此时的东汉帝国已呈决疣溃痈之势，朝政腐败到了极点，各地暴动此起彼伏。黄巾起义、边章与韩遂之乱刚刚平息，南方湘水地区又燃起三股叛火：长沙的区星、零陵的周朝、桂阳的郭石。尤其是区星，他拥众万余，日夜不停地攻打长沙城，紧急奏章如雪片般飞入京师，搞得汉灵帝焦头烂额，寝食难安。

于是朝廷推举豪气凌云、忠肝义胆、智勇双全的孙坚为长沙太守，让他南下收拾乱局。这是孙坚第一次独立指挥征战。孙坚赴任之后亲力亲为，跟部下同甘共苦，不到一个月就击溃区星乱军；紧接着又沿湘水南下，转战零陵郡、桂阳郡，轻易击破周朝、郭石乱军，三郡迅速恢复了平静。

这时庐江太守陆康的侄子也被乱民围困于宜春，他听说孙坚在湘水一带作战，遣使求援。宜春在湘水六七百里之外，隶属豫章郡管辖。部下都劝孙坚不要擅自越境作战，否则恐将获罪。孙坚大义凛然道：“以此获罪，何愧海内乎？”——如果因为这个受到惩罚，我无愧于天下矣！他毅然率部东向，围困宜春之敌听说孙坚来了，不战自溃。

朝廷不但没有责怪孙坚的“狗拿耗子”，反而前后数功并赏，赐封孙坚为乌程侯。乌程（今浙江湖州），为太湖边的一个富饶县名，以盛产美酒著称，在孙坚家乡富春以北两百里。授封乌程侯，无疑极大地提高孙坚的向心力，使他在南方诸郡树立了崇高的威望。他开始迈上新的人生旅途，实现从普通将领向地方军阀的华丽转身。

中平六年（公元189年），汉灵帝崩，朝中大乱，外戚与宦官争权厮杀。野心家董卓趁火打劫，率兵进京，逼迫何太后废少帝，立年幼的陈留王刘协为帝，也就是汉献帝。朝政落到手中后，董卓一朝得意，残忍不仁，倒行逆施，戕害忠良，东汉帝国坠入永劫不复的阿鼻地狱。各路地方军阀对这匹来自大西北的恶狼恨之入骨，骁骑校尉曹操、冀州牧韩馥、渤海太守袁绍、后将军袁术、荆州刺史王睿等结成“讨董联盟”，号称关东军，推举袁绍为盟主。全国又陷入兵荒马乱的内战之中。

在长沙的孙坚闻讯大恸，痛心地说：“要是当初张温听从我的话，国家就不会有今日之难了。”他立即宣布加入“讨董联盟”，被袁术荐举为假中郎将。孙坚率部浩浩荡荡向北进军，从南线夹击董卓。孙坚跨过长江之后，顺手杀了与己有仇的荆州刺史王睿，剪除一个潜在的敌对势力，继而一路向北。沿途百姓听说乌程侯来了，无不夹道欢迎。孙坚的队伍不断壮大，抵达南阳城下时已有数万之众。

南阳太守张咨也是“讨董联盟”的成员，见孙坚有数万之众，镇定自若，满脸堆笑着恭迎，实则嫉恨不已，巴不得孙坚早点离去。但是张咨绝对料不到，自己即将面临一场血光之灾。

后将军袁术与董卓有仇（袁绍、袁术之叔袁隗被董卓灭族），躲在鲁阳（今河南鲁山），但对南阳垂涎三尺，早已跟孙坚达成一桩政治交易：孙坚帮袁术夺取南阳城，袁术则帮孙坚捞取各种政治资本。当孙坚向张咨筹措粮草时，张咨问部下，部下告诉他：“孙坚自己的俸禄就有二千石，军中粮草多的是。”张咨就拒绝了孙坚的要求，终于惹祸上身。次日孙坚大摆鸿门宴，在酒席上以“阻扰讨董义军”的罪名杀了张咨，引兵归附鲁阳的袁术。袁术大喜，上表封孙坚为破虏将军，领豫州刺史。

