次日，弗朗兹先醒来，睁开眼睛便拉铃。铃声未落，帕特里尼老板就亲自来了。

“跟您说呀，大人，”老板未待弗朗兹发问，就得意扬扬地说道，“昨天我就估计到了，所以不敢向您打包票。您说得太晚了，全罗马连一辆马车也租不到了，我指的是狂欢节的最后三天。”

“是啊，”弗朗兹接过话头，“就是马车必不可少的那几天。”

“什么事？”阿尔贝进来问道，“没有马车吗？”

“一点不错，亲爱的朋友，”弗朗兹答道，“您一下就猜中了。”

“嘿，你们这千古名城，真是名不虚传啊！”

“我是说，大人，”帕特里尼又说道，他要在游客面前，给基督教的首都保持几分尊严，“我是说从星期天到下星期二晚上，租不到马车了，不过这几天，你们要五十辆也有。”

“哦！这也不错，”阿尔贝说，“今天是星期四，从现在到星期天，谁知道会发生什么情况呢？”

“会来一万多游客，车子就更难找了。”弗朗兹答道。

“我的朋友，”阿尔贝又说，“得乐呵且乐呵，不必为将来犯愁。”

“至少，我们能租到一个窗口吧？”

“朝哪儿？”

“当然朝巨流街！”

“哦！是啊，租一个窗口！”帕特里尼叹道，“不可能，根本不可能！道里雅宫六楼本来还有一个窗口，也让一位俄国亲王租去了，每天出二十枚威尼斯金币。”

两个青年人愕然，面面相觑。

“好哇，朋友，”弗朗兹对阿尔贝说，“你知道最好怎么办吗？我看干脆去威尼斯度狂欢节，在那里租不到马车，至少也能弄到船啊。”

“嗳，那可不成！”阿尔贝高声说，“我既然决定到罗马来看狂欢节，那就非看不可，哪怕踩着高跷也得看。”

“咦！”弗朗兹高声附和，“这主意好极了，特别是吹灭蜡烛非常方便；我们还可以扮成滑稽鬼怪，或者朗德荒原的居民，肯定会大出风头。”

“星期天之前，两位大人还想雇马车吗？”

“当然啦！”阿尔贝说道，“你以为怎么样，我们就跟小职员似的，徒步在罗马满街跑吗？”

“我遵照大人的吩咐，马上去雇车，”帕特里尼说道，“不过，我得先告诉二位，马车每天租金要六皮阿斯特。”

“亲爱的帕特里尼先生，”弗朗兹说道，“我可不像我们邻居那样，是个百万富翁；我也要先告诉你，这是我第四趟来罗马，我了解马车在平时、星期天和节日的租金。今天、明天和后天，我们一共给你十二皮阿斯特，这样你还能从中赚一大笔呢。”

“可是，大人……”帕特里尼还要争辩。

“去吧，亲爱的老板，去吧，”弗朗兹说，“要不然，我就亲自去讲价钱，你的那位老关系也是我的老关系，他是我的老朋友，在他一生中已经骗了我不少钱，还希望再骗一些去，但是他要价也会比我给你出的少：你赚不到差价，只能怪你自己。”

“何必劳动大人，”帕特里尼说着，像甘认失败的意大利投机商那样微微一笑，“我尽力去办，但愿能让你们满意。”

“好极啦！这还像个话。”

“大人何时用车？”

“过一小时吧。”

“过一小时，车就在门口等候。”

一小时之后，两个青年果然看见停着一辆马车：那是一辆普通的出租马车，但逢此狂欢盛会，已经身价百倍，跻身高级轿车的行列了。尽管那马车外观简陋，在狂欢节的最后三天，他们如能租到这样一辆车，也就算万幸了。

“大人，”导游见弗朗兹从窗口张望，便嚷道，“要不要把大轿车赶到宫殿门前？”

弗朗兹再怎么习惯了意大利式的夸张，听了这话，头一个反应还是四处望望，这才明白的确是对他讲的。弗朗兹就是大人；那辆出租马车，就是大轿车；而宫殿，也就是伦敦饭店。这个民族善于恭维的天赋，全体现在这一句话中了。弗朗兹和阿尔贝走到楼下，大轿车驶到宫殿门前。两位大人登上车，把脚搭到座位上，导游则跳上车后座，问了一声：“两位大人要上哪儿去？”

“哦，先去圣彼得教堂，再去竞技场。”阿尔贝回答，表明他是懂行的巴黎人。

然而阿尔贝哪里晓得，圣彼得教堂参观就需一日，要研究则需一月的工夫：只看了圣彼得教堂，一天就过去了。两个朋友忽然发觉，天色渐晚了。弗朗兹掏出怀表一看，已是四时半了。他们立刻返回饭店，到了门口，弗朗兹吩咐车夫八点钟备车等候。白天他带领阿尔贝参观了圣彼得大教堂，还要带他去趁月色凭吊古竞技场。要让朋友观赏自己游历过的城市，所表现出的殷勤劲儿，真好像向人炫耀自己的情妇。因此之故，弗朗兹指定了行车路线：从波波罗门出城，绕外城墙行驶，再从圣乔瓦尼门回城。这样，就会在意想不到的时候，突然发现竞技场的英姿；否则，一路上先看了卡皮托利山丘 、古市场、塞普蒂穆斯·塞沃雷 凯旋门、安东尼努斯和福斯丁娜神庙 以及圣路，那么到了竞技场就了无兴味了。

两个朋友入座用餐，帕特里尼老板夸口说要给他们摆一桌丰盛的宴席，结果给他们吃的不过是一顿凑合的晚餐，这也无可指责。晚餐结束时，老板亲自来了；弗朗兹原以为他是来听恭维话的，于是想给他个满足，但刚赞扬了两句就被打断了。

“大人，”老板说道，“承蒙赞许，不胜荣幸；然而，我不是为听这话才上楼来见二位……”

“那是来告诉我们，您雇到马车了吗？”阿尔贝问道，同时点着雪茄烟。

“那更是没边儿的事，我奉劝大人别打这个主意，还是就此罢休吧，在罗马，有些事情办得到，有些办不到。如果有人对您说这事不可能，那就毫无办法了。”

“巴黎可方便多了：一件事办不到，那就出双倍价钱，要什么有什么。”

“我听哪个法国人都这么说，”帕特里尼老板的口气略显不快，“这我就不明白了，他们干吗还要出门旅行呢？”

“出门旅行那些人，”阿尔贝说着，身子往后一仰，翘起椅子前腿，悠然地往天棚吞烟圈儿，“还不是同我们一样，非疯即傻；头脑清醒的人绝不会离开埃尔德大街的公馆，不会离开根特林荫大道和巴黎咖啡馆。”

自不待言，阿尔贝住在那条街，每天在那豪华的林荫大道散步，平时到那唯一喜欢的咖啡馆用晚餐，而且同那里的侍者谈得来。

帕特里尼略一沉吟，显然在考虑如何回答，而一时又想不出来。

“喂，”弗朗兹说道，他也打断老板寻找地理位置的思考，“你是有事而来，请问，有什么事啊？”

“哦，对了，是这么回事，二位定了八点钟的马车吧？”

“不错。”

“二位打算参观罗马斗兽场吧？”

“也就是竞技场吧？”

“完全是一码事。”

“那就对了。”

“您还吩咐车夫，要从波波罗门出城，绕城墙行驶，再从圣乔瓦尼门回城吧？”

“我正是这么讲的。”

“告诉您，这条路线不行。”

“不行！”

“起码说这条路线非常危险。”

“危险！为什么？”

“因为有那赫赫有名的路奇·王霸。”

