孙权稳固自己的地位后，开始踏上征战争霸之途。当时的全国形势是这样的，许昌以北一百五十里处的官渡，硝烟弥漫、战火纷飞。曹操的六万大军与袁绍的十万大军在此展开一场决定北方命运的血战。依附袁绍的皇叔刘备被派往汝南打游击战，让他从背后猛捅曹操一刀。刘备因而侥幸逃过了充当炮灰的劫难，获得了新生。由于袁绍的谋士许攸投奔老同学曹操，胜利的天平迅速倾向实力占下风的曹操。根据老同学提供的情报，曹操亲率五千人马偷袭袁绍的后勤基地乌巢。袁军大乱，兵败如山倒，袁绍仅率八百亲信渡河北逃，八万部卒降曹之后全部被坑杀。

曹操继而挥师南下，进攻汝南，刘备溃不成军，投奔同宗的荆州牧刘表。此时刘表已攻陷长沙，尽得零陵、桂阳、长沙诸郡，拥地数千里，兵甲十余万，时刻威胁孙权的新生政权。但是刘表对刘备既用又防，拨出一支人马给他，让他驻守新野，替自己挡住曹操。

而曹操也感觉到孙权的潜在威胁，准备趁着袁绍元气丧尽，无力反扑，集中力量南征刘表，然后顺流而下，在孙权强大之前将他剿灭。曹操的首席战略家荀彧劝他说：“如今袁绍新败，宜将剩勇追穷寇，痛打落水狗。如果远征荆州，让袁绍死灰复燃，乘虚偷袭我们的后方，那我们就全盘皆输了。”于是曹操暂时放下刘表，挥师北进，围剿仓亭的袁绍残部。袁绍见大势已去，不久就呕血而亡。

曹操与袁绍杀得天昏地暗，无力也无心南顾，此时正是孙权大显身手的良机，过河拆桥的庐江太守李术成为东吴锐刃的试刀石。

这个李术的来历史载不明，或说做过会稽太守，孙策开拓江东之后上表朝廷任命李术为庐江太守。建安四年（公元199年），袁术的伪仲家政权覆灭，曹操的首席军师荀彧推荐胆识过人的督军御史中丞严象去做扬州刺史，镇守寿春，填补袁术死去后的空白。严象还在曹操的指示下，向朝廷荐举孙权为茂才，可见严象是曹操对付孙吴的一粒活棋子。孙策有意拔除这颗钉子，以扫除向淮河扩张的绊脚石，于是孙策施展借刀杀人之计，暗中指使庐江太守李术截杀严象。

不久孙策去世，李术低估了年少孙权的实力，不肯屈尊称臣，甚至明目张胆地收容东吴的叛徒。孙权先礼后兵，书信一封晓之以理，让他送还东吴叛贼。但是李术我行我素，态度极为傲慢，回复说：“有德见归，无德见叛，不应复还。”——人们归顺有德行的人，抛弃无德行的人，你要我交出那些叛徒，没门！

孙权震怒，决定杀鸡儆猴，起兵征讨李术，打出自己的威风，让天下人不敢小瞧自己。此役是孙权掌政后第一次亲征，势在必得，只能赢不能输。为了孤立李术，孙权首先向曹操告状，把杀害严象的罪行全推在李术身上。在给曹操的书信中，孙权说：“扬州刺史严象是你委派的，李术凶恶，残害朝廷命官，宜惩恶扬善，尽速诛杀。现在我准备为国锄奸，李术胆寒必然求救于你。你身为当朝丞相，肩负海内重任，眼睛是雪亮的，一定会明辨是非。”

设法稳住曹操之后，孙权率大军直扑皖城。李术关闭城门据守，并遣使告急于曹操。曹操收到孙权的书信，恨不得将李术碎尸万段，以报严象血仇，果然没出一兵一卒。孙权将皖城围得水泄不通，城中缺粮，饿莩遍野，连女人都将泥土搓成丸团吞食充饥。于是城溃，孙权杀进城后抓到李术，将他枭首示众，并把他部众三万余人迁到东吴去。

建安五年（公元200年）的皖城之役，令孙权一战成名，扬威四方，成了他争霸天下的揭幕战。拉拢一方，孤立打击另一方，也成了孙权最擅用的征战手法。

皖城之役，让曹操对孙权刮目相看。此时曹操已在官渡消灭了袁绍的主力部队，袁绍也于建安七年（公元202年）五月死在冀州。扫除了统一北方的最大障碍，曹操的威望如日中天，开始动起东吴的主意来。

曹操书信一封，责令孙权把儿子送到许昌为质。书信到了东吴，孙权赶紧召集群臣商议，张昭、秦松等人畏惧曹操的势力，摇摆不定。孙权不愿意屈从于曹操，就拉着周瑜一个人去见其母吴太夫人。

