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痛醉一场之后，第二天老兵们陆陆续续坐上开往火车站的车，准备返乡。何筱随程勉一起去了车站，送走了宋晓伟和赵慧芳小两口，还有侦察连其他的老兵。
从一开始他就想着好好送走他的兵，似乎是用力过猛，经历过种种之后，现在唯一希望的就是能够轻松地告别。他一一与他们拥抱，送他们上车，之后带着点笑意挥手向他们告别。莫名地，淡化了一些离别的伤感。他似乎是想明白了，走出去看看这个世界，对于他们而言不仅是个新的开始，也可能会是一件好事。
老兵送走之后，营区里一下子冷清了许多。然而军队到底还是有它自己周而复始的生命圈，刚送走一拨老兵，下一茬新兵就要到了。今年接兵和练兵的任务都落不到程勉的头上，于是趁第一拨新兵还没来，程连长抓紧时间享受了把难得的清闲，请假出门去也。
走之前他没有通知何筱，原是想给她一个惊喜，不料到了何筱的小区之后，却发现家里没有人。程勉又按了几下门铃，之后认命地给何筱打电话。电话接通得很慢，而且背景也十分嘈杂，衬得何筱的声音极小，幸亏他耳力极佳，一下子就听出来了：“在上班？”
何筱小声地让他等一下，找了个安静的地方接电话：“怎么这会儿打电话，有事吗？”
“回去上班了？不是说不想干了？”
“唔。”
程勉蹙蹙眉，有些无奈地看着她房子上方的门牌号码：“笑笑，我在你家门外。”
何筱啊了一声，睁大眼睛看着外面的太阳，顿时觉得这未免也太巧了吧。
差不多二十分钟，程勉准时出现在基管中心的大楼前。何筱正站在台阶前等他，看他面无表情地下车，心里有点犯嘀咕。
程勉慢慢地走到她面前，凝视她几秒后，曲起手指弹了下她的脑门：“老实交代。”
何筱捂住头，有些好笑地看着他：“你审犯人啊？”
一见她的笑脸他就凶不起来了，可还得端着保持严肃，他拍掉她的手，拨了拨她有些凌乱的刘海：“不许笑，跟我说说，什么时候回来上班的？”
“昨天刚回的，是我们科长打电话给我，说年底太忙了，让我过来搭把手。”
其实何筱也不想再踏足这个地方，若不是她刚来的时候科长没少照顾她，她恐怕也不会答应了。而且，她这一次回来，中心张主任并不像之前那样可以刁难她了。至于刘科长，更是连直视她的眼睛都不敢。何筱失笑地感受了把有后台的待遇。
“下午有时间吗？”程勉问。
何筱略窘，什么时候轮到他问这个问题了？
“随时可以走。”她说，“你想干吗？”
还能干什么？当然是——约会！
五分钟后，一辆东风吉普优哉游哉地畅行在B市中心的主干道上。何筱坐在副驾上，看着窗外迅速后退的风景，忍不住笑了下，引得程勉侧头：“笑什么？想好去哪儿没有？”
何筱手肘抵在车窗上，故意不看他：“不是你叫我出来的？怎么又问我？”
两人从未正儿八经这么约过会，感觉新奇，却又不知道干些什么好。程勉听到她的话，微微一笑：“那算了，这么开车在街上逛着的感觉也挺不错。”
何筱无语了一分钟，看到不远处广场上的广告牌，顿时有了主意：“要不，看电影？”
恰逢一部大片今天上映，两人选了最近的一个场次，挑了一个靠后的位置，检票入场。放映厅里光线很暗，这让程勉轻松了不少，毕竟他今天是穿着军装出来的，在光线明亮的地方看起来分外扎眼。
他握住何筱的手，慢慢地摩挲着。趁距离电影开始还有段时间，他对她说：“笑笑，结婚报告我已经交上去了。”
何筱尾音上扬地嗯了一声，明白过来他在说什么的时候，又压抑住加速的心跳声，平平地嗯了一声。
程勉笑了：“过了政审之后，我就去开介绍信，之后就可以去领证了。”
明明领证是件很浪漫且意义重大的事，可经他这么一说，怎么就变得这么程序化了？何筱不吭声了。
程连长不得不补充道：“这次不能反悔，你之前可已经答应我了。”
“我是答应了，可我爸妈还没松口。”户口本还在田女士那里放着呢。
一想起何家那二老，尤其是何筱的妈妈田瑛，程勉就觉得有些头疼。他看了眼何筱，黑暗之中，只觉得她的眼睛亮亮的，狡黠的样子像是在故意刁难。
“放心。”电影的开头曲已经缓缓响起，程勉只有压低声音，在她耳边说，“只要能结婚，就是翻窗户偷户口本我也认了。”
何筱噗地笑了出声，再去看程勉，他已经坐回自己的位置，表情一本正经。
选的电影是一部标准的爱情片，几对男女在屏幕上爱得痛彻心扉死去活来，台下的程勉却看得有些昏昏欲睡。到最后干脆是睡着了，等到醒来的时候，电影已经散场了。
程连长多少有些不好意思：“睡着了，可能是最近太累了。”
何筱正了正他的帽子，说：“没关系，我也刚醒来没多久。”
程勉一怔，看着她，顿时两人都笑了。他算是明白了，两个菜鸟约会的下场就是头挨着头在电影院里睡觉！
出了电影院，两人也没兴致在外面闲逛了，在超市买了点食材果蔬就立刻回了家。进了家门，何筱脱下外套就拎着东西钻进了厨房。程勉在各个房间转了一圈，发现没什么可以让他发挥用处的，也跟着进了厨房。
“那对小夫妻搬走了没有？”
何筱正埋头切菜，乍一听没反应过来：“什么小夫妻？”
程勉拿过她手中的刀，一边切一边用下巴示意：“住在前面那栋楼上的那一对。”
