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5世子驯马
相马不一定需要伯乐，品种出色的马，有个基础美感的人都能辨别。别说体型和四肢的比例这些专业知识，就说景区托物的马和比赛用的马，放在一起，一目了然。这种流线型的肌肉，隐藏着的爆发力量，融入气质。
眼前这匹白龙就是如此，更比其他皂里的马还高出一大截来，皮毛油亮，仿佛天生的王者。
校人是现在马宫里最大的官，见姬足夸赞，立即开口奉承：“回世子的话，小人们这些日子，对白龙仔细照料，平时刷毛添料都尽了心，一点不敢疏忽。您看白龙这精神头，准的吃足喝好。孟冬十月，天王见了，一定欢喜。”
姬足问：“昨日天神示下，说白龙觉得，在我祭伯城过得不好。汝可知，这是何意？”
马说它过得不好……
这个借口，也就姬足才敢说得出口。
一方诸侯，是最大的奴隶主。要惩罚手下，哪需要什么借口，就算当场杀了，也就那么回事。风扬心中又泛起了嘀咕，世子先还在说，要赏赐校人。这会儿怎么没有赏赐，反论起惩罚来了？
校人一愣，随即拜俯在地，极力辩解：“世子，小人冤枉！小人半点不敢怠慢，马，马过得很好……”
姬足反问：“你的意思是，天神说错了话？”
谁敢指责神错了？
校人有口难辩，话都被堵了回去，张了好几次嘴，都无法吐出一个字。情形急转直下，脸色变了又变。终于，在姬足一本正经的眼神下变得煞白，再不敢想着奖励，只求能保住性命已是不错，不敢奢求。
姬足刚够马腿高，耍完威风，就直瞪着白马看。白马灵性，从姬足眼中感到了威胁，喘了两口粗气。这是动物的本能，直视其眼，一眨不眨，眼露凶狠，多半动物都能感受得到，姬足只是用了现代的常识而已。
说要驯马，当然不只是说说。
姬足随手一指：“你，去把白龙牵出来。”
点名的趣马正是刚刚露了马脚那个，愣了一瞬，小声道：“小人不负责这皂……”
趣马，一人负责一皂，职责划分明确。周朝，还没发明马鞍和马镫。毕竟粮少，庶民都食豆为生，没闲粮喂马。马的作用是拉车、打仗，而不是给人骑的。能驾马的驭夫都是下士，虽是低级的官职，也比趣马这等庶民身份好。
风扬顺着姬足的话喝道：“世子下令，尔敢不遵！”
不遵宗室，是大罪。趣马不敢多言，哆哆嗦嗦上去开了栅栏。
但凡良马，性子都桀骜不驯。刚开了栅栏，白马却赖着不动，目不转睛地盯着姬足看。姬足又上前一步，趣马小心翼翼退到一旁。
姬足伸出手，还未来得及站定。马却突然打了个响嚏，发了怒，敞开蹄子就奔了出来，立了半身，对准姬足就踢……
一只马蹄，少说也有四百公斤。双蹄齐下，有一吨的力道。
变故骤生，姬足似乎受了惊吓，挪了两步，正好站到这名趣马身后。
一直关注姬足的风扬闪身而上，捞起姬足，大退出丈远。但那躬着身子的趣马却没那么好运了，只听得一声闷响，马蹄正中胸膛，飞出丈多远，瞬间毙命。
白马还不解恨，紧追着姬足又冲了过来。
风扬大惊，奔向栅栏，将姬足抛了进去，自己就栏急转，堪堪避过。白马没踢着姬足，还不甘心，又调头想回栅栏里去，被风扬死死抵住栅栏，对马宫众人大喝：“干什么吃的，等死吗！”
这时，跪在地上的马宫士卒们才回过神来，套马的套马，护栏的护栏……却没人敢进栅栏去探。
好一阵鸡飞狗跳后，众人安抚了白马，稳住场面。
姬足已趴在马厩里，一动不动，生死不知。
风扬吓了个半死，颤抖着，伸手到姬足鼻尖一探，发现姬足气息微弱，抬头对赶来的虎士命令道：“全部押下去！世子若有闪失，尽数去殉！”
风扬不敢耽搁，抱着姬足往燕寝方向冲，翘起的八字胡被迎面而来的风贴在脸上，又被冷汗浸湿，十分狼狈。心中满是后悔，不该心存侥幸，让世子冒险。
虎士们毫不留情，开始绑人。马宫中喊声一片，关系到生死，没人顾得上宫中规矩，该哭该喊，还得嚎上一嗓子。
“大人饶命啊！小人冤枉，冤枉……”
“小人们尽职尽责，白龙发怒，非我等所愿啊！”
“世子，世子您醒醒好，醒醒好啊……”
……
姬足，是祭国的储君，是祭国未来的主人。
保护主君和世子，是祭国领地内，最重要的行为准则。
不管本职是什么，都必须遵守这一条。
世子遭了冲撞，当然是马宫众人惹的祸。白马是周天子名下的畜生，无人敢动，但这些养马教马的人，罪无可赦。
