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接连几日，戒严的祭伯城，终于撤了四处站岗的士兵。实则外松内紧，主要力量，都集中在了宫防和城防上。少了奸细作乱，又有太傅和司马两位联手运作，宫里的消息被捂得严严实实。
街上多了许多穿着粗麻褐衣的庶人，时不时驻足歇气，分明是军士穿了常服在巡查，寻常人是看不出的。熟悉朝制的公卿，却察觉了一丝诡异。不少人旁敲侧击，上下奔走，企图为前几日的事找出个说法，以窥见宫中的情况。
终于，有“非凡人”得出消息，太傅进宫驱邪成功，但世子和君夫人之间，却因此生了龃龉。世子认为君夫人专权，君夫人认为世子胡闹……反正，就是双方掐了起来。
还听说，世子掌握了宫中禁卫，风扬夺司马军权不成，便牢牢把持中军虎贲的职权，封了宫门。司马为了解救君夫人，又不能直接将世子这一国储君软禁了，无奈之下，配合世子胡闹，才有了前几日的戒严之举。眼下，司马已令行夫，将消息送至成周，请君上回来做主。
众卿进宫不成，又将司马府和太傅府围了，频频到访探听消息。“黑白双煞”忍无可忍，终于承认，君上不日将回国祭祀先祖。这分明是托词，众卿心知肚明，便不再有人去宫中求见。不过两日，祭伯城又安宁下来，都在坐等国君归来，上演一出好戏。
丰收已过，渐渐离孟冬十月近了。
就在这样的诡异气氛中，好似已过了好几个春秋，实则不过几日功夫。
神秘的黑衣细作潜伏不出，日子却不好过。受了剑伤，又没有药医治。每夜，宫中巡查三四次，他担惊受怕，休息不好。健康状况每日愈下，眼看熬不到祭伯回来，就会一命呜呼。
鸽子终于飞了回来，
黑衣人捏着那小段秸秆出神，一个小小的“乱”字，已说明了主人的意思。让他无论如何，都不能让祭国上下和睦，不然多年的心血，便付诸东流。他朝向东北，行礼四拜，换了衣服踏出门去。
出师未捷身先死，他注定要为自己热爱的故土，献上一捧热血。
生死，早不在他考量之中。
＊
安姬这几日都吃住在小寝中，几乎和妘夫人同进同出，司马和太傅来会，也不刻意避讳她。所有事都按照姬足的计划进行，太傅和司马多有夸赞。听得姬足得了肯定，挽回名声，安姬比自己吃了蜜还甜，连带着学礼乐也带劲了些。
傅母为了弥补罪过，凡事殷勤，事无巨细。这才过了午时，哄了安姬睡下，又去准备梨汁，好让两位主子润肺降燥。
妘夫人坐在内室的桌案边，翻看来日祭祀所需物，查看有无纰漏。时不时往床榻上描一眼，看安姬的情况。岁月静好，让她生出恍惚，儿女双全，内外无忧。想着想着，竟双眼朦胧，又忆起在郐国的旧日子，顿觉时光飞逝，物是人非了。
妘夫人正在恍神，安姬一声轻呼，揉着眼下了榻，见妘夫人对着昏黄的豆灯发呆，糯糯问道：“叔母，灯火太暗，仔细伤了眼睛。”
“怎么光着脚就下床了，快站上去，地上凉。”妘夫人走上前来，帮安姬穿戴。
突然，
一个佝偻着背的内竖走了进来，躬身道：“夫人，傅母吩咐，公主醒来后，可用梨汁润肺。”
细作外逃，这种非常时期，身边的陌生人都会被额外重视。
妘夫人一边帮安姬穿戴，一边装作漫不经心地问：“傅母呢？”
“在庖厨准备其它吃食，小人是‘庖人’手下徒属，所以，由小人代劳。”
妘夫人手中未停，侧着身子对着内竖，不动声色。
安姬站在榻上，却将这内竖的动作看在眼里。见内竖端着梨汁的动作有些别扭，左边明显要低一些，似乎举不高，心中生疑。
