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死的味道在苏联跟在非洲不一样。在非洲，在英国人的猛烈炮火底下，火线中间的尸体也常常躺在那儿，好久好久没有给埋葬，可是太阳起的作用却很快。一到晚上，有股甜蜜的、闷人的、浓郁的味道随风送来——毒气灌满了尸体，他们在异国的星光里如同鬼怪一样站起来，仿佛正在毫无声息、毫无希望地各自做那最后一次战斗——可是一到第二天，他们便开始皱缩，无限疲乏地紧贴着地面，仿佛打算钻进里头去似的。要是过后他们能够被运回去，那么有的已经很轻，已经干瘪，也还有过了几个星期才给发现的，那就只剩下一些骸骨，在突然显得太大的制服里宽宽松松地摇得响了。这是在沙地上、在太阳下、在风里头的一种干燥的死法，而在苏联却是一种腌臜的、发臭的死法。

一连下了几天雨。雪在融化了。一个月前，积雪还要深三码。那个被轰毁的村子起初看来好像只有烧焦的屋顶，这会儿已经悄悄地、一夜又一夜地从那正在下沉的积雪里冒出来。窗框已经露出来了；几夜过后，门的拱道出现了；接着，通到下面那污糟糟的白色中去的梯子也可以看见了。雪在融化，融化，而随着融化，尸体也露出来了。

他们都是阵亡已久的人的尸体。那村子曾经被争夺过好几次——在十一月、十二月、一月，还有如今这四月。占领了又失陷，随后又占领了。来了一场暴风雪，有时候在几小时里就把那些尸体掩盖起来，弄得埋尸队也常常找不到他们——直到最后，差不多每天都有新的雪白的一层撒到废墟上去，正如一个护士把一条被单铺在一张血淋淋的、肮脏的床上。

最先露出来的是一月里阵亡的人的尸体。他们堆在最上面一层，四月初，积雪一开始消融，马上就露出来了。他们的躯体冻得挺硬，他们的脸像是灰色的蜡。

他们如同一块块木板似的被埋葬。村子后面有一座小山，那儿雪积得不太深，把雪刨掉，就在冻冰的地上挖了些墓穴。这是件烦重的工作。只有德国人才被埋葬起来。苏联人都给扔在露天的围场上。天气一转暖，他们便开始发出臭味。臭得太厉害了，就铲些雪来盖在那上面。把他们埋葬起来是不必要的，谁也不指望那个村子会守得很长久。步兵团正在撤退。挺进中的苏联人自己会把他们的阵亡者埋葬的。

在十二月里阵亡的人的尸体旁边，还发现一些武器，这些武器是一月里的阵亡者的。步枪和手榴弹比尸体陷得更深，有时候钢盔也一样。这些尸体制服上的标志比较容易扯下来，正在融化的雪早已把布给泡酥了。水积在他们那张开着的嘴里，仿佛他们是淹死在水里似的。有时候，手脚都已经烂了。他们被抬走的时候，身体还是硬邦邦的，可是一条胳膊、一只手却会摇啊晃的，倒像那死尸在挥手，那样子冷漠得怕人，而且几乎有点猥亵。所有这些尸体一搁到阳光里，眼睛总是先烂。它们会失去玻璃似的光辉，眼珠子会变成胶冻，里头的冰融化了，慢慢地从眼睛里淌下来——好像在哭泣。

突然又冰冻了好几天。雪面上长了一层皮，就结起冰来了。雪不再往下沉。可是那时候，懒怠的、闷热的风又开始吹起来了。

起初，只是一个灰色的斑点在逐渐消退的白色中显现。一小时过后，那已经是一只向上伸出来的、捏紧着拳头的手了。“又是一个。”绍尔说。

“哪儿？”伊默曼问。

“在那边教堂前面。我们要不要把他挖出来？”

“有什么用啊，风会把他挖出来的。那儿后面的雪至少还有一两码深哪。这个倒霉的村子比周围地势都低。难道你想把你的靴子灌满冰水吗？”

“见鬼，才不呢。你知道今天吃什么？”

“卷心菜。卷心菜烧猪肉和马铃薯，不过猪肉是不会有的。”

“当然是卷心菜啰！这个星期已经是第三次了！”

