改元称帝圆满结束后,皇太极效仿中原新皇帝登基,大赦天下,同时任命了一批高官。孔有德被封恭顺王,耿仲明被封怀顺王,尚可喜被封智顺王,俗称三顺王。
内部问题处理得差不多,蒙古也搞定了,皇太极感觉浑身舒坦,以前是强敌环伺,现在唯一强大的敌人就是明朝了。
天聪九年(1635年),时任都元帅的孔有德一直尸位素餐,终于做了一件实事,他向皇太极进言:“以卑职看来,历史上大凡有天命的人,必定会得到天命之符。昔日,周文王听到凤凰在岐山上鸣叫,现在皇上得到传国玉玺,这是非常吉利的征兆。传国玉玺历经两千多年,传到陛下的手中,那真是陛下洪福齐天……”
孔有德拍马屁的功夫绝对是一流的。孔有德一拍,大家跟着拍。这些马屁全都拍到点子上了,皇太极最吃天命帝王这套。
为了龙登九五之尊,皇太极含蓄地推辞了大臣的进言。可是,过了一段时间,大家发现皇太极的表现很奇怪,还当着朝鲜使者的面拿出传国玉玺,祭奠太祖时也拿出玉玺说事儿。满族的这些大臣有点儿搞不明白了,先前你拒绝了称尊,现在为何反复拿玉玺说事儿?还是汉族的一些官员对形势比较了然,中国古代,但凡涉及称帝,新君们都会谦让再三,不把这个秀作足,是不会轻易登基的。
大臣们再次进言,皇太极还是拒绝了。大臣们心想,皇太极老兄肯定是想把戏演足,于是接着进言。一遍两遍三遍拒绝都可以理解,到了四五次就让人怀疑了,太极老兄也许真不想当皇帝呢!
还是代善的第三个儿子萨哈廉聪明,他正在病中,皇太极探视他之后,他就对大臣们说:“只有诸位贝勒出面请求,他才会称尊。”
在萨哈廉的强烈建议下,诸位贝勒纷纷上书,请求皇太极称尊。皇太极回答:“善。”
所谓善并不代表马上同意,而是让我先考虑考虑。所谓先考虑并不是真的要考虑,而是先把思想政治工作做好。皇太极深感权力高层人心不齐,所以让萨哈廉组织一次高层代表会议,会议中主要讨论思想和政治,给官员们上够教育课程后,在以范文程为代表的大臣进言下,皇太极终于决定“顺应天命”。
天聪十年(1636年)四月十一日,皇太极在文武百官的拥戴下,正式接受宽温仁圣皇帝尊号,改国号为大清,改元为崇德元年。大清这个国号,皇太极是怎么想出来的,现在的历史学家们也说不出个所以然。关于大清,传说努尔哈赤曾经被人追杀,一匹大青马为了救他脱离虎口累死了,努尔哈赤当时对着马的尸首说:“以后我建立国家,就叫大清。”
这个传说很显然是假的,因为努尔哈赤生前并没有把国号称为大清,只是称为大金。但很有可能这个故事是皇太极编造出来的,考虑到皇太极是一个擅长搞舆论和策划的人才,这不是不可能的。也有一些学者认为,大清既非来自汉语,也非来自满语,而是借用了蒙古语,大清国的意思是“善战之国”。
更离奇的是,皇太极还创造出“满洲”这个词语,在皇太极之前,人类历史上是没有这个词语的。
登基仪式开始了,皇太极在天坛前接受文武百官和各国使者的朝拜,这些大臣纷纷行三跪九叩之礼。接下来是献宝,每个人都准备了一份宝物献给宽温仁圣皇帝。
就在大家都对皇太极顶礼膜拜之时,忽然有两个不识时务的朝鲜使者拒绝行跪拜礼。这是很不和谐的,现场一度出现了骚动,许多人愤怒地表示,赶快把这两个家伙抓起来砍掉,估计这些人是为了讨好皇帝陛下。
每当大家情绪很激动的时候,皇太极总是显得很冷静,他非常淡定地说:“朝鲜使者罗德宪、李廓无礼的地方实在太多了,这是朝鲜国王对我们不满的表示,他想激怒朕,首先挑起事端,杀了他的使臣,然后好陷朕于不义。不过,他太小看朕了,朕从不屑于逞一时之气,朕不是一个琐碎的人。就算是两国交战,也没有杀来使的道理,所以,甭理这两人。”
天聪八年(1634年),皇太极将沈阳改名为盛京,并在此扩建宫殿。