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礼者，人之所履，夙兴夜寐，以成人伦之序。
礼，履也。朝夕之所履践而不失其序者，皆礼也。言、动、视、听，造次必于是，放、僻、邪、侈，从何而生乎？
大抵事君、奉亲，必当进退承应；内外尊卑，须要谦让。恭敬侍奉之礼，昼夜勿怠，可成人伦之序。
礼，是规定社会行为的法则、规范仪式的总称。人人必须遵循礼的规范，夙兴夜寐，兢兢业业，按照君臣、父子、夫妻、兄弟等人伦关系所排列的顺序行事。
礼，从大的方面说就是社会各种制度，包括等级制度、宗法关系、礼法条规等，从小的方面说就是个人行为准则、礼仪规范。在封建社会，这些条条框框是人们必须遵守的，其法律效力相当于今天的宪法。
以“礼”治国是儒家一直倡导的基本精神，而这种礼制恰恰符合当时封建社会统治阶级的需求，所以很盛行。
那时的很多人都认为治国应以纲常礼义为先。因为纲常礼义是“性”与“命”，即所谓“以身之所接言，则有君臣父子，即有仁、敬、孝、慈。其必以仁、敬、孝、慈为则者，性也；其所以纲维乎五伦者，命也”。无论是“三纲”还是“五伦”，都是一种天性天命的礼，谁也不能违背。并且强调，修身、齐家、治国、平天下，则“一秉于礼”，“自内言之，舍礼无所谓道德；自外言之，舍礼无所谓政事”。
诸葛亮可谓是整部《三国演义》中最具亮点的人物，人们对他的评价颇高。陕西岐山县五丈原诸葛亮庙有一副赞扬诸葛亮的对联：义肝忠胆，六经以来二表；托孤寄后，三代而后一人。很显然，这是对诸葛亮历史功绩的夸赞。但人们对于诸葛亮的认识却更偏重于他的计谋和为人处世方面。也可以说，人们更欣赏他的为人及处世智慧。
虽然在很多时候诸葛亮的礼数并不是最周全的，甚至有的时候在刘备面前还有点越俎代庖的嫌疑，然而有一次，他的礼数可谓恰到好处。
在联合抗曹取得了一定胜利的时候，蜀、吴两家却为了荆州闹了起来。然后诸葛亮定计“三气周瑜”，使周瑜气绝身亡。当时，东吴上下对诸葛亮可谓恨之人骨，欲杀诸葛亮而后快，两家的盟友关系也面临着分裂的严峻考验。
令人意想不到的是，此时的诸葛亮却亲自到柴桑口为周瑜吊孝以尽礼仪。当然，诸葛亮也不是没有准备、只身前往的，他也知道倘若自己有丝毫差错，必然会有去无回。因此他带上了威震长坂坡的赵子龙，以确保他这次柴桑口之行的人身安全。
接着，诸葛亮设祭物于灵前，亲自祭酒，跪在周瑜的灵位前，开始宣读祭文。祭文写得感人至深，诸葛亮宣读完祭文，伏地大哭，泪如泉涌。他的表现令在场的东吴将士无不为之感动，甚至人们对于周瑜是否是被诸葛亮气死的产生了质疑，哪里还有报仇的意思。
这次祭拜，不管是不是发自诸葛亮的内心暂且不说，但是诸葛亮的礼数到了，而且诸葛亮祭拜的目的也达到了一不但消除了东吴诸人对他的恨，也修补了蜀、吴两国合作的裂痕，真可谓一举两得。
“礼”自古就是受人推崇的道德，人们一直将“礼”看得很重。《礼记·冠义》上说：“凡人之所以为人者，礼义也”；《礼记·曲礼》说：“鹦鹉能言，不离于禽。猩猩能言，不离于兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？”
当然，封建社会的很多五花八门的礼数都是徒有其表，可以借鉴，却不值得极力推崇。但是，我们国家毕竟是礼仪之邦，所谓“礼多人不怪”，平时做个知书达“礼”的人还是不无裨益的。
“礼”是出自对人的敬重，而透过内心的倾慕和外在的尊崇表达出来。若对人没有那种敬重之心，即使表面的功夫做得再出色，那也都是假的，并不可说是礼，只能说是虚礼；相反，只要对他人产生敬重的心，不论你有否向人行“礼”，这已是真真正正的礼了！所以说，礼可以有形，也可以无形，最重要的是人的内心。
在生活中，我们常常忽略了那些看似不起眼的“礼”，也正是由于忽略了它们，才使得家庭矛盾升级、朋友关系紧张……从而导致一系列隐患的产生。
《左传·僖位公三十三年》上记载，春秋时一个叫冀芮的人在田里锄草，他的妻子把午饭送到田头，恭恭敬敬地用双手把饭捧给丈夫。丈夫庄重地接过来，毕恭毕敬地还礼后才用饭。妻子在丈夫用饭时，恭敬地侍立在一旁等着他吃完，收拾餐具辞别丈夫。这件事被当时晋国的一个大夫看见了，传为佳话。
《左传》上记载的这个故事，后来被人们作为对“相敬如宾”这个成语的解释。在我们看来，夫妻间应该少些礼数，但是必要的礼数却能够增加彼此间的亲密度，使夫妻关系更加和谐。同样的道理，朋友、兄弟间倘若多一些礼数，也会使那些没必要的矛盾减少；上下级间倘若多一些礼数，也能形成一种融洽的工作氛围，使工作能够顺利进行……