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第二日，太傅果然得令，来教公子段学“礼乐”，却没提“书数”。武姜看得分明，这分明是郑武公在对公子段变相责罚。
两岁的公子段，哪经得这般一动不动的规矩跪坐。没窹生和原繁在场，太傅一言一行都拘着他。到了下晌，还没开课，公子段便对武姜叫苦，说太傅凶他，说礼乐枯燥，说阿哥也不见人影，等等等等。
武姜心痛得不行，专程去找郑武公商议，却被郑武公不软不硬挡了回来。郑武公只说：“段儿聪慧，开蒙得早，今后前途可期。”
承袭叫立嗣，不叫前途。武姜听出郑武公无意让公子段承袭，心中更紧。
国君之子，要么对兄长称臣俯首，要么闲置一生。她心痛公子段越多，便担心窹生容不下亲弟弟越多。想到承袭之后公子段的处境，想到公子段的孩子也可能因此受苦，担忧便没了尽头，吃不下，睡不香。
彩雀劝：“夫人，公子开蒙早，是得君上看重，您别忧心了。”
武姜叹：“窹生还这么小，便容不下段儿，若是大了，可怎生了得！”
彩雀不好对公族的事插嘴，只劝：“君上非寡薄之人，对血脉情分也是看重的。公子清和公子岌两位，就算不入朝为官，也衣食无忧着。公子吕位列上卿，连公孙阏，也得君上宠爱。对未来的事，君上定有打算。夫人别忧思过重，小心伤身。”
“你知道什么！”武姜将茶杯往案上一跺，发了火，“不入朝，便是不得看重！官职都是世袭，过完这辈，下一代吃糠咽菜还不知从何而出。顶个姓算什么，自古惨死他乡的庶王子多了去了，何况一国公子！段儿从小体弱，你让我这个做母亲的如何放得下心！如何眼睁睁看他受苦！”
彩雀跪下告罪，再不敢多言。
不管公子段如何叫屈，太傅的课还是一日日上着，哪怕公子段称病，课程也没落下半分。有太傅拘着，公子段玩乐的时间少了，找姬足麻烦和缠着窹生的时候，也少了。顽皮不听教时，还会被罚打手心。有一次，公子段赖床不起，太傅竟直接去了寝殿，就坐在床榻前说教。
公子段每次被罚后，都会伸着通红的小手，揉着手腕，到武姜面前哭诉。武姜气得不行，但郑武公的命令如山，根本不容反驳，她没有任何办法。
窹生和原繁按照郑武公的命令，每日去中军校练“领罚”，但姬足却没再出现，只有祝聃每日臭着脸来。七日后，司马前来考校，见三人还是下盘不稳，又责令继续训练。
祝聃发了狠，连朝食也留在了中军，和虎士同食。窹生为了躲避公子段，为了发泄心中的委屈，也效仿祝聃，缩短了在宫中的时间，避免和武姜正面冲突。随后，原繁也参与了进来。
这些改变，都是郑武公想要的结果。拉拢不了姬足，祝聃这员猛将，也能当用，自然允许。
祝聃因为一起吃肉受苦的情意，和窹生、原繁两人热络起来。渐渐的，祝聃也会在姬足面前提起窹生。开始，说窹生体弱，每日总是第一个倒下。后来，会时不时夸上两句，说窹生年纪小，心智坚，也是个能吃苦的。
姬足每次总笑笑说好，并不发表意见。自己每日和安姬一起，跟着风扬在小院中操练。又过了些时日，祝聃学刀小成，经常在安姬面前耍威风。安姬越是拍手叫好，祝聃越是起劲。
对此，姬足委婉劝过好几次：
“祝兄毕竟是外男，安儿不宜太过亲近。”
安姬却反驳：“阿哥，我每日闷在这小院里，这是唯一的乐趣了。要是只能吃了就睡，人和养在笼子里的禽兽有什么分别呢？”
“那也不能天天搅在一起啊。”
“咱们院子里，没旁人呢，要不阿哥陪我？”
姬足词穷，更觉得妹妹跟着他受了委屈，又不敢提让安姬回祭国的话。
最后，还是风扬开解道：“《礼记・内则》曰：六年教之数与方名，七年男女不同席不共食。 公主才五岁，世子未免担心得太早了，再过两年做打算不迟。两年后，世子在郐都也算站稳了脚跟，便与郑公说出宫。我们在城中寻处大院落，将房间都隔了，就不用担心名声不好了。”
姬足想想也是这个道理，就不再说男女有别的话，加紧布置在郐都的人手，出主意给叔父发展祭国商业和农业。瞒过了诸侯的眼线，在百里之外，悄无声息主导着祭国国内的局势。
