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一个人在做梦，文学家在想象，巫师沉入一种恍惚的状态，瑜伽师在修习，精神病患者在发病，原始人在思考……这些人是如此的不同，如果我说他们都是在使用同样的象征性的认知，也许他们之中的一些人会很不满，比如文学家大概会很生气地说，“怎么把我和精神病患者相提并论？”不过，我相信也有很多文学家不是这样愤怒，因为他们发现自己和精神病患者之间有一些相似的地方。文学家是这样，画家、演员也是这样，昨天我就看到一个艺术家——英达——表达了类似的看法：艺术家有些像精神病患者，他们再往前走一步就可能会成为精神病患者了。
这个说法在经验上看似乎有一定的道理，艺术家后来成了精神病患者的似乎要比一般人多。Kay Redfield Jamison在一个综述报告中总结到，“创造力和情感障碍是紧密联系着的”。
这个报告中说：“历史上有许多这样‘天才疯子’的先例。欧洲18、19世纪的多位显赫的诗人，如William Blake、Lord Byron和Alfred Lord Tennyson都描述了他们感受到的极端情绪波动的体验。现代美国诗人John Berryman、Randall arrell、Robert Lowell、Sylvia Plath、Theodore Roethke、Delmore Schwartz 和 Anne exton在各自的一生中都曾因情感障碍（躁狂或抑郁）而住过院。许多画家和作曲家，如 Vincent van Gogh、Georgia O’Keeffe、Charles Mingus和 Robert Schumann也经受过同样的痛苦。”
“70年代，美国爱荷华大学的Nancy C.Andrease进行了首例严格的研究：使用定式检查法，设立对照组并进行严格的诊断。她调查了30位创造性强的作家，发现在他们中间情感病和酒精依赖的发生率很高。80%的人有至少一次的重性抑郁、轻躁狂或躁狂发作；43%的人有轻躁狂或躁狂的病史。而且与对照组的亲属相比，作家的亲属表现出较强的创造性和较多的情感障碍患者。”
“几年后，我（Kay Redfield Jamison）对英国的47位作家和视觉艺术家进行了研究。我选取其中的佼佼者以便更好地进行创造力的研究；画家和雕塑家是皇家艺术协会的成员。我发现：38%的艺术家和作家曾接受过情感障碍的治疗；其中的3/4需要药物和（或）住院治疗。一半的诗人需要广泛的监护。”
“加州大学圣地亚哥分校的Hagop S.Akiskal和他的妻子Kareen Akiskal紧接着对20位获奖的欧洲作家、画家、雕塑家和诗人进行了调查。其中2/3的人表现出环行情绪或轻躁狂的倾向；一半的人有过至少一次的重性抑郁发作；Akiskal还发现在世的抑郁情调的作曲家中也有类似的倾向。Stuart A.Montgomery和他的妻子，伦敦圣玛丽医院的Deirdre B.Montgomery，近来检查了50位英国现代诗人，其中1/4的人符合抑郁症或躁狂-抑郁症的诊断；其自杀率是普通人口的6倍。”
“哈佛大学的Ruth L.Richards和她的同事们设立了一种系统的方法以评价特定创造活动中原始思维的程度，并用于评价躁狂患者的创造性；与没有精神病史的人相比，躁狂患者有较高的创造性。”
“1992年，肯塔基大学的Arnold M.Ludwig发表了一份对20世纪1005名艺术家、作家和其他专业人员的大范围普查报告，其中有些人还在接受治疗。他发现：艺术家和作家的精神病、自杀、情感障碍和物质滥用情况是其他商业、科学和社会成功人士的2~3倍。诗人的躁狂或精神病、住院情况最多见；他们自杀的可能性是普通人口的18倍。经对36位英国1705~1805年著名诗人传记的详细研究发现，精神病和严重心理问题同样很多见。这些诗人患躁狂-抑郁症的可能性是同时代人的30倍，患精神病的可能性是普通人的20倍，自杀的可能性是5倍。”
“这些可靠的研究都证实：具有创造性的个人情感障碍的发病率明显多于其他人群。”那么，为什么艺术家会和精神病有这样的关系呢？
Kay Redfield Jamison在报告中说：“对轻躁狂患者的语言研究发现：他们喜欢用押韵和音联、义联的情况明显多于常人，他们使用自创词三倍于常人。而且，在特殊的测试中，他们罗列同义词或形成词语联系的速度明显快于常人。但是，这种认知的改变状态显然促进了独特观念和思维的联系。”
艺术家有些像精神病患者，但是他们显然不是；精神病患者可以说是“醒着做梦的人”，但我们却不能说做梦的人就是精神病患者；在这些不同的人和不同的状态之间，有相似的地方，也有不同的地方。
我们可以给出一个解释：艺术家和精神病患者不是一回事，但是他们都使用“原始的认知”。原始认知才是他们相似表现的来源。精神病患者的原始认知占优势，所以假如他们和现实的联系还没有完全丧失，在某些条件满足时，更容易进行艺术创造；但如果他们和现实的联系已经严重破坏，那么他们说的所谓“创造”就完全不可能作为艺术被世人接受了。而艺术家在使用原始认知的同时能很好地保持和现实世界的联系，因此能适应这个世界。