在中国近现代史上,章士钊是一个特殊人物。他早年参加反清斗争,是国民党中的革命元老。他在段祺瑞执政府中担任过司法总长、教育总长、执政府秘书长。章士钊与袁世凯、段祺瑞、孙中山、黄兴、陈独秀、毛泽东等都有交往。孙中山曾说他“行严矫矫如云中之鹤,苍苍如山上之松,革命得此人,可谓万山皆响”,这可谓是一个高度的赞誉。
不过,同年出生、都曾在日本求学的章士钊与鲁迅,他们之间的关系却并不好。章士钊曾开除鲁迅在教育部的公职,后被鲁迅痛斥为“落水狗”。此后,为了恢复公职,鲁迅毅然起诉章士钊,并且最终胜诉,成就了20世纪一起著名的“民告官”胜诉的经典案例。