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将者，智、信、仁、勇、严 [1] 也。法者，曲制 [2] 、官道 [3] 、主用 [4] 也。凡此五者，将莫不闻 [5] ，知之者胜，不知者不胜 [6] 。故校之以计，而索其情，曰：主孰有道 [7] ？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？吾以此知胜负矣 [8] 。将听吾计 [9] ，用之必胜，留之；将不听吾计，用之必败，去之 [10] 。
[1]智、信、仁、勇、严：智，智谋才能；信，赏罚有信；仁，爱抚士卒；勇，勇敢果断；严，军纪严明。此句是孙子提出作为优秀将帅所必须具备的五德。[2]曲制：有关军队的组织、编制、通信联络等具体制度。[3]官道：指各级将吏的管理制度。[4]主用：指各类军需物资的后勤保障制度。主，掌理、主管；用，物资费用。[5]闻：知道，了解。[6]知之者胜，不知者不胜：知，知晓，这里含有深刻了解，确实掌握的意思。[7]主孰有道：指哪一方国君政治清明，拥有民众的支持。孰，谁，这里指哪一方；有道，政治清明。[8]吾以此知胜负矣：我根据这些情况来分析，即可预知胜负的归属了。[9]将听吾计：将，作助动词，读作“江”，表示假设，意为假设，如果。[10]去之：去，离开。
所谓将领，就是说将帅要足智多谋、赏罚有信、爱抚部属、勇敢坚毅、树立威严。所谓法制，就是指军队组织体制的建设，各级将吏的管理，军需物资的掌管。以上五个方面，作为将帅，都不能不充分了解。充分了解了这些情况，就能打胜仗。不了解这些情况，就不能打胜仗。所以要通过对双方七种情况的比较，来求得对战争情势的认识：哪一方君主政治清明？哪一方将帅更有才能？哪一方拥有天时地利？哪一方法令能够贯彻执行？哪一方武器坚利精良？哪一方士卒训练有素？哪一方赏罚公正严明？我们根据这一切，就可以判断谁胜谁负。若能听从我的计谋，用兵打仗就一定胜利，我就留下。假如不能听从我的计谋，用兵打仗就必败无疑，我就离去。
孙子早在两千多年以前就已经认识到智、信、仁、勇、严是为将者的基本素质，这一观点极大地影响了后来的中外军事家。孙子认为智是五德之首，强调以智取胜，这是很有见地的，勇士可以带兵，却不能主军，这符合战场规律的要求。
彼得一世在位的时候，俄国同周围邻国连年作战。在作战中，彼得一世十分重视利用各种手段削弱敌人士气，鼓动自己部队的战斗意志。
1705年，彼得一世把两个从瑞典逃回的俄国士兵带到英国、普鲁士和荷兰三国驻莫斯科大使面前。把这两个士兵介绍给三国大使。两个士兵的手指、脚趾全都被割掉了，样子惨不忍睹，三国大使看了之后惊愕不已。士兵告诉他们，这是当着瑞典国王的面被割掉的。让大使看过之后，彼得一世对他们说：“看吧，这就是瑞典人的暴行。他们说我们是野蛮人，可我们是怎么对待他们的俘虏的？我们替他们治伤，让他们吃饱吃好。瑞典人比我们野蛮一百万倍以上！”
面前血淋淋的情景，让英国人、普鲁士人和荷兰人不能不对俄国人产生同情。
随后，彼得大帝让这两个士兵到俄国许多地方的部队，以现实遭遇讲述瑞典人的暴虐残忍。彼得还向俄军官兵宣讲瑞典人的种种恐怖行为：他们把一所里面囚禁着二百多个俄国俘虏的房屋浇上汽油，然后点火燃烧，里面的俄军被俘人员全部被活活烧焦；瑞典国王查理二世亲自下令，把那些被抓住的哥萨克骑兵用带刺的棍子打得皮开肉绽、鲜血淋漓、欲死不得、求生不能；所有在喀朗施塔得战役中遭俘获的俄军官兵都被瑞典人残酷地杀死，他们被叠成一堆，或两或三，瑞典人用刺刀、梭镖和马刀一一将他们剁成几段。
这些骇人听闻的残酷事例，引起俄军官兵一致的义愤。他们从心底里仇恨瑞典人，因此，他们在战斗中士气高昂、誓死拼杀，大有与敌人决一死战的气势。
与此同时，彼得大帝却宽厚地对待俘虏。他在亲自制定的《军队操典》中规定：军人必须遵守“军人道德”。“军人道德”其中的一条，就是要以仁慈宽大的态度对待敌方俘虏，并且在任何地方，不论是在盟国还是在敌国中，都不得扰害平民，违者处死。彼得曾给前线指挥官下达命令：“绝对不要胡作妄为，全体将士必须严格遵守善良军人所应有的一切道德。”
在坡尔塔瓦大战胜利后，彼得大帝下令把被俘的敌军战将请来，他和蔼地同他们讲话，亲手把战刀还给这些被俘的战将，并请他们与自己同席共进午餐。彼得的行动使被俘敌军将领十分感动。然后，彼得大帝下令设宴款待所有被俘军官。对被俘的普通士兵，他也交代给予丰盛的饭食。彼得大帝还拨发了一大笔款项用于赡养被俘的敌军官兵。
彼得宽仁厚待俘虏以及俄军友善对待俘虏的消息传到敌军耳朵里，大大动摇了他们拼死抗争的决心。有时战争进行到不利地步，敌军官兵往往不再抵抗。因为他们知道抵抗可能死去，而投降却不会有生命之危。
彼得大帝当然不是什么仁慈之人，他厚待敌军俘虏和他极力向俄军宣讲敌军虐待俘虏一样，无非是一种策略。而这种策略的确加强了俄军的力量，大大降低了敌人的士气，这种策略取得了良好的效果。
向世人控诉敌人的残暴，向敌人展示自己的仁爱，这是增强我军义愤、斗志，打击敌人士气、决心的一种有效的手段和策略。前者使敌人丧失了道义上的力量，失道寡助；后者则使天下人心尽归于我。