顺着程勉的视线，何筱明白过来了。她脸色涨红地在他腰上拧了一把：“还有脸问。”她到现在都没好意思跟他们说话。
程勉挑挑眉：“要是没走，到时候邀请他们来参加婚礼。”
“要请你请，我才不去丢那个人。”何筱低声嘟囔。
程勉洗了洗手，顺势将何筱圈住：“有什么丢人的，大不了让他们看回来得了。”
这还能讲价呀？何筱真是服了他了，可反驳的话还没说出口，某人已经低头吻了下来。他将她轻轻靠在墙上，将她下巴微抬，吮着她的唇瓣，慢慢地探了进来。何筱没什么接吻的经验，不一会儿脑袋就晕了，使力推了推他，过了一会儿，才被程勉松开。
她将头抵在程勉的肩膀上，听着彼此的喘息声，声音微沙地问：“你怎么，这么会……”
她话没说完，可程勉已经明白她的意思了，他笑了笑，轻吻了下她柔软的耳垂：“天生的。”
痒痒的触感，让何筱想躲。程勉不让，他拉着她的手越过头顶压在了墙上，而后俯下身，低声问：“笑笑，今天晚上行不行？”
何筱躲不过，只好说：“没有防护，我……”
“不用担心。”他说，“我有准备。”
何筱惊讶地抬头，准备好了？什么时候？她怎么不知道？
程勉无辜地眨眨眼：“刚刚在超市……”
脸色爆红，何筱简直想挖个坑把自己埋了。这个时候他倒是不嫌丢人了，穿个军装在超市买那种东西，都不知道收银员怎么想的。
何筱不知道说什么好了，在程勉明亮而热烈的眼神的注视下，最终她小声地妥协：“我饿了，先把饭吃了行不行？”
程勉莞尔。
看着他笑得灿烂又心满意足的样子，何筱在心里忍不住鄙视自己。明明是他脸皮厚，怎么搞的现在像是她欠了他一样？
一整个晚上何筱都坐立不安，虽不至于像头上悬了一把刀那么糟糕，但到底还是有些紧张。
入睡前，何筱在浴室磨蹭了将近一个半小时才套上睡衣睡裤出来，对着镜子一边擦着快要及腰的长发一边看着坐在身后床上的程勉。他比她先洗，一点也不磨叽，不到半小时就搞定，之后一直坐在那儿，低着头将她的笔记本电脑置于膝头上，不知道在看什么，看得非常认真。
何筱放下毛巾，有些好奇地走过去，走近了便有些后悔了，因为她已经瞥见电脑上的照片了，脸顿时就烫了起来。
她有些恼羞成怒地合上电脑：“买都买了，你还看这个干吗？”
没错，程连长正在网上搜索安全套的正确用法和注意事项。虽然他对自己还是很有信心的，但功课得做足，免得出了什么漏子得罪了这位小姑奶奶，那恐怕就没有下一次了。
相比之下，程勉脸皮就厚多了。他十分淡定地把电脑放到一边，揽着何筱的细腰让她坐到了自己的腿上。何筱起先还挣扎着，可抵不过这人的力道。
“这叫有备无患。”他说，“而且我发现这东西的品种还不少，以后我们有机会都试试，反正——来日方长。”
何筱被程勉的话气笑了，伸手捏他的脸，他非但没躲，反倒凑上来亲她的脸颊，慢慢吻到肩窝，淡淡的香气充盈鼻间，他忍不住将她抱得更紧，呼吸也有些不稳了。
“洗完澡了？”
何筱低低嗯了一声，如此亲密的距离让她能够切实地感受到他湿热的呼吸，痒痒地，让她浑身都在小小地战栗。程勉笑了笑，将她转过身来正对着自己。见她想躲，便顺着她偏头的方向攫住了她的唇，趁势而入。他挑弄着她柔软的舌尖，半吮半吸。何筱躲不过，迷迷糊糊地就把胳膊搭上了他的肩头。
感觉何筱渐渐有些喘不过气，程勉稍稍松开了她，一边在她唇边轻啄一边含糊地说：“不躲了？”
何筱用仅有的微弱力气推了他一把，来不及开口抗议，就又被程勉吻住了，停留几秒向下吻去。睡衣下摆被掀开，一只手慢慢地扶上了她的腰。因为常年训练，这只手掌心有薄茧，触碰到她细嫩的肌肤时就好像过电一般。何筱有些招架不住，低呼一声扬起脖子，手指滑入程勉半湿的发间。
程勉半是安抚地拍了拍她的背，另一只手却解开了她文胸的暗扣。第一次做这种事，动作不熟练，程勉颇费了些时间，也因此显得有些急躁，待得胸前挺翘的两包毫无遮掩地出现在他面前时，他听到脑子里轰的一声响，防线已然崩塌。他埋头将那两点逐一含住，不顾何筱的挣扎死死地扣住她的腰。另一只手探到下面，略显生涩地挑逗着，听着何筱的抽气声，他能感觉到她已经慢慢进入状态。
“程勉……”何筱双眸中有泪光，用求饶的语气想让他放过自己。
程勉不为所动，一个翻身将她压在床上，急切而热烈地亲吻着她的一切。何筱握住身下的棉被，时抓时放，细长的双腿被程勉架在身体两侧，正中大剌剌地对着他，被他逗弄着，仅有的一点意识让何筱想着还不如就此昏过去算了。如此往返，不知过了多久，何筱突然感觉到脑子全被抽空，像是浮在半空，她忍不住抽搐，有点想哭，可快感袭来，她一点理智和力气都不剩了。
黑寂的卧室，只剩下两人彼此之间的喘息声和心跳声。程勉额头早就有了一层汗，他抱紧此刻显得分外委屈和弱小的何筱，亲吻着安抚，另一只手拉开床头柜去取安全套。何筱渐渐回神，有点敏感的空虚让她主动地回应着程勉的吻，甚至用双腿磨蹭着他，慢慢地向下靠近。只差最后一击，可程勉的动作却渐渐地慢了下来，到最后——甚至停了下来！
何筱感觉到了不对劲，她松开手，喘息着看着程勉，带着颤音问道：“怎么了？”
