话说裘元、南绮、吕灵姑、狄胜男、阿莽一行五人见主人已走，也就起身，因当地迭经陈嫣、桑仙姥师徒多年修炼经营，山明水秀，景物灵奇，禁法一撤，山容毕现。除去含青阁故址一带，前山尚有不少幽胜之区。五人俱有山水之癖，此山地介蛮荒僻远之区，外观山势异常丑恶；仙凡足迹均所不至。从此一别，相见不知何年，未免留恋。灵姑首先提议步行出山，沿途游赏过去，离了山口，再带胜男、阿莽同驾遁光飞行。

南绮接口道：“我两次来此，俱在空中留心查看，由这里起身入蜀，山脉蜿蜒不断。我和元弟奉命出山行道，并未有甚大修积，便要回山，就师长不说，见诸位师兄，面子上也不好看。方氏兄弟和司、雷诸友我虽未见，元弟既说别后当可遇合。人家拜师不久，想必用功正勤，就见了面，也无闲暇与我们多聚。如也逢奉命修炼，不许出山，到了连人也见不到，都在意中。元弟偏是心热，执意要找无趣。

“胜男姊弟多力健步，近又学了气功，都是日行千里的脚程，我们三人更不必说。依我之见，不单这里，率性全顺山路过去，真要遇上山路中断，或须经过城镇，再用遁法跨越，免惊俗人耳目。休看山中居民多是野人苗巴，一样也是生灵，还有好些左道妖邪，多喜潜伏在这类蛮荒偏僻之地，鱼肉山民，作威作福。前救玉花姊妹所遇那番僧和竹山教下妖人，便是一例。

“山高皇帝远，猴子称大王，越是偏远无人留意之地，越易有妖邪作怪。我们自从下山以来，所经几次争杀，哪一次是在通都大邑人烟繁密区？一样是往回路走，如无耽延，不过晚到些日，这种事说不定就许遇上。万一机缘凑巧，无心中积些功德回去，见了师长同门，受上几句奖勉，这不光彩得多，至不济，也可多经历些地方，观赏许多景物山水。

“师父本是命我二人步行，以便沿途留意，访察人间疾苦，加以救援。只因湖心洲诛杀天蚕以后，先遇石、吕二位姊姊，得知竹山教改期事后，又结交了冷、桑、展三位道友，互相成了一路。而所办之事，又都事机瞬息，刻不容缓，不得不御遁飞行。所经山川城市俱在脚底；一瞥而过，远看都不曾看真，人民苦难何从知悉？如非这次是有前辈仙人修书引进狄家姊弟；灵妹不久转入本门，尚未见过师父，引往拜识，有此两层借口，并且回山少住仍要出来，师父如问所经各地是甚情景，有无善举，看你怎好意思答话？”

灵姑最喜登临，奉有师命，随缘相机，便宜行事，并无拘束。又和南绮交厚，言听计从，互无违忤，闻言连声附和。胜男姊弟更无话说。

裘元童心未退，天性又厚，一半是想探望旧友，实则本心是想就近乘便省归父母。因恐南绮不愿往世俗人家居住，说他恋家，故未提起。先听众人允回青城一行，益发归心似箭，恨不能当时插翅飞回。打算先到且退谷、红菱磴等地略访诸友，安顿下胜男姊弟，便带着南绮一同归省。连送别陈、冷、桑三人含青阁小住，数日之聚，俱非所喜。这一步行，便途中无事，一路急赶，山路遥远，也非十天八天所能赶到，自是不快。

无如南绮说话有理，性又娇惯好胜，主意一定，强她不得。裘元有心想说：“善功修积，迟早一样，还是先回青城的好。”无如寡不拗众，爱妻脾气固执，多说徒遭抢白，毫无用处。一赌气，便不再言语。暗中却打点好，如走得慢，独自回家一行，当时也未再说。

南绮见他闷闷不语，笑道：“对朋友好的也不是没有，没听说一想到就要见面，连十天半月都等不得的，真是小孩子脾气。也不想想，我们出来是为甚？偏不依你，你有本事，你便自己一个人去。”

南绮和裘元虽是神仙眷属，不作琴瑟之好；但都是天生情种，彼此相亲相爱。前在长春仙府初订婚姻，便恨不能朝朝聚首，一刻不离。及至下山以来，日夕相对，患难与共，自然情爱更深。南绮因是童心犹在，女儿家终是娇憨，喜占上风，每因细故和裘元斗口，总喜争赢，裘元自然让她时多。但有时吃南绮戏侮，也假装生气，南绮又以温柔哄慰，轻嗔薄怒，间以蜜语柔情，隽言调舌，成了家常便饭，往往无事生风，以此为乐。

