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其用战也胜，久则钝兵挫锐 [1] ，攻城则力屈 [2] ，久暴师则国用不足 [3] 。夫钝兵挫锐、屈力殚货 [4] ，则诸侯乘其弊而起 [5] ，虽有智者，不能善其后矣 [6] 。故兵闻拙速，未睹巧之久也 [7] 。夫兵久而国利者，未之有也 [8] 。故不尽知用兵之害 [9] 者，则不能尽知用兵之利 [10] 也。善用兵者，役不再籍 [11] ，粮不三载；取用于国，因粮于敌 [12] ，故军食可足也。国之贫于师者远输，远输则百姓贫。近于师者贵卖，贵卖则百姓财竭，财竭则急于丘役 [13] 。力屈、财殚，中原内虚于家。百姓之费，十去其七；公家之费，破车罢马，甲胄矢弩，戟楯蔽橹，丘牛大车，十去其六。
故智将务食于敌 [14] 。食敌一钟，当吾二十钟；艹忌秆一石 [15] ，当吾二十石。
[1]久则钝兵挫锐：言用兵旷日持久就会造成军队疲惫，锐气挫伤。钝，疲惫、困乏的意思；挫，挫伤；锐，锐气。[2]力屈：力量耗尽。屈，竭尽、穷尽。[3]久暴师则国用不足：长久陈师于外就会给国家经济造成困难。暴，同“曝”（音“铺”），露在日光下，文中指在外作战；国用，国家的开支。[4]屈力殚货：殚，枯竭；货，财货，此处指经济。此言力量耗尽，经济枯竭。[5]诸侯乘其弊而起：其他诸侯国便会利用这种危机前来进攻。弊，疲困，此处作危机解。[6]虽有智者，不能善其后矣：意谓即便有智慧超群的人，也将无法挽回既成的败局。后，后事，此处指败局。[7]兵闻拙速，未睹巧之久也：拙，笨拙，不巧；速，迅速取胜；巧，工巧，巧妙。此句言用兵打仗宁肯指挥笨拙而求速胜，而没见过力求指挥巧妙而使战争长期拖延的。[8]夫兵久而国利者，未之有也：长期用兵而有利国家的情况，未曾有过。[9]不尽知用兵之害：不尽知，不完全了解；害：危害，害处。[10]利：利益，好处。[11]役不再籍：役，兵役；籍，本义为名册，此处用作动词，即登记、征集；再，二次。意即不二次征集兵员。[12]因粮于敌：因，依靠、凭借。粮草给养依靠在敌国就地解决。[13]急于丘役：急，在这里有加重之意。丘役，军赋，古代按丘为地方行政单位征集军赋，一丘为一百二十八家。[14]智将务食于敌：智将，明智的将领；务，务求，力图。意为明智的将帅总是务求就食于敌国。[15]秆一石：秆，泛指马、牛等牲畜的饲料；石，古代的容量单位，三十斤为一钧，四钧为一石。
用这样大规模的军队作战，贵在速胜。旷日持久就会使军队疲惫，锐气受挫。攻打城池，会使得兵力耗竭；军队长期在外作战，会使国家财力发生困难。如果军队疲惫、锐气挫伤、实力耗尽、国家经济枯竭，那么诸侯列国就会乘此危机发兵进攻，那时候即使有足智多谋的人，也无法挽回危局了。所以，在军事上，只听说过指挥虽笨拙但求速胜的情况，而没有见过为讲究指挥工巧而追求旷日持久的现象。战争久拖不决而对国家有利的情形，不曾有过。所以不完全了解用兵弊端的人，也就无法真正理解用兵的益处。善于用兵打仗的人，兵员不再次征集，粮草不多次运送。武器装备由国内提供，粮食给养在敌国补充，这样，军队的粮草供给就充足了。国家之所以因用兵而导致贫困，就是由于远道运输。军队远征，远道运输，就会使百姓陷入贫困。临近驻军的地区物价必定飞涨，物价飞涨，就会使百姓之家资财枯竭。
财产枯竭就必然导致加重赋役。力量耗尽，财富枯竭，国内便家家空虚。百姓的财产将会耗去十分之七；国家的财产，也会由于车辆的损坏，马匹的疲敝，盔甲、箭弩、戟盾、大橹的制作和补充以及丘牛大车的征调，而消耗掉十分之六。
所以，明智的将帅总是务求在敌国解决粮草的供给问题。消耗敌国的一钟粮食，等同于从本国运送二十；耗费敌国的一石草料，相当于从本国运送二十石。
战争依赖于经济。诸葛亮六出祁山，屡战屡败、屡败屡战，其失败的一个重要原因，就是因为粮草供应不上。综观古代历次著名战役，为将者无不视后勤补给（特别是粮草）为生命之源、胜利之本。拿破仑远征莫斯科，俄国人坚壁清野，使得拿破仑在粮食告罄、御寒无衣的情况下，惨败而归。现代战争，如越南战争，美国耗费了近千亿美元，大伤国家元气，最终不得不以失败而告终。
孙子为解决后方补给和战场需要的矛盾，提出了“因粮于敌”的主张，反映了他取之于敌、用之于战、以战养战的战略思想。
