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孙子曰：凡用兵之法 [1] ，驰车千驷 [2] ，革车千乘 [3] ，带甲 [4] 十万，千里馈粮 [5] 。则内外 [6] 之费，宾客之用 [7] ，胶漆之材 [8] ，车甲之奉 [9] ，日费千金 [10] ，然后十万之师举 [11] 矣。
[1]用兵之法：法，规律、法则。[2]驰车千驷：战车千辆。驰，奔、驱的意思，驰车即快速轻便的战车；驷，原指一车套四马，这里作量词，千驷即千辆战车。[3]革车千乘：用于运载粮草和军需物资的辎重车千辆。革车，用皮革缝制的篷车，是古代重型兵车，主要用于运载粮秣、军械等军需物资。乘，辆。[4]带甲：穿戴盔甲的士兵，此处泛指军队。[5]千里馈粮：馈，馈送、供应。意为跋涉千里辗转运送粮食。[6]内外：内，指后方；外，指军队所在地，即前方。[7]宾客之用：指与各诸侯国使节往来的费用。[8]胶漆之材：通常指制修弓矢等军用器械的物资材料。[9]车甲之奉：泛指武器装备的保养、补充开销。车甲，车辆、盔甲。奉，同“俸”，指费用。[10]日费千金：每天都要花费大量财力。金，古代计算货币的单位，一金为一镒（二十两或二十四两），千金即千镒，泛指开支巨大。[11]举：出动。
孙子说：凡兴师打仗的通常规律是，要动用轻型战车千辆，重型兵车千辆，军队十万，同时还要越境千里运送军粮。准备好前方后方的经费，款待列国使节的费用，维修器材的消耗，车辆兵甲的开销，每天耗资巨大，然后十万大军才能出动。
兵强马壮无疑是取得作战胜利的前提，人要吃饭、马要食草，损坏了的兵器装备要有及时的补充，由此必须有切实可靠的后方勤务。对于这一点，两千多年前的孙武是独具慧眼的，他在兵书中直截了当地指出：“军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡。”孙武的这段话，明白无误地向人们昭示着这样一个战争信条：军队无后勤，则不战自亡。
历史证明，没有经济条件与经济资源，是无法取得战争胜利的。古今中外的战争都是政治、军事与经济的竞赛，战争对经济的依赖性是较强的。经济是实施战争的基础，战争严格受物质条件的制约。只有在充足的物质条件保证下，才能确保战争的胜利。同时，战争又会严重地破坏经济，致使国家处于困境而无力再实施战争。孙武通过对战争费用的实际考察，认为充足的物资保障是实施战争的前提条件。战争极大地依赖于后勤，只有物资齐备，方可兴众举师征伐。
至正十七年（1357年），朱元璋攻占徽州后，亲自到石门山拜访老儒朱升，请教夺取天下的计策。朱升高瞻远瞩地送给他一句话：“高筑墙，广积粮，缓称王。”这句话的意思是说，要扩充兵力，巩固后方；发展生产，储备粮食；不图虚名，暂不称王。朱元璋认为老儒的话很有道理，即提出了一个在两淮、江南地区“积粮训兵，待时而动”的行动计划。
朱元璋像
“兴国之本，在于强兵足食。”按照老儒朱升的提示，朱元璋首先抓紧军队建设，提高军队的作战本领，尤其重视军队纪律的训练和整顿，强调“惠受加于民，法度行于军”。同时，朱元璋大抓农业生产。他设置营田司，任命营田使，负责兴修水利。并且还抽出一部分将士，在战事之余开荒屯田；推行民兵制度，组织农村壮丁，一面练武、一面耕种。这样一来，军队的后勤军需有了保障，所生产的粮食不仅能自给自足，而且还能支援贫苦百姓，这一做法改变了军队历来吃粮靠百姓的习惯，深受百姓的欢迎。
为了发展自己的势力，朱元璋还礼贤下士，广揽人才。刘基、叶琛、宋濂、章溢四大名士被聘至应天，朱元璋称他们为“四先生”，特筑礼贤馆，给他们居住。