吴太夫人才貌双全，智略超人，在孙坚时代就是个靠谱的贤内助。孙策死后，她以孙权年少唯恐误事，就日夜操劳，悉心辅佐儿子，是孙权最坚强的后盾。凡是群臣难以决定的事，孙权都听从吴太夫人的意见。

吴太夫人先问周瑜：“公瑾怎么看？”

周瑜慷慨陈词，说：“古楚国刚封荆山时，地不过百里，一片莽荒，但是经过后世子孙的披荆斩棘，开疆拓土，立基郢都，遂成南方霸业，舆土直抵南海，国祚长达九百余年。如今将军继承父兄基业，据有六郡，兵精粮多，将士用命，铸山为铜，煮海为盐，境内富饶，人不思乱。更有一支水军，风起扬帆，朝发夕至，所向披靡。谁敢来欺负？怎可送人质给曹操呢？送了人质，就被曹操牵着鼻子走，不得不受制于人，曹操指东将军不敢往西。如此高昂的代价，顶多换来一个侯印，十几个奴仆，几辆车几匹马，岂能与南面称孤相提并论？干脆不要送人质，静观其变，看曹操怎么办！倘若曹操替天行道，伸张正义，那时将军再归顺也不迟；倘若曹操图谋不轨，那是玩火自焚。将军有勇有谋，奋起反抗，只待天命，还送啥人质？”

周瑜不愧为一代帅才，豪气冲天，吴太夫人听得心悦诚服，由衷敬佩，教导孙权说：“公瑾说得极是！公瑾与孙策同年出生，只差一个月，我视之如亲生儿子，你要像兄长那样待他！”

吴太夫人、孙权、周瑜三人最高决策小组意见一致，宁死也不送人质给曹操。这个决议奠定了东吴顽强抗战的精神基础，影响了日后近百年的历史进程。

孙权遵从吴太夫人和周瑜的决定，未雨绸缪，整军备战，但是曹操并未对孙权拒送人质采取什么反制措施，因为此时他很忙。建安七年（公元202年）九月，曹操率大军开始大扫荡，进攻袁绍的三个儿子：袁谭、袁熙、袁尚，消灭袁氏集团的最后残余势力。这场战争持续了将近一年，由于军中缺粮，曹操采纳军师郭嘉之策，暂时退兵回到许昌，静观袁氏兄弟发生内讧，坐收渔翁之利。

趁着曹操深陷北方战事的泥潭，无法抽身，建安八年（公元203年），孙权又开始第二次征伐，兵锋直指杀父仇人黄祖，以完成兄长孙策未竟的大业。

孙权率领水师船只，一路浩浩荡荡，溯江而上，在夏口附近的水面上遭遇黄祖水师，双方展开激战。在混战中孙权吃了大亏，东吴破贼校尉凌操被黄祖的部下甘宁射杀。

凌操，轻侠有胆气，早年跟随孙策征战，凡战必身先士卒。甘宁，字兴霸，巴郡临江（今重庆忠县）人，也是个重义轻利的游侠，武艺高强，年少时常常拉上一帮小痞子，带着他们，身佩弓箭，头插羽毛，腰挂叮当响的铃铛，如同幽灵般出没于长江中游地区的高山峻岭。只要铃铛一响，人们都知道甘宁这小子来了，纷纷闪躲。所以甘宁的口碑不是很好。

甘宁率八百僮客（奴仆）投奔荆州刘表，刘表看不惯甘宁的土匪习性，就把他晾在南阳。甘宁又转投江夏的黄祖。黄祖也轻鄙甘宁的所作所为，并未重用，只把他当作普通人看待。就在这时候，孙权率东吴水师船队来了。

只知道往前冲的凌操依旧站在战船的最前沿，船队进入夏口时，凌操捷足先登，大破黄祖水师。黄祖见势不妙，扭头就跑。凌操独驾一条轻舟，英勇无畏，直入敌阵。眼见就要渐渐逼近黄祖，突然半路杀出一个甘宁。

当得意的独行侠遇上失意的游侠，注定必有一死。甘宁一心要猎取战功以证明自己绝非泛泛之辈。他率僮客偷偷地迂回到凌操的侧背后，趁其不备，乱箭齐发，终结了凌操只进不退的生涯。而这一射也让甘宁与凌操之子凌统结下了恩怨。

