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武姜得知原繁受罚，心情颇佳。子都犯错，被原繁戳穿，却没受责罚，暗自得意……除了原繁觉得委屈，众人都觉得：今日一切，尚好。
为国为私，无人不在谋划。郑武公召集公子吕、泄驾、边父三位，商议对付国中细作的办法。三人都是郑国肱骨之臣，就公子吕最弱，原因想不透彻，却会一丝不苟执行计划，当得“忠”字。
三人不明所以，见郑武公都止住了话题，便不再多说。用姬足作为诱饵，引诱潜藏在国的内细作动手。为了把控局势，城门关卡要严查，沿路的野庐氏也要调动起来，协同环人筛查嫌疑人等，做出外松内紧的假象。同时，三军四散配合。一军予司马边父，镇守边疆；一军予上卿公子吕，跟踪追捕；次卿泄驾率一军，坐镇郐都、京城、荥阳、颍州等几座大城市。这之中，少不得一一布置。
其间，泄驾旁敲侧击提到原繁，问：“到底是小孩子的玩闹，对公子的惩罚会不会过了？”
公子吕也劝：“子都也不懂事，让君上费心，臣定会回去严加管教。公子原繁的思过，就免了吧。”
郑武公却无所谓道：“无妨，有人会处理。来来，谈正事。”
在原繁认罚这件事上，姬足演了小人，自然不肯就轻易背了黑锅。想在宫中久待，多个朋友，少个敌人，自然更好。郑武公笃定姬足会去找原繁解释，自然不想费心。
果然不出所料，
第二日，
姬足便找祝聃领路，去看望原繁。
入冬已有半月，凛冽的北风夹杂着水汽，让温度又降了几分，鼻间能缭绕出白气来。天色昏暗，姬足在外加了裘衣，拢了拢袖子，面上却遮不住，冻得鼻尖红红。
因为面壁思过，内竖和宫人都留在原繁的殿外伺候。寝殿里明明燃着火盆，却未见丝毫暖意。许是灯火太暗，屋子里黑洞洞的。
没人监视，原繁还直挺挺坐在玉案前，没松懈半分。他面无表情，眼神空洞，面前铺着礼书竹简，心中却翻江倒海，早已神游天外去了。他所求不高，只为护住母亲身前的住处。这样小小的奢望，也是错吗？
内竖通报：“祭国世子来见。”
原繁回过神来，愤恨道：“他还好意思来！去回了！本公子不爱搭理蛇首两端的小人！”
没等内竖退出殿外婉拒，姬足已负手进来。原繁的话，他当然都听到了。
姬足笑：“公子气性好大啊。”
“滚出去！”
“又来？”姬足淡淡道，“公子一错再错，怕是最后一点父子情分，也要被公子消磨了。”
因为姬足的进入，殿内带起一阵寒气。原本就微暗的豆灯跳了跳，终于稳住了火苗。
原繁气得挥袖大喝：“你又来挑拨，要逼本公子动手是不是？你以为本公子还会信你？”
噗嗤！
豆灯灭了。
昏暗中，姬足的声音越来越近，仿佛蛊惑孩子的恶魔：“今日来，本想为公子解惑。郑公一番苦心，公子不乐意听，本世子也不想留着。这，便告辞吧。”
内竖快步过来侍奉，轻车熟路掀了灯罩。光亮再次回到视野，原繁双眼一眯，看见姬足缓缓后退至厅中的身影，低吼道：“你说！”
“如果你不介意丑事被旁人听了去，我就这般开口，也无妨。”
“出去！”
这句话，也不知对谁喝的。姬足淡定走了过来，和内竖擦肩而过，不得邀请，便擅自捡了玉案一旁坐下。
原繁讥讽道：“呵，说本公子没礼数，你祭国世子的礼数，也不怎样！”
“公子还在为受罚一事计较，未免眼界太窄了点。君上尚不曾责罚与你，你却偏要和自己计较，真是枉费了君上一番苦心。”
原繁委屈更甚，手肘撑着上身，凑到姬足面前，和姬足对视，咄咄逼人道：“你害本公子被罚抄书，现在又害本公子被禁足思过，这还不算责罚，你还想怎样？”
姬足双手插袖，稳住不动：“有时候，看起来是罚，未必是真罚。你去找子都麻烦，这事，怎么也要给子都一个交代。郑公顾念情分，不能训他，便只能让你受委屈。公子若受得，从君上的处置中，品出些许味道。来日，君上必定更重视公子两分。这本是大喜事，怎么我受了公子一句谢，公子竟愤恨至此？”
原繁忍无可忍站了起来，胸中充满怒气上下起伏，表情狰狞。他居高临下，指着姬足就骂：“是你挑起的！是你说子都怂恿我，让我去找子都评理的！”
姬足仰起小脑袋，反问：“我不点破，难道子都就没有怂恿公子？事实如此，我说错了？”
“那你也不该让我去找子都评理！平白惹了君父不愉！”
“你若不去，憋在心里，岂不更难受？以你的性子，你忍得住？反正迟早也要打上一架，学了经验，也得了君父看重，岂不两全其美？”
原繁理亏，气息一滞，又伸了脖子，狡辩道：“我原繁光明磊落，用不着这种下三滥的招数！”
“是，你光明磊落，处处受制于人，于宫中无半点存在感，前途堪忧，更无一人愿意为你谋划、出主意、教你，连那些惟利是图的宗族，也从未对你多看一眼。”说到这里，姬足脑袋一歪，言语更是轻蔑，“自古死在陋巷的庶子何其多，你自甘堕落，只求衣食温饱，我也不必多费口舌。左右，你凭着是郑公的种，这辈子，也饿不死。”
“你！”
“告辞。”
姬足利落起身，拂袖而去，还顺带拍了拍浮尘，好似陋室蒙尘，还脏了他的衣裳一般，嫌弃得很。
男儿志在四方，况且一国王子，哪怕出生不够，也想着建功立业，为国添砖加瓦。郑武公对儿子的教育向来开明，这种雄心壮志，早已深入原繁的骨髓。碌碌无为死去，绝非原繁所愿。
母亲的早逝和父亲的斥责，一刹那，心酸又涌上心头，几乎压得原繁喘不过气来。父亲的宠爱，不是他一个人的，还要分给两个嫡子。原繁没有宗族支持，以为自己已经习以为常，但这番接连受了委屈，已不想再忍。
他想要君父重视，想要出人头地，想要正正经经、光明正大保护他的东西。这时，眼前这个和自己一般大的孩子，却像溺水的原繁面前的稻草……哪怕只是稻草，原繁也不愿意放手。
原繁追了出来，急道：“等等！”
姬足顿住脚步，却未转身。
原繁问：“你能让君父看重我？”
“不能。”
“那……”原繁怀疑道，“那你会给我出主意？”
“如果你肯听。”