两人惺惺相惜，结为盟友。孙坚以鲁阳城为基地，出兵进攻董卓，袁术则负责筹粮，充当运输队长。董卓派遣“天下武功第一”的吕布与陈郡太守胡轸率步、骑兵共五千人迎战。双方对峙于鲁阳以北百余里的阳人，吕布跟胡轸向来不和，见孙坚军容整齐，不可战胜，感到胆怯，就散布各种谣言，结果自乱阵脚。孙坚不战而胜，趁势进取梁东（今河南方城东）。但接下来，董卓派华雄率大军将梁东重重包围，孙坚大败，只率数十骑突围而出。但孙坚重整旗鼓之后，再次跟华雄决战于阳人。孙坚誓血梁东惨败之耻，率部奋力冲杀，大破敌军，阵斩华雄。华雄也是董卓的一员虎将，勇猛仅次于吕布，他的被杀令董卓胆战心惊。但是后来的罗贯中张冠李戴，把孙坚杀华雄的英雄事迹记在了关羽名下。

这时，东线的曹操、袁绍等讨董义军同床异梦，被董卓一一击破，纷纷作鸟兽散。只有南线的孙坚凯歌高奏，败吕布、毙华雄，所向披靡。董卓畏之如虎，对长史刘艾说：“关东军曹操、袁绍等人都是我的手下败将，奈何我不得。只有一个小傻孙坚很会用兵，要告诉诸将谨慎为妙。”

正当孙坚踌躇满志，准备一鼓作气直捣洛阳时，军中却缺粮了。原来有人提醒袁术，如果让孙坚攻夺了洛阳城，那是赶走豺狼又迎来虎豹，将成尾大不掉之势。袁术是个小肚鸡肠之人，听人这么一说，立即断绝粮草。孙坚无法继续前进，眼见就要成功，只好星夜从阳人赶到鲁阳去见袁术。孙坚慷慨陈词：“我不惧身死，上为国家讨贼，下为将军报家门深仇。我跟董卓并无个人恩怨，你还受人挑拨，做出亲者痛仇者快的事！”

袁术无话可说，只得调拨粮草。孙坚的军队得到了补给，士气骤涨，兵锋直指洛阳城。董卓最忌惮的就是孙坚，赶紧派遣将军李傕向孙坚求和，让他开出一个家族成员的名单，他们要当哪个州郡的刺史、郡守都行。

但是董卓的糖衣炮弹无法击中孙坚那颗勇敢、赤诚的心。孙坚断然拒绝董卓的任何求和条件，誓言要诛杀董卓九族，传首天下，以惩罚他的大逆不道之恶行！接着，他率军进至离洛阳城不到九十里的一个大山谷。消息传来，洛阳城内一阵鬼哭狼嚎，董卓惊恐万分，打起迁都长安城的主意。临行前，董卓实行野蛮、残忍的焦土政策，将繁华一时的洛阳城烧成一堆破瓦砾。

孙坚进入洛阳城时，看到的都是残垣断壁，尸首盈野，数百里内无人烟。这位坚忍的猛士见此惨状，不禁惆怅流涕，潸然泪下，当即让将士清扫残破的宫殿，祭祀太庙，填掩被董卓挖掘的陵墓。清理洛阳城时，孙坚的部下在城东南的甄官井里探得了一件宝物，那是秦始皇流传下来的传国玺，刻着李斯书写的“受命于天，既寿永昌”八个字。玺四寸见方，上面雕着五条相互缠绕的龙，但四个角缺一个。除了传国玺，孙坚还在洛阳城缴获了皇帝六玺，上面分别篆刻着“皇帝之玺”“皇帝行玺”“皇帝信玺”“天子之玺”“天子行玺”“天子信玺”等文字。象征正统皇权的七玺全部落到了孙坚手中。

传国玺是汉帝国至高无上的秘宝，在秦灭之后被汉高祖刘邦所取，一直传到汉灵帝，业已四百余载。汉灵帝死后，大宦官张让作乱，汉少帝仓皇出逃，传国玺也被投入甄官井。

谁获取传国玺，就意味着天命所归，社稷所寄，肩负着拯救苍生于水火之中的使命。

但是这一国之宝器就像英国奇幻作家托尔金（J.R.R.Tolkien）笔下的魔戒，能够摄人心魂，乱人心智。孙坚触碰到传国玺的那一刻，就变了样，贪念骤起，由一个铁骨铮铮、忠烈肝胆的硬汉子沦为暗怀叛逆异志的阴鸷枭雄。这一刻，注定了孙坚将走上不择手段抢夺地盘、割据一方的军阀之路。

孙坚拿到七玺之后，立即严密封锁消息，而后若无其事地撤出洛阳城，回到鲁阳。但是孙坚的厄运也随之而来了。袁绍、袁术两个兄弟爆发阋墙之争，袁绍也任命亲信周喁为豫州刺史，来抢夺孙坚的地盘了。

