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豆灯突然爆出一瞬灯花，在空荡荡的房间内，如响雷炸在耳畔。
姬足静静聆听着。
妘夫人脸颊滑落一滴泪珠，开了口：“打仗是要死人的。郑国攻郐，我得到消息，快马过去，结果，看到的是遍地尸骸！那黄土，都被血浸红了，还有断了的手脚，发黑了的红肉……我没看到兄长，没看到父母。我，我只看到了那副甲胄。那是我阿哥穿的，只有身子，没有头，没有，什么都没了……”
“先君出面，拖去十车米粮，恳请归还尸首安葬……可是郑国！推说尸体不见了！呵，自古，交割战俘，交还尸身，令亡魂安息，是礼制。哪怕天王挥兵，哪怕对抗戎狄，也不会如此残暴作为！”
妘夫人突然抓住姬足的双臂，情绪失控之下，豆蔻指甲嵌入姬足的皮肉。姬足没有皱眉半分，只冷静的继续听她述说。
刚亮开的真相，又蒙上一层阴影。
战前问理，开战遣使，战后交接，是周朝的惯例，万事都要讲个“礼”字。神论之下，生老病死都是大事，遇到了国君毙天，打仗都可以暂停，再约时间。郑国老谋深算，拿着郐候夫妇的尸体没用，打赢了仗，根本不用再出此下策。
妘夫人恨道：“入土为安，郑国连尸身也不想放过！足儿，这样的仇，不报吗？”
“报！”姬足斩钉截铁道，“但是不能这样报！”
妘夫人松了手，难掩失望。
姬足又道：“明知以卵击石，还固执己见，是于人民不顾，于至亲不义！叔母，郐国已经亡了。你现在是祭国的君后，你的身后，是祭国千千万万人民。难道，要让祭国也重蹈覆辙？”
“不，你不懂……”
“叔母，你的命，是郐国的先君先考给予的！你是郐国妘氏最后一丝血脉，为了血脉传承，就算再痛苦，也要活着，这才是大孝！”姬足环环善诱道，“郑国已然成势，外国虎视眈眈。叔母这时候，还要固执，只会令亲者痛仇者快。一旦事情败露，郑国五百乘雄兵压境，以我祭国的势力，如何挡得住？旦夕祸福，只在你一念之间！”
姬足费尽了口舌，终于让妘夫人开了口。
“好，足儿长大了，我不瞒着。当日郐国被灭，你父亲还在位，就已觉郑国虎狼之心，坐以待毙，是为不妥。后来，郑公将女儿嫁去胡国，以计破之，扩大疆土。这事，就已经开始了。”
姬足吓道：“是我君父安排的？”
妘夫人脸上还挂着泪痕，用丝帕蘸了蘸，得意道：“祭氏世袭司徒之位，又是周公后裔，一直在天朝说得上话。司徒手下‘土均’，负责诸侯国和采邑的政令、刑法、禁令，以及赋税徭役，每年都要根据土地的好坏，制定轻重原则。郑公得封了大司徒，春风得意，大概千算万算，也算不到自己手下。这，是我们的优势。”
妘夫人嘴角带笑：“有了封地，当然要建城邑。郑国选定‘京城’为国都，他要建，我们就倾力助他去建。如今，已过‘百稚’。”
百稚，就是百丈。周礼规定，天子九方，郑国的都城，比天子的王城还要大了！
“那是天子王城的规制！”
妘夫人冷笑：“不错，就是让他超出规制。他仗着天王叔父的身份，得天王宠爱。如果失宠，那后果，又当如何呢？”
自然，僭（jian）越天子规制，如同谋反，会得天王忌惮。这事要想成功，和天王的实力息息相关。天王说得起话，自然不成问题，但是周平王……
姬足气道：“叔母！”
“怎么了？”
“你只看着眼前，不顾着身后。那郑公也是个记仇的，若有人通风报信，说是叔父在背后捣鬼。郑国立即挥兵而至，祭国危矣！”
“你不是控制住局面了吗？等天王剥了郑国的权势，郑国就不会如此嚣张了。”