回答她的是啪的一声响，床头灯开了，何筱受不住灯光的刺激，用手背遮住了眼睛。等她适应了之后缓缓睁开眼，映入眼帘的是头顶上方一张有点懊恼的脸。此刻她已经顾不得为自己刚刚的行为感觉难为情了，只关切地看着程勉，再一次问：“怎么了？”
程勉一副不太愿意讲的样子，可架不住何筱一直问，只好含糊回答一声：“戴反了。”
戴反了？什么戴反了？何筱有些出戏了，直到看到床头柜上那个安全套的盒子，才明白过来。她忍不住笑出了声，几乎快要岔气……
第二日，何筱醒得有些晚。
睁开眼的那一瞬间，她听到厨房传来的口哨声，五音不全，明显是程勉的哼唱声。起先她还有些恍惚，直到动一下腿，浑身的酸痛感被唤醒之后，何筱也随之清醒了。
她咬了咬牙，喊道：“程勉！”
程连长端着餐盘从厨房出来，应声愉快地探了个头，“醒了笑笑？洗漱下起来吃早饭吧，我刚做好——”
话音在他看到何筱的脸色时戛然而止，虽然她一副我正在生气的样子，可脸上的红晕却是骗不了人，有点恼怒有点害羞，看着最为迷人。
程勉把东西放回餐桌上，进了趟浴室，又迅速地折身回了卧室。何筱刚艰难地将睡衣套到身上，看见程勉笑得有些讨打的脸，一时就来气。她推开他伸过来的手，哆嗦着套上了拖鞋，想要站起来，可稍微用点力，小腿肚就忍不住打颤。
程勉见状也由不得她自己折腾了，直接将她打横抱起：“想逞能，你倒是有劲？”
何筱想咬他一口，也不看看这怪谁？
程勉此时已经忘了昨晚自己是如何狼狈了，笑眯眯地亲了她一口，占足了便宜，才将她放入已经盛满热水的浴盆里。他弯腰顺了顺何筱的长发：“稍微洗一下，别泡太久了，洗好了叫我？”
何筱撇过头，没理他，可程勉知道她这态度就等于同意了。扬了扬眉，他转身去卧室给何筱取换洗衣物。
一番折腾下来，吃完早饭已经快要十点了。下午连里还有个会要开，程勉不得不赶回去了。
走之前他给何筱换了床铺，让她能够舒舒服服地补眠。洗了一大桶的衣物之后，他又把饭焖好，只等何筱起床之后热热就能吃。做好这一切之后，程勉颇有成就感，这不同于他在军演胜利时的那种感觉，这种相当于另一个战场上的胜利，远比之前的有意义。
“程勉？”
穿好衣服，准备走时，程勉听见何筱低低地喊他。他俯下身，凑到床边，看着她：“怎么了？”
“路上小心。”她低声叮嘱着，声音有些软弱。
“我知道。”程勉笑着亲了亲她的额头，“在家注意休息，过段时间我把剩下的探亲假请下来，好好陪你。”
何筱蹭了蹭他的袖口，想起什么，她说：“对了，什么时间叫徐沂来家里吃顿饭吧。”
家里这个词，用的程连长很是舒坦。他说：“过段时间吧，他这两天接兵去了，有的忙。”
“接兵？”
“嗯，四川。”
四川？何筱短暂一怔，十分欣喜：“那这么说，他应该能见到恬恬了？”
程勉回给了她个你以为的眼神：“可不就是冲她去的，至于能不能见着，看徐沂本事了。”
何筱心说怎么会见不着，可转念一想，倒还觉得真有这个可能。褚恬那人，虽然看上去像是个没有原则没心没肺的姑娘，可若真的做下决定，怕也是不容易回头的。但愿两人没闹到那么僵。
程勉有些受伤：“怎么就没见你这么惦记咱们的事，否则我早就持证上岗了。”
何筱瞪他一眼，不经意嘟着嘴的模样，看着格外讨喜。
程勉愈发觉得这样下去不行了。结婚！任何人任何事都不能阻止！必须结婚！
周一上班的时候，何筱接到了褚恬从老家打过来的电话。即便是隔着电话，她也能听到褚恬厚重的鼻音，便问：“哭了？”
“没有。”故作欢快的声音传来，“这两天四川降温，有点感冒。”
何筱还是有点不放心：“伯母的情况如何？实在不行就来B市看，不要耽搁了。”
“不用了。”褚恬说，“也不是没劝过她，可我妈这人太犟，她不愿意离开老家去B市那么远的地方。而且这两天她的情况还不错，等等再说吧。”
何筱嗯了声。
短暂的沉默过后，褚恬微叹口气：“笑笑，我打电话，是想跟你说件事。”
“什么事？”
“我——”褚恬犹豫了下，似是斟酌着该怎么说，“我要结婚了。”
听到这个消息，何筱被刚喝进口中的水呛住了，咳嗽了好长时间才回到电话上：“你确定不是在开玩笑？结婚？”
似是早料到她是这般反应，褚恬轻笑了下：“这种人生大事我怎么会跟你开玩笑，真的笑笑，我是要结婚了，估计就在这两个月。”
何筱张张嘴巴，不知道该说些什么，好半天才问她：“恬恬，徐沂去四川接兵了，你见到他了吗？”
“见到了。”顿了下，褚恬又说，“要没见到他，我嫁给谁去呀？”
这下何筱是彻底懵了，虽然她是衷心希望这两人能在一起，可当这消息来得太突然的时候，她恐怕还要消化一阵子。
“怎么回事？”
“其实——我也说不太清楚。”想起在医院初见徐沂的那一秒，褚恬犹是有些茫然，可很快她的眉目就舒展开了，嘴边带着淡淡的笑，“他向我求婚，求得那么诚恳，我一心软就答应了呗。”
何筱想这算什么答案？
挂断电话，何筱发了十分钟愣后，又迅速地给程勉拨了一个。程勉听了倒也不是太惊讶，只笑着说：“徐沂这人，有时候还真出乎意料。”
“什么出乎意料？”何筱语气有些急，“之前徐沂还把人拒之千里，现在怎么突然说要结婚了？”
程勉低声安抚：“虽然我也搞不懂他在想什么，但我可以向你保证，徐沂不是个不负责任的人，他若决定结婚了，那肯定会好好照顾褚恬。”
