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郑武公在大寝接见了公子吕。
一国君王，不带玉冠，不朝天子时，寻常皆以布带束发。公子吕每见此景，便暗自反省，不敢僭越，哪怕郑武公从未提及过相关一句。玉案之后，郑武公撑着头，正在翻看竹简。公子吕知道，他哥每每这副模样，就是有烦心事了。
“君上，臣有负所托，特来请罪。”
“子封快快起来，你拿了祭国世子来见，已是大功。”郑武公起身来扶，牵着公子吕到玉案边坐下，递给他一册竹简，“寡人给子封看个热闹。”
到底君臣有别，公子吕一直恪守此道，才换得兄友弟恭。如今而立之年，更明白轻重，狐疑之下，还不肯展开。
郑武公站在公子吕身侧，指着竹简，催促道：“看看，热闹得很，优戏似的。”
“这不是诗么？”公子吕一边看，一边迷茫道，“《卫风•硕人》，去岁，卫公娶于齐东宫得臣之妹……啧啧，巧笑倩兮，美目盼兮。这句子，夸得天上有地上无，卫公倒是对庄姜，很上心！”
郑武公捻须一笑：“你看错了。”顺手拿起一旁挠痒痒的玉如意，指着竹简道，“看这行小字。”
“秦国史官记的？”
“恩。”
公子吕脑海中有一线灵光闪过，快得抓不住，还是茫然：“这是何意？”
郑武公叹：“秦国设史官纪事啦，从前，秦国是不设史官的。”
“臣弟愚钝，请君上赐教。”
“秦国是在示好。”郑武公淡笑，“去岁，秦公大败戎师于岐，来归岐东之田，便是亲近天朝之意。然，二王并立，岐东之田又在宗周附近，归来的田都被余臣接手，与我们并无益处。秦公师从成周，怕引宜臼误会，于是换了这种曲线方式示好，以表忠心。”
公子吕还是转不过弯来，听郑武公一说，更是一头雾水：“卫、郑、秦、晋四国，皆师从成周。秦国对卫国示好，对我们来说是好事啊，更代表我四国联盟之稳固，君上为何还愁眉不展？”
郑武公长长叹了口气，有意提点：“诸侯林立，暗中手脚不断。子封不妨作细想，秦国讨好千里之外、八竿子都打不着的卫国，为何不讨好晋国？说起来，秦晋还是比邻，若遇戎侵犯，还能相帮。”
“想必……是秦国觉得卫国传承之久，在天王面前更说得上话？”
“非也，此乃其一，不作其解。”郑武公摇头，“当年，宜臼已暗中将邠岐之田，分别赐予秦晋了。秦国来还岐东之田，那晋国当如何自持，岂非也要归还邠田？我晋郑为兄弟，少不得受此牵连。此番又割虎牢，难说是否有此关系，局势更难明了。”
公子吕还是抓不住重点，只惊道：“怎能如此！宗周那边倒是开心了，晋国那边定是不允的！君上在担心，秦国和晋国要打仗？”
郑武公轻拍了玉案，面有无奈之色，意外不明道：“哎，搬到郐都，离成周远，离晋国也更远了。传递消息，又要多费一日时间。一日之内，变数太多，忧思胜矣。”
“那，咱们就先下手为强，将祭国拿下，然后搬到祭伯城去。这样，消息就快了，君上以为如何？”
牛头不对马嘴，说话当真是累。郑武公说了几次，公子吕都还将目光锁在祭国身上，对国外的局势没半点思量。谈话再聊下去，也没什么意思。
郑武公只淡笑：“祭国世子来盟，比我们直接拿下祭国更好。你退下吧，奔波几日，你也乏了，不争这一时，休整好了，你我兄弟再议不迟。”
公子吕这才将路遇姬足，说的话做的事，一一细说。连子都故意挑衅，他暗中放纵，对姬足的性格推断，也说了，没半点隐瞒。借着此举，也帮儿子子都推脱罪责，打了个头阵。自己的儿子自己清楚，按子都的性子，被打了脸，不会就此罢休。避免之后生起事来，郑武公再重新追究，来个数罪并罚。
郑武公没做表态，又说了几句安慰的话，让公子吕不必放在心上。末了，才添了一句：“对了，明日带那小世子来吧。我也好奇，一个八岁娃娃，能有魄力出奔。”
公子吕拖着疲惫的身躯回了家，子都便急吼吼找上门来，丝毫不关心政局，只问：“伯父要见那小兔崽子了？”
“就在明日。”
子都眼中闪过一缕幽光，下意识摸了摸脸颊。那两个巴掌的余温还在，在他的脸颊上隐隐发烫。他这辈子都没挨过打，对祝聃的恨，一并转到了姬足头上，觉得一切都是姬足指使，不然祝氏小儿不会如此胆大包天，敢拦他的车。
公子吕看子都的双眼一眯，就知道他想要生事，立即喝道：“子都，你也十四了，一向聪慧，君上才会赐下玉冠做嘉奖，许你出征带冠，便是将你当做大人。你该谨守本分，且不可恃宠而骄。祭足是祭国储君，八岁尚不知事，行事不规整你便让着些，以后不见得多有接触，忍忍也就过了。”
“父亲，他拦我大军，便是不对。还掀我坠车，又当众……”子都的手从脸颊上放了下来，食指和拇指相搓，似乎摸了什么脏东西，冷哼道，“反正，不能就这么算了。我丢脸事小，郑国丢脸事大！就算去找伯父评理，他也不会怪我的。”
公子吕顿觉无力管束，又舍不得打子都那张俊脸，斜了子都一眼，道：“君上一向着眼大局，对这些鸡毛蒜皮是不太理会。但这事牵扯两国邦交，他未必会站在你这边。”
子都嘿嘿一笑：“父亲放心，在军中，那是条件所限。现在郐都，是我的地盘，必不会让人捉了把柄。就算祭足去伯父面前告状，我也不沾丝毫。”
“为父管不了你，那你就去试试，看君上向着谁！到时闹得收不了场，连我的脸一并丢了去，你就消停了！”
公子吕出了一口粗气，见实在劝不住，也就不想再劝。子都听得“丢脸”一词更是光火，觉得连摸了脸的手也腻味了，沉着脸去吩咐沐浴，直到傍晚时分，才出了府。公子吕听说此事，也只幽幽一叹，任他去了。只愿那祭国小世子，能经得住他这儿子折腾。