凌操之死，并未迟滞孙权的前进步伐。东吴水师一鼓作气，直抵夏口城下，随即展开激烈的攻城行动。狡猾的黄祖依仗有利地形，击退了孙权的多次进攻。

战事陷入胶着状态，这时候后方来报，丹阳郡的山越人大暴动，孙权只好下令撤军。大军途经豫章时，孙权部署镇压山越暴动，命令吕范讨伐鄱阳的山越人，程普讨伐乐安（今江西乐安）的山越人，留下太史慈镇守海昏，让韩当、周泰、吕蒙等猛将担任境内暴动频仍的县的县长。

这次进攻黄祖虎头蛇尾。由于山越人在后方捣乱，孙权不得不草草收场，更令他伤心的是折损了一员悍将——凌操。凌操之子凌统，才十五岁，有其父勇猛之风，备受众人称赞。孙权感念凌操死得壮烈，授凌统别部司马，暂代破贼都尉之职，让他统领父亲凌操的部属。

此战功败垂成，固然与黄祖的顽强抵抗有关，跟山越人在背后捣乱也不无关系。于是孙权不得不重新估量境内少数民族对自己西讨刘表、黄祖策略的影响。

江南的少数民族主要有三个：山越、武陵蛮、南越。山越人是古代越人的后裔，避居山区，分布在丹阳郡、庐江郡，他们依山阻险，构成紧密的宗族组织，是孙吴政权的心患。武陵蛮，为两汉之际大量汉人躲避战乱，逃到洞庭湖以西的武陵山，与蛮族杂居而成。目前处在刘表的势力范围内，尚未干扰到东吴政权的统治。南越，分布在岭南的交州诸郡，与会稽、豫章二郡相邻。南越人自秦汉以来与中原时敌时友，反复无常，他们地处偏远，实力超强。当年汉武大帝出兵十万才将南越彻底征服，因而交州对孙吴统治是个巨大的潜在危险。如果交州的南越态度不友好，勾结荆州刘表，遥相呼应，孙权的西进计划势必化为泡影。

孙权正为此忧心忡忡时，突然从许昌传来好消息，掌控交州五郡的交趾郡太守士燮上表朝廷，请求内附。

要说起士燮归附的事，首先得从交趾谈起。“交趾”一词据说源自交趾人睡觉时头朝外，两只脚在内相交叉。汉武帝灭南越后，设置交趾刺史部管辖。交趾刺史部下有九个郡：南海（郡治番禺，今广东广州）、苍梧（郡治广信，今广西梧州）、郁林（郡治布山，今广西桂平）、合浦（郡治今广西合浦）、珠崖（郡治今海南海口）、儋耳（郡治今海南儋州）、交趾（郡治龙编，今越南河内）、九真（郡治胥浦，今越南清化）、日南（郡治西卷，今越南东河）。

东汉初年改交趾刺史部为交州，东汉末年黄巾军四起，中原大乱，日南郡山高皇帝远，当地土著占人趁机叛变，宣告独立，建林邑国。祖籍山东、避乱广西苍梧的士燮因谙习南越的风俗、习性，被朝廷授予交趾郡太守之职。不久，交州刺史朱符为乱民所杀，交州诸郡日益混乱。为了保境安民，士燮率部从郡治龙编北上，掌控交州诸郡。士燮先斩后奏，上表朝廷，荐举三个弟弟分别为合浦太守、九真太守、南海太守。如此一来，交州大部分地区落入士燮四兄弟手中。

交州刺史朱符死后，朝廷曾经派遣张津为交州刺史，孰料张津莅任没几天，就被部将区景杀害。刘表见有机可乘，让亲信赖恭去做交州刺史，企图浑水摸鱼，染指交州。恰好苍梧太守史璜也死去，刘表一不做二不休，又让部将吴巨去做苍梧太守。

如果让刘表得逞，那么大半个华南就是他的了。曹操后发制人，赶紧赏赐士燮印玺，并书信一封通知他说：“交州地处天涯海角，交通不便，音讯隔绝。逆贼刘表派遣党羽赖恭觊觎交州。今任命你为绥南中郎将，督统交州七郡，领交趾太守如故。”

士燮感恩戴德，把赖恭赶走，从此奉行敌视刘表的政策。与秦朝末年将军赵佗进入岭南之后割据称帝不同，士燮对中原朝廷念念不忘，屡次遣使进贡，请求内附。于是在建安八年（公元203年），曹操让汉献帝颁诏，令士燮为安远将军，封龙度亭侯。

敌人的敌人就是朋友，士燮的使臣北上朝贡，必将取道东吴。让一个忠心于朝廷、与荆州刘表交恶、亲和自己的士燮去统领南越人，无疑是孙权最愿意看到的事。东吴再也没有南顾之忧，得以集中精力，对付西边的荆州刘表和江夏黄祖。 6Zx8KKkAbm3E2FRkNCtS40pwK9Z8yOLT6zb9zPzh5Ckoy21MdxkJEcJPcAptt92Z