何筱还是有点为褚恬担心。并非她质疑徐沂的人品，而是怕在感情方面一向淡漠的他会无意中伤害到褚恬，毕竟结婚不同于交往，那可是一辈子的事。
“好了，笑笑。”程勉打断她的思绪，“这样也好，说不定我们的婚期还可以定在同一天。”
何筱暂时被他转移了注意力，她望着窗外透进来的阳光，半是疑惑半是玩笑地反问：“你确定，能在两个月内搞定我的父母？”
“……”程勉紧咬后槽牙，深吸口气，回她三个字，“等着瞧！”
何筱笑着收了线，嘴边眼角尽是掩不住的甜蜜。想起褚恬，她悠悠叹口气，路是自己选的，她也只能祝愿她幸福了。
连身边一向不染七情六欲的徐指导员都开始谈婚论嫁了，程勉嘴上再不肯承认，也开始有点着急了。按理说硬要结婚也不是不可以，反正他跟何筱是你情我愿，然而两个人偏偏都是家庭观念很重的人，一生一次的婚礼，他们当然想从双方父母那里获得认可和真诚的祝福，婚礼那天，也希望他们都在场。
赵老师也忍不住了，给儿子出了个主意：“要不这样吧，让笑笑找个机会把老何夫妻俩请出来，咱们两家人吃顿饭？”
此言一出，程建明首先提出反对：“这样不好。”他说，“老何我了解，不是为难儿女的人。关键是老何他家属，性子要强，真要两家人坐在一起在饭桌上谈这件事，恐怕又会让她觉得咱们这是在强迫他们。”
“那你说怎么办？”赵老师急得眼镜从鼻梁上滑了下来。倒不是因为儿子，男人嘛，三十岁结婚都不算晚。她是着急何筱，怕再出什么变故，那么好一姑娘再被别人给娶走了。
程建明也没什么好法子，他用一种不争气的眼神看着儿子：“让程勉自己想主意去，这么大个人了，丈母娘都拿不下，还谈什么带兵打仗？”
赵老师嗤他一声：“不知道像谁，当年要不是我坚持着非你不嫁，说不定到现在你还没老婆呢！”
当着儿子的面被老婆毫不留情地数落，程建明多少有点没面子，他假意清嗓，咳嗽了两声，意思是提醒他老婆适可而止。
程勉盘腿坐在沙发上，一边修改着作训方案一边听两人对话，听到后来，不由得笑了笑，伸出双手比了个停战的手势。
“得了，您二位也别吵了，我的事我自己看着办，不会少了您的儿媳妇。”
说是这么一说，可真行动起来，还是有些摸不着头脑。先不说他从小到大都没招过田瑛待见，野外拉练一开始，他连上门碰钉子的时间都没有。相比之下，何筱就淡定多了，她对程勉说：“不着急。”
程连长捋了捋板寸头，有些无可奈何：“你现在就只看热闹了？”
何筱正忙着修改年度总结报告，本来是漫不经心地讲着电话，一听他在那边咬牙切齿，忍不住就笑了。
“程勉。”她叫他的名字，“老何说，让你上我家吃顿饭，你去不去？”
去！当然要去！程勉压抑住兴奋问：“什么时候？”
现在不说她看热闹了？何筱哼一声，说：“看你的时间，我爸爸随时都可以。”
挂了电话，程勉高兴得简直有点找不着北。
听父母提过那么多次，他对未来岳父的性子已经摸得八九不离十了。若是没有何筱母亲的首肯，他怕是不会主动提出让他过去。即便是没有，那他也应该做好应对的准备了。
这么一想，程勉底气越发足了。
吃饭的时间最终定在了农历新年前，在这之前，程勉还要参加T师一年一度的野外拉练。这一次不像去年一样跑得那么远，而是B市东郊就近一座山的野外驻训点，为期两周。
何筱这边，结束忙碌的工作之后，开始办调动手续，准备到另外一个区的经办单位就职。在此之前，何筱心心念念的是离职，一来因为刘科长的事，二来因为她确实不喜欢目前这份工作。当她把想法告诉她所在科室的科长时，却被笑称太傻。
基管中心毕竟是个事业单位，工资和退休金都有保障，哪有人会随意辞职？再说了，选在这个时候辞职，说不定会让中心一些不明缘由的人说她心虚，对她个人名声也不好。还不如利用刘科长和张主任的关系，调动到其他的单位去。
何筱考虑了几天，觉得科长的话说得也有道理。她向张主任提出调动的要求，后者一副巴不得她赶紧走的模样，赶紧给她走程序，而且凭借他自己在系统内的关系，把她调到一个离家很近还很清闲的单位。何筱明白他的意思，他这是不仅希望她走人，而且还同时在暗示她要守口如瓶，不要说对己对他人不利的话。
何筱觉得好笑，那样肮脏的事和人，她只要想一想都觉得恶心得不得了，哪里会主动提？
工作调动之后，何筱的时间一下子多了出来。但因为之前一直在帮开广告公司的同学做一些策划类的工作，所以也十分忙碌，回家的次数都比之前少了，引得田女士十分不满，两三天一通电话催促，让她抽时间回家。
这天周末，何筱还没起床手机就响了，田女士的专属铃声。每次田女士周末打来都是为了一件事，何筱赖在床上不想起，也就没接。却不想手机铃声锲而不舍地又响了一遍，何筱只好接起。
接通之后，那头的人却不说话，只隐隐约约有种低低的啜泣声。何筱顿时有种不好的预感，握紧手机，问：“妈，怎么了？”
田瑛似是缓了过来，用带着浓重鼻音的强调说：“笑笑，你爸爸病倒了，你赶紧过来吧。”
何筱只觉得脑子轰的一声响，便什么也听不清了。惯常用来早晨起床后喝水的玻璃杯从手中滑落，何筱也顾不得收拾那一地碎片，随便披上一件衣服，匆匆赶往医院。
何筱赶到医院的时候，老何已经出了急救室，正躺在病房的床上。母亲田瑛在床边陪着，卓然和涂晓都在。
