汤姆森-弗伦奇公司的代表所给予的宽限，是莫雷尔未敢奢望的，可怜的船主觉得这是一次转机，猛烈袭击他的厄运终于疲倦了。当天，他就把这件事告诉了他妻子、女儿和埃马努埃尔。这个家庭纵然谈不上恢复宁静，也总算有了点儿希望。汤姆森-弗伦奇公司对他这么宽宏大量，然而不幸的是，莫雷尔不只是跟这家公司打交道。正如他讲过的，在生意上只有客户，没有朋友。他深入想一想，甚至不理解汤姆森-弗伦奇公司对他何以如此慷慨，只能有一种解释，这家公司是出于维护私利的聪明考虑：这个人欠我们近三十万法郎，与其迫使他破产，只收回资本的六厘到八厘，还不如支持他，三个月后再收回全部资金。可惜的是，所有其他客户，不是基于仇恨就是由于盲目，都不持这种看法，有几家客户甚至还有相反的考虑。因此，莫雷尔签署的期票，到期后都刻不容缓地前来兑现，幸赖那个英国人给了宽限，科克勒斯才能照常偿付。这样，科克勒斯一如既往，始终那么安详。独有莫雷尔先生恐惧地看到，如果得不到这次宽限，本月十五日要偿付监狱总监德·博维尔的十万债款，三十日要偿付三万二千五百法郎的期票，那么他这个月就完蛋了。

马赛商界普遍认为，莫雷尔连遭重大损失，难以支撑下去，看到他直至月底仍能如期偿付债务，无不深感诧异，但是并没有因此恢复对他的信赖，大家都异口同声地讲，到下月底，不幸的船主势必全盘瓦解。这一个月中，莫雷尔为搜集资金，做出了异乎寻常的努力。从前他开出的期票，无论期限多长，都能得到信赖，甚至求之不得。现在，莫雷尔设法开出的期票为期仅九十天，连这样短期的期票银行都拒不接受。幸而莫雷尔自己还有几笔进项：几笔钱收回来了，到了七月底，莫雷尔还能应付门面，照常付款。

汤姆森-弗伦奇公司的那位代表，在马赛倒没有再露面，他拜访莫雷尔先生的次日或第三天，就不知去向了；而且，他在马赛只同市长、监狱总监和莫雷尔先生打过交道，除了给这三人留下不同的印象，再也无迹可寻了。至于“法老号”的水手，也都不见了，想必找到了工作。

戈马尔船长病愈之后，从帕尔马返回，但他无颜去见莫雷尔先生，倒是船主亲自来看他了。可敬的船主听了佩内龙的叙述，早已知道在航船遇难时船长的英勇行为，因此反倒竭力安慰他，还送去戈马尔绝不敢去领的薪水。

莫雷尔先生下楼，不期碰见上楼的佩内龙。佩内龙全身上下一套新装，看来他把钱用到了正地方，不过，这个忠厚的舵工一见到老雇主，就急忙闪到楼梯的拐角，神态十分尴尬，口中的烟叶左右来回滚动，眼珠子也因惶恐而睁得老大，只是胆怯地握了握船主照常亲热伸出来的手。莫雷尔先生认为佩内龙这样发窘，是打扮漂亮的缘故：显而易见，这个老实人穿戴从来没有如此讲究，他一定在别的船上找到了活儿干，而他感到惭愧，可以说是由于没有为“法老号”多“服丧”一些时候，也许还由于他是告诉船长自己交上好运，并向他转达新雇主招聘的意思。

“忠厚的人，”莫雷尔边走边念叨，“但愿新雇主像我一样爱护你们，但愿他比我幸运！”

莫雷尔先生想方设法，不断奔波，想恢复原有的信贷，再开辟新的信贷。八月份又快过了，二十日那天，莫雷尔先生乘驿车走了，于是马赛城里盛传，他的公司月底宣布破产，而他不忍目睹那残忍的一幕，便提早离开，只让他的协理埃马努埃尔和出纳科克勒斯去应付局面。然而，到了八月三十一日，又出乎众人的意料，莫雷尔公司照常营业，科克勒斯坐在柜台栅栏里面，就像贺拉斯笔下主持正义的人那样平静，照样仔细辨认拿来兑现的期票，从头一张到最后一张，照样全部如数付款。甚至还有莫雷尔先生交代过的两笔款项，科克勒斯也像处理船主开出的期票那样照付不误。那些预言灾祸的人如坠云里雾中，但是他们绝不罢休，又把破产的日期推到九月底。

