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贤人君子，明于盛衰之道，通乎成败之数，审乎治乱之势，达乎去就之理。
盛衰有道，成败有数；治乱有势，去就有理。
君行仁道，信用忠良，其国昌盛，尽心而行；君若无道，不听良言，其国衰败，可以退隐闲居。若贪爱名禄，不知进退，必遭祸于身也。能审理乱之势，行藏必以其道，若达去就之理，进退必有其时。参详国家盛衰模样，君若圣明，肯听良言，虽无贤辅，其国可治；君不圣明，不纳良言，俦远贤能，其国难理。见可治，则就其国，竭力而行；若难理，则退其位，隐身闲居。有见识贤人，要省理乱道理、去就动静。
那些有名的贤人君子之所以事业有成，很大程度上是因为他们都明白盛衰、成败的规律所在，掌握了这些规律可以很好地预见即将发生的事，从而为下一步的行动作出正确的决策，或者走，或者留，或者进，或者退，都可以从容应对。
这些事情看似容易，却不是一般人能做到的。要做到这一点，不仅需要清醒的头脑、足够的学识和阅历，更需要平日里细心观察和思考，不断地总结前人的经验，不断地实践，最后才有可能达到“明于盛衰之道，通乎成败之数。审乎治乱之势，达乎去就之理”的境界。
读《素书》是为了学习做人做事，但《素书》告诉你，真正的学问并不全在书本上。真正的学问要“人乎其内，出乎其外”，用通俗的话来讲，就像学生读书，先要把书通读，进人其中，然后把书读厚，从一个论题衍生出另一个论题，从一个知识点发散出其他知识点，将知识融会贯通。然后再把书读薄，将其中的重点归纳整理出来，将众多的知识点汇聚到一起，抛弃其中熟知的、无用的东西，最后和现实相结合，最好能把世间的事物本质统统看透，并以此来指导自己的人生实践。这样才算是学好了这一门课。
但是在这之前，如果自己的实践经验还不够，或是处于无知的状态，那又怎么可以去冒充已经通晓了大智慧呢？
《红楼梦》中有一个对子：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”对世事都洞明、透彻了，这是真学问，对人情世故都通达了，那是大文章。一个人的修养若能达到这种境界，就是很了不起的了。
错误和失败并不是百分之百一定的，只要懂得去总结整理，错误和失败也是一笔财富，而且可以向着成功转化。这也是世事洞明皆学问的道理。
我们的生命是有限的，所以我们所经历的不论是成功还是失败，都是我们人生中最宝贵的财富，而对大多数人来说，所经历的失败会远远多于成功，如果因此而自认为是个失败者，那就不免浪费了生活赐给我们的珍宝。
在有限的生命里，要使自己成为一个洞明世事、练达人情的智者，而不要用寻常人的眼光早早将自己限定为一个成功者或是失败者，这才是超然于物外的明智。