自到湖心洲遇纪氏祖孙起，南绮、裘元日常相处，多有外人在侧；不好意思亲密，已有多日不曾口角。这时虽仍有人同行，吕灵姑是姊妹至好，胜男姊弟又是所救之人，均无所用其避忌。南绮料定裘元决舍不得离开自己，虽能飞行自如，但地理不熟，所以如此说法，满拟借此淘气。不料裘元别具深心，不特没有还口争论，反乘机安慰道：“南姊料我不能自走么？过两天，我偏一人走给你看。”

南绮存心呕他，把樱口一撇，微笑道：“谁不知道你现在绝迹飞行，顷刻千里，多远的地方俱都能去。只是梯云链必须带上一副，当心又遇见你那位好亲戚啊。这里不比昔日青城，乃是熟路，到时再遇鬼老门下妖徒擒了去，害我无法救你呢。”

裘元一样年轻好胜，背着人，对南绮虽是爱极生敬，让她时多，听她当着人一说，老大不是意思。暗想：“你是我妻子，每一提起回家省亲，还是师命已完，异日之事，不是当时就去；你总说俗家烟火难耐，不愿前往。如今又当着外人揭我短处。我已连经大敌，有了经历。至多途中不管闲事，数千里途程当日可至，有何可虑？你料我不能前往，偏不带梯云链，走给你看。”便低头前行，一言不答。

南绮见裘元满面通红，想起他素来好胜，不应当着人如此嘲笑，必已生气，颇悔失言，便不再往下说，表面仍和灵姑、胜男指点烟岚，暗中留神查看。裘元仍是独个儿在前行走，低着头闷闷的，似在想甚心思。南绮忍不住问道：“元弟，走得那么快做甚？这花儿开得多好。”随说随凑过去，借看花为由，笑问道：“你生了气么？”裘元知她是来赔话，心想一交言便不好意思再走，答道：“我不敢。”

南绮见他仍板着脸，当着外人，又不便多言抚慰，也赌气道：“由你，只要你真敢走。”裘元也未回答，正值灵姑发现左侧有一美景，唤众往看，只得走开。南绮更不再搭理裘元，只和同行三人故意说笑呕他。裘元只装不见，仍然随众同行，暗中盘算主意。南绮知道，每次口角，只要自己一生气，裘元必要软语央告，变方设计，把自己哄高兴了才罢。这次竟和没事人一般，连身都不走近；偶然和阿莽问答两句闲话，也似神志不属，与往日情景大不相同。心虽奇怪，但还以为是当着外人，不好意思过来赔话。怎么也没想到裘元会独自溜走。

众人脚程都快，虽然沿途浏览，也比常人快上十倍。遇到卑湿荒寒、晦阴寒森之区，又多是飞身越过。时光没到黄昏，便走出六七百里的山路。胜男姊弟食量兼人，灵姑、裘元、南绮三人虽然能耐多日饥渴，有可吃的，仍是照常食用，未绝烟火。含青阁中食物尚留有不少，陈嫣除把便于藏贮的取了些，放入度厄舟中带走外，任凭五人尽量取携。起初原定直飞且退谷，当日便到，用不着多带粮食。还是灵姑说这类珍奇果脯食物，寻常人终身不能望见，放在阁中，任其沉埋地底，岂不可惜？带去送人，不特是个人情；胜男姊弟是大食量，万一到了且退谷因事留住。方、司两家山居想必清苦，初到无从猎食，也好以此接济。众人俱都称是。

南绮道：“这个容易。”便令阿莽编竹为筐，将阁中余存食物装了七八百斤，再把冷青虹代自己送人的一些珍贵礼物放在上面。然后画一灵符，命阿莽、胜男扛起同行，那千百斤的重载立时轻若无物，所以食物带得很多。

灵姑因未由来路出口，改作穿山而行，前途更要转入别的荒山。所经之处，红树青山，景物又是绝胜。便笑道：“我们已然走了一天，前行恐入蛮区，景致绝没有这里好。狄家姊弟不比我们，想必腹饥。我们先对着夕阳晚山吃上一顿，把前面无人荒山赶将过去。好在大家都会打坐，也不找甚洞穴栖身，只择一干净点的疏林，各自养气调元，坐上些时，把精神调养复原。天明分一人飞空查看，找那有炊烟冒起的林野，寻到人家，问明去四川的途径，就便访问山中情形，有无甚事。我们虽能升空飞行，到底不知地理。就是飞行，也应知悉大概，何况是步行呢。”

南绮道：“灵姊说得极是。”随令阿莽卸下竹筐，取出食物。胜男又去汲了一些山泉，择了一个山头平坦石地，分别趺坐，一同食用。

南绮对灵姑道：“你看我们今日这等走法，沿途还有流连，已走了这么多山路。明日起，自然走得更快，这还能有多少天的耽搁？”裘元会意，知南绮话已当众出口，不便改转。又见自己不快，故意如此说法，来安慰自己不要心急。心虽感她情重，继一想：“此机一失，便到且退谷，也未必容我归省父母。”只得狠一狠心肠，佯笑了笑，仍不答话。