绍尔解开他裤子上的纽扣，开始小便。“一年以前，我小便起来还要弄成一个很大的弧形，”他愁眉苦脸地解释着，“那是一种道地的军队派头，大家都那么做，我也觉着很好。每天挺进这么多公里，满以为不久就可以回家了。如今我像老百姓一样小便，随随便便，也不觉得高兴了。”

伊默曼把手伸到制服里面，舒舒服服地在搔痒。“怎么样小便我倒一点也不在乎——只要让我再当老百姓就好了！”

“我也是一样，可是看样子我们得当一辈子兵了。”

“当然啰，当英雄当到死。只有党卫队员小便起来还弄成很大的弧形。”

绍尔扣好裤子。“他们当然能那样做。我们干着肮脏的活儿，可是那些宝贝却得到了所有的荣誉。为了一座倒霉的城市，我们打了两三个星期的仗，临到最后一天，党卫队员来了，他们抢在我们头里，意气扬扬地开进了城。只要看一看他们得到的那种待遇！总是顶厚的衣服，顶好的靴子，顶大块的肉！”

伊默曼龇着牙齿笑了笑。“现在就连党卫队员也不能占领什么城市了。他们也在往后退，跟我们完全一个样！”

“跟我们不是一个样。那些带不走的东西，我们是不烧不杀的。”

伊默曼不再搔痒了。“你今天怎么啦？”他诧异地问，“你倒像一个人一样说起话来了。小心别让施泰因布伦纳听了去，要不，你马上会发现自己给弄进了纪律连。瞧，那边的雪已经沉下去了！这会儿你可以看见那个人的一段胳膊啦。”

绍尔望过去。“雪要是一直这样融化下去，明天他会挂在一个十字架上呢。他的位置很适当，恰巧就在公墓上。”

“那边就是个公墓吗？”

“当然啰，你难道不知道？以前我们也来过这儿一次，就在我们上回反攻的时候，大约在十月底。那时候你没有跟我们在一起吗？”

“没有。”

“你在哪儿，医院里？”

“在纪律连。”

绍尔从牙齿缝里吹了下口哨。“纪律连！该死！为了什么事？”

伊默曼瞧着他。“从前是共产党员嘛。”他说。

“什么？他们把你放出来了？到底是怎么回事？”

“一个人得有运气。我是一个很好的机械工，如今这种人在这儿比在那儿显然更有用。”

“也许是，可是到底是个共产党员哪！而且又是在苏联这边！共产党员往往被派到别的地方去的。”绍尔突然怀疑地瞧着伊默曼。

伊默曼讥刺地笑了笑。“放心好了，”他说，“我还没有做间谍。你说的关于党卫队员的话，我不会去报告的。你就是这个意思，是不是？”

“我？一点也不是。我从来没有想到过这样的事！”绍尔伸手去拿他的饭盒，“军厨车来啦！赶快。要不，我们只能弄到一点洗碗水了。”

那只手越长越高，好像不是积雪在融化，而是那只手正在从泥土里慢慢地伸出来——如同一种无力的威胁或是一个瘫软的求救手势。

连长突然停下来。“那边那个东西是什么？”

“大概是一个什么人吧，长官。”

拉厄越发凝神地瞅着。他看得出那是衣袖上一块褪色的布。“那不是苏联人。”他说。

米克上士在靴子里扭动着脚趾。他受不了那个连长。自然，他带着无可指责的严肃站在他面前——纪律胜过了私人的感情——可是在私下里，为了表示他的蔑视，却不断地在靴子里扭动着脚趾。呆驴子，他想，蠢东西！

“把他弄出来。”拉厄说。

“是，长官。”

“马上找两三个人来动手。那样的东西看着不顺眼！”

抱在怀里的娃娃，米克想，说梦话的家伙！看着不顺眼！倒像那是我们看到的第一个死尸！

“那是一个德国士兵。”拉厄说。

“是的，长官。近四天来，我们发现的尽是苏联人。”