“首先请问，亲爱的老板，那个赫赫有名的路奇·王霸是什么人？”阿尔贝问道，“他在罗马可能赫赫有名，不过告诉你，巴黎可没人知道他。”

“怎么，您不认识他？”

“没有这份荣幸。”

“他这名字您也从来没有听说过吗？”

“从未听说过。”

“那好，我告诉您，他是个强盗，德斯拉里那伙人，还有加斯庞龙那伙跟他一比，简直就像唱经班的孩子了。”

“当心，阿尔贝！”弗朗兹高声说，“真有强盗啦！”

“我也告诉你，亲爱的老板，我一个字也不会相信你要对我们说的话。这一点咱们先说明，然后随你怎么讲，我洗耳恭听，什么‘从前啊，有一个……’别来这套啦！”

帕特里尼老板转向弗朗兹，觉得这两个青年中，还是他理智一些。说句公道话，这位好心人一生接待过许多法国人，但始终不理解他们的一些想法。

“大人，”他郑重其事对弗朗兹说，“您若是把我看成一个胡说八道的人，那么我跟您讲也是白讲。但是我可以明确地说，我完全为两位大人着想。”

“阿尔贝并没有说你是个胡说八道的人，亲爱的帕特里尼先生，”弗朗兹接上说，“他只是说他不会相信你的话。不过请放心我会相信的，你就说吧。”

“可是，大人，您完全明白，有人怀疑我的诚实……”

“亲爱的，”弗朗兹又说，“你比卡姗德拉 还多疑，而她能未卜先知，却无人相信，你则不同，肯定能得到半数听众的赞成。喏，请坐下，对我们讲讲那位王霸先生。”

“我说了，大人，他是个强盗，是大盗马特里拉之后最有名的强盗。”

“那么，我吩咐车夫从波波罗门出城，再从圣乔瓦尼门回城，这同那名强盗有什么关系？”

“您出城可以，怕只怕回不来。”帕特里尼答道。

“为什么呢？”弗朗兹问道。

“因为天黑之后，离城门五十步开外，就难保人身安全了。”

“真的吗？”阿尔贝高声插了一句。

“子爵先生，”帕特里尼说，他还为阿尔贝怀疑他的诚实而耿耿于怀，“我这话不是对您，而是对您的旅伴讲的，他可了解罗马，他可知道这不是打哈哈的事。”

“亲爱的，”阿尔贝对弗朗兹说，“这倒是送上门来的冒险好机会：咱们车上装满手枪、喇叭口火枪、双响枪。等路奇·王霸来抓咱们，咱们就把他逮住，带回罗马，献给教皇陛下。这可是帮了大忙，教皇要表示谢忱，定会问咱们有什么要求，那咱们就干脆提出用他一辆轿车和两匹马；那样一来，咱们就能坐着轿车观看狂欢节了。这还不算，罗马市民出于感激，也许会在朱庇特圣殿里给咱们戴上桂冠，宣布咱们是库尔提乌斯 、霍拉提乌斯·科克列斯 那样的祖国的救星。”

阿尔贝这边阐述他的提议，而帕特里尼老板那边却拉长了脸，表情难以描绘。

“我先问问你，”弗朗兹问阿尔贝，“车上你想装满武器，可是到哪儿去弄那么多手枪、火枪和双响枪呢？”

“老实说，我的身边可没有，”阿尔贝答道，“在泰拉西纳的时候，连我的匕首都给人偷走了。你怎么样？”

“我也同样，在阿瓜-庞当塔那儿全被人拿光了。”

“哈！亲爱的店家，”阿尔贝说着，对着烟头又点一支雪茄，“你知道吗？这是小偷惯用的手法，但我总觉得只能算同他们半交手。”

帕特里尼无疑怪这玩笑开得太过分，他不屑正面回答，而且只对弗朗兹讲话，认为只有弗朗兹通情达理，还能谈得拢。

“大人知道，遭到强盗袭击的时候，通常是不抵抗的。”

“什么？通常不抵抗？”阿尔贝嚷道，他想到一声不敢吭，瞪眼让人把东西抢走，就咽不下这口气。

“是的，抵抗也没用。想想看，从土坑里，从破房或者下水道里，猛然蹿出十几个强盗，一齐扑向您，您又怎么抵抗呢？”

“哼！我宁愿不要命！”阿尔贝嚷道。

饭店老板朝弗朗兹转过身去，那神态分明在说：大人，您的同伴肯定发疯了。

“亲爱的阿尔贝，”弗朗兹又说，“你的回答实在豪迈，抵得上老高乃依 ‘让他死吧’那句台词；不过，贺拉斯那么回答，是要保卫罗马，死也值得。可是咱们呢，只不过一时任性，这样拿性命冒险，就未免可笑了。”

“哦！一点不错！”帕特里尼高声说，“好哇，这话才讲到点子上。”

阿尔贝自斟一杯红葡萄酒，一面小口呷酒一面嘟囔，也听不清说什么。

“好了，帕特里尼老板，”弗朗兹又说道，“现在，我的伙伴已经平静了，你也看到我的性情非常平和，你总可以讲讲，路奇·王霸大人是怎么回事了吧？他是牧人还是贵族？年轻还是年迈？高个儿还是矮个儿？你给我们描述一下，日后万一碰见，我们至少也好认出来，就像知道若望·斯博加或者拉腊那样。”

“这您算问对人啦，我比谁都了解情况。路奇·王霸还是小孩子那时候，我就认识；后来有一天，我从弗伦蒂诺到阿拉特里，落到他的手中，幸而他还记得我们是老相识，把我放了，非但没要买路钱，还送给我一只非常漂亮的怀表，对我讲了他的经历。”

“表拿出来瞧瞧。”阿尔贝说道。

帕特里尼老板从小口袋里掏出一只伯雷盖名表，上面刻有制造商的姓名、巴黎商标和伯爵的花冠。

“您瞧。”帕特里尼说道。

“嗬！”阿尔贝叹道，“真棒啊；我也有一只，样子差不多，”他说着从背心口袋里掏出怀表，“这是花三千法郎买的。”

“讲讲他的身世吧。”弗朗兹边说边拉过一把安乐椅，示意帕特里尼坐下。

“两位大人允许吗？”老板说道。

“坐下吧！”阿尔贝说，“老兄，你又不是传教士，何必站着说话。”

店主分别向他未来的听众深鞠一躬，然后就座，从而表示他准备谈谈他们要了解的路奇·王霸的情况。

“哦，对了，”弗朗兹见帕特里尼刚要开口，便抢先说道，“你说认识路奇·王霸的时候，他还是个孩子，那么，他很年轻啦？”

“什么，很年轻！那还用问，他才二十二岁！嘿！放心好了，那小伙子前程远大啊！”

“你说怎么样，阿尔贝？二十二岁就有这么大名气，真不简单啊！”弗朗兹说道。

“当然了，在这个年龄，亚历山大、恺撒和拿破仑还没有他的名气大，他们后来才赢得世界声望。”

“这么说，”弗朗兹又对店主说道，“我们要听到的这段故事，主角只有二十二岁。”

“刚到二十二岁，我荣幸地对您说过了。”

“他的身材高矮呢？”

“中等身材，跟这位大人差不多。”店主指着阿尔贝说道。

“多谢这么抬举我。”阿尔贝躬身说道。

“你就讲下去吧，帕特里尼老板。”弗朗兹插言道，同时微微一笑，笑他朋友太敏感。

“他属于哪个社会阶层呢？”

“当初他不过是个牧童，给圣菲利斯伯爵庄园干活儿，那座庄园在帕莱特里纳和加布里湖之间。他出生在庞皮纳里，五岁时就为伯爵干事了。他父亲也是个牧人，在阿纳尼那地方，自己有一小群羊，把羊毛和羊奶运到罗马来卖，弄点钱养家糊口。

