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邓绥咬着嘴唇，轻轻地吸了一口气，道：“孩儿，孩儿担心会做不好，坏了邓府的声誉。还担心若是在宫中惹恼了皇上，还会给父亲惹了麻烦。”
邓训喝了一口茶，双目之中忽地带着几分黯淡，摇头道：“为父从不担心你，为父担心的是，与你同时进宫的，还有孝和。”眉目之间，带着几分焦态，长长地叹了一口气。
邓绥目光一亮，脸上带着几分惊喜，道：“孝和么？她与我一同进宫？”脸上带着几分兴奋的红晕，开心地道：“如此甚好，孩儿还担心自己进宫之后惹出乱子给父亲添麻烦。若是有孝和在，那便更好了。”
那阴孝和母亲为邓训侄亲，阴孝和虽比邓绥晚了辈份，却比邓绥年长两岁。祖母阴丽华为先祖原配皇后。虽同为家世显赫之秀，阴氏之人皆为宫中皇后嫔妃之眷，所以阴孝和对宫规礼仪受教之机比邓绥更多。加之阴孝和心存城府，聪慧过人，深懂宫礼交际。
邓绥抬头看着面带惆怅的邓训，奇怪地道：“父亲，怎么会如此不开心？”
邓训伸手拉着邓绥的手，脸上带着几分无奈的苦笑，柔声道：“我邓氏与阴氏世代为亲缘之系。可是，权利之下无亲情。为父只担心你太过善良弱小，会吃亏的。”
仰头长长地叹了一口，强笑道：“既是天意，便也难为。只望你能好自为之，有父亲在，你便休要担心过多。行好分内之事，便好。一切都有为父给你做主便是。”
邓绥点了点头，尊礼道：“孩儿，听从父亲安排便是。”
邓训搀起邓绥，柔声道：“后日一早，便由哥哥护送你进宫面圣。如此两日，你与母亲多多话别，她有事交代于你。”
看着邓绥行出大门，邓训忽地感到胸中一阵刺痛，喉头之间一阵甜腥涌了上来。全身一个激灵，哇的一声，喷出一口暗红的黑血。
门外，两名丫鬟急步而进，发出一声惊呼：“快来人，老爷出事了。”
邓训眉头紧皱，朝着下人挥了挥手，道：“休要虚张，小姐后日一早便要进宫，若是让她知道，想必会徒增担忧，误了她进宫大事。”
抬手擦去嘴角的血痕，朝着丫鬟沉声道：“速速招礼郎中，我只是中了些风寒，并无大碍。”
一名丫鬟领命而去，另外一名丫搀着邓训走到卧榻上躺下。目带惊恐地看着邓训，急道：“蔚候日日奔波，恐是痨伤了身子。如此恶寒气候，必是不利。依奴婢看，还是尽快通知夫人，以免拖重痨伤，坏了大事。”
邓训闭上眼睛，深深地吸了一口气，嘴角边露出一抹苦笑，道：“你等有所不知，我行官之时，前往羌族部落。那些羌胡之人以疾病为不齿之恶，每有风寒小病，从不求药问医。情愿自残而亡，也不信医术之道。”
说罢，睁开眼睛看着虚汗横流的丫鬟，笑道：“我在羌胡之时，便将疾病之人绑之，杜绝自断之根源。让郎中施针问药，驱病出痨。”
丫鬟惊恐的眼神慢慢松弛下来，带着几分好奇地问道：“后来如何了？”
邓训笑道：“药到病除之后，羌人犹获新生。经久而往，老幼皆为信服。”吃力地坐起身子，压低声音，道：“所以，尔等休要惊慌。伤痛病灾，人所难免。只等礼郎中前来，施针问药便好了。”
说话之间，夫人阴氏急步而来，眼见邓训胸前一片血痕，面色一变，朝着丫鬟道：“你等先出去，催催礼郎中。”
只等丫鬟离开，阴氏坐到榻边，伸手摸着邓训的额头，柔声道：“老爷，可曾要紧？”目间带着无比的焦急，可是一张光洁素装的脸色，却没有丝毫的慌乱。阴氏之人，出生名门望族。遇事忙中带稳，从不手忙脚乱。
邓训轻轻地摇了摇头，凑到阴氏的耳边，低声道：“恶疾痨伤，恐已不治。本想等绥儿进宫之后，纵是差池难避，也不会影响到她。可是此时，恐怕……”
阴氏双目一红，伸手拉着邓训的手，黯然道：“绥儿进宫在即。若是老爷有分毫差池，恐会伤及绥儿进宫之利。”紧紧地咬着嘴唇，沉思道：“若有闪失，我蔚府如何应对？”
邓训正色，道：“不管如何，让骘儿护送绥儿顺利进宫才是正事。”想了想，轻轻地拍了拍阴氏的手背，强笑道：“对父母之言绥儿素来言听计从，日后切记，绥儿主见之事，万然顺之。”
阴氏强悲痛之泪，沉重地点了点头，哽咽道：“绥儿自小聪明懂事，日后进宫为权贵之身，自有她的主见。他日之后，必当顺从她的意愿之能，再无反驳之理。”
门外，传来一阵急步之声。
不等来人前来，邓训双目一突，哇的一声，又一口黑血喷出。
阴氏朝着礼郎中急道：“速速施针护心，老爷已近灯枯之息。”
礼郎中急步行至榻前，伸手摸着邓训脉门。却见邓训锁眉轻舒，忽地舒出一口浊气。
阴氏急急地看着邓训，急道：“礼大人，老爷如何？”
礼郎中身子猛然一震，发出一声悲痛的长叹，涩声道：“老爷，老爷已驾鹤西去。”
阴氏发出一声闷哼，身子一软，直直地倒了下去。
闻声赶来的丫鬟发出一声惊叫，跑到阴氏身边，将她扶了起来。
门外，一个紫色身影飞奔而至，扑倒在榻前，发出悲烈的哽咽之声：“父亲，如此仓促离世，你让孩儿如何应对天下之变？”
这面容深褐的中年人，正是邓绥长兄，邓骘。邓氏男丁，皆为朝廷重用之梁。除邓骘之外，次第之兄，皆在外行官。
邓骘缓缓起身，朝着门外吹出一声清脆的口哨。一只黝黑轻鹰俯冲而至，落在邓骘肩头。邓骘解下毡巾，割破手指，在毡巾之上划上一个红圈，系在轻鹰腿上。哽声道：“那边乱未消，苦众灾民还等着父亲前往。如此一来，父亲必有不甘呐。”
阴氏脸上，弥漫着青白的暗灰之色。礼郎中轻掐人中，不时便阴氏苏醒过来，沉声道：“休要惊慌，老爷西去之事，万万不能小姐知道。”
邓骘抬手擦去脸上的泪水，涩声道：“如此大事，加之绥儿不日便要进宫，如何是好？”
阴氏抬头朝着榻上看了一眼，发出一声轻叹，沉声道：“一切都按照原先安排的进行，老爷西去之事，万万不能让绥儿知道。只等她进宫之后，再寻适当之机，禀告皇上。”
邓骘躬身点头，道：“孩儿明白。”
说罢，朝着下人招了招手，道：“你等随我前去，处理老爷后事。”
屋外，晴朗的天空之上，瞬时间阴云密布，哀怜而绵长的细雨夹着零星的碎雪悄然而落。就连丫巣中的鸟儿也收声静立，只有那随风扩散的桂花清香在雨中变得阴湿而沉重。