“叫他们把他弄出来，我们就会知道他到底是谁了。”拉厄走到他驻屯的地方去。自命不凡的驴子，米克想。有一只火炉，一所暖和的房子，还有骑士十字勋章。我连一等铁十字勋章也没有一个。他既然弄到那么多奖章，那么凭我做的事也总够捞到这么一个啊。“绍尔！”他喝道，“伊默曼！到这儿来！把铁锹带着！那边还有谁？格雷贝尔！希施兰！贝尔宁！施泰因布伦纳，你负责带这个小队！那边那只手！把他挖出来，如果是德国人，就把他埋葬了！我敢打赌，那一定不是的。”

施泰因布伦纳悠悠闲闲地踱过来。“你要打赌吗？”他问，他有着高亢的、孩子似的嗓子，要压低也白费劲，“赌多少？”

米克愣了一会儿。“三个卢布，”他随后说，“三个占领区的卢布。”

“五个，不到五个我不赌。”

“好吧，那么就五个，可是得付清。”

施泰因布伦纳笑了。他的牙齿在惨白的阳光里闪耀。他十九岁，碧蓝的眼睛，金黄的头发，脸蛋像个哥特天使。“当然付清。还有什么，米克？”

米克也不喜欢施泰因布伦纳，可是他怕他，所以很小心。施泰因布伦纳是从党卫队转来的。他有希特勒青年团的金质徽章。如今他属于这个连队，可是人人都知道他是一个情报员和秘密警察的暗探。

“好吧，好吧。”米克从口袋里掏出一只樱桃木烟盒，那盖子上烙着一枝花的图样，“来支烟吗？”

“行。”

“元首是不抽烟的，施泰因布伦纳。”伊默曼随口说道。

“闭上你的鸟嘴。”

“你闭嘴，你这个野种。”

施泰因布伦纳扬起他那长长的睫毛，斜觑了一眼。“你好像觉得怪舒服似的，把种种事情都忘记了，是不是？”

伊默曼笑了起来。“任何事情我都不会轻易忘记。我也知道你那句话到底是什么意思，马克斯。可是你别忘记我说的是什么：元首是不抽烟的。就是这么一句话。这儿有四个见证。元首是不抽烟的，这人人都知道。”

“别唠叨了！”米克说，“动手挖吧，连长下的命令。”

“好，行动！”施泰因布伦纳燃上米克给他的纸烟。

“从什么时候起准许值勤的时候抽烟的？”伊默曼问。

“我们又不是在值勤，”米克怒悻悻地解释着，“现在别再说话了，动手吧！希施兰，你也来！”

希施兰走过来。施泰因布伦纳龇着牙齿笑了笑。“给你的第一流工作，伊萨克！挖死人，这对你的犹太血统来说是有好处的，可以增强筋骨和精神。把那边的那柄铁锹拿着。”

“我是四分之三的雅利安人。”希施兰说。

施泰因布伦纳把烟喷到他脸上。“那是你说的！依我看来，你是四分之一的犹太人，由于元首的宽大，你才被准许跟纯粹的德国人一块儿打仗。所以，把这只苏联猪挖出来吧。在少尉那高雅的鼻子闻起来，他发出的臭味太厉害了。”

“这不是苏联人。”格雷贝尔说。他已经把几条木板拖到死人那儿，独自动手铲掉胳膊和胸脯周围的雪。湿漉漉的制服这会儿可以看得很清楚了。

“不是苏联人？”施泰因布伦纳走过去，脚步又快又稳，如同一个舞蹈的人走在摇摇晃晃的木板上，随后他在格雷贝尔旁边蹲下去。“的确，那是德国人的制服。”他转过头，“米克，这不是苏联人！我赢了！”

米克脚步沉重地走过去。他瞪着那个窟窿，里面的水从四边慢慢地滴下来。“我弄不明白，”他嫌恶地说，“到现在差不多有一个星期了，我们发现的尽是苏联人。他准是十二月里阵亡的那批中的一个，陷得比较深。”

“说不定他是十月里阵亡的，”格雷贝尔说，“那时候我们的团来过这儿。”

“胡说，他们不会再有留下的了。”

“会的，我们在这儿打过一次夜战，苏联人退却了，我们不得不马上前进。”

“那倒是真的。”绍尔说道。

“胡说，我们的接防部队一定会发现所有的尸体，并把他们埋葬的。”

“那可不一定。十月底就开始下大雪。那时候我们还挺进得很快咧。”