“小王霸幼年时，就很有个性。七岁那年，有一天，他去见帕莱斯特里纳的本堂神父，求神父教他读书写字。这事很难办，小牧童不能抛下羊群。不过，善良的神父每天要到一个小村庄去做弥撒；那个村子太穷，养不起一个神父，甚至连个正式名称都没有，习惯叫作博尔戈。神父让小路奇等在途中，他回程时就给孩子上一课，但事先说明上课时间很短，要他充分利用。

“孩子高高兴兴地接受了。

“此后每天，路奇都赶着羊群，到帕莱斯特里纳和博尔戈的中途吃草；每天上午九点钟，神父都从那里经过，他和孩子就坐在沟边，用经书当课本教孩子识字。

“三个月学下来，路奇就能看书了。

“光能看书还不够，还得学写字。

“于是，神父从罗马的一位教书先生那儿弄来三套字母，大、中、小写各一套，教孩子用铁器尖对照着字母在青石上书写。

“当天傍晚，小王霸把羊群赶回庄园，就跑到帕莱斯特里纳的锁匠那里，讨了一根大铁钉，经过煅烧、敲打和磨光，做成一支仿古的铁笔。

“第二天，他搜集一堆青石片，开始练习写字。练了三个月下来，他会写字了。

“神父见他如此聪颖，天分如此高，非常惊奇，也非常感动，便送给他好几个笔记本、一盒羽毛管笔和一把削笔刀。

“这又是学习的新起点，但比起头一个阶段已不算什么。一周之后，他使用羽毛管笔同拿铁笔一样自如了。

“神父诧为奇事，讲给圣菲利斯伯爵听。伯爵要见见小牧童，让他当面念书写字，然后吩咐管家安排他跟仆人一起吃饭，每月给他两皮阿斯特。

“路奇·王霸用这钱买了书和铅笔。

“他有惊人的模仿力，能像乔托 小时候那样，在青石片上画各种物体，如绵羊、树木。

“后来，他又用小刀削木头，雕成各种各样的形状。那位民间的雕刻师皮奈利，就是这样开始学艺的。

“有一个六七岁的小姑娘，比王霸年龄略小一点，也是放羊的娃子，名叫泰蕾莎，生在瓦尔蒙托内，是个孤儿，在帕莱斯特里纳给一家毗邻的庄园干活儿。

“两个孩子时常相遇，他们就坐在一起说笑玩耍，让两群羊混在一起吃草；到了傍晚，他们再把圣菲利斯伯爵的羊和塞尔维特里的羊分开，相约第二天早晨再见面，便分头赶着羊群返回各自的庄园。

“第二天，他们谁也没有失约；就这样，两个孩子并肩长大。王霸十二岁，小泰蕾莎十一岁了。与此同时，他们各自的天性也在发展。

“路奇独自一人的时候，就竭力激发对艺术的兴趣；但是一离开艺术，他的性情就变得反复无常，有时会无端地忧伤，有时又会突然冲动，而且动不动就发火，总好嘲笑别人。庞皮纳拉、帕莱斯特里纳，以及瓦尔蒙托内一带的男孩，没有一个能影响他，也不能成为他的伙伴。他的性格太倔强，总要求别人如何如何，自己从来不肯退让，而且从来没有友好的举动、亲热的表示。唯独泰蕾莎能指挥他，只需一个眼色、一个手势，就能让他服服帖帖。这种刚烈的性格，在一个女人手里会柔软随和，但是绝不肯受任何男人的摆弄，宁为玉碎而不为瓦全。

“泰蕾莎的性格则相反，她活泼快乐，非常机灵，但是特别爱美。路奇从圣菲利斯伯爵的管家那儿领的两枚银币，他雕刻的小玩意儿卖给罗马玩具商所得的钱，全用来买了珍珠耳环、玻璃项链、金簪等，从不吝惜。这样，泰蕾莎就成为罗马周围模样最俊美、穿戴最漂亮的农家姑娘了。

“两个孩子渐渐长大成人，整天厮守在一起，毫无芥蒂，始终耽于他们纯真的天性中。他们闲聊，表达愿望，放情幻想时，王霸总以战舰舰长、一军统帅或一省总督自居，泰蕾莎则生活在富贵的府中，身穿最华美的衣裙，有穿着号服的仆人侍候；他们给自己的未来绣上最奇妙、最光彩夺目的图案，然而一天过去，他们又该分手，各自赶着羊群回羊圈，于是从飘忽的梦幻中，又回到他们卑贱的现实处境上来。

“有一天，这个少年牧人对总管说，他发现一只狼从萨比纳山区下来，在他放的羊群周围转悠。于是总管给了他一支枪，这正是王霸梦寐以求的。

“说来也巧，这是一支极棒的火枪，布雷西亚产品，射程抵得上英国马枪；只是有一天，伯爵用这支枪击打一只受伤的狐狸，不料把枪托摔坏，便丢置不用了。

“对于王霸这样的雕刻巧匠来说，做个枪托不算难事。他检查了原来的枪托，估计如何改动一下，就能适于他抵肩瞄准，然后做了一个雕花的枪托；那雕花枪托十分精美，就是单拿枪托进城去卖，也能卖十五到二十枚银币。

“但他绝不会那么干：一支枪早就是这个少年梦寐以求的。在各行其是取代自由的国度里，任何坚强的心灵，任何健壮的体魄，头一个愿望就是得到一件武器；有了武器，既能攻击又能自卫，有了武器，就成为可怕的人，也往往令人畏惧。

“从那以后，王霸一有空闲时间就练枪；他买了火药和子弹，什么东西都可以当靶子：萨比纳山坡生长的灰色黯淡的橄榄树细树干，夜晚从洞里出来猎食的狐狸，以及盘旋在空中的老鹰。不久，他就成为极其灵巧的射手；泰蕾莎起初还怕听枪响，后来不但不怕，还观赏他射击：真是想打哪儿就打哪儿，百发百中，就好像是用手推过去似的。

“一天傍晚，柏树林里果然蹿出一条狼；两个青年常在那树林附近逗留；狼还没走出十步远，就被一枪撂倒了。

“王霸十分得意，将这出色的猎物搭在肩上，扛回庄园。

“这类事情很多，路奇在庄园周围渐渐有了名气。一个能人无论走到哪里，总会聚拢一群崇拜者。在方圆四十公里，这个青年是公认的最机灵、最强壮、最勇敢的农民，泰蕾莎的名声还要大些，是萨比纳地区最漂亮的姑娘，但大家都知道她是王霸的心上人，没人敢向她求爱。

“然而，这对青年相互从未倾诉过爱情。他们并肩长大，如同并排生长的两棵树，地下根连根，上面枝连枝，空中飘逸共同的芬芳；只是他们渴望见面的心愿是一致的，这种心愿已经成为一种需要；他们情愿一死也不肯分离一天。

“且说那年，泰蕾莎十六岁，王霸十七岁了。

“当时，莱比尼山区啸聚了一伙匪徒。罗马周围的盗匪从来没有被消灭干净，他们只是缺乏首领，只要有人带头，就会聚众成患。

“那个臭名昭著的古古密陀，在阿布鲁齐山受到追捕，他率众跟当局刀枪对阵，进行一场真正的战争，最后被赶出那不勒斯王国。他像曼弗雷特 那样，渡过加里利亚诺河，逃到阿马塞诺河畔，隐匿在索尼诺和朱佩诺两村之间。

