第四章

夏天快结束时，动物农场发生的事情传遍了全郡半数以上的地方。斯诺鲍尔和拿破仑每天派出几批鸽子，令他们跟临近农场的动物交往，向那些动物讲述暴动的故事，教他们唱《英格兰牲畜之歌》。

这段时间，琼斯先生大多数时间都消磨在威灵登红狮旅馆酒吧里，逢人就诉说自己遭受的天大不公，诉说自己如何被一群混账的动物赶出家园。其他的农场主虽然总体上同情琼斯的遭遇，却谁也没有想着如何去帮他，反而私下盘算自己是否能从琼斯的霉运中捞点儿好处。所幸的是，与动物农场毗邻的两个农场主素来不和。其中一个是旧式大农场，叫狐狸林，由于疏于打理，林木丛生，牧场芜杂，树篱东倒西歪。主人皮尔金顿先生是位乡绅式人物，非常懒散，一年中大部分时间不是钓鱼就是狩猎。另一家农场规模小一些，打理得比较好，叫平齐菲尔德。主人弗里德里克先生，做派强硬、为人精明，一年四季跟人闹官司，锱铢必较，人尽皆知。两家农场主彼此嫌恶，即使为了共同利益，也很难达成一致意见。

不过，皮尔金顿和弗里德里克都被动物农场的暴动吓得不轻，也都想方设法阻止自己农场上的动物了解太多。起先，他们摆出一副不以为然的样子，对动物自行管理农场的说法不屑一顾。他们说，这事用不了半个月就会过去。他们到处散播，说庄园农场（他们不能容忍“动物农场”这个名字，坚持称之为“庄园农场”）的动物正陷入无休无止的相互残杀，很快就会全部饿死。时间一天天过去了，看到动物们显然没有死于饥饿，弗里德里克和皮尔金顿于是又换了一套论调，说动物农场眼下肆虐着种种暴行，说那里的动物相互残食，用烧红的马蹄铁互施暴虐，互占雌性配偶。弗里德里克和皮尔金顿还说，这些都是违背自然律法闹暴动的恶果。

然而，谁也不会完全相信他们的这套说辞。关于动物赶跑人类，自行管理事务，建成美好农场的说法，虽然语焉不详、变形走样，却不胫而走。整个乡下地区，一整年都涌动着暴动的暗流。一向温顺的公牛突然变得桀骜不驯，羊群撞倒篱笆偷吃苜蓿草，奶牛踢翻挤奶桶，猎狐马在跨越围栏前猛然止步，把猎人从背上甩到围栏对面。更有甚者，《英格兰牲畜之歌》的曲词广为传唱。传唱速度极为惊人。人类听到这首歌，虽然佯装对歌词嗤之以鼻，心里却个个气愤不已。他们说，简直无法理解动物怎么会唱出如此卑劣不堪的歌曲。他们说，任何哼唱这首歌的动物，一经发现都该吃顿鞭子。然而，歌曲仍以不可遏止之势传唱开来。黑鹂在矮树丛中尖声歌唱，鸽子在榆树枝上咕咕鸣唱，就连铁匠铺的叮当声和教堂的钟声也透着《英格兰牲畜之歌》的韵律。人类只要听到这歌声就会暗自心惊，宛若听到末日预言一般。

十月初，谷物收割与码垛已经结束，脱粒工作尚未完成，一群鸽子疾飞而来，落在动物农场院中，情绪极度激动。琼斯和几名工人，带领着狐狸林农场、平齐菲尔德农场的五、六个人，闯入五道栅栏门，正沿着通往农场的马车道奔来。琼斯拿着一杆枪，领头走在前面，其他人个个手操棍棒。显然，他们打算要夺回农场。

动物们对此早有预料，做好了充分准备。斯诺鲍尔研究过在琼斯屋里找到的有关尤利乌斯·恺撒历次战役的旧书，负责保卫战的指挥工作。他迅即下达战斗命令，不消几分钟，所有的动物全部就位。