世子在马宫遇险的事，立即传遍到了妘夫人的小寝。
小寝就在东宫旁，寺人聪听说世子出了门，正伸了头在走廊上张望。突然瞧见内竖汗流浃背跑来，拉着就问缘由。诸侯身边寺人只有三位，掌管内人及宫中女奴，寺人聪是最得重的一个。宫里人多得数不清楚，但妘夫人是小君，相当于王后。王后身边的人，内竖自然背得滚瓜烂熟。
“世子去了马宫……”
寺人聪不等接下来的话，大惊道：“世子？世子去马宫做什么！”
“说是奉了天神的旨意去驯马，结果，摔了……”
寺人聪气得跺脚，不明就理的，大概会以为他才是掌马宫的校人。
“驯马，驯马是一个八岁孩童的事吗？一个个都干什么去了！也不知道拦着！”
“小人们拦不住啊……”内竖见这阵仗也不准备久留，立即告退，“寺人，您，劳烦您去小寝中通报一声，小人还有差事，这就告退。”
“慢着。”
寺人聪义正言辞道：“你同我一起，君夫人有问，你知晓详情，才好作答。”
“这……”
“放心，君夫人仁慈大谅，不会错怪无辜之人。”
寺人聪双手插袖手，领着报信的内竖快步往前，步子却不大。像是埋头数着地上的石板，能将去路上的蚂蚁都一一踩死了。报信的内竖只得慢慢跟在后面挪腾，慢慢的，也品出味来。若是不做出着急的模样，怕是被人抓了错处。眼下世子大病初愈，还不知道闯不闯得过这劫。
这时候，最怕寻人殉葬……
临到小寝门口，一群身穿甲胄，手持铜戈的虎士冲了上来。虎士，专管内宫禁卫，这样气势汹汹的来还不知道又发生了什么事。寺人聪刚想询问，就被忽视捂了嘴，往东宫中拖去。报信的内竖吓得跌坐在地上，不知所措。回过神来，队伍末端的虎士也离他有两丈远了。
内竖急急冲了上去，抱着虎士的大腿求：“大人，世子遇险，劳烦大人去向君夫人禀报。”
虎士踢了他一脚，不耐烦道：“禀什么禀，谁不知道君夫人疼爱世子，想触霉头找死，自己去。”
内竖呆在原地，走也不是，留也不是。思索半响，总觉得不对劲。哪怕君夫人可能怪罪，但报信是他的职责所在，不可能隐瞒。世子的事不是小事，想瞒，也瞒不住。想到这里，才怯生生回身往台阶上走……
而小寝门外，不知什么时候，竟站了一队虎士。内竖刚想开口，被凶神恶煞的虎士一瞪，话又吞了回去。想再令人通传，却被虎士按在门外跪下，不敢再言。
燕寝这方院落，再度恢复了平静。
6郐国后裔
季秋九月，红枫初现，为宫中添了几抹鲜艳色彩。
宫中所有屋顶，都用了烧出花纹的青瓦，板瓦、筒瓦、瓦当，和三千年后已无多大区别。在这个庶民用石碗的时代，土陶都是奢望……瓦，且是顶级窑里，至高温度才能烧出的青色。屋顶由一人环臂粗的两丈高排柱撑着，藻井、缘木、门梁，都画有绘彩。
周公旦配享宗庙，是七祖中的一祖。祭国，是周公旦第八子的封地。开国功勋之家世，又有周公所著《周礼》延续至今，几百年时光流逝，祭伯城的奢华在西周时就已成型，不需内敛。
东宫中，姬足斜斜靠在塌上，已经更了衣，脸上还未恢复红润，煞白煞白的。
风扬脸色阴沉，站在一旁，时不时瞄一眼，胸膛起伏不定。姬足看出他在生气，知道马识不得人，要是被踢中，命都要没了。哪怕风扬身手再快，也免不得磕碰。刚刚敛了呼吸，气息微弱，风扬以为是真的出了岔子，吓得魂飞魄散。
姬足这招算是以身犯险，连风扬的反应也算计了进去，风扬当然生气。
寺人聪被拖进东宫，打量了一眼面色黑沉的风扬，才跪拜行礼。
“世子，找敝臣来，所为何事？”
姬足冷冰冰道：“你慢悠悠去报信，想必是思及先君恩德，以致负重垒行。本世子怜你‘忠义’，给个恩赐，派你去侍奉先君。”
寺人聪一愣，没想到姬足抓他来，开口就要赐死殉葬，强作镇定：“小人不知何罪，请世子明示！”
“这是恩典。”
恩典，就是让人去死？先君已经毙天四年，这个时候再提恩典，显然故意刁难。
寺人聪气得双眼泛红：“臣是君夫人属下……”
“本世子是祭国储君。”
储君，当然比君夫人地位尊贵。不用多说，只一句就堵了寺人聪的嘴。
姬足装作疲累至极，闭眼对风扬道：“令他谢恩出去。”
细作，总觉得自己占着大义，将生死置之度外，以为自己做好了准备。若姬足开口就是审问，寺人聪有个适应过程，可能会选择英勇就义。但死刑来得一点征兆都没有，真临到这一刻，悄无声息、毫无缘由的死去，却不在寺人聪的意料之中，心中堵了口气。
