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初春时节，酷寒渐弱。
因和帝正纲拔乱，施济天下。就连尉都之地的百姓之家，节后依然弥漫着浓郁的节日气氛。大街小巷，处处挂满了红灯福盏，市集之上热闹非凡，昼夜不衰。
邓府之上，廉孝之期未过，故依然白纸素灯。虽过了百日之多，可邓绥依然身着素白孝服，饮食起居遵从守孝之规。
虽能食些清粥素菜，可是终因饮食清苦，加之邓绥自出生之日起，从未受过如此清寒之苦，故而人渐消瘦。
原本邓绥身材奇高，随着体重的下降，那纤纤细体更显瘦弱。圆润的俏脸也慢慢变得苍白无色，紮然一见，忽如病入膏肓之人一般。
阴氏无奈，只能任凭邓绥忠于守孝之规。倒是那丫鬟林秋儿，深知小姐秉性，眼见邓绥日渐消瘦，劝说不得。忽地想到一计。
那素食之中，若是有荤腥之物，邓绥一闻便知。可是在这阴寒之季清苦守孝，深恐不到春暖花开之时，邓绥便倒下了。所以，林秋儿便让府上郎中开了些陈参之片，取汤让邓绥和粥而食。
若是新参之物，气味芬芳浓重，邓绥必然一闻便知。那陈参之片，药味渐淡。熬汤之后，加入菜粥之中，那参味微苦，与青菜之味甚似，故而邓绥从未察觉。否则，长期下去，恐怕邓绥终因气血不足，难以支撑下去。
若是普通女子，终日素食静坐，必会虚恐成痨，身心郁积成痴。幸而邓绥自从五岁开始便识文断字，而且尤喜古书籍典。那四书五经，早已熟读多遍。这百日之中，更是将府上家谱遗著之典看了个遍。
清凉的夜色之下，邓绥安坐于翘亭之下。
虽已是春天，可夜风清凉，依然带着阵阵寒意。
林秋儿将披风披到邓绥的身上，看着颧骨高突，双目深陷的邓绥，心疼地道：“小姐，这夜风甚凉，你身子又如此单薄，还是回去罢。”
邓绥抬头看着夜空之中滚圆的月亮，微微一笑，扭头看着林秋儿，道：“秋儿，你说皇上是什么样子的？”
那阴氏府上，不断有喜讯传来。阴孝和进宫数日，便已是美人之身。虽皇帝眼下不曾招纳嫔妃，可是皇宫之中南北两宫主宫便是十二宫嫔妃，能进宫便受如此宠溺之人，阴孝和堪称空前绝后。
林秋儿低头沉思，笑道：“依奴婢看来，那皇帝恐并非凡身之人罢。能号令天下者，岂能会是凡身之貌。”
脸上带着几分委屈，伸手握着邓绥略为冰凉的手，心疼地道：“若非小姐执意留府守孝，进得宫去，断不会输于那阴小姐。”
无奈地发出一声轻叹，看着邓绥深陷的双目，双目一红，哽咽道：“若是小姐再不爱惜身体，如此下去，不要说进得宫去，恐不得三年便坏了身子。”
邓绥眉头一皱，瘟怒道：“休要胡说，父亲自小便教导于我，为人处事，断勿生妒忌眼红之心。忠孝仁义，断不能逆。我府有此一难，恐也是天意罢。”
若是父亲未曾突然暴毙，邓绥必会随从进宫。可是，父亲竟偏偏在她进宫的前一天离世，这不正是预示着她进宫是天所不容之事么？
林秋儿摇头道：“小姐此言差也，想我邓府之人，自从数朝开始，便是皇室左膀右臂。你不是与我说过，就连开国先帝，也是邓氏先祖一手扶持而为。邓府之功，不要说是皇上，恐那深街小巷三岁孩童也知晓啊。若是小姐不留府守孝，恐那美人之位，还轮不到阴小姐呢。”
“死丫头，休要胡言。”邓绥眉头紧皱，沉声道：“孝和进宫成贵，那也是天意所归。我见日前阴老爷送喜银之时提起，孝和深得皇帝赏识，那是因她得体博胸之能，除却相貌让皇上钟爱，更重要的是她能为皇上排忧解难罢。”
伸手捏着林秋儿的耳朵，笑道：“日后断不可口出胡言，冲撞了宫中美人，那可是杀头的大罪。”
林秋儿吐了吐舌头，道：“小姐，奴婢知道了。你能不放开手，奴婢的耳朵都要掉了。”
忽地，邓绥眼睛一亮，凑到林秋儿的耳边，道：“秋儿，家府上史书典故都被我看了个遍。前日上香之时，我见祠堂之中有一处藏书阁楼，好像有不少竹卷皮书。”
林秋儿摇头道：“小姐，夫人有过交代，你终日看书念字，加上清粥素食，如此下去纵是身体受得了，恐怕眼睛也受不了啊。”
拉着邓绥的手朝着屋中走去，连声道：“那史书古典有何看头，倒不如每日多多休息，也好养养身子罢。”
行至门口，邓绥沉思道：“此时尚早，不如你随我前去祠堂看看，能否找些书来看看，也好打发时间。”
说着，也不等林秋儿开口，拖着她的手，朝着后殿祠堂跑去。
邓府祠堂，大如正殿。
因邓氏先祖皆为朝中功将要臣，故生平典故多有使官详细记录，赐印成谱。故而，这祭堂也便修得庞大气派。
两人进了祠堂，林秋儿面带惊恐，看着林立的排位和长明油灯，颤声道：“小姐，我们回去罢。只等明日天色明亮之时，再过来。”
那祠堂空旷敞阔，脚步稍重，都能听到沉重的回音，加之那牌位林立，香气缭绕，显得异常恐怖。
邓绥呵呵一笑，凑到林秋儿身边，笑道：“你休要害怕，在此都是我邓氏先祖。纵是真有亡灵之说，恐也只会保护于我等。怎有生怕之理？”她自小便熟读诗书，不信鬼神之说。忠于守孝，也是孝感父恩，力竭所能行至儿女孝道。
林秋儿紧张地咽下一口气，颤声道：“小姐，奴婢，奴婢害怕，不如小姐前去寻书，奴婢在外等候便好。”
邓绥苦笑着摇了摇头，道：“也好，你若是不怕夜风凉了身子，便出门等候罢。”
说着，转身朝着阁楼走去。
林秋儿伸手拍了拍胸口，紧张地吐出一口气，转身正欲跑出祠堂。
忽地，那放在牌位顶端灵牌“碰”的一声，突然倒下。
那一声脆响，生生把林秋儿吓了个半死，发出一声惨叫，整个人瘫软在地。