“他贼心不死，又拉起队伍，沿着德塞萨里和加斯八龙的足迹前进，并渴望不久便超过他们。帕莱斯特里纳、弗拉斯卡蒂和庞皮纳里一带，有好几个青年失踪了。家人开始极为不安，后来听说他们去投古古密陀匪帮了。

“时过不久，古古密陀就引起了普遍的注意，到处传说这个匪首的胆大包天又令人发指的行为。

“有一天，他劫持了一个年轻姑娘，是弗罗西诺内地区丈量员的女儿。匪徒间的规矩是明确的：谁掳来年轻女人，就先归谁享用，然后其余的人抽签；蹂躏完了，如果那可怜的女子还不死，匪徒们就把她丢弃。

“假如掳来的女子家里有钱，那就派人去索取赎金；有肉票做人质，送信的人不会有危险。如果对方拒绝付赎金，那就撕票，绝不手软。

“年轻姑娘的恋人恰好在古古密陀的匪帮里，名叫卡利尼。那姑娘一认出是他，便伸出双臂，以为自己这下可算得救了。

“然而，可怜的卡利尼见是自己的心上人被掳来，感到心痛欲裂，因为他知道等待他情人的是什么命运。

“不过，卡利尼是古古密陀的亲信，三年来一直跟他出生入死，还救过他的命，一枪撂倒了一个举刀砍向他脑袋的骑警，因此，他希望古古密陀能对他手下留情。

“他把首领拉开，而那姑娘则坐在林中空地上，背靠着一棵大松树的树干，她用罗马农妇那种花头巾遮住脸蛋儿，避开那群强盗穷凶极恶的目光。

“卡利尼把首领拉到一旁，把内情全讲了，说他同那姑娘怎样相爱，怎样山盟海誓永不变心，而且自从他们一伙在这一带活动之后，他又怎样同那姑娘到一间破房舍去幽会。

“恰好是那天晚上，古古密陀派卡利尼到邻村去，使他未能赴约会；而古古密陀则声称，他碰巧经过那幽会地点，就把姑娘给掳来了。

“卡利尼哀求首领为他破例，保全丽达，他还说姑娘的父亲有钱，可以付一大笔赎金。

“古古密陀听了朋友的哀求，似乎退让了，于是他派卡利尼去找个牧人，托牧人去弗罗西诺内，把信交给丽达的父亲。

“于是，卡利尼高高兴兴地走到姑娘跟前，告诉她已经得救了，但让她给父亲写一封信，谈谈她碰到的事情，并说明她的赎金定为三百皮阿斯特。

“限定十二个钟头之内赎人，也就是说到第二天早上九点钟。

“信一写好，卡利尼抓起来就跑，要去草原上找个送信人，正巧碰见一个赶羊入圈的年轻牧民。牧民天生是盗匪的信差，他们生活在山林和城市之间，处于野蛮生活和文明生活之间。

“那年轻牧民立刻动身，保证一小时之内赶到弗罗西诺内。

“卡利尼高高兴兴地回来，要把这好消息告诉他心爱的姑娘。他看见盗匪们坐在林间空地上，正大吃大嚼从农户敲诈来的孝敬物，可是这欢乐的人群中却没有丽达和古古密陀。

“卡利尼问他们在哪儿，得到匪徒们的回答是一阵哄笑；他的额头立即流下冷汗，感到心中惶恐，毛发倒竖。

“他又问一遍，有一个匪徒倒满一杯奥尔维耶托葡萄酒，递给他，同时说了一句：‘为勇敢的古古密陀和漂亮的丽达干杯！’

“这当儿，卡利尼似乎听见一声女人的叫喊，立时猜出了全部真相。他夺过酒杯，一下摔到祝酒那家伙的脸上，转身朝喊声跑去。

“跑出一百来步，转过一片灌木丛，发现古古密陀搂着昏过去的丽达。

“古古密陀瞧见卡利尼，立刻跳起来，一只手端一支手枪。

“两名强盗对视了片刻：一个嘴角挂着淫邪的笑容，另一个额头像死人一样惨白。

“看样子，这两条汉子要斗起来。可是，卡利尼的表情渐渐缓和了，按在腰带上别的手枪的手也撂下来。

“丽达依然躺在这两个人之间。月光照着这个场面。

“‘怎么样，交给你的差使办好了吗？’古古密陀问卡利尼。

“‘好极了。这一夜，我们会过得非常快活。这个姑娘真迷人，你确实有眼光，卡利尼老弟。喏，我可不是自私的人，我们回去让大家抽签，看看现在她该归谁了。’

“‘这么说，你决定按照惯例处理她啦？’卡利尼问道。

“‘干吗要为她破例呢？’

“‘我原以为听了我的恳求……’

“‘你又比别人多什么呢？’

“‘这话不错。’

“‘不过，放心吧，’古古密陀笑着又说，‘迟早会轮到你的。’“卡利尼咬牙切齿，牙齿几乎咬碎。

“‘走吧，’古古密陀说着，朝匪帮那边跨了一步，‘过去吗？’“‘随后就去……’

“古古密陀一步步走开，同时拿眼睛瞟着卡利尼，无疑怕他在背后下手，但是看不出他有丝毫敌意。卡利尼叉着胳膊，站在始终昏迷不醒的丽达身边。

“古古密陀一时以为，那青年可能要抱起那姑娘一同逃走。不过现在无所谓了，反正他已经发泄了兽欲；至于那三百皮阿斯特，分到每人手里也没有多少，他并不怎么在乎。

“因此，古古密陀继续朝林间空地走去，他大为惊奇的是，卡利尼几乎脚前脚后也到了。

“‘抽签啦！抽签啦！’匪徒们看见头儿回来，便乱嚷乱叫。

“这帮人一个个醉醺醺的，眼里闪着淫荡的凶光，在通红的篝火的映照中，真像一群狰狞的魔鬼。

“他们的要求是合理的，因此匪首点头同意。于是他们写了名签，卡利尼也不例外，全放进一顶帽子里，年龄最小的匪徒从临时的票箱里摸出一个名签。

“签上写着迪亚沃拉丘的名字，正是刚才要卡利尼为头儿祝酒的那个人，他脸上挨了卡利尼一酒杯，从太阳穴到嘴角开了一个大口子，还直流鲜血。

“迪亚沃拉丘一见自己这么走运，便哈哈狂笑。他说道：‘我说头儿啊，刚才，卡利尼不肯为你的健康干杯，你向他提为我的健康干杯，也许他肯赏我的脸呢。’

“大家都以为卡利尼会大发雷霆，可是他们大为惊奇的是，卡利尼一手拿酒杯，一手拿酒瓶，满满地倒了一杯。

“‘为你的健康干杯，迪亚沃拉丘。’他说了一句，而声调极为平静，随即把酒一口喝干，那只手一抖也不抖。然后，他在篝火旁坐下，又说道，‘我那份晚饭呢！跑了这一趟，胃口大开了。’

“‘好样的，卡利尼！’众匪徒纷纷叫嚷。

“‘嘿，这才叫痛快人呢。’

“大家又围着篝火坐下，只有迪亚沃拉丘离开。

“卡利尼又吃又喝，仿佛什么事情也没有发生似的。

“匪徒们见他无动于衷，都非常惊奇，迷惑不解，这时听见身后传来沉重的脚步声。

“他们回头望去，看见迪亚沃拉丘抱着那年轻姑娘走过来。

“那姑娘的头朝后仰着，长发一直拖到地面。

“他们走进篝火照亮的圈子时，大家才看清那姑娘和强盗都惨无人色。

“这一幕景象显得非常奇异，非常庄严，大家都呼啦一下站起来，只有卡利尼仍然坐在那里，继续又吃又喝，就好像身边没有发生任何情况。

“在一片死寂中，迪亚沃拉丘继续朝前走，把丽达撂在首领的脚下。大家这才明白姑娘和强盗两个人为什么惨无人色：丽达左乳房齐柄插着一把匕首。

“众人的目光一齐转向卡利尼，发现他腰带上的刀鞘是空的。

“‘哈哈！’头儿说道，‘现在我明白了，为什么卡利尼落在后面。’