九月一日，莫雷尔回来了，全家人惴惴不安，都盼他回来：此行去巴黎，可能找到保全公司的最后门路。莫雷尔想到了如今成为百万富翁的丹格拉尔；从前，丹格拉尔多亏莫雷尔的保荐，才进入一家西班牙银行谋事，从而开始发迹，总算受了莫雷尔的大恩。

如今的丹格拉尔，据说拥有六百万至八百万的资产，还享有无限的信用，他不必掏出一枚银币，只要肯为一笔借款担保，就能救了莫雷尔。其实，莫雷尔早就想到了丹格拉尔，只是压抑不住本能的反感，他才一拖再拖，直到万不得已，才出此下策。莫雷尔的预感不无道理，果然，他遭人拒绝，蒙羞丧气而归。因此，莫雷尔回来之后，不发一声怨气，也没有一句责难，他流着泪拥抱了妻子和女儿，又亲热地把手伸给埃马努埃尔，打发人去叫科克勒斯，这才上了楼独自关在办公室里。

“这回我们算完了。”母女俩对埃马努埃尔说道。接着，母女俩商量一下，决定由朱莉往尼斯驻军写信，叫她哥哥立即回家。这对可怜的女人本能地感到：她们必须集中全部力量，才能顶住迫在眉睫的打击。

再说马克西米连·莫雷尔虽然才二十二岁，在他父亲面前说话却有很大影响。马克西米连是个意志坚定、为人正直的青年，在他该投入人生道路的时候，他父亲无意将某种前程事先强加给他，而是要他凭个人的爱好选择。于是，他表示愿意投身军旅生涯，结果考入巴黎综合工科学校，学习成绩优异，毕业后到五十三联队任少尉。得到这个军衔已有一年，他可望一有机会就能晋升中尉。马克西米连·莫雷尔在团队里，公认为严于律己，他不仅尽了一个军人应尽的全部职责，而且尽了做人应尽的全部义务。因此，大家都叫他“斯多噶主义者” ，当然，多数人是人云亦云，跟着这样叫，并不知道这个名称的含义。

母女俩预感要到严重的关头，寻求依托，就是向这个青年求助的。对于局面的严重性，她们并没有估计错，朱莉看见她父亲和科克勒斯进了办公室，不大会儿工夫老出纳又出来，只见他面无血色，浑身颤抖。朱莉想等他过来时问一问，可是科克勒斯却一反往常，匆忙奔下楼去，只是双臂举向天空，高声嚷道：“唉，小姐！小姐！多么可怕的灾难！简直叫人难以相信！”

过了一会儿，朱莉看见出纳又上楼去，怀里抱着两三部大账本、一个皮夹和一只钱袋。莫雷尔查了账本，打开皮夹，数了现金。他的全部现金，只有七八千法郎，到五日还能收回四五千法郎的账目，总共加起来，多说有一万四千法郎的活钱，而要偿付的期票金额高达二十八万七千五百法郎，就连先付这点款恐怕都不可能。不过，莫雷尔下楼用晚餐的时候，倒显得相当平静。然而，这还不如垂头丧气的样子，这种平静的神态更令母女俩担心。晚餐之后，按照习惯，莫雷尔本来要出去走走，到老马赛人圈子里喝咖啡，看看《快讯报》，可是这天他却没有出门，又径直上楼回办公室了。

再说科克勒斯，他完全呆若木鸡，大半天都守在院子里，光着头坐在石头上，也不怕烈日曝晒。埃马努埃尔想安慰母女俩，但又不知如何劝解。这个青年十分清楚公司经营的状况，不能不感到一场大祸逼近莫雷尔家族。

