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江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。
——《道德经·第六十六章》
江海之所以能成为百川之王，是因为江海能处在百川之下，故能成为百川之王。
正如牛顿所说，我之所以看得远，是因为我站在了巨人的肩膀上。老子此番话可谓如出一辙。越是伟大的人就越觉得自己渺小。这不是妄自菲薄，这是一种积极的悟“道”修身的心态。
正如《庄子·秋水》里沁海神所说：“井里的鱼不可以和它谈及大海的事，因为它被其活动的区域所限制；夏天的虫子不可以与它谈及冰冻的事，因为它受到时间的限制；孤陋寡闻之士不可以和他谈及大道，因为他被其所受的教育束缚。现在你摆脱了河道的限制，看见了大海，知道了自己的鄙陋，可以和你谈谈大道了。天下的水，没有比大海更大的。所有的河流都归向大海，没有停止的时候，但大海并不因此而盈满；海水从尾闾排泄出去，没有停止的时候，但海水却并不因此而减少；无论春天还是秋天，大海都是一样；无论水灾还是旱灾，大海都不受影响。大海超过江河的水量，简直无法用数量来计算。但是，我并没有以此而自满。自以为从天地的赐予中获得了形体，从阴阳那里禀受了生气，我在天地之间，就好比小石头小树木在大山上一般，只存有自以为小的念头，又怎么会自满呢？中国在四海之中，不就像小米粒在大仓中一样吗？”
物类的名称有万种之多，人类不过是万物中的一种；人类群聚于九州，粮食所生长的地方，舟车所通行的地方，个人只是人类中的一分子；人类与万物相比，不就像一根毫毛在马身上一样吗？
生活中总有一些人自我感觉特别好，优越感极强，总感到自己比他人强，处处、事事、时时都显示出一副盛气凌人的样子，自以为是，对他人说起话来总有一副老大的味道，不会平等待人……但是几乎每个人都喜欢被他人尊重，因此对这种高傲无理的人会采取敬而远之的态度。这种人，一般是处理不好人际关系的。
别忘了，强中自有强中手。
完全按自己的主意行事，与人相交合则留，不合则去；比自己强的人不接近，比自己差的人不迁就。这样高傲的人生活得一定不会快乐，自己的心灵也很寂寞，也会感到压抑。正确的做法是：比自己强的人，谦虚地和他相处；比自己差的人，也谦虚地和他相处；把功利放在一边，把评价放在一边。何况功利与评价并不是一成不变的呢？
因此，谦虚自然地与人相处，别人舒服，自己也舒服。
谦虚不是抬高了别人，也不是踩低了自己，谦虚恰恰是一种能容忍他人的能力，是一种成功者的胸怀。
阳子居往南方的徐州去，恰巧与向西去秦国某地的老子碰上。郊外相逢，阳子居自以为有学问，态度傲慢，老子便深为阳子居惋惜，直率地当面批评阳子居：“以前我还认为你是个可以成大器的人，现在看来不可教诲啦。”
高傲的阳子居听了老子的话心里很不舒服，后悔自己当时为什么那样。
回到同住旅店后，阳子居觉得自己应当做得自然一些，起码要敬重长者，敬重有道德学问的老先生，便主动给老子拿梳洗工具，脱下鞋子放在门外，然后膝行到老子面前，谦虚地说：
“学生刚才想请教老师，老师要行路没有空闲，因此不便说话。现在老师有空了，请您指教我的过失。”老子说：“想想看，你态度那么傲慢，表情那样庄严，一举一动又如此矜持造作，眼睛里什么都没有，这样，将来谁和你相处呢？人，没有他人围绕着你，行吗？应该懂得：最洁白的东西好像总有些污秽的感觉，德行最高尚的人总认为自己远不十全十美，学问虽深切地了解了，在许多方面也是不行的。知道自己不行，你才知道自己真正行的地方；眼睛里只看到自己行，实际上，你哪个地方都不明白。”
阳子居先是吃惊，渐渐地脸上浮现出惭愧的神色，诚恳地说：“老师的教导使我明白了道理。”
开始，阳子居在去徐州的路上，旅舍客人恭敬地迎送他。他住店时，老板为他摆座位、送手巾，大家也给他让座。虽然恭敬，但彼此都不舒服。接受老子教诲后，阳子居态度平和，为人谦逊，归途住店，客人都随意地和他交谈，他也感到和大家相处很亲切。
“人外有人，天外有天”这句俗语其实很好理解。人外面自然应该有人，除非这世界上只有一个人。天外面应该还有天，除非天只有你看见的那一片。
“人外有人，天外有天”的哲言告诉我们，当我们自己在某方面很出色、很优秀的时候，不要骄傲、不要自满。因为这个世界很大，人非常多，一定会有人比我们在这方面更出色、更优秀。
对一个人来说，无论做什么，要想做得顺利、做得好，自信是必不可少的要素之一。但是要小心，千万不要让自信发酵成了自大！