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致知在格物 ① 。
①格物：推究事物的本质原理。据朱熹解释：“言欲致吾之知，在即物而穷其理也。”（《四书注集》）
达到认识明确的方法就在于推究事物的本质原理。
周围的事物不会时刻因你而变，人的命运往往决定于自身的才智、见识。因为有才智、见识的人才能看到事物的本质原理，继而也就有了深刻的见解，对外部环境时局的变化也有了明确的认识。只有这样才能担负大任，才能获得他人的青睐。
西汉文帝时，张释之的哥哥张仲十分富有，张仲对弟弟有求必应，在生活上十分关爱和照顾弟弟。
一天，张仲和张释之闲谈，张释之说：“哥哥对我好，可是我整天无所事事，这样也不是长久之计。我想干点事业，以后就可以自立了。”张仲说：“你吃穿不愁，安享富贵，这不是最好的事吗？别人羡慕你还来不及呢，你就不要多想了。”
张释之和哥哥说了他想当官的志向，张仲十分支持他，花钱为他在朝中谋得一个小官，张释之高兴万分地上任了。
张释之尽职尽责，可是十年过去他还是没有升迁。他感到对不起哥哥，他也觉得自己不是当官的材料，于是便决定辞官回家。
大臣袁盎学问高深，和张释之有一面之缘。他听说张释之准备辞职，急忙来看他。张释之对袁盎说：“哥哥为我花费了很多钱财，都怪我不争气，到现在也没混出个人样，我还待在这里干什么呢？”
张释之虚心求他指教，袁盎说：“事情不会改变，而人的见识却可以让它改变。老实说，你还要加强学习，只有知识丰富了，你才能提出不同于常人的真知灼见，这样才能让别人器重。你只知勤劳做事而不增加自己的学识才干，这是你不能升官的原因，你要设法弥补，时候还不算晚啊。”
张释之依照袁盎所说，从此加紧学习，凡事留心，多些思考，他的见识有了很大的提高。
一天，汉文帝来到上林苑的虎圈，开口便问各种禽兽的具体数目。负责管理上林苑的官员回答不出，而一个小吏却答得一点不差，于是汉文帝指责官员失职，夸奖小吏能干。
张释之当时正陪同文帝，他见群臣都附和文帝的说法，于是唱起了反调，他说：“有些官员是功臣，但不善于言辞。秦时重用能说会道的人，可这些人只注重法规条令而不体察民情，结果导致国家衰亡。由此可见看人要看他的实际才能，而不能看他会不会夸夸其谈啊。”
汉文帝听了他的话，认为与众不同，实属高论，对他开始刮目相看。汉文帝一回到宫中就把他的官职连升数级，任命他做了宫中的总管。
俗话说“事在人为”，一个人如果不能很好地探究事物的本质原理，既无能又无识，那么他就不可能有什么真知灼见，好事也会让他办糟，更谈不上力挽狂澜了。这样的人不要抱怨世事难为而应从自己身上查找不足。这也是一种为人处世的态度，有了这种态度，就能做到加强修养，在学识和对事物的认识上高过常人，才能做出常人做不到的事。