夜幕降临，母女俩还守在房间，期望莫雷尔离开办公室，会下楼来看她们；但是，她们听见他经过门口时放轻了脚步，无疑怕她们呼唤。母女俩侧耳细听，听出他走进卧室，从里面把门扣上。莫雷尔夫人打发女儿去睡觉，又过了半小时，她起身脱掉鞋子，蹑手蹑脚地溜进走廊，想对着锁孔看看她丈夫到底在干什么。她一进走廊，瞧见闪过一个黑影：原来是朱莉，她也很担心，比母亲先来一步查看。姑娘走到莫雷尔夫人跟前，悄声说了一句：“他正在写东西。”母女俩不用再说就已会意。莫雷尔夫人俯下身，对着锁孔往里一瞧：莫雷尔先生果然正在写什么，但是，她看见女儿没有注意到的一个情况，即她丈夫用的是公文纸。他是在写遗嘱，莫雷尔夫人一产生这个可怕的念头，浑身便不寒而栗，但她忍住没有说话。

次日，莫雷尔先生神态十分平静，他像往常一样待在办公室里，按时下来吃午饭；不过，用罢晚餐的时候，他让女儿坐到身边，双手抱住女儿的头，搂在胸前待了许久。到了夜晚，朱莉告诉母亲，别看父亲表面很平静，但她听出他的心跳得很厉害。接下来两天，也差不多是这样度过的。到了九月四日的傍晚，莫雷尔先生向女儿要回他办公室的钥匙。朱莉心中一悸，觉得这是不祥的兆头。这把钥匙一直由她保管，只是在她童年挨罚时才要走，现在父亲为什么向她讨取呢？姑娘注视着莫雷尔先生，不禁问道：“爸爸，我做了什么错事，您要讨回这把钥匙呢？”

“没什么错事，我的孩子，”这个不幸的人答道，这虽是极简单的一句问话，却引出他的泪水，“没什么错事，我只是要用一下。”

朱莉佯装摸钥匙。

“大概丢在我的房间里了。”她搪塞一句。

她出了办公室，并没有回房间，而是急忙下楼，去找埃马努埃尔商量。

“钥匙不要还给你父亲，”埃马努埃尔说道，“明天上午，你尽量不要离开他。”

朱莉还要询问为什么，可是埃马努埃尔什么也不知道，或者他根本不肯讲。

九月四日整个夜晚，莫雷尔夫人耳朵贴在隔壁墙上，听见她丈夫在屋里焦躁地走来走去，直到凌晨三点钟才上床休息。母女俩厮守了一夜。昨天傍晚，她们就以为马克西米连能回来。到了早晨八点钟，莫雷尔先生走进她们的房间。他样子很平静，但是面容苍白而疲惫，显然他焦虑了一夜。母女俩不敢问他睡得好不好。莫雷尔对他妻子格外温柔，对他女儿格外慈爱；这颗掌上明珠，不管怎么端详，怎么亲吻，他也觉得不满足。朱莉想起了埃马努埃尔的叮嘱，等父亲要走时，她就跟了上去；可是，父亲却轻轻地把她推开，说道：“陪着你妈吧。”

朱莉非要跟他走。

“听我话！”莫雷尔说了一句。

他有生以来，还是头一回对女儿说：“听我话！”不过，他的口气饱含着温柔和慈爱，朱莉就不敢再向前迈一步了。朱莉在原地伫立不动，也一声不吭。过了一会儿，房门又打开了，她感到两条胳膊把她抱住，一张嘴贴在她的脑门上。她抬眼一看，立刻惊喜地叫起来：“马克西米连，哥哥！”

莫雷尔夫人听见叫声，马上跑过来，投入儿子的怀抱。

“妈妈，”这个青年说着，看看母亲，又看看妹妹，“怎么啦？出什么事啦？看了你们的信，我吓坏了，立刻赶回来。”

“朱莉，去告诉你爸爸，就说马克西米连回来了。”莫雷尔夫人说着，指了指年轻人。

姑娘跑出房间，但到了楼梯口，却碰见一个送信的人。

“您就是朱莉·莫雷尔小姐吧？”那人操着浓重的意大利口音问道。

“对，先生，”朱莉结结巴巴地答道。

“你找我有什么事？我不认识您呀。”