当进攻的人群靠近圈栏时，斯诺鲍尔发起第一轮攻击。全体鸽子（共三十五只）盘旋低回，从半空中对着这伙人的头顶抛拉粪便。趁着人群忙于应付鸽子，一群鹅从藏身的树篱后冲出来，狠狠啄咬这伙人的腿肚子。然而，这还只是一场小小的接触战，主要目的在于制造混乱。进攻的那群人没费太大力气就用棍棒把鹅群驱散了。这时，斯诺鲍尔发起第二轮攻击。他亲自率领山羊缪丽尔、驴子本杰明和一群绵羊，从各个方向发起进攻，对着人群又顶又撞。本杰明迅速转身，尥起蹶子一通猛踢。人类的棍棒和钉靴最终还是占了上风。突然，斯诺鲍尔发出长而尖厉的叫声，听到这个撤退信号，所有的动物迅速扭头，逃入大门退守院内。

人群爆发出胜利的欢呼声。他们看见动物们仓皇逃窜，信以为真，跟在后面一顿乱追。此举正中斯诺鲍尔的圈套。待人群全部进入院子，预先埋伏在牛棚里的三匹马、三头奶牛和另外几头猪，突然从后面包抄，切断人群的退路。斯诺鲍尔发出进攻信号。他亲自对付琼斯，猛扑过去。情急之下，琼斯慌忙举枪射击。子弹在斯诺鲍尔背上擦出几道血印，射中了一只绵羊。斯诺鲍尔甩动两百多磅的身躯撞向琼斯双腿。琼斯猛地跌入一堆粪便，手里的枪也飞甩出去。最令人惊心魂魄的场面要属波克赛，他后腿直立，像种马一般挥舞起两只大铁掌。第一掌就击中狐狸林农场马倌的脑袋，后者顿时毙命倒地。见此情景，好几个伙计丢下棍棒企图逃跑。伙计们惊慌失措，却又惨遭动物们的集体围追堵截，绕着院子胡乱逃窜，频遭踢撞、啃咬和踩踏。动物们各使绝招，狠狠报复。猫从屋顶俯冲向牧牛工肩头，爪子狠狠掐进对方脖子里，牧牛工发出厉声号叫。看到出口暂时没有防守，琼斯等人大喜过望，一眨眼工夫就冲出院子奔上大路。进攻不到五分钟就很极不体面地宣告失败，进攻人群沿着原路撤逃。一群鹅紧紧追在后面，一路啃啄他们的腿肚子。

除一人外，来犯者悉数逃跑。马倌脸朝下趴在泥土中，波克赛试图用蹄子把他的身体翻过来。那个男孩纹丝不动。

“他死了，”波克赛难过地说，“我不是故意的。我忘记自己的蹄子上砸了铁掌。谁会相信我不是故意想踢死他的？”

“同志，没必要多愁善感！”斯诺鲍尔嚷道，他背上的伤口不停向下滴血，“战争就是战争。只有死人才不作恶。”

“我并不想伤害性命，哪怕是人的性命。”波克赛不停念叨着，眼中噙满泪水。

“莫丽哪里去了？”有动物惊呼。

莫丽真的不见了。大家着实惊慌起来，有的担心那伙人可能伤了她，甚或把她劫持走了。然而，当大家终于找到莫丽时，发现她躲在自己的厩里，脑袋死死埋在马槽干草里。原来，枪声一响，她就吓得躲起来。找到莫丽，大家在返回途中，发现马倌早已苏醒溜掉了，看来他刚才只是被踢晕了。

动物们聚拢起来，激动地七嘴八舌，争相扯着嗓子炫耀自己在战斗中的勋绩。大家一时兴起，决定组织庆功大会。场旗升起来，《英格兰牲畜之歌》唱起来，动物们随后为死去的绵羊举行了隆重的葬礼，在她坟前种下一棵山楂树。斯诺鲍尔在坟前简短致辞，强调说如果需要，所有的动物都应当准备好随时为农场捐献生命。

动物们一致决定创设军功章，“动物英雄一等功”勋章被当场颁发给斯诺鲍尔和波克赛。勋章由马具间找到的几个黄铜马饰制成，每逢星期天和节假日佩戴。“动物英雄二等功”勋章追授给死去的绵羊。

为了给这次战斗起个名字，动物们争持不下。因为战斗是在牛棚打响的，最后决定命名为“牛棚之战”。大家在泥土里找到琼斯的猎枪，据说农场老宅中还囤有不少子弹。大家决定把枪摆放在旗杆下方，用作礼炮，每年鸣放两次——一次在十月十二日（纪念“牛棚之战”），另一次在施洗约翰节（纪念暴动）。