪证，这封信他不带在身上，即藏在他父亲家中，或在法老号船舱室里。

“可是，”蕾妮说，“这只不过是一封匿名信，还不是给您的，而是给检察官先生的。”

“不错，然而检察官先生不在，他的秘书收到这封信，受命拆开，接着派人找我，却没有找到，于是下令抓人。”

“这么说，那个罪犯抓起来了？”侯爵夫人说道。

“应当说被告。”蕾妮订正说。

“是的，夫人，已经抓起来了，”维尔福答道，“正如刚才我荣幸地对蕾妮小姐说的那样，如果搜出那封信，那么病人确实病得很重。”

“那个可怜的人在哪儿？”蕾妮问道。

“在法院。”

“去吧，朋友，”侯爵说道，“别处等着你给国王办事，就不要和我们在一起疏忽公务。去为国王效力吧。”

“噢！德·维尔福先生，”蕾妮双手合十说道，“今天是您订婚的日子，您要宽大为怀。”

维尔福绕过餐桌，走到年轻姑娘的座位跟前，俯在椅背上说道：

“我将尽力消除您的担心，亲爱的蕾妮。不过，如果罪证确凿，指控属实，那就应当割倒波拿巴党的这株毒草。”

听见“割倒”这个词，蕾妮不禁浑身一抖，因为要割倒的这株草长着一颗脑袋。

“好啦，好啦！”侯爵夫人说，“不要听女孩子之见，维尔福，她早晚会习惯的。”

侯爵夫人伸出枯瘦的手，让维尔福亲吻。维尔福吻的时候，眼睛却盯着蕾妮，分明对她目语：

“我吻的是您的手，至少在此刻，我渴望吻到您的手。”

“不祥之兆！”蕾妮轻轻叹了一声。

“老实说，小姐，”侯爵夫人说道，“你简直幼稚到了极点，我真不明白，国家的命运，同你这感情的无常变化、心肠的过分慈软，能有什么联系呢。”

“噢！妈妈！”蕾妮轻声怨道。

“宽恕保王党中这个坏成员吧，侯爵夫人，”维尔福劝道，“我向您保证，我身为代理检察官，一定尽心尽职，办案十分严厉，决不手软。”

身为司法官的维尔福对侯爵夫人这样讲，而作为未婚夫的维尔福，同时又向未婚妻丢眼色，目语道：

“请放心吧，蕾妮：看在你的爱情分上，我一定采取宽大的态度。”

蕾妮报以最甜美的微笑，于是，维尔福心怀天堂离开了。 KPpVClz41osxMDv9T4z7Z3+OSgYSGh11VWweudjAx5hKMEoyZKGDbOOiLo/SO2Hs