“看看这封信吧。”那人说着，把一封信递给她。

朱莉有些迟疑。

“这能救您父亲。”送信人又说道。

姑娘一把抓过信，急忙拆开，念道：

立即去梅朗林荫路，进入十五号楼，向门房要六楼房间的钥匙，您会看到壁炉台上有一只红丝绸钱袋，拿去递交令尊。务必在十一点钟之前送到。您答应过绝对听从我的吩咐，不要忘记您的诺言。

水手辛伯达

姑娘惊喜地叫了一声，想询问一下，可是抬头一看，送信人已经不见了。她把目光移回到信上，又读一遍，发现还有几句附言。她又念道：

注意：你必须独自一人完成这个使命，如果有人陪您去，或者代替您去，那么门房就会回答他根本不知道有这回事。

朱莉犹豫不决，心想还是问问别人。然而，由于一种奇异的感觉，她既不找母亲，也不找哥哥，而是去跟埃马努埃尔商量。她下楼去，把事情的原委告诉了这个青年：汤姆森-弗伦奇公司的代表来拜访她父亲那天，她所遇到的情况、刚才在楼梯口的场面，以及她所做的许诺；然后，她又让埃马努埃尔看了信。

“应该去一趟，小姐。”埃马努埃尔说。

“去一趟？”朱莉喃喃重复道。

“对，我陪你去。”

“你没看见信上讲的，要我一个人去吗？”朱莉又说道。

“是让你一个人去，”小伙子答道，“我就在博物馆街的拐角等你；如果你迟迟不出来，令我担心，那我就去找你；哼，我向你保证，哪个胆敢欺侮你，就要自找倒霉！”

“照你的意思，”姑娘还有点犹豫地说，“我还是去赴约会？”

“对，送信人不是对你说过能救你父亲吗？”

“可是，埃马努埃尔，到底他有什么危险啊？”姑娘又问道。

埃马努埃尔略微迟疑一下，但他觉得事不宜迟，必须当即说服朱莉，于是决定以实相告：“听我说，今天是9月5日，对吧？”

“对呀。”

“今天十一点钟，你父亲要付出将近三十万法郎。”

“可是，”埃马努埃尔接着说，“公司的现金还不到一万五千法郎。”

“是啊，这我们知道。”

“那会怎么样呢？”

“会出现这种情况，今天十一点钟之前，你父亲若是还找不到肯帮他的人，那么到了中午，他就不得不宣布破产。”

“噢！走吧！快走吧！”姑娘高声说着，拉住小伙子就走。

这会儿工夫，莫雷尔夫人也把情况全告诉了儿子。这个青年倒是清楚，父亲的生意连遭重大损失，家中的开销锐减，但他万万没想到，事情竟然到了这种地步。一时间，他呆若木鸡。继而，他猛然冲出房间，跑上楼，以为父亲在办公室里，敲了半晌门不见动静。他正站在办公室门外，又听卧室的门打开，回头一看，正是他父亲。原来，莫雷尔先生没有直接去办公室，而是回到自己的房间，这会儿刚出来。莫雷尔先生发现马克西米连，不禁惊叫一声。他不知道儿子回来，一时愣在原地，左胳膊紧紧按住藏在礼服里边的一件东西。马克西米连急忙跑下楼，一把搂住父亲的脖颈，可是突然，他身子向后一缩，只有右手仍按在父亲的胸膛上。

“爸爸，”他说道，脸色唰地变得死一样惨白，“你礼服里为什么藏着两把手枪？”

“唉！我就担心这种情况！”莫雷尔说。

“爸爸！爸爸！看在上天分儿上！”年轻人高声问，“告诉我，拿这手枪干什么？”

“马克西米连，”莫雷尔凝视着儿子，答道，“你已经是个男子汉了，是个爱惜名誉的男子汉；来，我会告诉你怎么回事。”

莫雷尔步履沉稳地上楼去办公室。而马克西米连跟在后面，却脚步踉跄。莫雷尔打开门，等儿子进来，又把门关上，接着，他穿过外厅，走到办公桌前，将手枪放在桌子一角，用手指了指一本摊开的账簿。账簿上标明了公司的现状。过半小时，莫雷尔要付二十八万七千五百法郎，而他只有一万五千二百五十法郎的现金。

