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“父亲放心罢，父亲教诲之事，女儿无不日日记在心头。”阴孝和恭敬地垂首而立，娇声道：“日后在宫中，宫规礼仪，断不会输与绥儿。”
阴孝和深知，阴氏之能，断不能与邓氏相当。父亲用尽心思，力求让自己进宫成贵，便是希望自己能在宫中取得后位，继承先人贵身之能。只有自己在宫中立身成贵，日后阴氏才能与邓氏一比高下。若是让邓绥得势，阴氏之府，恐将永难出头。
此时，竟有此天助之能，让邓绥成贵之机受如此重创，必是天造之势。只要自己顺利进入宫中，加之生辰八字之泽优，必然能力扫后宫，夺得后位。
阴纲沉思，道：“明日一早便动身进宫，你早些歇息。为父明日一早便至邓府悼访，也顺便能知道邓府的打算动向。”
阴孝和点了点头，柔声道：“时辰已晚，父亲也早些歇息。女儿有如此吉相，恐是天定之命。父亲也休要多担心罢。”
阴纲仰头长长地舒了一口气，朝着门外走去。
阴孝和的脸上，闪过一丝轻蔑而自信的冷笑。
轻轻地脱下精绣锦服，朝着卧榻上走去。
永元四年，冬。
镇中传来护羌校尉邓使君去世之耗，古湟中登时天降大雨。战边北部的羌胡之落，性格刚烈的数民族军民无不悲号痛哭。整个天空之中，弥漫着哀痛悲戚之色。羌胡之人，无不性格刚烈，善良朴实。受之邓使君恩惠之辈，竟有刚烈将士自刎而亡。皆是在邓训恩惠之下，决心誓死追随邓训之民。
纵观古今中外，民族矛盾冲突从未平息，至今依然甚烈。邓训半生为羌胡之落平乱施救，深得民心。
数百年来，汉朝平乱之将。无不以威压乱，以暴制暴。如此一来，虽对叛乱有所震慑。可是被镇压之族，无不心存怨恨。纵是苟且而活，依然隐藏着巨大威胁。邓训任官之时，对羌胡之人以礼相待，以德服众。平乱之后，民族团结一心，与汉消除隔阂，其乐融融。
护蔚府上下，对邓训之死，绝口不提。
按照传世进宫规矩，吉时于晨曦之前。纵是路途遥远，也不能中途停下。若是路遇停顿，预示着日后为贵难顺。
四更之时，天色依黑。
冬晨之风，带着几分刺骨的寒冷。
邓骘安排好车马，朝着邓绥闺房的走去。
先早之前便让下人通知邓绥，为了能在日落之前赶至宫中，必得四更出发，一路快马。
邓绥的房中，依然灯火通明。邓骘揉了揉双眼，深深地吸了一口气，抬手敲了敲门。
屋内传来邓绥低沉的声音，道：“哥哥么，进来罢。”
邓骘推门而入，忽地身子猛然一震。
坐在绣床上的邓绥，一身洁白的孝衣在灯火的照耀之下，显得异常的刺目。邓绥那浮肿的双目之中，似乎带着无尽的冷漠，逼视着邓骘，黯然道：“父亲已逝，身为子女者，理当尽孝。你为何依然战甲裹身？”
邓骘愕然，血红双目中带着无尽的忧伤，低头咬牙道：“父亲临前有过交代，无论发生何事，终不能影响你进宫之事。”
喉间带着无比的悲痛，沉声道：“圣命大于天，虽死者为大。可是你身为女眷之身，也无需守孝尽道。若是因为父亡之事影响了你进宫，恐父亲在天之灵也会怪罪我等。”浮肿的双目之中，两串热泪悄然而落。
邓绥缓缓起身，行至窗前，哽声道：“生死有命，富贵天赐。父亲只有我唯一女儿，我又如何为了自身富贵置父亲于不顾呢？”
邓骘沉声道：“你可知道，父亲为何再三交代，万万不能因他逝世之事影响你进宫么？”
邓绥点头，道：“父亲突然离世，于我邓府必然是万般不利。若是我再不借机进宫取位，恐会日后宫中无权贵之能，必将累及邓府。对么？”
邓骘疑惑地看着邓绥，沉声道：“你既已知道父亲深意，为何如此顽固？”进宫之机，数年一次。若是碰上战乱，恐怕此生不再有机会进宫。邓氏基业皆为先祖创下。后世之人除却朝中有所任职，皆是中庸之位，加之宫中却无人掌撑，要想壮大更是难于登天。
邓绥擦去脸上的泪水，低声道：“父亲之意，绥儿怎有不知。只是父亲一生宠爱于绥儿，若是绥儿为了自己富贵之机，未能行子女之道。纵是他日登上枝头做了凤凰，恐怕也会于心不安。”
“今日，你务必进宫。”邓骘慢慢地抬头，无奈地长叹一声：“父亲临终之前的遗愿，我身为长兄，必定要替父完成。”
“你？”邓绥惊愕地看着邓骘，哽声道：“父亲尸骨未寒，你便如此强势逼我。父母性命只有一次，纵是今日你强押我进宫，我也做不到置父亲亡身于不顾。我心意已决，你便休要再多言罢。”
说罢，取过桌上的孝帘，戴到头上，抬手指着门口的方向，道：“哥哥请回罢。若是宫规有定，还劳烦哥哥进宫面圣，将我守孝一事告知禄公公一声。”
邓骘咬着牙齿，沉思道：“绥儿，你果真要父亲于九泉之下终难瞑目么？长兄为父，今日你听也得听，不听也得听。”
“现今家道已然如此，难道哥哥要绥儿日后一辈子心存遗憾么？”轻轻地擦去腮边的泪水，仰头轻叹气，道：“那绥儿便进宫与皇上禀报，恳请皇上准许绥儿回家为父亲守孝。”
说着，伸手摘下头上的孝帽，伸手拢了拢头发，轻声道：“哥哥稍等，待绥儿去收拾一番便走。”
邓骘面色一变，颤声道：“绥儿，万万使不得。你若是进宫之后与皇上提出回府守孝，恐怕会断送了我邓府前程。”
如今之下，皇帝面临内忧外乱之患，自继位之日起，龙心从未悦平过。择贵进宫也便是后宫总管依国师之言，择权贵之女进宫，除冲喜之外，还能让身据重权之臣尽力维护皇室江山。