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2017年1月12日
“柏寒，来一场。”
说这话的时候，凌耀祖刚刚巡视完楼下两层，顺着楼梯上来直奔三层大厅——自从昨天之后，二层被彻底放弃，目前只有李佳在窗边值班，大家都围坐在空处聊天，话题自然不离蓬莱和任务。
把茶杯放在一边，柏寒拍拍手站起身——苦练跆拳道十二年，与师兄弟、同道中人和其他高手过招试手并不是新鲜事，有时候甚至每天都会打上几场；她远远不算武侠小说中见到其他高手见猎心喜必须分出高低的武痴，不过倒也对显然是高手的凌耀祖颇为好奇。
“耀祖哥，我肯定不是你对手。”她实事求是地说，“你在哪个部队？还是退役下来的？”
凌耀祖倒也爽快，“我一直在XX部队待着，这次就是出差办事，想不到直接跑到这来了。看你身手不错，来，试几招。”
天下没有白吃的午餐。三等座五人组对她和沈百福颇为关照，否则两人能不能活下来还是两说；既然以后做任务还能遇到，打交道合作的时候就多了，沈百福有守护神（那个，昨晚没召唤出来），自己也尽力提高在团队中的地位总是没错的。
“好吧。”她大大方方往空地中一站，行了个礼，“耀祖哥请多关照。”
询问任务问的头晕脑胀，想不到还有好戏可看，众人嘻嘻哈哈搬开桌椅，空出当中一大块地方。雷雪把手拢在嘴边，“小柏小心啊。”沈百福则喊：“柏寒，你是最棒的！”
好吧，又不是打CALL应援。
两人各自拉开架势，相对而立。
前天下车带队奔往小楼途中，凌耀祖杀丧尸时身手利索，力大刀快——柏寒默默回忆着，凝神静气，突然弓步冲拳，左拳闪电般打向他面门，凌耀祖伸手隔开，一掌朝她肩膀疾劈而下，柏寒错步闪开，反手便是一手刀。
十几个回合如同白驹过隙，不过格挡两下，柏寒手臂便隐隐作痛：和预料的一样，凌耀祖力道比她大得多。柏寒不敢怠慢，翻身便是旋风飞踢，又快又狠势如闪电，凌耀祖赞了声及时避开，趁着她招式用老欺身而近一拳打来，柏寒双手一格退了两步，“不打了，我认输。”
凌耀祖笑笑，也退了两步，“不容易，你练了起码十年？”
“差不多。”柏寒揉揉酸痛发麻的手臂，心知肚明：他是军队出身，拳法擒拿散打都有涉猎，招狠力大，格斗经验丰富，又是见过血的，当真到了擂台决战或者性命相搏，自己肯定不是他的对手：“耀祖哥，这几天没事咱们练练，你教我两招。”
“你还要我教？切磋切磋吧。”凌耀祖很欣赏的望着她，“你这么小，能练到这个地步，真不容易。”
旁观的众人这才反应过来，纷纷鼓掌叫好，大叫“教教我们。”雷雪喊着：“小柏你好帅”，沈百福更是跑过来，“晚了晚了你们都晚了，柏寒答应教我了。”
杜老师呵呵笑，“你们要向我们学习，像我这样以前学校家门两点一线，现在天天跑步俯卧撑引体向上都在锻炼啊，同学们，想活下去不容易啊。”
于是白天的问答课程间隙又多了体育锻炼：围着楼里跑步、引体向上、俯卧撑、力量训练，想学跆拳道或者擒拿拳法？先把基础打好再说吧。
没人愿意坐以待毙，每人都想活下去，哪怕只有一分一秒。
“蓬莱一共有多少像咱们一样的人？”沈百福面前摊着笔记本，神情比在课堂还要认真。
“576个。”杜老师慢悠悠地答，“但是实际在蓬莱的没有这么多。”
有零有整？为什么是这个奇怪的数字？柏寒大脑飞速运转着，身旁刚刚做过俯卧撑、满头大汗的李佳忽然说：“24的倍数？”
“每个任务一共有24个人，然后蓬莱一共有24只队伍？是这样吗？”
“答对了。”杜老师称赞道，皱紧眉头：“你们也看到了，送咱们过来的列车有24个车厢，为什么不是23个，不是25个？一天有24个小时，合成12时辰；一年有十二个月，又有十二生肖，12和24到底有什么意义？”
李佳拿起自己的车票钻研，“任务是停留七天，可为什么要十天后才来接我们？剩下三天是干什么用？给咱们放的假？”
“补充食物日用品，所有用得上的东西都带回蓬莱去，能带多少带多少。”王家宇指指窗外，“可这次够呛，咱们估计什么也带不回去，能保命就不错。”
众人沉寂无声，不由自主望向窗子方向——从这里望下去，目光所及的地方都闪动着丧尸或蹒跚或呆滞的身影。孟彤忽然小声说：“我有个问题，1月21日回到蓬莱的时候，必须要到广场上去，也就是刀前天咱们下车的地方原地等着车开过来，对吗？”