“你看看吧。”莫雷尔说道。

这个青年看了，一时极为沮丧。莫雷尔再也没有讲一句话：数字就是无情的决定，他还有什么可说的呢？

“爸爸，”过了一会儿，年轻人问道，“你已经尽了全力，才去迎接这种不幸吗？”

“是的。”莫雷尔回答。

“再也没有回收的钱啦？”

“一点也没有了。”

“一切财源都枯竭了吗？”

“都枯竭了。”

“再过半小时，我们的姓名就要蒙受耻辱了。马克西米连声调低沉地说道。

“鲜血可以洗刷耻辱。”莫雷尔说了一句。

“你说得对，爸爸，我理解你。”

说着，他伸手去拿手枪，又说道：“一支给你，一支我用，谢谢！”

莫雷尔伸手制止他。

“还有你母亲……还有你妹妹……让她们靠谁生活啊？”

年轻人浑身一抖，说道：“爸爸，想一想啊，你这不是叫我活下去吗？”

“对，我是叫你活下去，”莫雷尔答道，“这是你的职责；马克西米连，你头脑冷静，又很坚强……马克西米连，你不是寻常的人；我绝不指挥你，也不命令你干什么，我只想对你说，你就当是个局外人，审视一下你的处境，自己做出判断吧。”

这个青年想了一想，眼里随即闪现大义凛然的神色，只见他缓慢而忧伤地扯下肩章和领章——他军衔的标志。

“好吧，”他说着，把手伸给莫雷尔，“你就安心死吧，父亲！我活下去。”

莫雷尔跨上前一步，要跪到儿子脚下。马克西米连一把拉住他，一时间，这两颗高尚的心贴在一起跳动。

“你知道这不是我的过错吗？”莫雷尔说了一句。

马克西米连微微一笑，答道：“我知道，父亲，你是我生来见到的最正派的人。”

“很好，说定了。现在，回到你母亲和妹妹身边去吧。”

“父亲，”年轻人跪下说道，“祝福我吧！”

莫雷尔双手捧住儿子的头，拉近一些，在他前额吻了好几下。

“唔！对，对，”父亲说，“我以我和三代清白的人的名义祝福你；记住我以三代人的名义说的话：灾难所摧毁的大厦，上天能重建起来。那些铁石心肠的人，看到我这样惨死，就可能对你生怜悯之心，会给你他们曾拒绝给我的宽限；因此要注意，不要讲出有损名誉的话；要干一番事业，年轻人，要实干，要热情勇敢地奋斗；你和母亲以及妹妹，要过极艰苦的生活，以便让财富在你手中一天一天增加，还清我所欠的债。总有一天，你就在这间办公室里说：‘我父亲死了，因为他没有做到我今天做的事，但他死得安心，因为他临终时就清楚我能做到。’想一想吧，恢复我们名誉的那一天，那可是美好的、伟大的、隆重的一天。”

“噢！父亲，父亲，”年轻人高声叹道，“你若是能活在世上该多好！”

“如果我活着，一切就会改变；如果我活着，别人的关心就要转为怀疑，怜悯就要转为凌辱；如果我活着，我就完全成了一个言而无信、弃义违约的人，一句话，完全成了一个破产者。反之，如果我死了，想一想吧，马克西米连，我的尸体，就是一个不幸的诚实人的尸体了。我活着，亲朋好友就不会登门；我死了，全马赛人就会一直把我送到安息之地；我活着，你要为我的姓名感到羞耻；我死了，你就可以抬起头，高声说：‘我父亲自杀了，因为他有生以来，头一回迫不得已食言了。’”

年轻人呻吟一声，但他似乎已经认命了。这种信念第二次回到他的头脑，而不是进入他的心中。

“现在，”莫雷尔说，“让我单独一个人，设法把你母亲和妹妹引开。”

“你不想再见见我妹妹吗？”马克西米连问道。

年轻人这样提议，是因为在这种会面中，还隐藏着他最后一线朦胧的希望。莫雷尔先生摇了摇头。

“今天早晨见到了，”他说，“我已经同她告别了。”