“你说这个话已经是第二次了。”施泰因布伦纳瞧着格雷贝尔。

“要是你乐意，我很高兴让你再听一遍。那时候我们正在反攻，我们挺进了一百多公里。”

“现在我们正在撤退，嗯？”

“现在我们又到了这儿了。”

“那就是说，我们正在撤退，是不是？”

伊默曼警告地用胳膊肘碰了下格雷贝尔。“也许我们倒是在前进吧？”格雷贝尔问。

“我们是在缩短战线，”伊默曼一面说，一面讽刺地瞪着施泰因布伦纳的脸，“到如今有一年了。战略上的需要，这是人人都知道的。”

“他手指上有一个戒指。”希施兰突然说道。他一直在挖掘，已经把死人的另一只手翻出来了。米克弯下身去。“戒指，”他说，“还是金的呢。这是结婚戒指。”

他们大家全瞧着它。“你得留神，”伊默曼轻轻地对格雷贝尔说，“那只猪会弄得你得不到休假的。他会打报告，说你是个制造恐慌的人。他正在等待着机会呢。”

“他不过是想显显威风，你自己倒要提防一下，他对你比对我更怀恨在心哪。”

“我不在乎，我不想请什么假。”

“那些全是我们团的标志。”希施兰说。他已经继续在用手挖掘了。

“这样说起来，那的的确确不是苏联人了，嗯？”施泰因布伦纳转过头，向米克龇牙咧嘴地笑了笑。

“不，那不是苏联人。”米克怒气勃勃地回答。

“五个卢布！可惜我们没有赌十个。把钱拿出来！”

“我身边没有。”

“那么在哪儿？在国家银行里吗？来，把钱拿出来！”

米克狠狠地瞪着施泰因布伦纳。随后他掏出皮夹，把钱递过去。“今天样样都不顺手，真是倒霉！”

施泰因布伦纳把钱藏进口袋。格雷贝尔又弯下身去帮希施兰挖掘。“我想那是赖克。”他说。

“什么？”

“这是赖克少尉。那儿还有他的军衔肩章。还有这儿，他的右手食指的最后一节已经不见了。”

“胡说，赖克挂了彩，已经送回家去了。这个消息我们后来听到的。”

“的确是赖克。”

“把他的脸弄干净。”

格雷贝尔和希施兰继续挖着。“留神，”米克嚷道，“别撬到他的脑壳。”

“他现在是不会有知觉的了。”伊默曼说。

“闭上你的鸟嘴。这儿躺着一位阵亡的德国军官，你这个共产党员！”

那张脸从雪里露出来了，水淋淋的，眼睛的凹窝里仍然积着雪。它给人以一种古怪的印象：好像一个雕刻家没有把面部雕塑完成，也没有把眼睛雕出来。一颗金牙齿在那蓝漾漾的嘴唇间闪烁。

“我认不出来。”米克说。

“那一定是他。那一次我们在这儿没牺牲过别的军官。”

“把他的眼睛抹干净。”

格雷贝尔迟疑了一会儿，随后他小心翼翼地用手套把雪抹掉。“是他。”他说。

米克激动起来了，他便亲自去指挥。既然问题涉及一个军官，那就似乎需要比较高级的人来做主了。“把他抬起来！希施兰和绍尔抓住腿，施泰因布伦纳和贝尔宁抓住胳臂。格雷贝尔，当心他的脑壳！大家一齐来——一，二，拉！”

尸体移动了。“再来一下。一，二，抬！”

尸体又移动了。空气冲进去，从下面雪里发出一声瓮声瓮气的响声。

“上士先生！一只脚掉啦！”希施兰嚷道。

那是一只靴子，它已经脱落了一半。脚上的肉早已在融化了的雪里腐烂、松裂了。“放手！把他放下去！”米克吆喝着。已经来不及了，那身体震动一下，松散了，希施兰手里抓着那只靴子。

“那只脚在里边吗？”伊默曼问。

“把靴子搁着，继续铲下去，”米克朝着希施兰嚷，“谁知道他早已那么酥软了吗？你，伊默曼，住嘴！对死者应当表示一点敬意！”

