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没了旁人，祝聃再不避讳，直接挪到了姬足下手，倾了上身，撑在玉案上，说起了悄悄话：“父亲说，我吃了世子的粮，理应为世子分忧。如今有世子震慑朝堂，国内可安，但安于一时，尚不足持久。”
“愿闻其详。”
“你真不生气？”祝聃嬉皮笑脸道，“出门时，我说这是大逆不道之言，会惹世子怪罪。父亲却说，世子在校场比箭便给了我留了颜面，只要吃饱喝足后再说此话，世子就不会生气。果真如此。”
有结盟之心，再赐宴同食，姬足认可了祝聃的身份，当然不会生气。
姬足笑着捶了祝聃一拳：“你再一惊一乍的，我话都没个说处了。安姬一个女子，说不得大事。我没兄弟，你长我两岁，也算同龄，少不得以后相护帮持，虚礼就免了吧。”
“世子，家父今日说这话的时候，表情特别奇怪。”祝聃一本正经道，“他说，东迁时，郑国打着天子旗号，灭了虢、郐两国为领地。实则，郑公三年不在国中，而在卫地……”
“等等！”姬足大惊，“郑公二年灭郐，世间传言，叔妘暗中私通郑公，引狼入室。郐候昏庸无道，才导致郐国灭亡。若郑公三年在卫，又何来私通一说？那郐国，又是怎么被灭的？”
这事大发了，如果祭国筹谋十五年，复仇却找错了对象。而且，这对象还是个硬茬，心狠手辣那种，可真是……
祝聃是个不操心的：“郐国确实被郑国所灭，父亲说，其中缘由耐人寻味，他琢磨不透，讲与世子听了，没准儿能为他解惑。但有一事，请世子早做打算。”
姬足总算知道为什么要吃完后再说事了，早听了，一定吃不下！
姬足强作镇定：“请讲。”
“犬戎入侵申国，周天子已下令王师驻守，同时收虎牢以东，归于王室。郑公已经下令，迁都至郐国旧都了。”
姬足惊得站了起来，吓道：“洛阳顺河而下，到祭国一日路程，为何宫中没有得到消息？”
“家父知道世子定会有此一问。”祝聃说，“虎牢原本为郑国属地，可能消息来得慢些。父亲说，我们的消息从应国而来，应国和申国世代联姻，必不会有误。主君不日将回，不会耽搁冬月祭祖和赐功裘，到时候，世子再向君上求证，即可知。”
姬足哪还坐得住，立即低下身段：“当年，先祖‘谋父’谏征犬戎，尊文王之‘明德慎罚’，提出‘耀德不观兵’。虽不被穆王采纳，却创下我祭氏勇于谏言的忠名。我为后辈，只愿鉴谋父之德行。在这乱世中，护得一方百姓安居乐业，不负门楣。”姬足揖礼，“请祝兄，助我！”
祝聃避开姬足行礼，闪到一旁：“祝氏世代居于祭邑，本就唇齿相护，世子言重了！”
“姬足向天地起誓，有我姬足一日，定不让祭邑沦为他族属地！有违此道，人神共愤，灰飞烟灭！”姬足解下胸前龙纹玉诀，递给祝聃，“此玉为诀，告戒君子不可自满、自以为是。我以此物为信，君子一诺，不敢忘！”
现下官职俸禄，都靠封地。要吃饭，就得有地。姬足的誓言，相当于许了祝氏食俸。玉，君子也。上面刻有家族纹饰，意义非凡，是身份的象征，更勿论随身之物。
祝聃却不接，直说：“父亲说，世子请宴，我再收世子的礼物，便是不妥。所以，这玉，世子还是留着吧。”
不接，就是不盟。
祝聃根本没理解这礼节其中的深意，只当了个完美的传话筒。
偏偏姬足又拿千年世族“祝氏”，无可奈何。先不说祝氏势大，牵扯八姓。特别是“芈”这一只楚国后裔，常年和戎相爱相杀，实力强劲，能撑到五百年后，才被秦始皇灭掉。因为嫡系“祝氏”蒙难，楚国借口入侵祭国都有可能。
且说郑国迁都，定是妘夫人撺掇叔父去周平王面前挑唆，加之京城确实超出规制，才让周平王对郑国生了忌惮。其中细节，稍一细想便知。郑武公记仇，新仇旧恨加在一起，定会对祭国有所动作。现下，郑国封锁了祭国的消息来源，便是征兆。
姬足自顾不暇，没空找祝氏麻烦。当然，如果姬足能顺利解决眼下困境，祝氏的态度也很明了，一定会臣服，为姬足驱使。
此后，姬足又和祝聃寒暄了几句。天色渐晚，祝聃也不准备再留。临到走时，姬足再赐谷璧和五彩毛的野鸡等，都被祝聃一律婉拒，就连错金青铜酒觞，和赏玩的玉豕、玉蝉等小玩意儿，也都没收下。
送走了祝聃，姬足脸色前所未有的黑沉，忧心忡忡，立即请司马和太傅进宫议事。
风扬一直在殿外候着，还不明所以，问：“世子，今日您和祝聃比试，确实高出一筹，祝聃也对您崇拜有加。祝氏饭都吃了，还不愿意为你所用？”
“什么高出一筹，平手罢了。祝聃臂力何其大，他的弓，旁人能拉得动几下？他箭箭命中靶心，我不能一箭将其全部震落，其后九箭，我会越拉越弱。勉力而为，也就中五箭而已，最后还是个输。所以只能讨巧，射了树叶。”
风扬恍然大悟：“虎士得了赏赐，以为您故意而为，正好收拢人心，也瞒过了众卿，给了抓细作的赏赐。反而祝聃固执，一心追求结果，知道真相后，觉得你护了他颜面，顺势也卖了个好……世子才智，臣望尘莫及啊！”
姬足摇头：“可祝氏家主看得明白，才愿意卖个消息来。”
“这宴，只为了通知个消息，不为结盟？”
“结什么盟，结盟所需的物件，一样都没收，这不是摆明了的？”姬足没好气道，“祝氏是怕我知道消息后吃不下！也顺便告诉我，祭伯城不是我一人算得精明，他祝氏也不差。现在的形势，他们也看得明白，不肯上船！吃我一顿宴席，正好两不相欠而已。”
风扬皱眉道：“什么消息，能抵上东宫宴请的恩赐？”
姬足恰好要举杯饮茶，瞬间定住。沉默半响，终于从牙缝中，挤出几个字来：
“要开战了。”