祭国有叔父主政，又有司马和太傅协理，十分平静。只是时间尚短，非一朝一夕的功夫，没个三五年，看不出成效来。
日子如流水般淌过，姬足每天锻炼完身体，便例行公事关心祭国国内的动静，每天过得极其规律。但细作的事，却再无进展，梁氏也没有任何消息。姬足推测，尹铮被郑武公打了个半死，没半年都下不了床，自然也没办法兴风作浪。
羽好几次申请来郑国，都被姬足安抚住。
姬足说：“旁人没你观察入微，有你在，我在郑国也能安心。”
所谓术业有专攻。羽明白姬足的担忧，为此着急培养人手接替中军虎贲的职务，加紧训练追查细作的环人，只盼着早日来郐都，干老本行。
黑白双煞纷纷写信来诉苦，言语间，却还不乏褒奖，每次送来的信，都洋洋洒洒好几大篇。到最后，姬足看到那厚厚的竹简，都有些头痛，打定主意不看，交给风扬处理。
风扬不屑一顾，笑言：“等那鸟毛教出人来，祭国也就无虞了。”
鸟毛，形容贴切，就指羽头上那根雁翎。姬足每次听风扬说这称呼，都忍俊不禁。
这一次，姬足终于揶揄道：“我得传信给羽知道，他有了新的外号。等羽来了，就看他和叔扬谁打架更厉害些。”
风扬不以为然道：“我倒是盼着他能来。他来了，证明细作已拔除干净，世子也能松口气，不用被郑公拿捏了。不过话说回来，等妘夫人生了小娃娃，他还得当十几年的‘傅母’呢。他能脱出身来找，算他厉害。”
姬足也叹：“对啊，怎么叔母肚子就是没动静呢？”
风扬像怪物一样看着姬足，打量了好几眼，最终只抖了胡子，没说话。
姬足翻了个白眼道：“叔扬，你知道这世上最痛苦的事，是什么吗？”
“什么？”
“被话憋死！”
“世子不会想听的。”
姬足点头：“那叔扬就瞒我一辈子好了。”
风扬轻咳了两声，才道：“世子，当日女巫侍奉香汤沐浴，驱邪疾……”
“打住！”姬足色变。
风扬大笑：“我说为什么世子未经人事，却面色通红。看来世子早慧，果然懂得不少啊。那翻云覆雨的滋味，莫非世子也很向往？”
姬足蹿起身来，捞起竹简就打。风扬先一步挪开，没有中招。
姬足气道：“风扬！你有本事别跑！”
“又不能还手，我不跑就是傻了。”风扬一边跑，还一边笑，“要不臣帮世子物色两个娇滴滴的雏儿，言传身教，世子才更能有所体会啊。那些什么雕版，都是假的，不如切身体会嘛。”
竟还冤枉他看小黄书……咳咳，这时候，雕像画板也不稀奇，书却没有。
姬足脸红道：“你给我站住！”
“哎呀呀，世子发怒了……”风扬怪叫，满院子乱窜。
不一会儿，祝聃和安姬从花园里回来，也加入追逐风扬的行动中。风扬硬是在五丈内自由闪躲，没人能挨着他衣摆半分。
姬足跑不动了，站在原地，双手撑腰，大喊了一句：“你再跑，我就给你聘一百八十房小妾，虎背熊腰，龙眉豹颈那种！”
风扬微愣，被姬足捉个正着。
“哈哈，叔扬，你倒是跑啊。”祝聃哈哈大笑，“我们三个人捉你，这次，你没折了吧？”
安姬笑着往风扬手臂上攀：“没见叔扬跑过那么快，叔扬你有什么秘诀没教出来，是不是还藏私了？”
风扬僵着身子，面若寒霜。
姬足总算察觉了一丝不对，将安姬拉到身边，招呼道：“祝聃，你来说说，今日在中军，又学了什么？”
祝聃一松手，风扬“嗖”的一声蹿回了房间，整天都没再出门，连补食也没用。直到第二天，风扬又若无其事出现在姬足面前，一切皆同往日，看不出缘由。姬足不敢再拿结婚的事和风扬逗趣，好奇心却勾了起来。
风扬也三十好几的人了，还未娶妻，定有不得不说的故事。
时间一晃，开了春。
仲春二月，惊蛰。春雷声声，天气转暖，大部分地区进入春耕季节。“牧师”开始育马；外命妇在北郊浴种养蚕；司马教民众习战，开始围猎，祭祀社神；“司烜氏”摇动木铎，告诫人们严格遵守有关用火的禁令；“罗氏”用罗捕获乌鸦蜡祭，进献鸠鸟以供行养国老礼，用鸟赏赐官吏们。这些，都是关于农业的生产活动。
万物复苏，年初制定的计划，都一条条按部就班，有条不紊的执行。
晋国终于熬不住了，使人来见……