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他们到达布迪茅斯后的第一个星期一，欧文·格雷便到格拉菲尔德事务所开始工作。他的妹妹第一次被单独留在住所里。
虽说去年秋天发生的事件使人忧伤，但这一整天，她心里却洋溢着一种异乎寻常的快乐。对于一个未出过远门的人来说，环境的改变，加上那种再不用别人照管的自由感觉，倒又使她燃起了一种热情、年轻的心灵火花。这颗心灵早已做好准备，要抓住任何一次能使它重新焕发光彩的机会。突如其来的悲痛只能一时阻塞幸福之路，而随着岁月流逝，悲痛并不能减少人们对幸福的企盼。也就是说，一时的悲伤不能带走人们追求快乐的能力。
她对那则广告的期待越来越强烈。她的想象力极为丰富，一个翘首企盼着她的富裕家庭清晰地出现在她的脑海中，进而她又描绘出了每一位家庭成员的形象，他们可能具有的特点、美德和恶习。她就这样耽于想象，这倒使她暂时忘却了她将要跟哥哥分开的想法。
傍晚，她一边这样遐想一边等待哥哥回来。此时，她的目光停在了自己的左手上。她注视着左手第四个手指。这个无名指是豆蔻年华的少女们恋爱的象征。对于这个手指的沉思冥想，常常（就算不是一贯如此）伴随着一系列浪漫的联想。虽然她关心的依然是她的未来，但她的想法已经完全进入一个浪漫而缥缈的世界了。她靠在椅子上，握着吸引她注意的无名指，用手指尖把它轻轻抬起来，久久凝望它那光滑而修长的样子。
她若有所思地轻声道：“我想知道，他会是谁，会是什么样子呢？”
“如果他是位潇洒倜傥的绅士，他会这样：用他的手指尖轻轻地抬起我的手指，伴着心的狂跳，至少他的唇也会轻轻颤抖，然后如此轻柔地把戒指戴在我的手指上，甚至于我几乎都感觉不到，但他一直幸福地注视着我的眼睛。
“他若是位勇敢帅气的士兵，我希望他骄傲地转过身来，拿着戒指，把它看得跟女王陛下的王冠一样珍贵，而后迫不及待地把它戴在我的手指上。他会目不转睛地做这件事，就好像在战场上面对敌人一样（不过实际上，他确实非常喜爱我），而且他和我一样，都会羞得满脸绯红。
“如果他是个水手，他会这样：抬起我的手指和戒指，像一位主妇一样精心装点那枚戒指；像水手那样，唇边嘴角挂着无限的温柔。他吻那枚戒指，可能会表现出天真的神情，好像我们都是孩子，正玩着一种闲散的游戏，而不是在众目睽睽之下，被很多人羡慕地赞叹：‘啊，他们现在可真幸福’！
“如果他是位非常穷的人——但他情操高尚，深情款款，但却很穷……”此时，欧文上楼的急促脚步声打断了她的遐想。她内心责怪着自己，甚至生起自己的气来。面对当前这样绝望的境地，她怎能还让自己的思想在这种问题上飘游得那么远。她站起身来去迎他，并忙着泡茶。塞西利亚非常想知道欧文在格拉菲尔德先生那儿干得怎么样，于是她马上就开口发问。他们还没来得及坐下来吃饭，她就像所有的妹妹一样，盘问起哥哥来。
“嗨，欧文，今天干得怎么样？是什么样的工作——你觉得你会喜欢格拉菲尔德先生吗？”
“噢！会的。但是，今天他不在，只有主管制图员跟我在一起。”
年轻的女人们有一种在男子身上并不明显的习惯。这就是，她们会随时对某个人产生兴趣，并对那个人的生活作出戏剧性的联想。塞西利亚的兴趣也由格拉菲尔德先生那儿转到了这个主管制图员身上。
“他是一个怎么样的人？”
“他看起来的确是个很不错的人。当然我还不敢特别肯定。但是我觉得他是个值得敬重的人。他身上没有一点愚顽之气。他没有进过公立学校，可他读过很多书，对书籍和艺术有很高的鉴赏力。事实上，他的知识并不像那些专业人士那样单一。”
“你对这位建筑师夸奖得太过了。一般来说，在所有的专业人士中，建筑师是最具专业性的了。”
“可能是吧。我觉得他是个性格相当忧郁的人。”
“你们这位主管成家了吗？”过了一会儿，她一边倒茶，一边轻轻地问道。
“成家！没有。”
“嗨，欧文，我怎么会知道他成没成家呢？”
“噢，当然没有，他还没结婚。碰巧他在事务所里谈论女人。我听到他说想要个什么样的太太。”
“他想要个什么样的太太呢？”她问道，表面上露出并不在意的神情。
“嗯，他说她必须具有少女的天真朴实。然而，他不喜欢跟一点都不细腻敏感的姑娘打交道，这倒很有趣。是的，她必须要细腻敏感，还应有女子应有的聪慧。‘如果一个姑娘面对一只公麻雀凝视的目光都会脸红，我想我就会喜欢她的。’他说，‘这样会让我再次回到她的身边，并且跑前跑后地保护她。不过，我想我会接受命运的安排。’他还说，‘不管她是什么样的，感谢上帝不会让她更糟糕吧！如果上帝能暗示一下天意的话，那应该是一个有着快乐童年，却在长大后饱尝不幸的姑娘。’”
“他是这样说的吗？他一定是个善于思考的人。”
“没错。”