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经过八面玲珑的司马俊多年的经营和奋斗，司马家族已跻身东汉一流豪门的行列。
有了这么会做人的老爸，他儿子仕途不一帆风顺就太不像话了。司马俊的儿子司马防，也就是司马懿的爹，在二十六岁的时候就离开颍川，入京做了尚书右丞，大概相当于现在的部长助理。东汉时期没有科举，做官是要有人举荐的，也就是举孝廉制度。在尚书右丞这个职位上，司马防推荐了一个二十岁的年轻人做了洛阳北部尉(相当于地区派出所所长），使这个年轻人第一次走上了仕途。这是一次改变司马家族命运乃至东汉王朝命运的举荐。这个年轻人就是后来搅动天下的枭雄曹操。
据《三国志》记载，曹操的父亲曹嵩是大宦官曹腾的养子，而曹腾是做过大长秋的如假包换的大太监。曹腾死后，曹嵩继承了曹腾废亭侯的爵位，并且官至太尉，也就是东汉时的国防部长。据说曹操是汉朝开国名臣曹参的后人。但是据陈寿的考证，作为宦官养子的后人，曹操的出身实在是可疑。不过曹操虽然是如假包换的“官二代”，但是他那过于耿直的性格，使其从政生涯并不顺利，后来就发生了大名鼎鼎的“五色大棒”事件。曹操由于秉公执法，打了当朝权贵蹇硕的亲戚。初入职场的曹操捅了这么大的娄子，按说政治生涯应该就此打住了，但曹操的干爷爷曹腾那可是大名鼎鼎的大长秋，也算是蹇硕的前辈了，所以最后调任曹操为顿丘令了事。他后来又是因为秉公执法，得罪当地权贵，被调回中央，赋了一个闲职。好在后来东汉天下大乱，又闹起了黄巾军，才使得曹操如虎入南山，腾空而起。《三国志》中陈寿对于曹操的评价是：“太祖少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业，故世人之未之奇也。”
继续说司马家的事情。
司马防三十九岁的时候，东汉大乱。大将军何进和大太监蹇硕因为内外廷的控制权和继承人的问题掐起架来。这是东汉一朝上演了无数次的阉党与外戚之争。虽然说东汉一朝，这种争斗每过几年就要来一次，可这次动静太大了。在平定了边张和韩遂的叛乱之后，大将军何进掌握了天下兵马的指挥权，权势更大。汉灵帝对其不满情绪日益增大，在其授意下，蹇硕组建禁卫军，把曹操也召入禁卫军，成为西园八校尉之一。汉灵帝突然死去，何进害怕蹇硕起事，便召董卓入京帮自己撑腰，不成想自己却先被蹇硕杀了。后来袁绍入宫将外戚和太监全杀了。看着宫里打成一锅粥，董卓毫不费力地进入长安城，废了少帝刘辩，立汉献帝为帝，成功地实现下山摘桃子的目的。
真是城头变幻大王旗，忠臣义士们慷慨赴死，阴谋者们曲意逢迎拉帮结派。宦海浮沉多年的司马防，心念其家族沉沉浮浮几百年，早已郎心似铁，就这么看着昔日同事们被拖出去或者斩首或者全族诛灭，昨天还一殿为臣的同僚今天就成了刀下鬼。他就这么看着看着，像个观众一样看着，只要不涉及自己和身后的家族，他都会努力扮演好一个忠臣的角色，不管主子是汉灵帝还是董卓。