此外，朱元璋为了避免树大招风、较早暴露自己，防止在自己力量脆弱的时候被吃掉，他在形式上一直对小明王保持着臣属关系，用的还是宋政权的龙凤年号，打的还是红巾军的红色战旗，连斗争的口号也不改变。直到朱元璋改称吴王后，发布文告，第一句话仍是“皇帝圣旨，吴王令旨”，表示自己仍是小明王的臣属。朱元璋经过如此数年卧薪尝胆，积蓄力量，开拓疆土，巩固根据地，在外人毫不留意的情况下，培养了一支足以与元军相匹敌的军事力量。
随着朱元璋势力的一天天强大，原先的盟友为了争夺利益，也逐渐变成了对头，变成了朱元璋改朝换代的强大阻力。于是，朱元璋在同元军进行殊死搏斗的同时，不得不清除盘踞在周围的敌对势力。四周的陈友谅、张士诚、方国珍、陈友定部，以陈友谅部的势力为最大。
至正二十年（1360年）五月，陈友谅攻下了南京外围的重镇太平，杀了朱元璋的养子朱文逊及守将花云。他还在太平立国，自称皇帝，并调集舟师，从江州向东直指应天，声称此役有张士诚配合，攻陷应天，指日可待。在陈友谅的嚣张气焰面前，朱元璋的部将感到了局势的紧张。有的主张出城决一死战，有的主张弃城转移，也有的主张献城投降。众说纷纭，莫衷一是。朱元璋也一时拿不定主意，便问站在一边默不作声的刘基。刘基斩钉截铁地回答：先斩主降者和言逃者，才能破敌获胜。他说：陈友谅劫主称帝，骄横一世，其心时刻不忘金陵。现在气势汹汹，顺江东下，乃是向我方示威，逼我方退让。我们不能让其得逞，只有坚决抵抗。他又说：常言道，后举者胜，陈友谅虽兵骄将悍，但他们行军千里来犯我，既是疲军，又是不义，而我们后发制人，以逸待劳，待敌深入后，我以伏兵击之，自当必胜。这一仗对我们来说关系重大，一定要打好。刘基的一番话，坚定了朱元璋抗击陈友谅的决心，他采纳了刘基的计策，巧出奇兵打败了陈友谅的进攻。朱元璋不仅取得了保卫应天的胜利，还一鼓作气地收复了太平，巩固了金陵这块根据地。
接着，朱元璋又采纳了刘基的建议，决定先征陈友谅，再攻张士诚，在全面胜利的道路上迈出了举足轻重的一步。
至正二十三年（1363年）四月，陈友谅战死。消灭陈友谅势力以后，朱元璋马不停蹄，立即又挥戈东进，征伐张士诚。至正二十七年（1367年）九月，攻占平江（今江苏苏州市）。张士诚走投无路，自缢身亡。自此，长江中下游地区尽归朱元璋所有。
朱元璋在围攻张士诚的同时，派大将廖永安去滁州假意迎接小明王至应天，从瓜州（今江苏六合东南）渡江时，廖乘机把船弄翻，使小明王溺死江中。这样，又为朱元璋以后的登基扫清了一个绊脚石。
与此同时，朱元璋还制伏了浙江的方国珍，平定了福建的陈友定，又乘胜南进攻克了广东、广西。在实现了整个南部中国除四川、云南以外的统一后，又不失时机地调集精锐部队实施北伐，同元朝政权展开了最后的大决战。
北伐战争按照朱元璋的计划顺利实施了。当年（1367年）十一月，徐达率军推进到山东，平定了山东全境；继而兵分两路，又胜利进军河南，所向披靡，元朝将领纷纷归附。至第二年（1368年）三四月间，北伐军包围元大都的战略已告完成。
朱元璋在朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议下，在后方稳步地发展了自己的势力，做好了战前的物质储备，一旦时机成熟，便一举消灭了陈友谅和张士诚，这时他的实力已经是无人能敌了。他在这个过程中，谨小慎微，步步为营，充分体现出他出色的战略决策意识。
军事后勤，是战争的物质基础，对战局的发展有着至关重要的作用。充足的物资保障是实施战争的前提条件。在做事情之前如果能充分准备，就增加了成功的砝码。