“凡是天生野蛮的人，都容易赞赏暴烈的行为；尽管这些匪徒中，谁也干不出卡利尼这种事，但是他们都理解他的所为。

“‘怎么样，’卡利尼说着，也站起来，走到尸首跟前，手握住一把手枪柄，‘现在还有人同我争夺这个女人吗？’

“‘没有了，她是属于你的啦！’头儿说道。

“于是，卡利尼抱起姑娘的尸体，走出篝火照亮的圈子。

“古古密陀像往常那样派好岗哨，众匪徒便裹着大衣，靠近火堆睡觉了。

“到了半夜，哨兵发出警报，首领和众匪徒都跳起来。

“原来是丽达的父亲，他亲自送来女儿的赎金。

“‘给你，’他递过去一只钱袋，对古古密陀说，‘这是三百皮阿斯特，把女儿还给我吧。’

“然而匪首没有接钱，只是示意老人跟他走。老人遵命，跟随他钻进树林，路上看得见树枝间透进的散碎月光。古古密陀终于停下脚步，抬手指了指，让老人看待在一棵树下的两个人。

“‘喏，’古古密陀说，‘去向卡利尼讨你的女儿吧，他会把情况告诉你的。’

“说完，他转身朝他伙伴们走去。

“老人愣在那里，眼睛都直了，他感到一场无名的大祸临头了。

“他终于朝那模糊的人影走去，心中迷惑不解。

“卡利尼听见他的脚步声，便抬起头；老人这才渐渐看清是两个人：一个女的躺在地上，头枕着一个男人的双膝，那男人则俯身紧紧搂着她的脸，只是当他抬起头的时候，女的面孔才显露出来。

“老人认出是他女儿，卡利尼也看清老人是谁。

“‘我就等你来呢。’强盗对丽达的父亲说。

“‘冤家！你干出什么事啦？’老人责问。

“老人恐怖地凝视丽达，只见她脸色惨白，一动不动，满身血迹，胸口插着一把短刀。

“一束月光射下来，灰白的光线照在姑娘的身上。

“‘古古密陀糟蹋了你女儿，’强盗说，‘而我爱她，因此把她杀了，要不然，她还要成为这伙强盗的玩物。’

“老人不再讲话，只是脸色变得跟幽灵一样刷白。

“‘如果我做错了，现在，你为她报仇吧！’卡利尼说着，从姑娘的胸口拔出短刀，站起身，一只手把刀递给老人，另一只手则扒开衣裳，送上自己赤裸的胸膛。

“‘你做得对，’老人声音低沉地说，‘拥抱我吧，孩子。’

“卡利尼失声痛哭，投进他情人的父亲怀抱里。这条有血性的硬汉子，到现在才流出眼泪。

“‘现在，帮着把我女儿埋葬吧。’老人对卡利尼说。

“卡利尼取来两把镐，于是，姑娘的父亲和恋人开始在一棵橡树下刨坑：这棵橡树枝叶茂盛，能够遮盖姑娘的坟冢。

“墓穴刨好之后，父亲和恋人先后吻别姑娘，接着一人抬双脚，一人抬双肩，将姑娘放入墓穴。然后，他们又跪在两侧，开始为亡灵祈祷。祷告完了，他们就往遗体上填土，直到把墓穴填满。

“这时，老人把手伸给年轻人，说道：‘谢谢你，孩子。你走吧，让我一个人待在这儿。’

“‘可是……’卡利尼迟疑地说。

“‘走吧，照我的吩咐做。’

“卡利尼从命了，他回到伙伴们中间，身子裹上大衣，不大会儿工夫，仿佛跟别人一样酣睡了。

“这个匪帮头天晚上就决定拔营移寨，在天亮前一小时，古古密陀叫醒他的人，下令出发。

“但是，卡利尼离开这片森林之前，要看看丽达的父亲究竟怎么样了。他朝两个人分手的那个地点走去，发现老人吊死在遮护他女儿坟冢的橡树枝上，他看到这一惨景，便对着老人的尸体和姑娘的坟墓发誓，一定为他们父女二人报仇。

“然而，卡利尼未能履行这一誓言，因为两天之后，在同罗马骑警的遭遇战中，他被打死了。

“但奇怪的是，卡利尼当时面对敌人，却在后背两肩之间中了一弹。等一名匪徒讲了一个情况，大家才不再奇怪了：卡利尼倒下的时候，古古密陀就在他背后十步远。

“原来，从弗罗西诺内森林出发的那天凌晨，古古密陀暗中跟随卡利尼，偷听到他发的誓言，而这个匪首事事谨慎，便先下了手，以防不测。

“关于这个悍匪，还有许多传闻，讲起来都非常离奇。因此，从丰迪到佩鲁斯，一听到古古密陀的名字，人人都不寒而栗。

“路奇·王霸和泰蕾莎闲聊时，也常谈到这种传闻。姑娘听了吓得浑身发抖，王霸就拍拍他那百发百中的好枪，微微一笑，叫姑娘放心；如果姑娘心里还不踏实，他就指了指百步开外，举枪瞄准落在枯枝上的一只乌鸦，枪声一响，那乌鸦便栽到树下了。

“时间过得很快，这对青年商量决定，等王霸到二十岁，泰蕾莎到十九岁，他们就结婚。

“他们两个人都是孤儿，无须父母之命，只要雇主允婚就行了；二人都征得了主人的同意。

“有一天，他们在常去的草地放羊，正计议将来的生活，忽听两三声枪响，接着，又忽见附近树林里蹿出一条汉子，径直朝他们跑来。到了能听见声音的地方，那人喊道：‘有人追我！你们能把我藏起来吗？’

“两个青年人看出，那个逃命者肯定是个强盗；不过，在罗马农民和强盗之间，天生就有一种好感，因此，农民总乐意帮助强盗。

“王霸一声未吭，跑到一块石头前，搬开石头，便有一个洞口，他招手让那人钻进这无人知晓的洞穴，又把洞口盖好，返身重又坐到泰蕾莎的身边。

“他刚坐下，就望见树林边出现四名骑警，有三人似乎在寻找逃犯，第四个人则拉着一名被绳索系住脖子的强盗。

“那三名骑警观察一下这地方，望见两个青年人，便策马跑来打听。

“王霸二人说什么也没有看见。

“骑警队长说：‘真遗憾，我们追捕的是强盗头子。’

“‘古古密陀？’路奇和泰蕾莎异口同声地喊道。

“‘正是他，’队长回答，‘他的人头悬赏三千罗马银币，你们要是能帮我们抓住他，就可以分到五百银币。’

“两个青年交换一下眼色。那队长一时还觉得有门。五百罗马银币合三千法郎，对两个快要结婚的孤儿来说，三千法郎可是一笔财富。

“‘是啊，真遗憾，’王霸说，‘可惜我们没有看见他。’

