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其本乱 ① ，而末治 ② 者，否矣。
①本乱：意为本性败坏。乱，紊乱，破坏。
②末治：意指家齐、国治、天下平。
一个人，如果他把自身的品德修养这个根本败坏了，那么，要想做成其他什么受人称颂、流芳百世的事，那是不可能的。
自古邪不压正，那些缺乏品德修养的人，虽有可能一时风光，但终究成不了什么大气候，如果再有邪恶害人之心，那无异于玩火自焚，是不会有什么好下场的。
赵高作为历史上第一个最有权势同时也最阴险的太监，大半生都在玩弄国家权力于股掌之上，然而多行不义必自毙，到头来仍逃不过玩火自焚的命运，这实在是一种必然。
赵高害死李斯后，朝中再没有能妨碍他专权的人了，很快，他当上了中丞相。为了验证一下自己在朝中的权势，赵高“导演”了一幕“指鹿为马”的闹剧。
公元前209年（秦二世三年八月己亥），赵高趁群臣朝贺之机，命人牵来一头鹿献给秦二世，口里却说：“我把一匹好马献给陛下玩赏。”胡亥一看，失声笑道：“丞相说错了，这是鹿不是马。”他转过头去问左右的人道：“大家看，这是鹿还是马？我没有说错吧？”围观的人，有的慑于赵高的淫威，缄默不语；有的弄不清赵高这葫芦里卖的什么药，便说了真话；那些拍惯了赵高马屁的人，即使在皇帝面前也硬说是马。胡亥见众说不一，以为是自己害了什么病，因而把话说错了，便命大臣去算卦。在赵高的授意下，算卦的人也说道：“因为陛下祭祀时没有斋戒沐浴，才出现了这种认马为鹿的现象。”胡亥信以为真。便按赵高的意图，打着斋戒的幌子，躲进了上林苑。
有一天，有个人从上林苑经过，胡亥立即拈弓搭箭将此人射死，扬长而去。赵高知道此事后，便令阎乐去奏明秦二世道：“不知是谁杀了一个人，却把尸体移到上林苑来了。”然后，他又自己出面，假意劝告胡亥道：“皇帝无缘无故地杀死一个没罪的人，上天和鬼神都会生气的，一定要降灾的，陛下还是趁早离开上林苑！”就这样，赵高把胡亥迁到离咸阳县东南八里的望夷宫去了。
秦二世走后，赵高立即张开了魔爪，把那些敢于说“鹿”的人统统杀掉。
这一来，朝野上下人人缄口，个个看赵高眼色行事，任他为所欲为，这为其正式篡帝夺位奠定了基础。然而，这时关外早已烽火连天，农民起义的熊熊烈火燃遍了关东大地。陈涉、吴广揭竿而起，在不到半年的时间里，屡屡打败秦军，从淮河流域起而横扫黄河南北，震撼着秦室的根基。以项羽、刘邦为领导的反秦义军更是所向披靡，在巨鹿一战中，秦军被打得落花流水，精锐丧失殆尽，大将王离被虏。被打得溃不成军的章邯，急急派人向朝廷请示军事，而专权的赵高却不予接见，想把一切罪责转嫁于他。章邯心里十分明白：要是打了败仗，赵高会不分青红皂白地将他处斩；要是打了胜仗，赵高也会嫉妒他的功劳而陷害他。与其将来被赵高处斩，不如与诸侯一道举起反秦的义旗来。
章邯的倒戈又给摇摇欲坠的秦王朝一个沉重的打击。此时的赵高既想苟延残喘，又想火中取栗。他一面派人暗中与刘邦联系，要同起义军讲和，求吴中之地自立为王；一面又对秦二世采取断然措施。
首先，他把弟弟赵成和女婿阎乐找来，进行策划。赵成身居郎中令要职，可以自由出入宫廷，充当内应。阎乐是咸阳县令，手下有一部分兵力，由他率领士兵假扮成山东农民军攻打望夷宫。赵高亲自指挥全局。
接着，赵成便在望夷宫内散布谣言，说什么山东强盗打过来了，搅得人心惶惑不安，并命令阎乐召集士兵保卫望夷宫。与此同时，阎乐还派出部分亲信，化装成农民军，把阎乐的母亲抓了起来，暗中送到赵高家中。一些不明真相的人以为县令的老母亲都被抓走了，自然十分担心、害怕，于是，阎乐便以追贼为名，直逼望夷宫而来。他们冲到宫门前，大声吼问守门的士卒道：“强盗进了宫门，你们为什么不抵挡？”守门将士莫名其妙，反问：“宫内外禁卫森严，日夜有人看守卫戍，哪有强盗敢进宫来呢？”
阎乐不容分辩，命令士兵将守门将士砍倒，蜂拥而入，冲进了望夷宫，逢人就砍，到处放箭。一时宫中血肉横飞，惨不忍睹。被蒙在鼓里的胡亥，这时才听到赵高派来送信的人说：“山东强盗打进宫来了。”他带着疑惑的心情登高远望，只见那些身着白衣的强盗，四处冲杀，直朝城楼而来，一箭射在他座后的帷幕上，他吓得目瞪口呆，瘫软在地上。
这时，阎乐冲到胡亥面前，气势汹汹地对他说：“你是一个无道暴君，残杀了天下难以数计的无辜百姓，耗费了无数民脂民膏，现在天下的人都起来反对你，你自己想想该怎么办吧！”
胡亥胆战心惊：“我可以见一见丞相吗？”
“不行！”阎乐断然拒绝。
“那么，我不当皇帝了，可以给我一个郴王当吗？”二世哀求着。
阎乐摇摇头。
胡亥哭泣着：“给我一个万户侯当也行。”
阎乐道：“你还痴心妄想些什么！”
胡亥绝望地说：“只要保全我的性命，我情愿带着妻子去当老百姓，这总该可以了吧！”
阎乐不耐烦地冲他喊道：“我奉丞相之命来处死你，你说得再多也无济于事，快快自裁吧！”
此时的二世皇帝才明白今天逼他自杀的，正是他往日无比信任的丞相赵高。
阎乐向赵高汇报了胡亥已死的消息，赵高听后欣喜若狂。于是匆匆摘下玉玺佩在身上，大步走上殿去，准备宣布登基。但是“左右百官莫许”，以无声的反抗粉碎了赵高的皇帝梦。他顿时不知所措，头脑发晕，只觉得天旋地转，这时，他才感到自己的罪恶阴谋达到了“天弗与，群臣莫许”的程度，只得无可奈何地取消了称帝的打算，立扶苏之子子婴为王，结束了这场逼宫篡位的丑剧。
被赵高推上王位的子婴，心里十分明白赵高的险恶用心，于是，他同自己的两个儿子和贴身太监商定了铲除赵高的计划。
杀死了赵高以后，子婴在他的两个儿子及随侍宦官、卫兵的拥护下来到了宗庙，举行了告祖仪式，正式即秦王位。子婴即位后，首先下令逮捕赵高的三族，全部予以处死。
《大学》为什么要一次次不厌其烦地强调做人要真心诚意、提高自己的品德修养呢？通过上面的事例可以给大家一个通俗易懂的答案：善恶到头终有报，不是不报是时机未到。只有道德修养高尚的人才会有好报，才能一生平安。