何筱的心顿时放下了一半，她让自己镇定下来，走过去看了父亲一眼，只见他眉头紧闭，脸色有些苍白。她不禁有些心疼，转过头问卓然和涂晓：“我爸爸是怎么回事？”
那两人对视一眼，还是年长一些的涂晓开了口：“别打扰何叔叔休息，我们出去说。”
办公室里，何筱一脸惶然地看着涂晓：“嫂子，我爸爸他到底怎么了？”
涂晓递给她一个片子，想到她可能看不懂，便又说：“何叔叔其实昨晚就送过来了，突然晕倒，昏迷不醒。本想早些给你打电话的，可田阿姨不让，说她看着就行，这样熬了一个晚上，看到CT片子，田阿姨慌了，才把你叫过来。”
何筱一时没能理解：“昨晚上——就晕倒了？”见涂晓点点头，她不由得又问，“检查什么结果？”
涂晓难得有些犹豫，在何筱的催促下，才说：“脑部肿瘤。”
像是氧气突然被抽空一样，何筱感觉眼前一黑，有些站立不稳。若不是双手扶着桌子，她可能就势栽倒在地上。
涂晓快走几步，扶稳了她：“别慌，现在还没确定是良性还是恶性，即便是恶性，也不是到了最坏的时候。”
何筱眼泪一下就出来了，她不想软弱，可终究被心中的恐惧所战胜。
涂晓微叹口气，递给她一张纸巾。
何筱攥在手里，过了一会儿，才止住了泪。她哑声问：“什么时候可以确定？”
“还得做些检查，等等吧。”
等。何筱闭上眼泪，又一滴滚烫的泪水，悄无声息地滑落。
回到病房的时候，老何已经醒了过来，不知跟田女士说了什么，只听她在唠叨：“这几天就在这儿住着，这点住院费咱们还掏得起，等检查结果出来了再说出院的事，别老想着你的店，关门几天也破不了产。”
老何有些无奈，只好冲何筱轻轻地眨了眨眼。
何筱笑了下，鼻尖却泛酸。她收敛这股情绪，问老何道：“爸，感觉好点了吗？”
老何点点头：“好多了，没什么大事儿。”
“我知道。”她挨着床沿坐下，为他掖牢被角，“不过涂医生说，您这情况还是住几天院的好，仔细查查，看到底是什么毛病。”
“我能有什么毛病？”老何声音疲倦，拍了拍何筱的手背，不再说话。
从父亲的语气，何筱就知道，他们瞒不过他。也或许他早就有心理准备了，所以如今才这么淡定。很早之前她就明白了，父亲从不让别人操他的心。也正因为此，何筱才更觉得难过。
等到老何又睡着，母亲田瑛把何筱叫了出去，递给她一把车钥匙，她说：“你爸还得在这儿住几天，所以你回去给我们俩拿几件衣服和洗漱用品。外面天不好，你也别着急，路上开慢点。”
车钥匙握在手里，何筱有点忍不住了：“妈——”
“这孩子，哭什么！”田瑛好笑着轻拍了何筱一下，“二十三四的人了，泪窝还这么浅——”
“我爸怎么办？”她低头哽咽着。
“还能怎么办？有病治病！”田瑛为她系紧围巾，“检查结果还没有出来，谁知道会是什么样，即便是最坏——”
何筱抬眼看她，只见田瑛顿了下，又恢复如初，“即便是最坏，那也得治。”系好围巾后，她拍了拍她的衣服，“行了，快去吧。”
好像能放心一点了，何筱敛眉，快步离去。
接下来两天，医院为老何安排了好几项检查。何筱紧张地跟着看着，连医生都没办法。所幸是涂晓的长辈，也知道她们之间这层关系，只笑着说自己多了个小跟班。
等待结果的时间不到一周，可对何家人来说，却仿佛一年那样漫长。何筱请了年假，每天都在医院陪护，一来是不放心老何，二来是想替换母亲回去休息。可田瑛哪里是她就能劝得动的，明着说何筱笨手笨脚不会照顾人，其实何筱清楚，母亲心里的焦灼和担忧一点也不少于她。
老何过着饭来张口衣来伸手的生活，每天都乐滋滋的：“我伺候你们母女这么些年了，也终于轮到我享受一把了。”
每到这时，田瑛都得瞪他一眼：“可不，都享受到医院来了！”
同一家医院，卓然和涂晓也常过来瞧他，只字不提脑肿瘤的事儿，净讲一些他们小时候的事儿。
因为珍珠项链那档子事，田瑛对卓然可谓印象深刻。本来是没什么好声气的，可看闺女都跟人姑娘打成一片了，自己一个做母亲的也就不计较了。私下里，她还是问过何筱。
“怎么回事？怎么又跟卓家这姑娘混一块儿了，小时候害你不够惨啊？”
何筱好笑地看着母亲：“您还记得呀，她早从良了，现在跟红旗在一起，都准备结婚了。”
田瑛嗬一声：“也找的当兵的？”她撇撇嘴，“怎么个个都离不开部队大院。”
何筱有点不满了，小声嘀咕：“当兵的怎么就不好了？”
田瑛斜她一眼：“我哪敢说当兵的不好？你尽管去嫁，等我跟你爸老了生病了都住到医院来了，你看他能不能抽得出时间来陪你来伺候我们俩，看看到时候是不是你一个人忙前忙后！”
何筱心想哪有这么说话的，可事实摆在眼前，老何住院这一周，某个野外拉练的人还没来看过一次。虽说前天赵老师来探望过一次，可母亲那里还是觉得程勉靠不住，总不能以后光指望家里这四位老人吧？
何筱在心里并没有怪程勉，因为她压根就没打算在结果出来前告诉他，赵素韫那边也是问得急了她不得不说。等待的日子很煎熬，所以她不想在他忙得抽不出身的时候还让他担心。
说一点失落也没有，那当然是骗人的。何筱已经感觉出来，她现在对程勉是越发地依赖了，他若能陪在身边，那么她或许会好很多。