“于是，几名骑警四下搜索，结果一无所获。随后，他们就陆续消失在树林里。

“王霸这才走过去，把石头挪开，让古古密陀出来。

“刚才，古古密陀从石缝看见这对青年同骑警说话，他已猜出谈话的内容，但从两个青年人的脸上看到绝不出卖他的决心；于是，他从兜里掏出一个装满金币的钱袋，要送给他们。

“王霸骄傲地昂起头，而泰蕾莎却不由得眼睛放光，她想到用这一袋金币，能买多少华丽的首饰和漂亮的衣裙。

“古古密陀是个老奸巨猾的撒旦：他不是披一身蛇皮，而是一身强盗的打扮。他瞥见泰蕾莎的眼神，看出她是个十足的轻浮女子。他往树林走的时候，还假装向他的救命恩人致意，频频回头张望。

“好几天过去，这对青年再也没有见到古古密陀，也没有听说他的消息。

“狂欢节快到了，圣菲利斯伯爵宣布要举行一次盛大的化装舞会，把罗马上流社会人士全请来。

“泰蕾莎渴望看看舞会的盛况。路奇请求他的保护人，伯爵府的总管允许他们俩混杂在仆役中参加舞会。总管准许了。

“伯爵有一颗掌上明珠，名叫嘉妹拉，这次舞会主要是为他女儿举办的。

“嘉妹拉和泰蕾莎同龄，身材也相仿，泰蕾莎至少和嘉妹拉同样美丽。

“舞会那天晚上，泰蕾莎穿上最漂亮的衣裙，插上最华丽的发簪，又戴上最绚丽的玻璃项链，整个是一身弗拉斯卡蒂地区妇女的装束。路奇的那身打扮，则是罗马农民欢庆节日时的传统服装。两个人按照吩咐，混杂在仆役和农民的行列里。

“这场舞会十分隆重盛大，不仅整个公馆灯火通明，而且花园的树上挂了数千盏彩灯。因此，宾客不久便从客厅拥到露台，又从露台拥到花园的路径上。

“每个路口都设有乐队，都摆着餐桌和各种饮料；散步的人随处都可以停下，组成四对舞组，随意跳舞。

“嘉妹拉是一身索尼诺地区妇女的打扮：她的帽子镶满了珍珠，金发簪上嵌着钻石，腰带是通花的土耳其大花织锦，外衣和短裙都是用开司米呢面料做的，围裙则是印度轻纱的，胸衣上一颗颗全是宝石纽扣。

“小姐的两位女伴，一位是内图诺地区妇女的打扮，另一位是里恰地区妇女的装束。

“陪伴她们的四名青年，都是罗马最富有的世族子弟，他们那种意大利式的潇洒风度，是别国所不能比拟的：他们那身农民服装，分别代表阿尔巴诺、韦莱特里、西维塔卡斯泰拉纳和索拉几个地方特点。

“当然了，他们的农民装束同几位小姐的农妇打扮一样，满身都是珠光宝气。

“嘉妹拉忽来兴致，想跳单组四对组舞，只是缺一名女舞伴。她环视周围，看见女客中没有一人的服饰同她和她女伴相仿。

“圣菲利斯伯爵指了指一群农妇，让女儿看挽着路奇胳膊的泰蕾莎。

“‘您允许吗，父亲？’嘉妹拉问道。

“‘当然了，’伯爵回答，‘我们这不是狂欢节吗？’

“嘉妹拉转过身，用手指着那位年轻姑娘，对陪她说话的青年讲了几句话。

“那青年目光顺着小姐漂亮的手所指的方向望去，随即点头应命，走过去邀请泰蕾莎参加伯爵女儿指挥的四对组舞。

“泰蕾莎感到脸上一阵火辣辣的，她用眼色询问路奇。这事无法拒绝，路奇只好慢慢地放下他挽着的泰蕾莎的手臂，让那风流潇洒的骑士把泰蕾莎带走，而泰蕾莎则战战兢兢，加入那贵族的四对组舞。

“拿一位艺术家的眼光来看，比起嘉妹拉和她女伴的打扮来，泰蕾莎端庄的服饰别具特色；再说，她又是个轻浮爱美的姑娘，看着那细布的绣花、腰带的棕叶花饰、开司米呢的光彩，她觉得眼花缭乱，看着那蓝宝石和钻石的反光，她又羡慕得发疯。

“路奇这边则产生一种从未有过的感觉：一种隐痛首先啃噬他的心，接着又抖瑟着流经脉管，传遍周身；他眼睛盯着泰蕾莎和那骑士的一举一动，一看见他们的手相接触，他就感到头晕目眩，脉搏狂跳，耳畔就好像有钟声嗡嗡响。当他们谈话的时候，虽然泰蕾莎眼睛低垂，怯生生地听着，但是从那英俊青年的火热的眼神中，路奇能看出他是在讲赞美的话，于是，他感到脚下的大地旋转起来，地狱中所有的魔鬼都怂恿他去行凶杀人。他真担心自己一时鲁莽干出傻事，就一手抓住背靠站着的那棵树，另一只手却紧紧握住别在腰上的雕花匕首柄，有几次不知不觉把匕首抽出鞘来。

“路奇吃醋啦！他感到泰蕾莎天生傲慢，喜欢卖弄风情，很可能会离开他。

“这个年轻的农家姑娘开头很胆怯，几乎受宠若惊，但是她很快就镇定下来。我们讲过泰蕾莎容貌很美，说她容貌美还不够，她还很娇媚，具有一种野性的娇媚，比我们常见的那忸怩作态的娇媚更加诱人。

“四对组舞的风光几乎让她一人占去；如果说她羡慕圣菲利斯伯爵的女儿的话，那么我们却不敢断言，嘉妹拉就不忌妒她。

“那位英俊的骑士大肆恭维她一番之后，又把她送回路奇在等她的原地。

“刚才跳舞的时候，泰蕾莎有两三回朝路奇瞥一眼，而每回她都看见路奇脸色刷白，表情失态；甚至有一回，那半出鞘的匕首仿佛射出一道寒光，晃花她的眼睛。

“因此，她心里突突地跳，重又挽住自己恋人的手臂。

“这场四对组舞十分精彩，显而易见还要组织第二场。唯独嘉妹拉表示反对，但是她经不住父亲的恳求，最终还是同意了。

“四组舞少了泰蕾莎是不行的，一位骑士立即前去邀请，不料那姑娘不见踪影了。

“原来，路奇感到自己没有勇气经受第二次考验，他半劝半拉地把泰蕾莎拖到花园的另一角。泰蕾莎本不愿意走，但是她看见路奇神情异常，沉默中时时躁动，就明白这青年内心产生了什么特别的想法。而且她本人也不免心神不安，虽说自己没有做错什么事，可是她理解路奇有权责备她。责备什么呢？她也说不清楚，反正她觉得这种责备是应该的。

“然而，泰蕾莎深感意外的是，路奇却沉默不语，整个晚上没有再讲一句话。直等夜晚的寒气把宾客逐出花园，厅室的门关上举行欢宴时，路奇才把泰蕾莎带走，分手时对她说：‘泰蕾莎，你在和圣菲利斯伯爵小姐跳舞时，心里有什么想法？’

“‘我想，’姑娘回答的完全是心里话，‘我甘愿用一半寿命换她穿的那套衣裙。’

“‘那个舞伴对你说什么啦？’

“‘他对我说，这事就看我的了，只要说一声就能得到。’

“‘他说得对，’路奇又说，‘你真像你说的这样，强烈渴望得到吗？’

“‘对。’

“‘那好，你会得到的！’