安姬兴奋道：“呀，有梨汁喝，真好。是傅母准备的么？”
内竖应：“是。”
“没想到，傅母还真贴心，知道我想喝什么。”
内竖催促：“公主说得是。梨汁性凉，要趁热喝，才不伤身。”
安姬乖巧道：“好。”
安姬护哥哥姬足护得紧，特别是知道傅母说过姬足的坏话，败坏姬足的名声后，成见更深，不可能无缘无故为傅母说话。
有了安姬的提醒，妘夫人肯定，那杯梨汁有问题。只要安姬死在小寝中，姬足和她之间必生嫌隙。新仇旧恨加在一起，祭国朝堂必定大乱，哪怕祭伯从中调解，也无济于事。这细作受了伤，一定没必胜把握，才会来下毒。
妘夫人心中一跳，看向安姬，有些意外，手中一顿。
安姬催促道：“叔母，快，阿哥早间就唤了我，说下午去投壶呢。”
妘夫人更加笃定：这个人，是细作！
这几日，安姬吃住在她这里，同姬足说过什么话，她再清楚不过。
妘夫人径直抱了安姬去妆台坐下。用自己的身体，隐隐挡住安姬的身子，有保护之意。
“才睡了起来，头发还没梳，急什么？”
安姬捏了捏妘夫人的手臂，清脆道：“我当然着急，要赢世上最厉害的人，才是真能耐。能赢了一国储君，好威风的。叔母，您可不能再说阿哥的不是，阿哥也是被您拘怕了，才会倔的。等会儿，我去投壶时，劝劝他。他是祭国最重要的人，堪当表率，怎能如此行事呢。”
细作近在咫尺，靠得太近，听说，还会施针。
安姬不断给细作提醒：最重要的是世子，她们无关紧要，要找，找她哥去。安姬莫名的自信，阿哥那么厉害，绝对能将细作收拾了。况且，阿哥身边还有个顶顶厉害的羽。
妘夫人手心急出了细汗，滑腻腻的。如果贸然喊叫，露了馅，自己命可能保不住，安姬也跑不了。她捏在袖子里的手紧张得颤抖，无法给安姬梳双鬟，只好随意拿一根发绳，帮安姬将长发捆了，掩饰自己的失态。而后，强作镇定站起身来，拉着安姬绕了回来，将梨汁捧在手中。
细作见状，又才立住不动。如今宫中眼线不知还剩多少，他不敢轻易去找旁人，怕打草惊蛇，只好自己上场。只要安姬喝下梨汁，他便推脱是妘夫人想挟持安姬，被细作从中动了手脚，才害得公主身死。最后，他自刎谢罪，让妘夫人将罪名坐实，姬足就会和妘夫人彻底对上。
不到最后，细作不想用刺杀这招。毕竟，杀了人，祭国宫闱只会乱上一阵子，而不是一辈子。这和主人传来的命令，不大相符。甚至可能，因君夫人和公主被刺一事，祭国国内同仇敌忾，反而拧成一气。
妘夫人捧着豆，反复的吹，迟迟不让安姬入口。安姬已经开始往外走，妘夫人追了两步，将她拉住。
安姬又劝：“叔母别急，只要您以后都不拘阿哥，他会听劝的。”
妘夫人顺着安姬的话，说：“这宫里，谁还拘着住他？他如今掌了内宫，还指不定如何得意。你不在我这边，我怕是连膳都用不上了。他性格大变，哪能听得进旁人说的。说一句，能顶十句。”
“那我就说百句，他总能听得进一句的。就像司寇似的，他说得那么狠，最后还不是放出去了。”
妘夫人被安姬这跳跃的思维，吓得几乎兜不住话，又不能不答，只好含糊道：“那他也不定会听你的。”
“他是祭国唯一的公子，我和他最亲，他不听我的，听谁的？”
妘夫人吓得魂不附体，生怕细作察觉安姬重要，又将话圆了回来：“他是储君，当然可以不听你的。”
安姬和妘夫人一人一句说着，悄悄往门外挪。妘夫人抱怨世子姬足性格怪异，不服管教；安姬安慰，说下午还有机会，可以劝说。
终于，离门口近了……