结果出来的前一晚，何筱和田瑛都留在了医院。病房里只有一张供陪护睡的床，何筱把卓然值班时的行军床搬了过来，就这么凑合着睡。因为她清楚，这一夜她根本睡不着。
父母两人倒睡得好。何筱半夜醒来，只听见两人浅浅的呼吸，均匀而绵长。她笑自己到底是年纪小，心理素质根本比不上活了大半辈子的人。坐在行军床上发了会儿呆，她披上军大衣，推开门悄悄走了出去。
整个一层楼都很安静，除了护士站里值班的护士外，走廊里也就只有她一个人了。何筱默默地走到一头，透过窗户看外面的月色，漆黑一片，看不到半点星光。
在原地静立了许久，何筱感觉到双腿有些麻木，才裹紧衣服坐到了一旁的长椅上。她不急着回去，反正躺在那里翻来覆去，还不如在这里安静地坐一会儿，免得吵到父母的好眠。
有点无聊，她掏出手机来玩游戏，可心思不在这上面，玩了几盘全是输。莫名地何筱觉得有些沮丧，把手机扔到一边，头靠到墙上慢慢地闭上眼。黑暗之中，只能听到自己咚咚的心跳声，还有一阵渐行渐近的脚步声。
这么晚了，还有谁会过来？她慢慢地睁开眼，撞进一双熟悉的黝黑的眼眸之中，微微有些讶然。
程勉看见她也有些意外，他顿了下，快步上了楼，走到她身边低声问：“这么冷的天，怎么坐在这儿？”
何筱还没有反应过来，就见他弯下腰，把她军大衣的扣子全给扣上了。她轻轻笑了下，抓住他的手臂：“你怎么，现在过来了？”
程勉只低着头，闷闷地说：“你要是肯告诉我，那恐怕我能来得更早。”
何筱嘟了下嘴：“告诉你干吗？反正都是等。”
程勉可没被她这觉悟感动，依旧没好声气地对她说：“别在这儿坐着了，起来，回病房去。”
“我不想回去。”她不松手，“回去也睡不着，你陪我在这儿说会儿话好不好？”她望着他，昏暗的灯光下两只眼睛分外清透。
程勉回望过去，就知道拨不开了。他伸手，轻轻刮了刮她的鼻子，算是答应了。
入夜之后，长椅非常凉。程勉把何筱抱了起来，让她坐在自己的腿上。何筱窝进他的怀中，感觉十分温暖和舒服。
“什么时候回来的？”
“今天晚上。”程勉说，“打你电话怎么也打不通，接到赵老师电话才知道何叔叔住院了，你这边倒是清净，一点消息都没有。”
何筱在他肩膀上蹭了蹭，仿佛是在示好。程勉低头亲了亲她柔软的长发：“什么时候出结果？”
“明天。”
“这么说我来得正好。”他笑了，“我陪你，一起等。”
何筱嗯了声，没有多余的话。
程勉将她圈得牢牢的：“困了？”
“没有。”她放低声音，“就是，想到了一些事情。”
“什么事？”他问。
“一些旧事，都是关于老何跟老田的。”何筱笑了下，慢慢回忆，“昨天上午，老何不知闹什么脾气，一直不要喝药。我妈一气之下就说早知道你这么难伺候，当初就该坚决退婚。老何听了还特得意。”
程勉扬了扬眉毛：“伯父伯母年轻的时候还闹过这么一出？”
何筱也觉得有趣，“我也是才听说。”
老何年轻的时候家里很穷，虽然他人长得不错，但肯嫁给他的人不多。用田女士的话说她是年少无知才答应跟他见的面，订婚没多久她就后悔了，想退婚，就写封信寄到了部队。
当时老何在通信营下辖的一个传真站，是站里有名的结婚困难户，好不容易家里给介绍了一个，还没高兴几天，就接到了女方的退婚信。受不住打击，当夜就开始发烧，一烧就烧了好几天。站长没办法，就给老何的未婚妻田瑛写了一封信。正文第一句话，上来就是：我们一致认为，何旭东，是个好同志！
“我妈顶不住组织的压力，就收回了退婚信，等到过年我爸休假回家，两人就把婚给结了。”
程勉笑了：“后来呢？”
后来？后来不过就是一对平凡夫妻的琐碎日子。那时老何级别不够，有了孩子也只能把妻女留在家里。爷爷奶奶因为何筱是个女孩儿，对他们关心很少，田瑛就只好一个人在家带孩子，所有的苦楚都自己吞了咽了，等到老何放假回家的时候，看见瘦得面色枯黄的妻子，眼泪一下子就掉下来了。可惜他是个孝子，没法儿对父母的做法说些什么，于是直到何筱四五岁的时候，老何提了干，部队给安排随军，他们的生活才好了一些。
“在我印象当中，老何一直都是个好爸爸、好丈夫。他对我妈的宠溺和包容程度你简直无法想象，当然，他也很疼我。他常说，在我们家，他最没地位，随我们使唤。”何筱说着，唇角微弯，“其实我知道，这些年来，他都在尽力地补偿我们，尤其是我妈。我妈因为他受了六七年的罪，他就罚自己用一辈子来弥补。”
程勉难得有些沉默，到现在他才深切地体会到当初田瑛说的那些反对他的话。只因为经历过，所以才更懂得。
“别难过。”他摸摸何筱的头。
“我没难过。”何筱坐起来，对他笑，“那时候我还小，关于这些，都记不清楚了。唯一印象深刻的，是四岁那年的冬天。”
那年冬天，田瑛生了一场病住进了医院。怕何筱一个人在婆家没人照顾，就把她托付给了她的姐姐，也就是何筱的姨妈。那时候何筱虽说不懂事，可还是知道妈妈不舒服，也乖乖地住在姨妈家，不闹着要见妈妈。那时正逢春节，每天晚上姨妈家都来很多人，围着火炉喝茶聊天。她就跟姨妈家的孩子一起玩，把麻将当积木堆。
有一天晚上，她正玩得高兴的时候，姐姐突然拍了拍她的头。顺着她的方向看去，何筱看见屋门口站了一个人，穿着一身军大衣，周身有着一种风尘仆仆的狼狈。看见那个人，何筱有点发懵，等到她想起来这个人是她爸爸时那人已经转身走了，一刻也没多待。