“姑娘非常惊奇，抬起头来想问问他，可是见他脸色阴沉可怕，话到嘴边却又僵住了。

“况且，路奇说完就扬长而去。

“泰蕾莎目送他，直到他隐没在夜色里，她才长叹一声，进屋去了。

“就在那天夜里，伯爵府里出了大乱子，肯定是哪个仆人疏忽，没有熄灭灯光，府中起火，一直蔓延到嘉妹拉那套房间的偏屋。半夜时分，她被火光照醒，立刻跳下床，穿着睡衣就想夺门逃出去，可是走廊里已经烟火弥漫，无奈又退回卧室，高声呼救，这时，离地面二十尺高的窗户忽然打开，一个农民跳进屋里，一把将姑娘抱起来，显示了超人的力量和敏捷，一直把昏迷过去的姑娘救到草坪上。嘉妹拉苏醒过来时，看见父亲守在面前，所有仆人都围着她。府邸让大火烧毁一边侧翼，但这不算什么，只要嘉妹拉安然无恙就好。

“大家到处找那救命恩人，却不见踪影，问遍所有人，都说没有看见。而嘉妹拉当时吓坏了，也没有看出那人是谁。

“伯爵极为富有，除了嘉妹拉受了点惊吓，火灾造成的损失无足挂齿，他倒觉得这算不上一场灾难，女儿幸免于难是个奇迹，是上天新赐的恩惠。

“第二天，路奇和泰蕾莎又按时在林边见面。路奇先到一步，他兴冲冲地去迎那姑娘，似乎把昨天夜晚的不快场面完全忘记了。泰蕾莎显然还心事重重，不过，她看见路奇喜气洋洋，自己也就装出一副笑脸，况且，只要没有什么烦恼来打扰，她的性格本来就无忧无虑。

“路奇让泰蕾莎挽上他的手臂，带她走到洞口站住。年轻的姑娘明白一定有非同寻常的事情，就定睛看着他。

“‘泰蕾莎，’路奇说道，‘昨天晚上你对我说，你不惜一切要得到伯爵小姐那样一身穿戴吧？’

“‘对，’泰蕾莎回答，‘不过，我表示那种愿望，简直是讲疯话。’

“‘可是，我却回答说：那好，你会得到的。’

“‘是啊，’年轻姑娘又说，她对路奇的话越来越感到惊奇，‘你那么回答，还不是想叫我高兴高兴。’

“‘我答应你的事，泰蕾莎，从来没有一件办不到，’路奇骄傲地说，‘你进洞里去，穿戴起来吧。’

“路奇说罢，把洞口的石头搬开，让泰蕾莎往里瞧，只见洞里点着两支蜡烛，立在一面华美的镜子的两侧，在一张路奇做的粗木桌上，摊着珍珠项链和钻石发簪，旁边一张椅子上则放着其他服饰。

“泰蕾莎高兴得惊叫一声，她不问这套服饰是从哪儿弄来的，也顾不上谢谢路奇，立刻冲进改成化妆室的石洞里。

“路奇在她身后又把洞口盖好，因为他望见一座小山丘上出现一个骑马的行客。路奇站在那里，由于有那座小山丘遮着，望不见帕莱斯特里纳，但见那行客停了片刻，不知走哪条路才对，而他背后有蓝天衬托，那身影显得格外清晰，这是南方地区远景所具有的特色。

“那行客望见路奇，便策马朝他飞驰而来。路奇没有猜错，那行客从帕莱斯特里纳动身，要去蒂沃利，担心走错路。

“年轻人给他指明走哪条路，但是走出四分之一里的地点，又分成岔道；行客到了那里还可能迷路，就请年轻人带他走一段。

“路奇脱掉大衣，扔在地上，猎枪往肩头一扛，这样就没有大衣的累赘。迈开山里人的大步，走在行客的前面，脚步如飞，连马都勉强跟上。

“不过十分钟，路奇带着行客就到了岔路口，他像皇帝那样威严地抬手，指着行客应当走的路，说道：‘您就应当走这条路，大人，现在用不着担心迷路了。’

“‘喏，这是你的报酬。’行客说着，递给年轻牧人几个小钱。

“‘谢谢，’路奇抽回手说，‘我这是帮忙，不收钱。’

“‘那么，’行客又说，他似乎看惯了市民的卑躬屈膝和山民的傲气之间的差异，‘你不收费，送的礼总会收吧？’

“‘哦，对，那是另码事。’

“‘那好，’行客说，‘请收下这两枚威尼斯金币，给你的未婚妻买一对耳环戴吧。’

“‘也请您收下这把匕首，’年轻牧人说，‘您从阿尔巴诺到奇维塔卡斯泰拉诺，也找不到雕刻这么好的刀柄。’

“‘我收下，’行客说，‘不过这样一来，我又欠你的情了，因为这把匕首的价值不止两枚金币。’

“‘商人也许会这么看，而这是我亲手雕刻的，只值一皮阿斯特。’

“‘你叫什么名字？’行客又问。

“‘路奇·王霸，’牧人答道，而他那语气就好像在说马其顿国王亚历山大，‘您呢？’

“‘我嘛，叫水手辛伯达。’那行客答道。”

弗朗兹·德·埃皮奈惊叫一声：“咦！水手辛伯达！”

“对，”叙述人又说，“这正是那行客向王霸报的名字。”

“怎么，你觉得这名字有什么不好吗？”阿尔贝插言道，“这名字很漂亮嘛，老实说，叫这名字的那位先生的奇遇，我小时候听得非常有趣。”

弗朗兹没有再说什么。不言而喻，“水手辛伯达”这个名字唤起他种种回忆，正如昨天基督山伯爵的名号勾起他许多回忆那样。

“讲下去吧。”他对店家说。

“王霸不屑地把两枚金币揣进兜里，慢腾腾地沿原路返回，离洞口还有两三百步远的时候，他仿佛听见一声惊叫。

“他停下来，想辨别是从哪个方向传来的喊声。过了一刹那，他清楚地听见喊他的名字。呼叫声是从石洞方向传来的。

“他像羚羊一般向前跃去，边跑边给枪上子弹，不过一分钟，就跑到刚才那行客伫立的小山头对面的山顶。

“在小山头上，呼救声听得更真切了。

“他居高一望，只见一条大汉要劫走泰蕾莎，正像马腿怪涅索斯 要抢走伊阿尼拉那样。

“那汉子朝树林跑去，从石洞到树林这段路，他已跑了一大半。

“王霸目测一下距离，那人至少占先了二百多步，不大可能在他钻进树林之前赶上。

“年轻的牧人站定，仿佛双脚生了根。他把枪托抵在肩上，缓缓举起枪筒，瞄准那劫持者，跟踪一秒钟，随即开火。

“那劫持者猛然停下，双膝弯曲，同他抱着的泰蕾莎一同跌倒在地。

“不过，泰蕾莎马上又爬起来，而那汉子却躺在地上垂死挣扎。

“泰蕾莎跑出去十步远，双腿一软，又跪到地上。王霸立刻朝她冲过去，他生怕子弹打中那敌人时，又伤着他的未婚妻。

“幸好无事，泰蕾莎只是吓瘫了。路奇看到她确实安然无恙，便转身朝那受伤的家伙走去。

“那家伙刚刚断气，临死痛苦挣扎时双拳紧握，冷汗淋漓，毛发倒竖，嘴巴歪扭到一边去了。只是眼睛还睁着，样子很凶。

“王霸走近尸体，认出是古古密陀。

“那个匪首自从那天被两个青年救了之后，他就看上了泰蕾莎，发誓要把那姑娘弄到手。从那天起，他就暗中盯梢，看到路奇去给行客带路，把姑娘一人丢下，便乘机把她劫走，满以为自己的图谋得逞了，不料那年轻牧人弹不虚发，一枪打穿了他的心脏。

“王霸毫不动容，注视他一会儿；反之，泰蕾莎还全身发抖，不敢走近那一命呜呼的强盗，只是小步凑过来，扶着情人的肩头，畏缩地朝尸体溜了一眼。

“过了片刻，王霸回身对他恋人说：‘哈哈！好啊，你已经穿戴好了，现在该我去打扮了。’