伊默曼愕然地瞧着米克，可是他没作声。

几分钟过后，他们已经把雪从尸体周围铲完了。在湿漉漉的制服里，他们找到一只装着些纸的皮夹，字迹已经模糊，可是还能辨认。格雷贝尔说得对：那是赖克少尉，秋天曾经在那个连队里当过排长。

“我们得马上把这件事报告上去，”米克说，“你们待在这儿，我去一下就来。”

他走到连长住的那所房子去。那是好歹还可以住人的唯一的房子，革命以前，这里大概是村里牧师住的。拉厄坐在一间很大的起居室里。米克恶狠狠地瞪着那只巨大的俄国火炉，火正在里面燃着。在炉边的长凳上，拉厄的一只牧羊犬睡得正熟。米克向他报告了，拉厄便跟他一起走出来。

他向赖克低头看了一会儿。“把他的眼睛闭起来。”他随后说。

“那不成，长官，”格雷贝尔答道，“眼皮太薄，一弄就会破的。”

拉厄望着那座被炮弹轰毁的教堂。“眼下且把他抬过去，放在那儿。我们有一口棺材没有？”

“棺材都留在后面了，”米克报告，“我们是有过几口，用来应付特殊事故的，现在都给苏联人拿走了。我希望那些东西他们会用得着！”

施泰因布伦纳笑了，拉厄可没有笑。“我们能不能做一口？”

“费的时间太久，长官，”格雷贝尔说，“那尸体早已很酥软了。再说，看来城里也不会有合适的木板。”

拉厄点点头。“把他搁在一条帆布上。我们就把他裹在里面埋葬了。挖一个墓穴，做一个十字架。”

格雷贝尔、绍尔、伊默曼和贝尔宁把那个松软的尸体往教堂里抬。希施兰拿着那只靴子，一段脚仍然留在里面，惘然地跟随着。

“米克上士！”拉厄说。

“有，长官！”

“四个俘获的游击队员今天正在被押解到这边来。明天一大早，他们就要被枪毙。我们连队已经接到执行死刑的命令。问问你们班里有没有自愿报名行刑的。要是你找不到自愿的，那么上士就要指名了。”

“是，长官。”

“天知道，干吗一定要我们担任呢？唉，在这种种的混乱里——”

“我报名。”施泰因布伦纳说。

“好。”拉厄的脸上一点没有表情。他沉重地从那雪里铲出来的小道上走回去，回到他的火炉那儿。米克想，那个混蛋！枪毙几个游击队员算得了什么？倒像他们不曾弄死过我们几百个战友似的！

“要是苏联人及时赶到，他们也会替赖克掘坟墓的，”施泰因布伦纳说，“这样我们就不会有什么工作了。把这工作马上做好，怎么样，米克？”

“我没有问题！”米克的胃有点儿难受。那个教师，他想，瘦瘦的，个儿过高，活像一根细长的板条，戴着角质边框的眼镜。从第一次世界大战时他就当少尉，这一次大战中也没有升过军衔。勇敢是勇敢的，哪一个不勇敢呢？可是天生不是个领袖。“你觉得拉厄怎么样？”他问施泰因布伦纳。

施泰因布伦纳莫名其妙地瞧着他。“他是我们的连长，不是吗？”

“当然啰，可是另外还有什么？”

“另外？你这是什么意思？”

“没什么。”米克暴躁地回答。

“够深了吗？”那个年纪最大的苏联人问。

他大约七十岁，蓄着一绺肮脏的白胡须，有着一双碧蓝的眼睛，说着不大连贯的德国话。

“闭嘴，布尔什维克。叫你说话你才准说话。”施泰因布伦纳答道。他兴致很好，一双眼睛老盯着游击队员里的一个女人。那女人既年轻，又健壮。

“要再深些。”格雷贝尔说。他跟施泰因布伦纳和绍尔一道，正在监督那些俘虏。

“是为我们挖的吗？”那个苏联人问。

施泰因布伦纳急速地、轻捷地跳下去，用手掌往他脸上狠狠地揍了一下。“我关照过你，老爹，叫你别多嘴。你以为这是什么？是乡下的市集吗？”