秦二世二年（公元前208年）闰九月，刘邦奉楚怀王之命西进，由砀县（今河南永城东北）出发，攻克成武（今山东成武县）。刘邦的部队以砀山起义军为基础，加上征集来的陈胜、项梁的散卒，总兵力还不满一万人。十二月，刘邦引兵至栗邑（今河南夏邑县），收编了刚武侯的反秦力量四千余人，并与魏将皇欣、武满共同打击秦军，连获小胜。当时，秦军主力已由章邯带到巨鹿与项羽交战，由于秦军在黄河以南机动部队很少，而且连荥阳、洛阳、开封、南阳、函谷关、武关的重镇险塞都没有增兵防守，这就给了刘邦西进以可乘之机。
秦二世三年（公元前209年）二月，刘邦北攻昌邑（今山东金乡县西北），遇到彭越率领反秦的农民起义军，两军协力攻城未克，刘邦乃引兵西进。
当刘邦经过高阳（今河南杞县西南）时，有一位名郦食其的老儒生求见。刘邦一向讨厌儒生，就很随便地说：“让他进来。”郦食其一见刘邦如此傲慢无礼，于是也不下跪，只是躬身作了个揖。刘邦头也不抬，像没看见他一样。郦食其就高声道：“足下带兵到此，是帮助秦打各路义军呢，还是帮助各路义军灭秦？”刘邦听他如此问话，便大怒道：“哪里来的书呆子，普天下的人在秦的暴政下受苦已够长久了，各路义军这才联合起来攻秦，怎么说是帮助秦打各路义军呢？”郦食其道：“既然要配合各路义军消灭暴秦，那么，你接见长者就不应该这样傲慢无礼。”刘邦听他出语非凡，立即站起来，整理好衣帽，恭恭敬敬地扶老人上座，虚心向他求教。郦食其口若悬河，滔滔不绝地阐述了六国失败的原因。刘邦非常佩服，就问他怎样才能战胜强秦。
郦食其笑笑，然后说：“足下兵马不足万人，要直接深入秦地作战，就好比将头伸入虎口，危险得很！”
刘邦正为自己孤军作战、后勤补给困难重重而一筹莫展，急忙向郦食其求教，道：“刘邦才疏智浅，请先生指教。”
郦食其道：“兵法云‘因粮于敌，故军食可足也’，将军为什么不到秦军的粮仓中去取运粮食呢？”
刘邦见郦食其话中有话，于是更加恭敬地向郦食其请教。郦食其慢吞吞地说：“我们身边就有一个现成的大粮仓——陈留县城，那里面的粮食堆积如山，足够将军一万人马食用两年有余，将军何不挥师先取陈留，以解后顾之忧！”
刘邦道：“还请先生明示刘邦夺取陈留的妙计。”
郦食其道：“我与陈留县令相识多年，愿凭三寸之舌去劝说他归附将军，如若不从，请将军夜间带兵攻城，我在城里做内应。”
刘邦连连致谢。
郦食其告别刘邦，径至陈留县城。县令见是故人，盛宴相待。席间，郦食其纵谈天下大势，以利害得失示以县令，不料县令却慷慨陈词，愿与陈留共存亡。于是，郦食其便大谈守城之计，县令高兴起来，连连与郦食其“干杯”，不久就喝得酩酊大醉。
郦食其灌醉县令，到了夜半时分，悄悄跑到城门下，打开城门，将刘邦的人马放进城中。
刘邦命手下打开粮仓，果然看见粮食堆积如山，当即封郦食其为广野君。刘邦的部队有了足够的军粮，西进途中，不抢不掠，深得百姓拥护，队伍不断扩大。
三月，刘邦西攻开封未克，与秦将杨熊战于白马（今河南滑县东）和曲遇（今河南中牟县），大破之，杨熊被迫败走荥阳。四月，刘邦攻占颍川（今河南禹县），然后北攻平阴（今河南孟津县东），封锁黄河渡口，由此南下与秦军战于洛阳东。洛阳东一战，刘邦失利，南出辗辕（今河南偃师县东南）险道，退往阳城（今河南登封）。这时，张良率韩国之兵来投奔刘邦。
六月，刘邦和张良南下，大败秦南阳郡守吕齿奇，吕齿奇退守宛邑（今河南南阳县）。刘邦急欲由武关进入关中，想绕过宛邑西进。张良说：“你只知急于入关，却不知秦军兵力尚多，据险自守。如今不攻下宛邑，宛邑守军从背后袭击我们，强大的秦军在前面阻击我们，太危险了。”于是，刘邦连夜引军绕道回来，把宛邑重重包围。吕齿奇无力抵抗，被迫投降。七月，刘邦由宛邑继续西进，接连攻克胡阳（今河南唐河县南）、郦析（今河南内乡县）等地，直逼关中东南门户武关（今河南西峡境内）。
同年八月，刘邦率数万大军兵临武关。秦王朝在行将灭亡之前，内部矛盾加剧，秦相赵高逼杀秦二世，遣使与刘邦谈判，企图和刘邦瓜分关中。九月，立子婴为秦王，去帝号，子婴计杀赵高，遣将扼守峣关（今陕西蓝田县东南），阻止起义军进一步西进。峣关前据峣岭，后靠蒉山，地势险要，是由武关北入咸阳的最后一关。张良认为不宜强攻，建议一面设疑兵，一面利诱峣关守将。秦峣关守将果然叛秦，并表示愿和刘邦一起进攻咸阳。张良又说：“只是守将欲叛降我们，恐怕其士卒未必随从。不如乘其松懈发动攻击。”刘邦接受这一建议，乘峣关守备疏忽之际，绕过峣关，翻越蒉山，大败秦军于蓝田。十月，刘邦率军进至灞上（今西安市东南）。秦王子婴无力再抵抗，于是手捧皇帝玉玺，“素车白马”出城，向刘邦投降，秦朝至此灭亡。
“因粮于敌”是孙武重要的军事经济思想。这种“就地取材，以战养战”的办法，与商业活动中“借地生财”“借钱生钱”是一致的。在商业经营中，“因粮于敌”也是一个重要策略。