“父亲，你对我没有什么特别的叮嘱吗？”马克西米连又问道，但说话的声音都变了。

“有哇，孩子，有一个神圣的嘱托。”

“说吧，父亲。”

“唯独汤姆森-弗伦奇公司曾怜悯我，这是出于人道，也许由于自私，我可无法看透人心。这家公司的代表，我不应该说同意给我，而是主动给我三个月的宽限时间；再过十分钟，他就要来兑现期票，收回二十八万七千五百法郎的款项。孩子，你要首先偿付这家公司，要把这个人看作神圣的人。”

“是，父亲。”马克西米连答应。

“好，再说一遍，永别了，”莫雷尔说，“走吧，走吧，我需要单独待着；我的遗嘱放在卧室的写字台上，你进去就能看到。”

年轻人仍站着不动，他只有意志的力量，却没有行动的力量。

“你听着，马克西米连，”他父亲又说，“假设我跟你一样是军人，奉命去攻打一座城堡，而你明知道我在攻克城堡时要牺牲，你还会像刚才那样对我说：‘去吧，父亲，你留下来就要丧失名誉，苟且偷生，不如死掉。’难道不是吗？”

“是啊，是啊。”年轻人连声答道，他双臂痉挛地搂住莫雷尔，“好了，父亲。”说罢，他冲出办公室。

等儿子出去之后，莫雷尔眼睛盯着门口，在原地站了一会儿；继而，他伸手拉响了铃。

不大会儿工夫，科克勒斯进来了。他已判若两人，确信公司状况之后，三天的工夫就把他压垮了。公司居然要停止付款，这个念头压在他头上，比这二十年的岁月还沉重，压得他弯腰弓背了。

“亲爱的科克勒斯，”莫雷尔以无法描述的声调说，“你就守在外厅，等那位先生，你知道，三个月前他来过，就是汤姆森-弗伦奇公司的代表，等他一到，你就通报一声。”

科克勒斯一声未吭，只是点点头，便走到外厅，坐下等待。

莫雷尔又跌坐在椅子上，他的目光移向挂钟：只剩下七分钟了，时针走得真快，令人难以置信，他仿佛看到时钟在移动。这个人尚在壮年，但陷入或许是谬误的，至少似是而非的推理，即将抛弃他在尘世所爱的一切，即将抛弃生活，抛弃家庭的全部温馨，就在这最后的时刻，他脑海中的思潮是难以言传的。不过，看他这流汗而屈从的额头，看他这含泪而望天的眼睛，还能够知其大概。

时针不停地移动，手枪已压上子弹，他伸手拿起一支，口中念叨女儿的名字。继而，他放下这凶器，拿起笔写了几句话。此刻他觉得，同亲爱的女儿诀别的话还没有讲完。接着，他回身看挂钟，不再一分一分，而是一秒一秒地计数了。他又操起手枪，嘴半张着，眼睛盯着时针，听到自己扳动机头的声响不禁一抖。这时，更加冰冷的汗水流下他的额头，更加致命的惶恐钳制他的心扉。他听见靠楼道那扇门吱呀打开了。继而，办公室的门也打开了。时钟正要打十一点。莫雷尔没有回身，只等科克勒斯通报：“汤姆森-弗伦奇公司的代表到。”他把枪口对准自己的嘴……突然，他听见一声叫喊，是他女儿的声音。他猛地回身，看见朱莉，枪不觉从他手中失落。

“爸爸！”姑娘喊道，她跑得上气不接下气，高兴得几乎要晕过去，“得救啦！你得救啦！”

她举着一个红丝绸钱袋，投入父亲的怀抱。

“得救啦！我的孩子！”莫雷尔说，“你这是什么意思啊？”

“没错！得救啦！瞧啊，瞧啊！”姑娘嚷道。

莫雷尔接受钱袋，心中不免一动，模模糊糊地记得，这东西曾一度是他的。

钱袋里一边放着二十八万七千五百法郎的期票。期票已经付讫了。另一边装着一颗有榛子大的钻石，附有一张羊皮纸字条，上面写着——“朱莉的嫁妆”。

莫雷尔摸了摸额头，他以为是在做梦。这时，时钟敲了十一下。时钟每敲一下，他的心都震颤，就像挨了铁锤的击打。

“唉，我的孩子，”他说道，“你说清楚。你是在哪儿拿到这个钱袋的？”