他微微一笑，脸上一点恶意也没有，只是洋溢着一个孩子从苍蝇身上扯下翅膀时的那种满意神态。

“不，这个坟墓不是为你们挖的。”格雷贝尔说。

那个苏联人并没有动弹，他默默地站在那儿，瞧着施泰因布伦纳。施泰因布伦纳回瞅了他一眼，脸色突然变了，变得既紧张又警惕。他以为那个苏联人想要袭击他，因而他等着对方先动手。如果他当场就把对方打死，本来对任何人都无所谓，反正那个人已经被判处死刑，谁也不会来查究是不是出于自卫。可是施泰因布伦纳却认为不一样。格雷贝尔也说不出来，他到底是想戏弄那个苏联人，惹得他克制不住自己，还是他仍然保有那种古怪的拘迂习气，在杀人的时候得找个看来往往很合法的借口。两种成分都有，而且同时出现。这种情况格雷贝尔看见得够多了。

那个苏联人并没有动弹。血从他的鼻子里淌出来，流到了胡须里。格雷贝尔寻思了半晌，要是他自己处在同样的情况下会怎么样——是不是会扑到那个人身上去，为了要报复那一拳，痛快一下，而甘冒立刻就死的危险，还是会忍受一切，以争取几小时的时间，多活一夜呢？他不知道。

那个苏联人慢慢地伛下腰去，举起那柄鹤嘴锄。施泰因布伦纳往后退了一步，做好开枪的准备。可是那个苏联人却没再直起腰来，他继续在那个洞穴的底部铲着。施泰因布伦纳龇牙咧嘴地笑了笑。“躺在那儿。”他说。

那个苏联人把鹤嘴锄搁在一边，往泥沟里躺下去。他一声不吭地躺在那儿。施泰因布伦纳跨过墓穴的时候，几块雪掉在他身上。“够长了吗？”他问格雷贝尔。

“够了，赖克个子不高。”

那个苏联人朝上面望着。他眼睛睁得老大，天空的蔚蓝仿佛倒映在这双眼睛里。他嘴四周的白胡须随着呼吸在颤动。施泰因布伦纳让他在那里躺了一会儿，随后说：“出来！”

那个苏联人爬了出来。烂泥粘在他的外衣上。“好，”施泰因布伦纳说，同时瞟了一下那个女人，“现在我们去掘你们自己的坟墓。那用不着这么深。要是明年夏天狐狸来把你们吃掉了，那也没有什么关系。”

清晨。天边横着一条淡红色的带子。雪地上出现了裂纹，夜里又上冻了。敞着的墓穴漆黑漆黑的。“真倒了霉，”绍尔说，“他们叫我们担负这些事情。我们为什么非干这个不可？为什么不叫党卫队保安局来干？枪毙人，他们到底是专家啊。干吗要叫我们来做？这已经是第三次了。还说我们是应当受到尊敬的士兵呢！”

格雷贝尔手里松松地握着他的步枪。钢很冷。他把手套戴上了。“党卫队保安局一直在老远的后面忙着哪。”

“对，他们是不会到这种接近前线的地方来的。前些时候施泰因布伦纳不是也在党卫队保安局吗？”

“我以为他是在集中营里担任看守之类的职务。”

其余的人都走过来了。只有施泰因布伦纳一个人已经充分休息过，而且完全清醒了。他的皮肤好像孩子似的发着红光。“听着，”他说，“那批家伙里面还有那么一头母牛，把她留给我。”

“留给你，这是什么意思？”绍尔问，“你也来不及使她怀孕了。你应当早一点儿试才行。”

“他早已试过了。”伊默曼说。

“谁告诉你的？”施泰因布伦纳问，“共产国际吗？”

“她不让他接近她。”

施泰因布伦纳怒气勃勃地转过身来。“你很会说俏皮话，是吗？假如我真的要那头红色的母牛，那我早已把她弄到手了。”

“不见得吧。”

“唉，别嚼舌头了，”绍尔咬了一口烟草，“如果他的意思是想由他一个人来枪毙她，那对我说来是欢迎的。我不会跟他抢的。”

“我也不会。”格雷贝尔说。

别人都不吱声。天更明了。希施兰看了看表。“你等不及了吗，伊萨克？”施泰因布伦纳问，“你被挑选出来做这个事，应当知道感谢才对。这正是医治你那种犹太人的胆小的办法。枪毙——”他吐了口唾沫，“对这批家伙太好了！为了那样的事还要浪费弹药！他们应当被绞死，像别的任何地方一样。”

