一 第二个元宵

此回是书中第二个元宵节。这个元宵节，彩灯偏照蕙莲。看她骂书童儿，挑逗陈敬济，为炫耀脚小而套着金莲的鞋穿，额角贴着飞金并面花儿与众妇人一起走百病儿，“月色之下，恍若仙娥”。这是蕙莲短暂一生中的高潮，是她最美、最得意、最辉煌的顶点。一切事情都如此平滑而顺利：在元宵家宴上，当着全家之面，她骂书童儿，西门庆便立刻随声附和；她明明看见金莲调戏陈敬济，偏要紧接着在走百病儿的时候，“左来右去，只和陈敬济嘲戏”。直到后来玉楼、金莲叫他送韩回子的老婆回家，陈敬济还“且顾和蕙莲两个嘲戏，不肯掐他去”。金莲心中不悦，不必待言，次日专门把此事提出来，埋怨陈敬济。其实何尝埋怨的是他不送韩嫂？埋怨的是陈敬济不听自己的话也。

蕙莲争强好胜的虚荣心，最表现在炫示自己的美貌，喜欢使男子拜倒在石榴裙下。在这个元宵之夜，她可谓实现了自己的“志向”：西门府的两个男主人——西门庆和陈敬济——都被她的青春美色所深深地诱惑。这两个人也是最受宠幸的潘金莲眼中的猎物，但是现在全都屈服于自己的魅力。在蕙莲心中，这双重的征服带来的喜悦满足，当不下于一个将军攻克了敌军的堡垒吧。然而，蕙莲的命运正好像这元宵节的灯火，特别的亮丽、十分的热闹之后不久，就要无声无息地灯消云散了。此回以蕙莲骂书童儿开始，以惠祥骂蕙莲结束，已经预示了她悲哀的结局。

词话本开始提到月娘等人在酒席上“都穿着锦绣衣裳，白绫袄，蓝裙子。惟有吴月娘穿着大红遍地通袖袍，貂鼠皮袄，下着百花裙，头上珠翠堆盈，凤钗半卸”。绣像本则只说“都穿着锦绣衣裳”而已。也许是借着淡化众人衣饰的区别，暗示西门庆家里尊卑上下的混淆。然而也正因为如此，后来写到众妇人去看灯的时候，蕙莲的一番特意装饰打扮，“换了一套绿闪红段子对襟衫儿，白挑线裙子，又用一方红销金汗巾子搭着头，额角上贴着飞金并面花儿，金灯笼坠子”，就显得格外突出。

二 大妗子乎，大娘子乎

此回闲中提到月娘去佛堂烧香，稍后又讲到惠祥上灶，“又做大家伙里饭，又替大妗子炒素菜”。月娘之好佛，固然很可能正像张竹坡所说，是王姑子出谋划策起了作用，因烧夜香而和西门庆言归于好，然而王姑子也很可能是这个吃素的吴大妗子介绍引进的。有意思的地方是绣像本作“大妗子”而词话本作“大娘子”——大娘子者谁？月娘也。首次提到月娘好佛，是第二十回中，李瓶儿娶进门的次日，月娘差小厮去姑子庙送香油白米，是时月娘和西门庆为了娶瓶儿而反目；王姑子首次出现在西门庆家，是在第二十一回，月娘与西门庆和好的第三天。当时大妗子、杨姑娘和两个姑子都在月娘房里坐，王姑子讲了一个荤笑话，“公公六房里都串到”云云，以影射西门庆的六个妻妾。词话本作大娘子，则月娘不仅烧香拜佛，听宣宝卷，而且茹起素来，似乎虔诚太过。绣像本只写月娘好宝卷，施舍姑子庙，却断不写月娘茹素，讽刺更深。

家人来保的妻子惠祥误了给客人顿茶，西门庆怪罪下来，月娘便慌了（特别因为顿茶给客人是妻子所主的“内务”），叫惠祥跪在院里，本来要打，惠祥辩解说：“因做饭，炒大妗子素菜，使着手，茶略冷了些。”月娘便只喝骂一通，饶她起来，因大妗子是月娘的嫂子，所以不想深罪惠祥耳。但后来西门庆刚离开，惠祥便去找蕙莲吵架，月娘喝开二人时，惠祥答对月娘的话十分生硬狠霸，可见月娘驭下无方，下人对之毫无敬畏之心，也为西门庆死后来保与惠祥共同欺负吴月娘埋伏下了线索。 6jpuNqBCIEfZATSuMTz/Majoi8EtYVqhOqK0uwpX+nRx6ltyBouhtZqPKm9GikBC