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姬足所料不差。果然，郑武公用完膳，又在窹生的院里说了几句不痛不痒的闲话，就奔着他这里来了。
郑武公进门来，见位置都为他留好了，火气就比燃烧碳火还旺。屏退了一干仆从，竟连随身侍奉的密纳都被支去了院门口。他上下打量着，这个十四岁的祭国小世子，好似每次总能挑动他的情绪，让他固有的温文尔雅全部派不上用场。
为君者，喜行不怒于色。
郑武公压下火气，坐了下来，轻抿了一口茶水，微蹙了眉头：“清茶？”
“足之所好，君上可还喝得习惯？”
“说吧，又耍什么花招。”
“君上何出此言？”
郑武公怪道：“给寡人的儿子咽糠食菜，荤腥不见，你又打着什么主意！中士食俸再少，何至于紧缺肉食，分明就是故意刁难寡人的儿子！”
“臣可真是冤枉……祭国基业有伯父打理，毕竟还要顾及约定，在天朝形成表面掣肘，不能给臣太多。算起来，祭国和臣无关了，臣怎能不精打细算过日子。臣和舍妹相依为命，又出门在外，算是孤子，没父母疼爱。长兄为父，臣这做阿哥的，还要为舍妹打算。日后舍妹出嫁，不得备些陪嫁压箱，免得在夫家受苦啊！”
姬足一袭话，说着自己的难处，将郑武公的责怪都堵在嘴里。
大家都是为家人打算，有什么错？明面上，祭国独立于郑国之外，显然对郑国更有利。他想让姬足为臣，姬足就不能和祭国有牵扯。要说让姬足立即位列大夫，加封升职，他也是说不出口的。他总不能让姬足滚回祭国承袭去，不做郑国臣子吧。为了让姬足称臣，他可没少下功夫。
再者，他认了安姬做干女儿，在宫里还不见得短缺了什么，出了宫来，确实没给过任何食俸。窹生和原繁本来就是蹭吃蹭住的，也没交过财币，没见着宫中拨来份例。姬足身为祭国世子，出钱出力倒贴。
好吧，确实没有在郑国的土地上，还需要用祭国的粮食，养郑国的公子这一说。
郑武公有些拉不下脸来。
“你觉得寡人亏待了你，是以你变本加厉对待寡人的儿子？”
“君上，你总不能又让马儿跑，还不给马儿吃草啊。”
这小子欠揍！
郑武公气道：“寡人会令外府拨给你，别一身铜臭！”
姬足坦然受之：“臣谢君上恩典。微臣有中士食俸，多的不敢领受，只求将二位公子和公主的衣食安顿好就行。六年俸缺，及二位公子本年……哦，不对，君上想让二位公子在舍下住多久，就拨给多久吧。”
郑武公气了个半死，又不能不认安姬这个干女儿，不然怎么拿捏姬足呢。
郑武公气哼哼道：“让安儿回宫，公子的份例，寡人拨给你就是。”
“多谢君上。”姬足话锋一转，“安儿体寒多病，需得龙骨调补，劳君上在宫中周旋挂心了。”
郑武公一愣，龙骨珍贵啊，他要是将安姬接回宫去，安姬就归他管了，必得养好了才能给个交代。会不会惹武姜怨怼不说，光是找药材就让他头痛。他从哪去换那么多龙骨来？还不如将安姬留在姬足身边。
但这样一来，就没什么能拿捏姬足的了。幸而姬足称臣，听言下之意，是打算久居郑国，甘心为臣。于是不给食俸的话，就怎么也说不出口了。
郑武公咬牙切齿灌了杯茶：“寡人拨给你！”至于拨什么，拨多少却没有说。
姬足也不在意，郑武公杯中一空，他就再添，蓄水不断。
半响，郑武公不想再留，准备起身。
“君上为何不立公子段？”
郑武公瞳孔一缩，周身迸发出凛冽的气场。
立嗣，是现下朝中众所周知的禁忌话题，姬足在挑事！
姬足又道：“君上属意窹生，可是窹生却顾念亲情，不愿承袭。”
“放肆！”
姬足自顾自道：“窹生出宫暂住，可得一时之安宁，绝非长远之计。立嗣关乎国祚，是一国之兴盛绵延的根基。公族之稳定，是国君最大的支持，一如君上支持天王，如上卿支持君上，如我支持叔父。可见未来郑氏之兴衰，还在兄友弟恭、君圣臣贤之间。”
这是郑武公一直想听的，却没人敢说。泄驾和边父圆滑谨慎，不肯参言立嗣。公子吕本就是公族中人，为了避嫌，更不会轻言半句。
这话，恰拿捏了郑武公的痛点。
郑武公又换了个姿势坐下，默默喝起茶来。姬足又添茶续杯。
姬足看得明白，他冒着大不敬之罪，参议郑国立嗣，其实也是为了祭国的安危着想。就凭公子段看他不顺眼，他也不能让公子段承袭，给机会为祭国添麻烦。
“公子段和君夫人控制之心过强，一旦继位，恐引得兄弟反目，是国祚延续之大忌。不仅不利宗室安稳，还会引得外戚干政。眼下郑国疆土扩展至颖河流域，将与申国接壤，是合是分，未有定数。能不被申国钳制，又有治国之才者，三子之中，非窹生莫属。如此一观，如今朝局，倒对郑国有利。”
公子段一直很听武姜的话，以这种情形，确实很有可能会出现武姜下令，公子段一概照做的事。郑武公和武姜自幼相识，多年情分，从没往外戚干政上考虑过。如今被姬足提起，心中多有想法。
宗周之祸，就有外戚干政的影子。申后和申候在天朝内外，合纵联横，排挤新兴势力，隐隐将朝中分为两派。
作为周宣王亲弟弟的先君郑桓公，自然也在被排挤范围内。若非晋文侯从中帮衬，恐怕只能得个子男爵位。要知道，若非伯爵，子嗣是无法继续承袭的，也就没有今天的郑国了。这种事情，他怎么可能允许在郑国上演。
郑武公幽幽自问了一句：“非窹生莫属？”
“三位公子各有千秋，但承袭者，非窹生莫属。母子相仇，不利安室，却能避免外戚干政。”
“可是，他无心。”
“无心插柳柳成荫，有君夫人的溺爱，旁人不插手，窹生受的磋磨也少不了。”
磋磨越多，情分越淡。到最后为了保命，争与不争，已是关乎想不想活下去的大事，绝非无关痛痒。
郑武公在姬足府上，一直待到临近天黑，才起驾回宫。没有人知道，这祭国的小世子到底对郑武公说了什么。
只在日后，当事情一件件发生之时，身在局中的人才隐隐有感觉，郑国朝局走向，早在这一天就被定下了。当然，这是后话。
第二日，赏赐一车车进了府，将原本宽敞的库房堆了个满满当当。金玉奇珍的贵重物件，不如直接以物易物的财币和粮食，能撼动人心的。
连风扬都感到意外。
“世子，你到底和郑公说了什么，得了这般赏赐？”