“什么地方？”绍尔向四下里望了望，“你看见什么树没有？还是我们得做一个绞刑架？可是拿什么来做啊？”

“他们来了。”格雷贝尔说。

米克带着四个苏联人出现了。两个士兵走在他们前面，两个押在后面。那个苏联老头儿走在前头，他后面是那个女人，再后面是两个比较年轻的男人。也没有谁关照，四个人在墓穴前站成一排。那个女人向下面瞧了一眼，随后就转过头去。她穿着一条红呢裙子。

一排的米勒少尉从连长的屋子里走出来。他是代表拉厄来监督行刑的。事情看来很可笑，但是大部分手续却还履行得很严格。每个人都知道那四个苏联人可能是游击队员，但也可能不是，他们曾经被正式审问，可是没有得到真正辩白的机会就被判决了。本来想查出什么事来的呢？他们的罪状是藏有武器。现在，他们就要按照应有的手续，在一个军官面前被枪毙了，好像枪毙的方式跟他们有什么关系似的。

米勒少尉今年二十一岁，六星期前才被调到这个连队里。他验明正身，随后宣读判决书。

“那头母牛让我来。”施泰因布伦纳嘟囔着。

格雷贝尔瞧了一下那个女人。她穿着一条红裙子，从从容容地站在墓穴前面。她强壮、年轻而健康，生来是个会生孩子的女人。她不明白米勒念了些什么，可是她知道那是她的死刑判决书。她知道几分钟过后，在她血管里强壮而健康地搏动着的生命就要永远结束了——可是她镇静地站在那儿，若无其事，只是在凛冽的晨风里觉得有点儿冷。

格雷贝尔看见米克过分殷勤地跟米勒嘟囔了几句。米勒抬头望了一眼。“那不能以后再办吗？”

“这样做比较好，长官，简单些。”

“好，你爱怎么安排就怎么安排吧。”

米克向前走了一步。“告诉那边的那个人，叫他把鞋子脱下来。”他指着一个年轻的俘虏，对那个懂得德国话的苏联老头儿说。

老头儿跟那个人说了。他是用一种低沉的、差不多毫无变化的音调说的。那个人是个又瘦又高的家伙，起初他没听懂。“喂，”米克咆哮着，“鞋子！把你的鞋子脱下来！”

老头儿把他刚才说过的话又说了一遍。那个年轻人这才懂得了，便像一个发现忽视了自己职务的人一样，急忙尽快地把鞋子脱下来。他摇摇晃晃，从一只脚上脱掉鞋子的时候，只用另一只脚站着。他干吗要这样匆忙呢？格雷贝尔想，难道他这样做就可以早死一分钟吗？那个人一只手里拿着他的一双鞋，无可奈何地递给米克。那是一双很好的鞋子。米克哼出一道命令，指向一边。那个人把鞋子放到了那儿，随后走回行列里。他脚上裹着肮脏的布，站在雪地里。他那蜡黄的脚趾从裹布里露出来，他不好意思地将它们不断地蜷曲着。

米克把其余几个也查看了一下。他发现那个女人有一双厚厚的毛皮手套，便吩咐她把它们搁在鞋子旁边。那条红裙子一会儿也引起了他的注意。它没有破，而且质料也很好。施泰因布伦纳狡猾地笑了笑，可是米克并没有叫那个女人把它脱下来。若不是他怕拉厄也许正从窗子里注视着行刑，便是他不知道这条裙子会有什么用处。他往后退了下去。

那女人很快地说了几句俄国话。“问问她还需要什么。”米勒少尉说。他脸色煞白。这还是他第一次执行死刑。

米克问那个苏联老头儿。

“她什么也不要，她只是在咒骂你们。”

“什么？”米勒嚷道，他一句也没听懂。

“她在咒骂你们，”那苏联人说得更大声了，“她在咒骂你们和所有站在苏联土地上的德国人！她在咒骂你们的孩子！她希望她的孩子有一天会打死你们的孩子，正像你们现在打死她一样。”

