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子都得知姬足去求见晋国使者，欣喜若狂，不等和尹铮商议，便立即吩咐人去散布谣言。刚吩咐下去，没等下人进来，却等来了他爹公子吕。
公子吕手握马鞭，面蒙寒霜。
是的，是马鞭，不是藤条了。
眼见生平第二次挨打，子都一个战栗。虽然他不服，也不怕公子吕，但是，马鞭打在身上，会肉痛啊！
公子吕黑着脸问：“去哪？”
“我，我……去逛逛。”
“逛逛？”公子吕一声怪笑，“去逛逛，找府中嗓门儿大的下人，要那些五音不全的罪奴帮你吆喝？让全郐都的女子，都知道我公子吕的儿子出门了？我上卿府短你的衣，还是缺你饭羞膳饮，需要你靠吆喝，去筹鲜花水果了？”
这时，做买卖生意，都羞于启齿，更别提吆喝，就连在街上大声说话也是不许的。更况且，公子吕说话一点没给面子，就差没说子都是出去骗吃喝的小白脸了。
从来没人对子都说过这样的话，还是自己亲爹老子。
子都气道：“父亲，我出去办事，不是出去吆喝！我现在也是当朝士官，我出门交际，不能有点松泛吗？”
子都不提这茬还好，提起这茬，公子吕就来气。今日，姬足一进馆舍见晋使，宣公子吕进宫的旨意就来了。郑武公什么都没说，只叮嘱公子吕看好府中。公子吕回府立即照做，将府中上下看得密不透风。子都刚有动作，就被公子吕盯上了。
公子吕看在眼里，子都频繁找姬足麻烦，一次比一次恶毒。冬狩诬陷祭国公主，尚且认为是子都自作主张。这次，牵扯到国家得失，哪是子都这混账小子能想出来的主意？
要把弑天子的事，上街去嚷嚷，着急抹脖子上吊，也不带这样的。
公子吕再迟钝，也反应过来，是尹铮在背后撺掇。没想到，子都去管县查细作，结果请了尊瘟神回来。偏这尊瘟神，郑武公打算养着，不许他出手整治，也不能透露风声。子都还嚷嚷自由。再自由，上卿府都要被他作垮了。
公子吕怒发冲冠，挥鞭就打：“搞事情！不顾大局！就你那点破脸面，要害得亡国你才甘心！”
子都蜷缩在地上，护着自己的头脸，一味狡辩：“我没有！”
“那些事情，君上都以密旨传召，不敢张扬。你倒好，为了那点面子，啊？你几次不顾大局，竟越做越出格了，这种事情是可以开玩笑的吗！”
“我没有！我只是想给他点颜色看看而已！我没有不顾国体！”
公子吕听子都狡辩，气极，抽着马鞭低吼：“眼浅皮薄的东西，牵扯天朝局势，还说不是国体！”
子都似有所悟，抬起头来，星眸瞪得老大。
“父亲！”
啪啪啪！马鞭好似冰雹般砸下。
公子吕恨铁不成钢，骂道：“你衣食俸禄靠的是谁？你能与庶民不同是为何？你以为郑国不在了，你还能享受这‘第一公子’的美名吗！没了公族庇护，风餐露宿，食不果腹，你以为你能比那些庶民好看多少！还脸面，我上卿府的脸面都被你丢尽了！”
“你不知轻重，君上能宠你到几时？我怎么教你的？血脉至亲那点情分，不够你这般霍霍！那祭足步步为营，比你强了不知多少！你要真爱你那点脸面，就给我争口气，拿出你的聪慧来，别莽莽撞撞闯祸，不知天高地厚！”
子都幡然醒悟，任马鞭抽在身上，一动不动。公子吕抽了两鞭，总算发觉不对，硬生生将落鞭折了方向。
啪！
子都的丝帛衣摆裂了一角，毛毛躁躁的裂痕可见公子吕心中的愤怒。
公子吕用马鞭指着子都的鼻子骂道：“别以为用你那双招子瞪着我，我就下不去手！我今天非打死你这个孽障不可！免得我阖府上下跟着陪葬！”
说是这般说，鞭子却没再落下来了。
子都额前散着两缕鬓发，看起来格外狼狈，不敢直视公子吕的双眼。父亲说得没错，郑国，郑国才是他狂傲的资本。擒王之事一旦被戳破，姬足做得再不对，郑国也会被牵连。他一直想着找姬足报仇，却没想过后果，确实莽撞。
公子吕这顿马鞭，将他打醒了。要想在姬足面前找回颜面，他必须强大，强大到足够让姬足俯首称臣的地步。
没外人在，子都并不觉得认错多么难以启齿。
“我错了。”
公子吕没回过神来。
子都喃喃道：“我错了，是我持才自傲。那祭足比我能算计，我以后不会了。不会轻易找他麻烦……”
不会轻易，便是要准备隆重而故意。
子都还是不肯放弃和姬足做对。
公子吕马鞭一松，踉跄两步，跌坐到小几上。
子都陡然站起身来，一身被公子吕抽破的衣裳，褴褛挂在身上，脖子上还有破皮的红痕，却不折他的傲骨。
“父亲放心，以后……不会了，永远不会！”
除非抓住把柄，一招中的。
公子吕目送子都挺直腰板跨出门槛，百感交集。重重捶了两拳自己的胸口，喃喃低语：“我这是作了什么孽啊！”
同是做父亲的人，公子吕知道是自己儿子犯错，没法找姬足的麻烦。
但郑武公，知道儿子受了算计和委屈，自然不肯罢休。原繁一出门，郑武公就传召姬足觐见。
姬足刚立住脚跟，还没行礼。
郑武公阴测测道：“你知道，上一次算计寡人儿子的，是什么下场吗？”
上次，
上次是尹铮算计原繁和公子段，被打了二百五十鞭，主意还是姬足出的。
姬足没一点觉悟，低头淡笑：“郑公尚在，谁算计公子，郑公定会扒了他的皮。”
郑武公被姬足堵得一口气咽不下去，吐不出来，一声暴喝。
“跪下！”
姬足巍然不动，反而挺直了腰板，直视郑武公的面庞，无一毫惧色。
“祭足平生卑躬屈膝，只跪天地君亲师，不跪凡夫俗子。”
郑武公冷笑道：“好一个祭足，不仅能言善辩，还伶牙俐齿。寡人倒是小瞧了你。”
姬足嘲讽：“本世子再善变，也赶不上郑公手段高超，捉人要挟，朝令夕改。”
郑武公一声令下，虎士持戈冲了进来。
姬足早料到，他若一直不肯屈服，郑武公迟早有一日会下狠手，今日不过是提前撕破脸皮罢了。但为了祭国，他就算拉了原繁下水，只要不让祭国蒙羞，他不悔。就如司马老头说过的话，祭国的男儿都是站着死的，没有跪地求饶的。
郑武公手上的如意往玉案重重一搁，虎士得了信号，一棍打在姬足膝盖窝里。
噗通一声，
姬足被逼跪下，被反了手，按在地板上，额头磕得生痛。
姬足心中一阵凄怆，哪怕他穿越一遭，哪怕他足够睿智，也敌不过诸侯群起和动荡的局势。他觉得，他不是在跪郑武公，而是跪在了历史的滚滚巨轮前。
面前是尸山血海，身后是万丈深渊……
他，没有退路。
突然，姬足怪笑了起来。