杨荫榆(1884—1938),小名申官,江苏无锡人,出身于书香门第。早年在兄长杨荫杭创办的锡金公学就读,学习近代数理知识。1907年,江宁学务公所录取女生官费留学日本,杨荫榆有幸成行,她先入青山实践女子学校,后转入东京女子高等师范学校理化博物科学习。1911年,杨荫榆毕业回国。
1913年,她担任江苏省立第二女子师范学校教务主任。1924年2月被任命为国立北京女子师范大学校长。此后十多年,杨荫榆先后任中央大学区立民众教育院讲师、东吴大学日文兼教育学教授,执教于苏州女师和省立苏州中学。30年代中期,她还创办了名为“二乐女子学术研究社”的私立学校。
1937年,日军全面侵华,苏州沦陷。杨荫榆于1938年1月1日惨遭日军乱枪杀害,时年54岁。