“后来我就问老何，我说你怎么不进来看看我，就算急着去看我妈，也能抽出一分钟听我喊你一声爸吧？”
“那何叔叔怎么说？”
“我爸呀，他说——”何筱嘴边仍有笑意，可眼睛却慢慢浮上了一层水汽，“他说他不敢进来，怕一进来抱住我会忍不住当着那么多人的面哭出来。”
感觉到她身体在颤抖，程勉不由得抱紧她：“笑笑——”
“你知道吗？只要我想起这句话，就会觉得难过。”何筱把头埋在程勉的肩头，眼泪落进他的衣服里，染湿一片，“程勉，我不能失去我爸，我没法想象那样的日子。”
“不会的。”程勉吻着她湿润的脸庞，“不会的，笑笑。”
何筱揪着他的衣服，哭得难过。仿佛这些日子的恐惧和担忧都在此刻发泄了出来，再也抑制不住。
第二天早上，何筱在涂晓和程勉的陪同下一起等结果。
老军医看着她忐忑到有些焦虑的表情，缓缓地笑了：“这下你可以放一半心了。”
何筱感觉到自己的心脏咯噔一声响：“一半？是什么意思？”
“检查结果出来了，是良性。不过接下来还要安排后续治疗，这才是关键。”老军医戴着眼镜，十分慈和地看她一眼，“你要养足精神啊，毕竟还有攻坚战要打。”
何筱当然有这个心理准备，可这毕竟也算一个好消息不是吗？心里松快了不少，她说不出话，只觉得腿脚有些发软。程勉站在她的身后，扶住她的腰。何筱回过头，抓住了他的手臂。
涂晓在一旁看着，也露出欣慰的笑容。她转过头对老军医说：“伯伯，那就辛苦你了。”
老军医眨眨眼，像是在说放心。
结果出来之后，何筱和田女士并没有轻松多少，因为医院要为老何制订下一步的治疗计划。何筱不想父亲快六十岁了还要在身上开一刀，怕承受不住，便问医生能不能采取保守治疗。老军医仔细考虑后给出答案，保险起见，还是建议做手术。
在做前期准备的过程中，何筱觉得自己把这一辈子的紧张都用光了，担心这个担心那个。相比之下，田女士就淡定多了。
她们母女俩就一直陪在老何身边，直到把人送进手术室。大门关上的那一刹那，仿佛一直支撑的力量消失了，田瑛腿一软，瘫到了地上。
因为之前田女士表现得太过镇定了，大家都没防备，让她结结实实地摔了一跤。田瑛自己也有些不好意思：“怎么就摔倒了？”
程勉便赶紧伸手扶她，她笑眯眯地说不用，却不料脚踩着地板又滑了一下。她坐在那儿愣了下，之后号啕大哭。
何筱连忙稳住母亲的肩膀，只听田瑛哭得十分委屈：“笑笑，我嫁给你爸三十多年了，这还是头一回把他送进手术室，你说这老头怎么这么叫人不省心……”
在场所有人的第一反应是失笑，之后却为之动容。平日里田瑛提起老何时多半都是数落他，像这样直白地流露出的担忧和心疼，别说其他人，就连何筱也是第一次见。
何筱什么也没说，将母亲抱进怀中，轻轻拍着她的后背，给她安抚。
许是老天爷知道这么多人在惦念着他，手术十分顺利，虽然老何遭了一场大罪，面色苍白，但也难得睡得十分安详。田瑛寸步不离地守着他，何筱劝了好几次，她都不肯去休息。
到最后还是程勉劝动了她：“阿姨，让我来吧。您跟笑笑累了这么多天了，都需要休息，别让叔叔一醒来看见你们也是满脸憔悴。”
田瑛有些犹豫：“你——”
程勉笑了笑：“您放心，我警觉性高，叔叔有个什么动静我都能照应上。”
田瑛回头看了老何一眼，麻醉药效尚未退，他正熟睡着。她犹是有些不放心地叮嘱程勉：“那你先看一会儿，有什么事你赶紧叫我。”
程勉连声说好，田瑛这才离开病床前，和衣躺在一旁的小床上休息。
何筱去烧水，回来看见母亲已经睡着，有些意外欣喜。只见程勉正坐在床边，向她轻轻眨了眨眼，眼中有淡淡的得意。
何筱倒了杯水给他，低声问：“累不累？”
“不累。”程勉握住她的手，“去睡一会儿，我在这儿看着就好。”
何筱没动。因为老何的病，程勉将剩下的探亲假一并请了下来，专门陪她们守在医院。眼看着没有几天休假就结束了，而他们之前还说好用这个假期去领证——
“怎么了？”见她不说话，程勉低声问。
“我在想，怎么每次我们打算领证的时候都要有点事发生。”第一次是叶红旗牺牲的乌龙事件，第二次是老兵退伍，这一回，又轮到了老何生病。
想想还真是这样。程勉嘴角牵出一丝笑来：“事不过三，你放心好了。”
“我没担心好不好。”
何筱撇撇嘴，引得程勉捏了她脸颊一下：“嘴硬。”
两人相视一笑，所有的话，在这一刻仿佛都显得多余。
老何的术后恢复效果很好，再过两个星期差不多就可以出院了。程勉的整个假期都消磨在这儿了，这让老何有些不好意思，趁他跟何筱出去吃饭的时候，悄悄对田瑛说：“我看啊，程家这小子靠得住。”
田瑛斜他一眼：“我什么时候说他靠不住过？”
老何嗯一声，“那我听你这意思，是不反对他们俩了？”
“打住。”田女士瞪他，“这是两码事，你别替他们二人套我话。”
“你呀。”老何无可奈何，“就是犟，要说起来，谁能有你心里清楚？”
老何算是说到了点子上。何筱是由田瑛一手带大，这点甭管他以后怎么弥补都是改变不了的事实。所以闺女是什么样的脾气，他这个老伴是最清楚不过。