袁氏兄弟的矛盾由来已久，袁术一向瞧不起袁绍这个庶兄，经常蔑称为野杂种。但在推举“讨董联盟”的盟主时，这个“野杂种”竟然众望所归，堂堂正正地坐在盟主的位置之上，令袁术羡慕嫉妒恨。之后袁绍提议立幽州牧刘虞为帝，但是袁术有叛篡之心，公开反对袁绍的提议。于是袁氏兄弟彻底撕破脸，反目为仇。袁绍对孙坚死心塌地追随袁术非常恼火，遂决定先拿孙坚开刀，以震慑袁术。结果孙坚成了袁氏兄弟火并的牺牲品。

对此，孙坚不禁号啕大哭：“同举义兵都是为了拯救即将沉沦的大汉江山，眼见就要灭了董卓，现在大家却闹到这个地步，我跟谁生死与共呢？”当然，周喁绝非孙坚的对手，屡屡败北。袁术见孙坚有难，也出兵攻打周喁的兄弟、九江太守周昂。周喁连忙回师救援，结果两面受敌，一败涂地，惨死在老家。

交手的第一回合，袁绍落在下风，于是又拉拢单骑入荆州的宗室刘表和风头正劲的曹操来对付袁术。刘表也算是当时的一霸，控制了除南阳之外的荆州七郡，坐镇华夏的地理中心、长江中游的交通要地——襄阳，睥睨四方豪强。

汉献帝初平三年（公元192年），袁术令孙坚攻打刘表。孙坚倾巢而出，自南阳、鲁阳南下直取襄阳城。刘表慌忙调派驻防江夏的黄祖西上阻击孙坚，双方在鲁阳以南三百里处的新野展开激战，黄祖大败。孙坚又突破刘表大军的邓、樊防线，强渡汉水，进围襄阳城。

刘表紧闭城门拒战，夜里派遣黄祖出城偷袭孙坚大营。可孙坚早有防备，黄祖见势不妙，引兵欲返，孙坚果断发起逆袭。黄祖大败，后路被孙坚阻断无法撤回襄阳城，只好逃到襄阳城西南七里的岘山。此山东望汉水，深林茂密，山上有一座桃林亭，道路崎岖，为襄阳城的屏障。

孙坚是个打起仗来不要命的人。黄祖躲入岘山的密林之后，孙坚追杀得兴起，不顾左右劝谏，只带上若干亲信，紧随在黄祖身后，也没头没脑地钻进竹丛茂林中。蓦地只听见“嗖嗖”几声，从黑暗处飞出一阵利箭，孙坚闪避不及，中箭落马身亡。

孙坚阵亡时的详情，“建安七子”之一的王粲写的笔记类史料《英雄记》中有不同的说法。按王粲之说，刘表部将吕介（亦作吕公）率兵顺着岘山而下迎战孙坚，孙坚则率一队精锐轻骑兵上山寻敌，结果被吕介士卒抛下的石块砸碎脑袋而亡（或中箭而死）。孙坚归西的时间是初平四年（公元193年）正月初七日，时年三十七或三十八，而不是史学家陈寿在《三国志》中记载的初平三年（公元192年），或其他史料提到的初平二年（公元191年）。

这几种说法中，王粲记述的最接近史实，因为当时他就在襄阳城，其所居之地万山与岘山遥遥相望，有可能耳闻目睹了岘山之战的全过程，所记孙坚阵亡的细节不容忽视，其与陈寿《三国志》的记载并无违和之处，相反可互作印证与补充。陈寿向来惜墨如金，叙事之简洁如同今天报纸的新闻标题。孙坚攻打刘表，实则是一场跨年度的大战，从初平三年下半年一直持续到翌年正月孙坚阵亡才终结。乱箭射死孙坚的是吕介，当时或配属黄祖与孙坚交战，或被刘表遣派以策应黄祖。

但实际上杀死孙坚的正是他自己，缴获传国玺与皇帝六玺，让孙坚顿生骄心。以往傲人的战绩又令孙坚麻痹大意，他轻敌冒进，误中敌伏也是在情理之中。古今中外不知有多少名将，就因为轻敌惨遭不测，断送大好前程。孙坚之死，是东汉末年无数英豪悲惨结局的一个典型案例。在那个浮浮沉沉的年代，上自皇帝，下至基层官吏，无论是谁都朝不保夕，今天高高在上不可一世，明日说不定就是身首异处。 83pQyStGQTOkB0DU+3QQp9C7ImTLjuzBZjxQIt7bPYz9A70yRvNpKvihck92KL7R