“果然不错，泰蕾莎从头到脚，穿上了圣菲利斯伯爵女儿的全套服饰。

“王霸抱起古古密陀的尸体，搬进洞里，而这回泰蕾莎则留在外面。

“这时如果再有一个行客经过这里，他会看到一件奇事：一个看守羊群的牧羊女，却身穿开司米呢花衣裙，戴着珍珠耳环和项链，头上插着嵌钻石的发簪，而衣裙的纽扣全是蓝宝石、绿宝石和红宝石。

“那行客见了，无疑会以为返回到弗洛里安 那时代，回到巴黎会宣称，他看见阿尔卑斯山的一位牧羊女坐在萨比尼山脚下。

“过了一刻钟，王霸从洞里出来，他一身华美的服装比起泰蕾莎毫不逊色。

“他身穿那件石榴红天鹅绒上衣，缀着雕金纽扣，丝绸背绣满了图案；脖子上系一条罗马领巾，挎着一个用金线和红绿丝织成的子弹袋，下身穿一条天蓝色丝绒短裤，由钻石环连着护膝；足蹬一双麂皮长靴，上面绘有五颜六色的阿拉伯图案，头戴一顶飘着五色绸带的帽子，腰带上挂着两只怀表，子弹袋上则插着一把出色的匕首。

“泰蕾莎不禁惊叹一声：王霸这样一打扮，真像列奥波德·罗贝尔 或施奈茨 画上的人物。

“他穿上了古古密陀的全部行头。

“年轻人看到他这身打扮引起未婚妻的反应，嘴角便浮现得意的微笑。

“‘现在，’他对泰蕾莎说，‘你打算和我有福同享，有难同当吗？’

“‘哦，行！’姑娘兴奋地高声说。

“‘打算跟我到任何地方？’

“‘跟你到天涯海角也行。’

“‘那就挎住我的胳膊，我们走吧，不能再耽搁了。’

“年轻姑娘挎上她恋人的手臂，也不问带她去何处，因为此刻在她眼里，王霸仪表堂堂，英气勃勃，孔武有力，真像神灵一样。

“这对青年朝树林走去，几分钟之后便进了林子。不用说，王霸熟知山间每条小路，他毫不迟疑，径直朝前走，林中尽管没有路径，但是他只要看看树木和荆丛，就能识辨该走哪里；就这样，两个人走了将近一个半钟头。

“这段时间走下来，他们到了林中树木最茂密的地点。一条干涸的溪流的河床通进一个幽邃的山口。王霸走上这条奇特的路，只见两岸逼窄，松林郁郁苍苍，除了比较好走而外，这条路很像维吉尔讲的阿尔韦诺 火山口的崎岖小径。

“泰蕾莎看到这地方荒野僻远，又害怕起来，紧紧偎着她的领路人，一句话也不敢讲。不过，她见路奇步伐始终稳健，脸上神情泰然，她也就能够掩饰内心的惶恐。

“猛然间，一个人从躲藏的树后蹿出，枪口对准王霸，相距只有十步远。

“‘不许动！动就打死你！’那人喝道。

“‘哎，算了吧，难道狼还咬狼吗？’王霸说着，轻蔑地摆了摆手；可是泰蕾莎再也掩饰不住惊恐，紧紧靠住他。

“‘你是什么人？’那岗哨问道。

“‘我叫路奇·王霸，是圣菲利斯庄园的牧羊人。’

“‘你来干什么？’

“‘我要跟你的伙伴们谈谈，他们就在罗卡·比昂卡的林间空地。’

“‘那就跟我来吧，’岗哨说，‘干脆，你知道在哪儿，就走在前边吧。’

“王霸见这名强盗如此小心，便轻蔑地微微一笑，同泰蕾莎走在前面，脚步始终那么沉稳。

“走了五分钟，强盗叫他们站住。这对青年照办了。强盗学了三声乌鸦叫。对面呱的一声回应这三声呼唤。

“‘好吧，现在你可以继续朝前走。’强盗说。

“路奇和泰蕾莎又朝前走去。泰蕾莎紧紧靠着情人，浑身不住地抖索，因为林中显露兵器，枪筒闪闪发亮。

“罗卡·比昂卡的林间空地是一座小山顶，从前肯定是火山口，而在罗慕路斯和雷穆斯 离开阿尔巴隆加，来这里建罗马城之前，那火山就熄灭了。

“路奇和泰蕾莎到了山顶，只见对面呼啦一下站起二十多个强盗。

“‘这个年轻人来找你们，要同你们谈谈。’岗哨说了一声。

“‘他要跟我们谈什么？’一个强盗问道，他是匪首不在时临时领头的。

“‘我要说，放羊那营生我干腻啦。’王霸答道。

“‘唔！我明白，”那个副头儿说，‘你是来要求入伙的吧？’“‘欢迎，欢迎！’好几个强盗叫嚷，他们是费鲁西诺、庞皮纳拉和阿纳尼村人，认出了路奇·王霸。

“‘好，不过，我的要求，不只是入伙。’

“‘那还要怎么的？’众匪徒诧异地问。

“‘我来要求当你们的头儿。’年轻人说道。

“众匪徒哈哈大笑。

“‘你凭什么想争这份光彩？’那个副头儿又问道。

“‘我打死了你们的头儿古古密陀，喏，这就是他的皮囊，’路奇答道，‘我还放火烧了圣菲利斯伯爵府，好给我的未婚妻弄来结婚礼服。’

“一小时之后，路奇·王霸被推选为首领，取代古古密陀。”

“怎么样，亲爱的阿尔贝，”弗朗兹扭身问他的朋友，“你如何看待公民路奇·王霸？”

“我看那是神话传说，”阿尔贝答道，“根本就没有那个人。”

“什么是神话传说？”帕特里尼问道。

“要向你讲清楚，那话就长了，亲爱的店家，”弗朗兹答道，“照你这么说，那位王霸首领眼下在罗马周围做生意吗？”

“当然，而且从未见过如此胆大勇武的强盗。”

“警察就始终抓不住他吗？”

“警察有什么办法！平原上的牧民、台伯河的渔夫、地中海沿岸的走私贩子，都跟他串通一气。警察到山区搜捕他，他却在河里的船上；他们追到河上，他又驶入大海；他们以为他躲到吉廖岛、瓜努蒂岛或基督山岛上，不料又见他出现在阿尔巴诺、蒂沃利或者里恰。”

“他怎么处置劫持的行客？”

“噢！天哪！非常简单。他根据离城的远近限定时间，八小时、十二小时，或者一天，让他们家人交来赎金；时间到了，他再宽限一个钟头。数完六十分钟，还不见送钱来，他就撕票，一枪把人质的脑袋打开花，或者一刀插进那人的心口，就算一笔勾销了。”

“怎么样，阿尔贝，”弗朗兹问道，“你还想绕环城马路去竞技场吗？”

“当然啦，只要那一路风景好。”

说到这里，正好敲九点钟，车夫推开房门进来，说道：“大人，马匹在下面等候。”

“好，这就去竞技场！”弗朗兹吩咐道。

“从波波罗门出城，还是走老城街，大人？”

“从老城街，这还用问，走老城街！”弗朗兹高声说。

“哎！老兄！”阿尔贝说着也站起来，点燃第三支雪茄，“老实说，我还以为你挺勇敢呢。”

说着，两个年轻人下楼，登上马车。 JMbjm5iI/+8X+kResOvV5juAUogVGNB+J+zT8RxNvQCfnxfSfqP7LQNTNAb94to2