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本书第三章从历史的角度研究了“文明越进化，性别越两极分化”一脉的思想，第四章则处理了和它打对台的另一股“世纪末”思潮，那就是不相信进化就是进步，认为进化与退化同时并存，超人与末人的对抗亘古长存——我们用“尼采式超人论”总括了这一脉思想传承。在该两种说法底下，男人与女人的鸿沟都被绝对化，这个相异性不是实质的，而是理念化的，亦即是规范性的。
至20世纪二三十年代，这两股思潮都似乎在淡出，以生物或生理为基础的人文社会思维逐渐让渡给文化与环境决定论，最明显的迹象是行为主义对本能学说的彻底否定，文化人类学的多元论在美国取代了单线的社会进化论，弗洛伊德的个体心理成长论也在美国开始走红。对个人“成长”的关注取代了进化论的宏大叙事。
本章集中在追溯美国的性别两极化观点如何从物种进化论出发，继而摆脱这个窠臼，走上心理学化的道路，并将重点放在“性成长”上头。在表面上，这个新时代与19、20世纪之交颇为不同，但是性别该两级分化的信念以另一种形式持续：欲使“异性恋”成为可能，男女的性成长必须是十分不同的，甚至是背道而驰的。
对“异性恋”的颠覆，有待20世纪晚期女性主义的激进化与同性恋之主流化，但这是后话。至于尼采式的仇母论，则将会在20世纪中期的大众文化里进入黄金时代，也将会在本书的下半部揭晓。