“我！”
我的个去！
姬足气紧道：“我早上才拿了军权，军中还未肃清，幕后主使还逍遥法外。天王就算起了猜忌，但猜忌真的致死吗？郑公好歹是天王亲叔父，有血脉关系。而且，是郑公护着天王东迁的，郑公的父亲郑桓公还因此身亡。有这样救命大恩，天王大可能不了了之。”
妘夫人显然没想到这点，脸色一暗。
姬足再道：“再说了，对天王来说，镐京那位王子‘余臣’，才是心腹大患！一国不二主，如今二王并立。这时候，左右肱骨之臣就更为重要。天王怎会无故断自己臂膀？没有郑公，谁去打仗。叔父和郑公在天王心中的地位，高下立判！当年，郑公灭了同是姬姓的胡、虢两国，天王可说了什么？”
妘夫人终于想通了关键，面无人色，六神无主：“这可如何是好！足儿，这，这可如何是好啊！你叔父还在成周，郑公也在成周！”
头痛……
叔父这是在成周当人质嘛！哪里是去谋划的！
郑国掌握了虎牢关，从成周回国，要经虎牢。一旦计划败露，郑武公只需要在虎牢关将叔父扣下，用叔父威胁祭国，便万事大吉了。郑武公失了周平王的信任，却拿下了祭国的封地，也是稳赚不赔的买卖。
况且，姬足还知道些许历史。郑国，只会在接下来的百年时间里，越来越强大。史书没有记载，但最大的可能，是周平王坐看祭国被占领，屁都没敢放一个。郑国拿亲人要挟了他去卖命，他就真的无法脱身了。
姬足一朝筹谋，被祭国接连两代君王十五年的谋划，击了个粉碎。
肃清了宫闱，把握住朝政，最后连国都没了，还怎么玩下去？
姬足扶额道：“我想想，想想……”
姬足一阵乱转，妘夫人也急得站了起来，目光随着姬足的移动而移动，早将唯一的希望，寄托在这个只有八岁的侄儿身上。信任一个黄口小儿，她并不觉得此举荒唐，匪夷所思。
突然，姬足顿住脚步。
妘夫人精神随之一振，小心翼翼问：“足儿，有办法了？”
姬足摇头：“是我乱了分寸。那些事，鞭长莫及，我们管不了，只顾得着当下。肃清国内，免得中了奸人歹计，故事重演。之后的事，再议！”
“好，你尽管去做，叔母绝不再拦你。”
“不，叔母，你要拦我。”
妘夫人不知所谓，疑惑道：“这……”
“叔母一如既往行事，才不会被细作看出端倪。其余的事，我自有谋划。只是，这段时间，要让叔母受委屈了。”
“受些罪，就当补偿以往的过错。只是足儿……”妘夫人忧心道，“司马一心为国，是难得的忠臣。大河以南，唯我祭国疆土犹在，有他的大功劳。他承袭四十余年，兢兢业业，绝不可能是细作！”
姬足点头：“叔母放心，足明白，事成之后，只会向司马负荆请罪。”
“你，你都知道？”
原来，司马下狱，还是姬足的谋算。
这计划，一环接一环，根本没给人喘息的机会。妘夫人顿时觉得，她这点心思，在姬足面前，真是大巫见小巫，不自量力而已。
姬足见妘夫人想通，微微一笑：“那么，足先告退了。”
“等等。”
妘夫人转身在榻上摸索，取出一个小漆盒来。
“叔母昏聩，帮不了你什么。这个你拿着，非常时刻，或能有用。”
姬足点头笑道：“背后之人，还要与傅母联系，足随后就将她交给叔母管束。只是，今日之事，叔母还要守口如瓶才是。还有一事，需叔母鼎立相助，太傅……”
姬足附在妘夫人耳畔，妘夫人频频点头，最后摸了摸姬足的头，又帮他理了理衣襟，不舍的挥手。
姬足并未打开漆盒查看，出了门，听得背后接连几声凄厉的惨叫。
“畜生！畜生！你这是中了邪了啊！”
“来人啊！世子中邪了！”
……