“岂有此理！”米克直瞪着那个女人。

“她有两个孩子，”那老头儿说，“我有三个儿子。”

“够了，米克！”米勒神经质地喝道，“我们又不是军队里的牧师。立正！”

一群士兵都立正了。格雷贝尔托住了他的步枪。他已经把手套又脱掉了，冰冷的钢好像吸住了他的拇指和食指。他旁边站着希施兰。那人黄蜡蜡的，可是站得很稳。格雷贝尔决定瞄准最远的靠左的那个苏联人。起初，他奉命参加行刑的时候，曾经往空中打枪，但那已经是过去了。这样做对被枪毙的人不是一种恩惠。其余的人也曾经有过同样的想法。有过几次差不多每个人都故意不打中目标，于是不得不重新打一枪，这样，俘虏们反而被枪毙了两次。确实有过一回，一个女人没有中枪，她竟为了她得到的那一两分钟生命，跪下来流着眼泪感谢他们。他不愿意想起那女人。不管怎么样，那样的事从此就不再发生了。

“瞄准！”

格雷贝尔从瞄准镜里看见那个苏联老头儿，蓄着胡须，眼睛碧蓝碧蓝的。步枪的准星把他的脸隔成两半。格雷贝尔把枪放低了一点儿。上一次他曾经打落过一个人的下颌。打中胸脯比较稳妥些。他看见希施兰的步枪膛已经举起来，他打算向他们的头顶上面打枪。“米克在望着你哪。瞄得低些，斜斜的！”他嘟囔着。希施兰把枪膛放低些。“放！”命令下来了。

那个苏联人好像要站起来，扑向格雷贝尔。他的身形膨胀起来，如同从乡村市集的游乐园中一面哈哈镜里照出来的一个人影。他的身形膨胀起来，随即往后倒下了。

那老头儿半个身体给抛进了墓穴，半个身体还留在外面。他的一双脚从墓穴里伸出来。还有两个人就在站着的地方倒下去。没穿鞋子的那个人最后一刹那还举起双手，护住他的脸。现在，他的一只手仿佛一块胶布似的从肩胛肌肉上垂下来。那些苏联人没有一个给缚住双手，蒙住眼睛。原来都忘了。

那女人向前仆下去。她没有死。她用双手撑起身，昂着脸瞪着那群士兵。施泰因布伦纳露出一副满意的神气。别的人谁也没有瞄准她。她在肚子上中了弹。施泰因布伦纳是个好射手。

那苏联老头儿跟墓穴里的什么东西碰了一下，随即他静止了。只有那个女人还撑起身子趴在那儿。她昂着她那宽阔的脸，瞪着士兵，咝咝地嘀咕着。那老头儿已经死了，如今没有人可以把她说的话翻译出来了。她趴在那儿，用手臂支起身子，活像一只走不动的绚烂的大青蛙，嘴里咝咝地嘀咕着，眼睛一刻也不转到旁的地方去。

米克嫌厌地从旁边走过去，她好像一点也没有注意到。她咝咝地嘀咕着，嘀咕着，直到最后一刹那，她才看见那支手枪。她把头往一面伸过去，咬住米克的手。米克咒骂着，用左手向下揍一拳，把她的下颌打落了。等牙齿一松开，他就在她脖颈上打了一枪。

“枪打得坏透了！”米勒咆哮着，“你们难道不知道怎么样瞄准吗？”

“那是希施兰，长官。”施泰因布伦纳报告。

“那不是希施兰。”格雷贝尔说。

“别多嘴！”米克吆喝着，“等问到你的时候再说！”

他打量着米勒。米勒脸色十分苍白，站着一动也不动。米克向另外几个苏联人伛下身去。他把手枪凑到一个年轻人的耳朵后面，开了一枪。那脑袋搐动了一下，随即静止了。米克将手枪放好，望了望自己的手。他掏出一块手绢，把它包起来。

“涂点碘酒在上面，”米勒说，“医院在哪儿？”

“靠右第三幢房子，长官。”

“马上就到那边去。”

米克走了。米勒朝着死尸望过去。那个女人向前仆倒在湿漉漉的地上。“把他们放进去，埋好。”他说。也不知道为什么，他突然暴怒起来了。