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欲诚其意者，先致其知 ① 。
①先致其知：致，至。知，认识。
想要使自己的意念诚实，必先让自己有足够的修养、知识。
《大学》为什么要把“意念诚实”和“修养知识”这两样看似不相干的事物挂起钩来？这是有道理的。所谓“知书达理”，读书学习不仅能获得知识，更能学得做人的大学问。所以修养知识是基础，没有这个基础，人的所行所想基本上就处于一种混乱、无知、野蛮的状态，意念诚实自然就无从谈起了。从这一点出发，对于现代人来讲，要想修养自身，学习就是头等大事。
对待学习，要想学有所成，首先要抱有一种不知足的心态。
晋平公在七十岁那年还想学点东西，可是他又怕太晚了，于是他对大臣师旷说：“我想请教先生该怎么做。”师旷反问道：“你为什么不点一支蜡烛来照明呢？”晋平公不解地埋怨师旷道：“我在跟你讲正经事儿，而你怎么跟我开玩笑呢？”师旷赶忙回答道：“臣怎么敢戏耍君王您呢？臣只听说过：少年时好学，好比早晨的太阳；壮年时好学，好比中午的太阳；而老年人好学，好比在晚上点起蜡烛照出的光明。用蜡烛照出的光明，尽管范围很小，可是它总比在黑暗中行走好得多吧！”晋平公听了以后恍然大悟地说：“一点也不错！”
活到老学到老，每个人若要跟上时代的脚步，就必须不停地学习。因为在现代社会中，知识的更新速度越来越快，不努力学习，就会被淘汰。因此，即使是百岁老叟，只要付出就会有收获，即使比不上别人，但跟自己比未尝不是一种超越。只要行动起来，就比原地踏步要强得多。
人们常说的“百尺竿头，更进一步”，也是比喻在取得很高的成就后争取更高的成就。倘若取得成就之后自高自大，那是不会再有更深造诣的。
世界上还有一些人之所以不能“更上一层楼”，不是因为他们过于自高自大，而是因为信心不足。他们总是以时间、年龄、精力等一系列的借口将自己束缚在一个不能继续学习、提高的位置上，从他们的心里就认为自己不能学习了，他们才学习不到任何东西。
对别的事情我们应该多一些知足常乐的心态，然而对于学习，我们最好永远都不知足，因为知识是无穷尽的，学习也是无止境的。
人生在世不能自我陶醉，要经常地、客观地与别人做一下比较，找出不足，继而才能有针对性地加以克服。而不应该讳疾忌医，这点我们就应该多向西汉的郑庄多学习学习了。
西汉景帝在位时，郑庄还年轻，官也小，只做到了“太子舍人”的官职。
在当时来说，郑庄的才学并不高，但是他却喜欢卖弄，他常对别人夸口说：“现在是太平盛世，我的才学没有用处。如果不是生不逢时，那么我的职位是绝不会这样低的。”
郑庄只叹怀才不遇，便不再精研学问，人们在背后都讥笑他。一次，郑庄的朋友带他参加一个宴会，座上都是高才大儒。郑庄在旁听他们谈论学问，很多都是他闻所未闻的，他一下惊呆了。
郑庄越听越惊，他向朋友说：“这些人其貌不扬，想不到有如此才能，他们都是高官吗？”朋友神秘道：“他们是朝中大儒，平日难得一见，我们只管多听多看好了。”
郑庄参加完宴会，神情一下严峻起来，他对朋友说：“想起我从前自夸己能，真是太无知了。和那些人相比，我不过是个孩童罢了。”朋友安慰他说：“那些人不是一般人能比的，你不必自卑了。你我都还年轻，以后未必不及他们。”郑庄认真道：“同样为人，我不能和他们差距太大，我要努力的地方太多了。”郑庄从此发奋苦学，一有时间他便拜访名儒，虚心地请教学问。他常常通宵达旦地接待有才能的人。
一次，郑庄招待宾客，宾客夸他年纪轻轻便学问了得，郑庄苦笑说：“在下从前不知天高地厚，以至耽误修习，虚度不少时光，今日想来犹有愧疚，先生就不要夸我了。”宾客感叹道：“山外有山人外有人，你不要自责太过，有些事还需自我安慰才是。”
郑庄送走宾客，自语道：“明知自己不足，就该迎头赶上，否则就是终生遗憾了。”
郑庄如此求进，学问和声望都日渐提高。汉武帝即位后，有人便推荐他，说：“郑庄求学不止，从没有满足的时候，他这样的人是不可久居下位的，否则便埋没了人才，对国家也是损失。”
汉武帝曾当面考问郑庄的学问，郑庄一一作答，没有一点错处。汉武帝夸赞他，郑庄急忙道：“臣的学问浅陋，不值得陛下夸奖，陛下所问恰是臣所知道的，臣能回答无误不过是侥幸而已。”
汉武帝欢喜道：“你能如此谦虚，足见你还有更大的上升空间，朕对你十分期待。”
郑庄先后担任了鲁国中尉、济南太守、江都相，直至升任了九卿之一的右内史。
郑庄位居显官，也是谦恭如常，他对家人告诫说：“有些人一旦有了权势便要飞扬跋扈，结果招来大祸，这是因为他们太自满了，看不到自己的不足啊。我虽为高官，但比我强的人还有很多，我们不可高傲示人，更不可做出违法的事来。”
郑庄从不直呼小吏之名，和下属谈话，他也用词谨慎，害怕伤了人家的自尊心。他赞誉士人和属下官吏时总是说：“我不如他们，也许我命好的缘故，才有今日的高位。”人们一致称赞郑庄，把他视为自己学习的典范。
俗话说“金无足赤，人无完人”，有缺点并不可怕，也不丢人，关键是要清醒地认识到自己的不足，多多学习，尽可能多地获取知识，只要做到“先致其知”，就能克服自身不足、迎头赶上。