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芳草被传到了永安宫，她心中惴惴不安，但因着在涵春室住了一段时日，倒是没刚进宫时那样的胆小无措了。
她心下甚至还有一点期待……
太后娘娘单单传了她，而没有传蕊儿，是不是有什么重要的事要交给她去办？
这次还会有银锭吗？
想到这里，芳草心下激动更甚。
连翘却斜眼瞧了瞧她，道：“跪着吧。”
芳草愣了愣，问：“娘娘呢？不是娘娘传我来吗？”
“娘娘还未起身呢。”连翘说罢，伸手就将芳草按了下去。这点苦头芳草当然是吃得的，她只当是宫中规矩本就如此，于是心下再有不满，也还是乖乖跪在了永安宫外。
这一跪，就没个头似的。
芳草渐渐跪得膝盖都发麻了，她忍不住抬头问连翘：“娘娘还未起身吗？”
连翘冷声斥道：“太后娘娘如何，也是你能打听的吗？”
芳草张了张嘴，心下也憋着气，只是到底不敢撒，她弱弱地道：“可我已经跪了很久了，腿都麻了。”
连翘嗤笑：“这算什么？方才一炷香的功夫呢。且好好跪着，跪满两个时辰再说。”
芳草一听两个时辰就头皮发麻。
她忍不住仰头看着连翘，问：“你是不是故意为难我？”
“你什么人，我什么人？我来为难你干什么？”连翘不屑地一笑，转身往永安宫里头走，走前还没忘记吩咐两边的宫人：“看着她，别让她起身。”
这不过是宫里头拿来罚人最常用的手段，低级得很呢。但芳草不知道，就这么个低级的手段，就已经要将她整死了。
随着时间推移，她的膝盖开始蔓延开强烈的刺痛感。
刺痛感最后又变成尖锐的疼，像是拿了锤子狠狠凿上去一样……
这会儿太阳已经出来了，日光披洒在她的身上，晒得让人心烦意乱。
她慢慢觉得口干舌燥，头晕眼花，四肢的力气都被抽干了似的。她转头看向两旁的宫人，哑声道：“姐姐，我能起来了么？我跪不住了。”
却没一人理会她。
芳草又疼又怕，她慢慢察觉到了一点不对劲。
如果太后真的是传她前来有事交代，绝不会这样待她的。要么是太后想整治她……可她做错了什么？要么便是连翘看不惯她，擅作主张欺负了她！
芳草也就只能想到这儿了，因为她脑子里已经成了一团浆糊，连视线都叫汗水和泪水模糊了。
连翘这时才又走出来，她看了看芳草，似乎还觉得不够，便笑了下，道：“芳草姑娘渴得很，你们没瞧见么？还不快去取水来！”
芳草心中一松，心说可算能结束这一切了，永安宫的人到底还是不会对她怎么样的。
一个小太监转身去取水，没一会儿的功夫，便提了个木桶回来。
他在芳草身边站定，高声道：“请芳草姑娘用水！”
说罢，竟是一桶水从芳草的头顶浇下，芳草被浇得措手不及，水从她脸上滑落，让她感觉到了窒息，又感觉到了冰冷。
芳草的脑子混沌得更厉害了。
这些人就是在故意欺负她！欺负她……他们欺负她！如今的她已经不是过去的村姑了，她是芳草，对，他们还叫她芳草姑娘！她是伺候皇上的人！
芳草猛地爬了起来，她的腿脚发软，还疼得厉害，于是她摇晃两下，一下子扑倒在了连翘的脚边。连翘叫她吓了一跳，骂道：“作什么？谁让你起来的？”
芳草抱住了她的腿，死死不让她脱身：“连翘姐姐为什么为难我？我做错了什么？我要见太后娘娘！我要见太后娘娘！”
连翘一脚踹在她的背上，冷哼道：“见太后？太后娘娘却是不想见你呢。你倒是好本事，从永安宫出去才多久，便在养心殿招了事儿。如今后宫前朝议的都是你这桩事！你知道你办了多大的蠢事吗？大臣们都要拿你问罪呢！”
芳草半晌才听明白她在说什么。
后宫前朝都在议她？要拿她问罪？为什么？
芳草当然知晓那些当官儿的多可怕。
从前在岷泽县时，县令大人动动手指，都能将她全家摁死。何况是满朝的官员……
芳草的心狂跳起来，脑子里眩晕的症状更厉害了，她几乎呼吸不过来，她颤声道：“我没有，我没做错事……我小心得很……”
连翘冷哼：“谁管你做了什么，错了就是错了……”
芳草脸上的表情突然卡住了，连声音也都停顿住了。
她想起了一件不可能的事！
那日……那日她要和杨幺儿换花，还掐伤了她。后来皇上问了几句就没了下文，她以为没事了，她以为没事了啊……怎么会这样呢？
太后娘娘不是讨厌那个傻子吗？怎么还要为她出头？那些官员大臣又为什么？