就这么死了，连荡气回肠的英勇壮举都没有，很憋屈！
寺人聪狡辩道：“世子因马宫遇险，就要惩罚于臣，臣无话可说！”
姬足置若罔闻，继续闭目养神。
风扬一身嗜血气息尽显，正找不到地方出气，恶狠狠的提了寺人聪的衣襟：“既然无话可说，那就谢恩！”
“世子就因臣走得慢了，所以恼怒？！未免太不尽人意！”
姬足开眼，戏谑道：“还知道自己走得慢……”
世子性命堪忧，一个做奴仆的，却不着急报信，是大罪。再细品之下，更觉得蹊跷，姬足就差没直接说是细作了。
“臣以后绝不再犯，会谨慎……”
姬足打断寺人聪的话，轻飘飘道：“谨慎，与谁言说？是与宫中的人，还是宫外的人？”
寺人聪微愣：“世子所言，臣不知何意，请世子明示。”
“给你恩典，还需要理由。要不，许你宗庙上供好了？开国功臣啊……”
宗庙上供，开不得玩笑，一语便点破了细作身份。
寺人聪决然道：“我不会说的！”
“也没打算问你。”姬足笑道，“拖下去！”
姬足完全不按套路来，连风扬也傻了眼。
谁抓住细作，不是第一时间审问幕后主使？世子第一时间杀人灭口，出人意料，太匪夷所思。
性命不保，寺人聪知道身份暴露，不再掩饰，指着姬足，猖狂大笑：“你就不想知道是谁指使的吗！我就这么死了，你什么都不知道！”
“你不吐不快，那便说吧。本世子乏了，听不得你唠叨。”
这话说得，更像是寺人聪迫不及待要出卖幕后黑手一般。
寺人聪心中堵得更重，压得他几乎喘不过气来，涨红了脸：“十五年前（前767年），郑公使计离间郐国君臣。郐候，一国国君，竟不分青红皂白，只凭锦帛上的只字片语，便认定朝中能臣勇将投敌，大开杀戒。而叔妘，通乎郑公，是罪归祸首！万死不足惜尔！”
郐国国君夫人叔妘，私通郑武公，给郐候戴了绿帽子，导致郐国被灭。
姬足瞄了风扬一眼，意识到这是实话。
没想到，审个奸细，居然还能听到绯闻八卦。
姬足问：“郐国公主是如今的君夫人，所以，你认为母债子偿，祸乱我祭国宫闱，是大义之举？”
“没错！”
“尔祖上何人？”
“某行不改名坐不改姓，路聪！”
这时候，出了三代，就可以另立姓氏。这种做法，不是庶族，就是流亡之人。而本宗嫡系，一般会保留本姓，证明身份，不会选择这种方式。
立氏，大都以封地和官职。妘氏其中一个分支就是路氏，册封在路邑。就是三千年后，北京通州附近，这里是河南。所以，路聪这姓，应该是官职承袭，大概是“路正”什么的小官。
姬足没了兴趣，再次闭眼，示意风扬动手。
路聪急道：“你不想知道是何人指示我的？”
“我问了，你会说么？”路聪正要开口，姬足兴趣缺缺道，“你想说郑国……郑国灭了郐国，你还为郑国卖命，这全不了你的忠义之名。”
路聪要说什么，挑拨什么，都在姬足的意料之中。
八岁的世子，哪里有八岁的模样，言语之间，全是逗人吐露真相的套路。一不小心，就容易被套了话。路聪又急又气之下，失了常性。除了哈哈大笑，一筹莫展，有万般手段也使不出来。
“无知小儿乱朝纲，乱啊！祭国亡矣！哈哈哈，亡矣！”
风扬吹胡子瞪眼，拔剑道：“妖言惑众！”
姬足不以为然，示意风扬安静。
路聪想在临死之前，通过讥讽，找到些许快意。无一人附和，被所有人像看傻子一样看着，心中更不甘心。独自笑了许久，总算回过神来，对着姬足冲了两步，脚下踉跄。风扬大手一推，路聪就地滚了两圈，发冠散了，脚下发软，跌在地上再也站不起来。
姬足在塌上未动，终于淡漠出声：“羔裘逍遥，狐裘以朝。岂不尔思？劳心忉忉……”
穿着羊羔皮袄去逍遥，穿着狐皮袍子去坐朝。正是郐国被郑武公灭国时，郐候的做法。诗经以《羊羔》为记，是否属实，无法追溯。
姬足国学“六艺”俱佳，专等路聪万念俱灰时，才缓缓道来，更如醍醐灌顶。一国国君，若不能端正自己的行为，臣下再忧心忠诚，也没有用。
这才是亡国的关键。
路聪扑在地上，目光空洞，喃喃道：“竟错了，错了……？”
姬足又问：“被利用了，尔不恨？”
路聪呆道：“恨？”
“报错了仇，毁了自己的一生，不该恨吗？”
“恨？！”路聪你！”慌忙摇头，“不恨……对，我不恨……”突然，路聪眼露凶光，直直瞪着姬足，“我该恨的，是你！”