“在梅朗林荫路十五号，那栋楼房六楼上的破旧小房间里，钱袋就放在壁炉的台上。”

“可是，这钱袋并不是你的呀！”莫雷尔高声说。

朱莉把她早晨接到的信递给父亲。

“你是一个人去的吗？”莫雷尔看了信，又问道。

“埃马努埃尔陪我去的，爸爸。说好他在博物馆街拐角等我，可是怪极了，我回来的时候，却不见他的影子了。”

“莫雷尔先生！”楼梯上有人喊道，“莫雷尔先生！”

“是他的声音。”朱莉说道。

话音未落，埃马努埃尔人已进来，他欢喜兴奋得脸都变形了。

“‘法老号’！‘法老号’！”他连声嚷道。

“哦，什么？‘法老号’！你疯了吗，埃马努埃尔？你知道‘法老号’已经沉没了。”

“是‘法老号’！先生，发出的信号标明了，是‘法老号’进港啦！”

莫雷尔又跌坐在椅子上，他浑身乏力，脑子也不听使唤，无法清理这一系列闻所未闻、难以置信的奇事。这时，他儿子也进来了。

“爸爸，”马克西米连嚷道，“你怎么说‘法老号’遇难了呢？望台已经发出信号，‘法老号’进港了。”

“哎，朋友们，”莫雷尔说，“真有这事，那一定是上天显灵！不可能！不可能！”

但同样难以置信，却又实实在在的事情，就是他手中拿的这个钱袋、这些付讫的期票，以及这颗瑰丽的钻石。

“哦！先生，”科克勒斯也问道，“‘法老号’究竟是怎么一回事啊？”

“走吧，孩子们，”莫雷尔站起身来说，“去瞧瞧，这是不是假消息，但愿上帝可怜我们。”

他们下楼去；莫雷尔夫人守在楼梯上，刚才，这位可怜的女人没敢上去。

不大会儿工夫，他们就来到大麻田街。码头上聚了许多人。众人为莫雷尔闪开一条通道。

“‘法老号’！‘法老号’！”众人纷纷喊道。

说来真是海外奇谈，在圣若望瞭望台对面，果然有一艘船，船尾写有白色大字：“法老号”——马赛莫雷尔父子公司。跟原来那艘“法老号”一模一样，也满载着粉红和靛青等颜料，只见它下了锚，落了帆，戈马尔船长在甲板上指挥，佩内龙师傅则向莫雷尔先生招手。再也无可怀疑了：这不仅是他亲眼看见，而且有上万的见证人。

莫雷尔父子在堤堰上拥抱在一起，目睹这一奇迹的全体市民都鼓掌欢呼；只有一个黑胡须遮住半张脸的人，躲在一个岗亭的后面，激动地观望这一场面，喃喃说道：“心灵高尚的人，但愿你幸福，但愿你因行善而受到上天的保佑，但愿我的感谢同你的隐善一样，也不为人所知。”他带着喜悦幸福的微笑，离开他躲避的地方，趁别人都在看热闹，无人注意，便步下一条小石阶，连喊三声：“雅各布！雅各布！雅各布！”

应声划来一只小船，将他接上去，送到一只华丽的游艇上，他像水手一般敏捷，跳上游艇的甲板，再次望了望莫雷尔先生，只见莫雷尔先生流下高兴的眼泪，和周围的人热烈握手，抬眼望天，似乎寻觅并感激那个陌生的恩人。

“现在，”那陌生人说道，“别了，善良、人道和感激……别了，心灵焕发的所有情意！我替天行道，奖赏了善人，还要去惩罚恶人！”说罢，他打了个信号，而游艇仿佛只等这个信号，立即出海了。 tQ2NigNi9u1qTOEXLhAWQF6ey4PYnERpCWM+YEhXFDq7Fkn2vTE3R/WjT96lYbaY