以芳草的眼界和脑子，当然想不明白个中的曲折。
连翘将她数落完了，这才高声道：“芳草姑娘不遵宫规，冒犯太后，大闹永安宫。太后娘娘仁慈，罚其禁食三日，送往掖庭。”像是说给旁人听的。
芳草不知道厉害，一时还有些茫然，又有些害怕。
但连翘却很清楚她的将来了。
先是罚跪，浇水，再禁食三日，铁打的人也受不了，再送去掖庭，折磨死也就不过几日的功夫。
这也是怕这农女皮糙肉厚的，一时弄不死，因而才费心了些。
连翘话音落下，便有人上前，架住芳草，将她拖走。
她的衣裳往下滴着水，留下了道道痕迹。
连翘厌恶地皱了皱眉：“真是个蠢人，只盼剩下那个聪明些，莫要再给咱们主子招祸患！”
被提及的蕊儿，这时迈出了门槛。
她在涵春室见到了杨幺儿。
蕊儿脸上带着怯怯的笑，她走到杨幺儿的跟前，低声问：“杨姑娘今日来得怎么这样早啊？”
杨幺儿理也不理她，只盯着脚下的路。
蕊儿想抓她的手臂，又不敢抓，怕犯了那日芳草一样的错误。
她只得匆匆跟上，在杨幺儿身后道：“你知道芳草去哪里了吗？她今日被传到太后那里去了，之后就没见回来了。”
杨幺儿还是不理她。
蕊儿再要往前，便被拦下了。
刘嬷嬷不冷不热地道：“蕊儿姑娘，里头不是该你踏足的地方。”
蕊儿脸颊微红，忙道：“嬷嬷，是我不懂规矩了。”说罢，她忙后退了两步，倒也不再追问杨幺儿了，她只是在杨幺儿身后道：“谢谢，我回去了。”
杨幺儿还是没说话。
跟前的小太监已经打起了帘子，杨幺儿乖乖走了进去。
蕊儿看着她的背影，心底泛起了酸酸的滋味儿，不过等转过身，她心底就被更多的恐惧所填满了。
皇宫，于她们这样的人来说，本就是至高的存在。她向往又羡慕这个地方，但又怕这个地方。永安宫的嬷嬷性子古怪，与她们说起宫里的规矩，总要冷笑两声，说：“别问不该问的，这宫里突然少个人，也是常事。”
芳草……是不是就成了那个少了的人？
蕊儿掐了掐胸前的衣服，赶紧回了自己的屋子。
杨幺儿进了门。
萧弋坐在紫檀红木灵芝纹画桌前，他手边摆了纸笔还有一块墨条。
杨幺儿从没见过这些东西，她好奇地伸出手，小心翼翼地摸了摸，摸摸纸、摸摸笔，再摸摸墨条，还拿手指头伸进砚台里头，用清水洗了洗手指。
萧弋便指着那些玩意儿，一个一个讲给她听。
“这是笔，写字用的。”他说着，拽出了一张宣纸给杨幺儿看。
那宣纸上用小楷摘抄着半篇游记，字密密麻麻排列在一块儿，杨幺儿看得眼晕晕，但又觉得这些像是小虫子一样。好玩儿极了。
她伸出湿湿的手指，戳着上面的字，还用力地摸了摸。
萧弋也不计较她手指湿湿的问题，淡淡道：“这就是朕用笔写的。”
杨幺儿半懂半不懂地点着头，说：“好看。”
她连上头写的什么都不懂，但就觉得字排在一块儿，好看的，像花纹一样。
萧弋便抓过了一张锦帕，给杨幺儿擦了擦手。
他又指着下一样东西：“这是纸，用来装字的东西。”
“白的。”杨幺儿说。
“嗯。”萧弋又指了指墨条：“这是墨，要放进这里面研磨，这样打圈儿……”他说着捏起墨条，放入了砚台中。
“黑的。”杨幺儿说。
萧弋顿了顿，憋了半晌，才憋出来一句：“真聪明。”
杨幺儿知道这是夸她的意思，于是她点了点头：“嗯！”
“取笔，蘸墨，才能写出黑色的字。”
这下杨幺儿没出声了。
萧弋也不计较，她本来开口的时候就少，大半时间都呆呆的，像块木头一样。
他不由想起底下人报来的讯息，原来她自幼时便总被关在院子里，只坐在一处地方，动也不动。白日里没人与她说话玩笑，只有入夜了，那杨氏回到了家中，捧着碗给她送吃食时，才会说上那么两句。若非如此，恐怕生憋到今日，她已经成哑巴了，一个字也吐不出来。
“你看，你的名字这样写。”萧弋提笔写下“幺儿”两个字，字形方正。
杨幺儿这才动了，她用手指蘸了墨汁，跟着在宣纸上画。但手指却不大听话，歪歪扭扭，画不好。
萧弋见状，便将笔塞入她的指间。
可杨幺儿连握笔也不会，她就像是握着一根棒子似的，就这么胡乱抓着笔。
萧弋勾住了她细细软软的手指，一根一根地纠正。
“这样放。”
如此忙活了好一会儿，杨幺儿会不会握笔萧弋不知道。
但萧弋的手上全是墨汁的痕迹了。
掖庭幽冷，涵春室却是暖如春日。