也正因为此，她才发愁，因为她自己心里也清楚，她这个女儿，若是真认定一个人，那不管她如何反对，都只能是这个人了。可她毕竟是个当妈的，闺女又是从小到大跟在自己身边，怎么舍得她去吃自己曾经受过的苦？
田瑛不愿意为难自己的女儿，可一想到程勉的军人身份，又着实有些纠结。
“我心里是清楚，可清楚有什么用？”田瑛说着，竟叹了口气，“闺女养了二十几年，到最后还不是要成人家的。”
瞧这话说的。老何失笑，拍了拍田瑛的手：“家里床头柜里有个铁皮小盒，你明天给我带过来，我有用。”
休假的最后一天，程勉一早就来了医院，替换了田瑛和何筱，让她们母女二人去洗漱和吃饭。自己则兑好了热水，将毛巾湿过之后给老何擦脸擦手，几个星期的磨炼，他早已做得得心应手。
老何看着他：“听笑笑说，今天你该回部队了。这段时间，辛苦你了。”
“您别这么说，我应该的。”
这话说得老何笑得眼睛都眯起来，趁程勉去卫生间倒水的空当，他从田瑛拿来的铁盒子里取出来一封信。待得程勉回来，亲手交给了他。
程勉小心翼翼地接了过来：“这是？”
老何只说：“我替笑笑给你的，你回去再看。”
一看封面那熟悉的字迹，程勉大概猜出来这里面是什么了，他按捺住心中骤起的波澜，将信放进了口袋。
中午时分，他向何家两位老人告别之后，就离开医院，准备开车回部队。
何筱送他出去，两人就那么一前一后走着。到了医院大门口的时候，走在前面的程勉停下了脚步，扭过头盯住何筱。何筱正被他看得不明所以，他突然走过来，箍住她的肩膀在她唇上狠狠亲了一下，简直就跟咬的一样。
何筱被他亲懵了，回过神来，那人已经大踏步上车，扬尘而去了。弄得何筱不知是该哭还是该笑。
她擦了擦嘴，有点不满：“什么意思嘛。”
程勉回了趟家，拿好东西之后飞车回了连队。
二十几天没见面了，侦察连的小伙子们看见连长忍不住一阵闹腾，程勉连踢带踹地把他们撵走了，才把门关上，小心翼翼地从口袋里掏出那封信来。
信封是白色的，封面只有三个字：程勉（收）。字体清秀，是一贯优等生的何筱才写得出来的。程勉记得清楚，赵老师当她班主任的时候，总夸她字写得好，让他多向妹妹学习。
唇角微弯，程勉将信取了出来。铺展开来，周角已有些泛黄，深蓝色钢笔水，字里行间都是那些旧日时光。他逐字读去——
程勉：
很久没有给你写信了。
B市的冬天总是格外冷。早起我被冻醒，一看窗外，又是一场搓绵扯絮的大雪。
今年冬天老何的身体开始断断续续出现一些问题。我劝他去医院，可是老何一直没答应。每当我提起的时候他总是皱眉斥责我说：“我当了十几年的兵了，这点小病的抵抗力都没有？”
其实我懂，老何是怕了。怕万一检查出来个好歹，他自此出不了医院的大门。无奈最后我哭了一场，老何才不情不愿地去做了检查。没什么大问题，真是万幸。
我忘了自己是从什么时候开始“老何，老何”地叫他，叫了这么些年，他是真的老了。那天我和他并排坐着看电视，不经意的一转头，看见他耳鬓的一茬白发。明晃晃的，真扎眼。我看着难受，说要替他染发，还被老何嘲笑了一顿。
电视里正放着新中国成立六十周年的阅兵式，老何盯着看了一会儿，忽然感慨，当了十几年的兵，最遗憾的一件事就是没能等到部队大换装就转业了，那07式军装，穿在身上多精神，多潇洒。他说着，笑了笑。
我也跟着笑了，心底里却是一片酸涩。我知道老何一直怀念那个地方，正如我一样。怀念那老大院、农场、河滩、漫山遍野的花还有数不尽的快乐时光。我日夜思念着它们，哪怕这么些年我终究没再回去过一次。
前不久我辗转得知，再有两年，老大院和农场就全要拆了。听到这个消息的那天我又失眠了。我在感情上从来都是一个后知后觉的人，总要在离别很久之后才会感到难过。所以，梦是我唯一能获得慰藉的地方。
在梦里我又回到了农场，翻过那截矮墙去逗弄河滩里的蝌蚪；在梦里我又回到了大院里的操场上，顶着漫天的星星找丢掉的那只凉鞋；在梦里，我坐着军卡颠簸到了一个很远的地方，迷蒙中睁开眼睛，见到了你。
程勉。我想我再也没法欺骗自己，我想你。真的，很想你。
薄薄的一页半，程勉却读了不知有多久。来去反复，反复来去。窗外乍起一阵欢呼声，风吹动窗帘，灿烂的阳光洒进来。不远处球场上，赢得了球赛的士兵正兴奋地向观战的战友挥手。
程勉笑了笑，转过头，眼睛微微一眨，一滴眼泪就那么猝不及防地滚落下来，掉到信纸上，晕染一大片。他顿时有些懊恼，连忙用手擦干净。
他想起今天上午老何说的话。老何淡笑着，神情很平和：“她给你写了不止一封信，但一封也没有寄出去，都堆着。后来搬家的时候弄丢了，她背着我们哭了好一阵子，还以为我不知道。后来她上大学了，有一年我们给她收拾书桌，才让我发现了这封信。不过你放心，我没看。”
上大学。那应该是哪一年写的呢？
记得那晚在走廊夜谈，何筱曾自责地说，前两年老何身体就开始不好了，她应该督促他每年都来医院检查。按照信中所说，恐怕就是前两年的时候，她写下这封信。
越来越多的线索，让他觉得老何说的话都是对的。他说，他们两个人都是傻子。他写了那么多封信，一封没寄到她手中。而她写了这么多封，却一封也没寄。平白隔空了七年的时光，现在想想都觉得心疼。
不能再等了。程勉抹了把脸，长呼出口气，拿起桌子上的电话。