杜老师点点头，原本正和王家宇说悄悄话的雷雪脸色发白，低下头去，王家宇安慰地得握紧她手掌，两人很快并肩走开了。早就意识到这个可怕事实的柏寒胸口像压了块大石头沉甸甸，不由自主望向沈百福，后者正和自己的笔记本较劲，笔尖把纸都划破了。
“咱们怎么过去？”孟彤有点神经质地看看洪浩、李佳，还有面前的其他人，“别告诉我，也得像一等座二等座他们，他们那样，那样。”
很少说话的韦耿杰忽地站起来，“那样？哪样？不跟他们那么过去，你告诉我怎么过去？飞过去？”扔下几句话，这个急脾气的健身教练气哼哼地走了。
这话显然是压倒孟彤的最后一根稻草。这个可怜的女人眼泪像涨潮时分的海水般汹涌，很快哭湿了自己的衣裳，越哭越崩溃以至于打起嗝来：“我做不到，我做不到”
场面非常伤感，只有沈百福搓搓脸勉强打起精神，试图把话题拉回正轨。“我接着说啊，还有没问完的。每次任务24人，一等二等三等各一队，三五一十五，剩下九个都是新人？”
肯定和咱们这次一样啊。忧心忡忡的柏寒原本以为会听到肯定的回答，没想到杜老师却否定了。“不一定。蓬莱说是576个人，其实没有那么多，好多人完不成任务回不去，平常也就400个左右。”
就像这场任务，已经有四个人葬身丧尸之口了。
“其中70%都是三等座，人数最多；二等座只有15个队，一等座更少，8个队伍。”杜老师叹了口气，“就像金字塔分布一样，任务越来越难，能活到后面的越来越少。”
想起消失在满是丧尸的办公大厦中的两队十人，大家都打个冷战。
柏寒挺佩服沈百福，他像认真学习的小学生一样记录整整一下午笔记，还时不时划上重点。晚上吃饭的时候抱在手里念念有词，“柏寒，你看。”
每次任务间隔十天、每次任务固定期限也是十天、杜老师经历过的三场任务具体经历、守护神的威力、每场任务不同座位需要完成的要求……林林总总好几页纸，还在空白处写着“气运”“运气。”
“这是什么？”柏寒指着气运。
“就是运气，主角气运，郭靖黄蓉在《射雕》里就有主角气运，烤只鸡洪七公都能抢着吃，要不然郭靖怎么学会降龙十八掌？”沈百福眼睛发亮，“这两天我一直想一个问题，柏寒，你想，这蓬莱用个破车把咱们接来送去，做完任务从才能回去，做不完就不给上车，它的目的是什么？”
柏寒摇摇头。这几天晚上和雷雪聊天，对于这个问题雷雪也莫名其妙，完全摸不着头脑，仿佛只是神灵或者恶魔的恶作剧。她无精打采地答：“还不如你说的什么积分兑换空间戒指呢，有点价值，好歹有个目标，我都不明白这么拼命到底要干什么。”
“你记得我跟你说过的《无限恐怖》吧？”沈百福跃跃欲试，“书里边都是为了变强大，最后跳出盒子变成圣人。哎哎哎别走啊，我是说，柏寒，我有时候觉得，咱们可能已经死了。”
死了？柏寒盯着他，只听他又说：“咱们现实里出车祸死亡，眼前这些东西，什么丧尸蓬莱包括你我，都是临死前的幻想，就像美剧《Lost》这是第一种解释。”
“还有一种解释，咱们在平行空间里。”他晃晃写满字的笔记本，又指指脚下，“这个丧尸世界，杜老师雷雪他们经历过得沼泽、鬼屋、海盗船也都是平行世界，然后那个蓬莱是个空间枢纽，每次从那里乘坐列车打破次元壁到其他世界里完成任务。不过按理完成任务应该给奖励啊，技能点或者修炼心法，好歹给个空间戒指啊。”
这还有点道理。“我看过好多类似这样的科幻电影，还有关于过去未来的。”柏寒想了想，“美国的《十二猴子》《恐怖游轮》《彗星来的那一夜》，都有平行空间的理论。不过，百福，还有个事。”
“哎？”
“你赶紧去找耀祖哥，让他看看你那个守护神，真要命。”
大概已经听雷雪说过，凌耀祖显然正在一层等着他俩：他下午值班，正在顺便做力量练习，只穿了件单衣，也被汗水打湿了。
“蓬莱里也有像他这样自己带着守护神进来的，人数特别少，一共不超过五个。雷雪是一个，老刘也是一个，不过老刘的守护神是他长辈，很容易就请出来了。”他显然和老刘关系不错，用了“请”这个字。
“你这种情况，很麻烦。”他皱着眉头打量两人，“理论上所有守护神都必须叫名字才能召唤出来，我的也是。柏寒，你帮他赶紧多试试，这个任务结束前一定要弄出来。”
沈百福苦着脸应了，柏寒都替他发愁：这珠子到底叫什么呢？
“还有，这件事你俩保密，不要对洪浩他们说出去。”凌耀祖用“你们懂得”眼神示意，“有守护神就能开组了，你俩正好搭档，能组到不少有真本事的，做任务也有保障。”
两人面面相觑：外面洪浩他们三个？
这次凌耀祖没有笑，“等他们三个活着回去再说吧。”