南绮看出他假笑，以为心中愤犹未解，心想：“我屡次示意求和，你怎气定了我，难道我和你恩爱夫妻，患难同门，还不如你那几个朋友？”不由也犯了小孩子脾气，决计不俟裘元服输，决不再和他说话，恰值灵姑答话，便岔过去。两小夫妻这一争执生心，由此惹出事来，当时无话。

灵姑也渐觉出二人神情有异，因知二人夫妻同门，恩爱异常。又不知为了何事，不便插口劝问，就此忽略过去。吃完已是东山月上，夜景清幽。南绮见裘元相助收藏余物，便未动过食物，也重新取出几包整理，以便前途之用，看去颇有兴致。以为他愤气已消，也没想到别的。心还在想：“你倒好了，我还气呢，谁叫你方才不曾理人哩。”

裘元收拾停当，阿莽将筐扛起，重又上路。再走三四十里，越过一片危崖峭壁，前途景物顿变。沿途深山林密，丛莽荆榛，山峦杂沓，时见蛇兽窜伏。月下游行，虎啸猿啼，四山遥应。再要走到危崖幽谷之间，每一说话，空谷传音便往回响，到处黑影幢幢，仿佛有山鬼弄人，遥与应答。裘元对阿莽道：“我自奉命下山以来，总在山野中行走，也有好些次是在夜里。怎这一带山并不太高，景象却如此阴森凄厉，要是寻常胆小的人，还害怕不敢走呢。你居山多年，山鬼、木魅之类看见过吗？”阿莽摇了摇头。

灵姑想乘机打开小夫妻的僵局，笑对南绮道：“毕竟元弟在荒山中夜行时还少，到的地方也不算多。我自小便遭世变，常随家父往来各地，所行都是荒山野岭，比这里还要幽险怕人的地方不知经过多少。最可怕的是家父为毛贼所伤，赖有仙师怜悯，令将原身藏入地底，以待他年重生。事完我独自一人，只带了一只白鹦鹉，赶往大熊岭拜师。

“正值山中大雪，路既奇险，又第一次离开大人走这千里长途，乘了雪滑，深夜急驶于荒山之中。知前途危机隐伏，中间只有两个宿处，错过便会遇见妖邪为害；又限定要在短时间内赶到山那边去。当时年纪幼小，慈父新丧，影只形单，本就心伤胆寒。这里所见鬼影，乃黑暗处的山石树枝，还是假的。我去的地方是莽苍全山最幽僻深险之处，惯藏蛇兽鬼怪之物；一路之上也不知遇见多少奇怪凶恶的影子。若非拿有宝光护身照路，不为所害才怪。最后仍遇到一个由妖鬼徐完门下逃出的姊妹，惹了一场凶险，才得一同逃往苦竹庵去。如今想起，还在胆寒，若比这里，简直是天渊之隔了。”

南绮道：“灵妹哪里知道。他是贵公子出身，最好终日守在家中，享受人间俗福。这山野之中，如何走得惯？自然就觉着路途辛苦，不愿意了。在他以为谷暗崖幽，景物阴森；在我却以为山高月小，景物清寒，博大雄深，迥绝尘俗。且比城市人家用人工矫揉造作的园林，强得不可以道里计呢。修道之人讲究犯险吃苦，要图舒服，回家多好。”

裘元方想争辩，说她只顾挖苦人，文不对题，自己只随便一说，既非胆小畏苦，更谈不到求安逸的话。侧顾南绮，一双妙目似嗔似喜，望定自己，似知必有回答，话到口边，又复忍住，只微笑了笑。南绮见他始终哑口，引他不动，不由又添了气。忍不住方说了句：“以后再理我是小狗。”忽然一阵山风吹过，沙石惊飞，林木呼呼有声。

灵姑、胜男最熟山中气候，忙道：“快变天了，如若下雨，下得必低。我们往高处去吧。不特可以避雨，并可一看月下云海呢。”众人闻言，俱都高兴应诺。遥望前面，正有一座山峰高出众山之上，矗立云表。忙纵遁光，带了胜男姊弟往上飞去。且喜峰顶甚大，颇有平原之处。

刚择好地方坐定，只见狂风大作，四山云起，转眼峰头以下数十丈已被云雾布满。闪电金蛇也似，不住在云中乱窜。雷声雨声俱在云下，清晰可闻。当头一轮明月，依旧光明。因为云雾均在脚下，碧空澄霁，分外清明，显得月光分外皎洁。那四外大小山峦俱为浮云所罩，高一点的也只露出峰尖。月光之下望去，竟如白茫茫一片大海，远近相间，疏落落浮起一些黛屿螺洲。众人披襟当风，绝顶临观，仰望朗月疏星，千里一碧；俯视云烟泱蟒，波澜壮阔，电舞光飞，雷雨在下，端的气象万千，心神为之一爽。

灵姑笑道：“我想无论人工多巧，总没有天然景物雄奇灵诡。你看这里景物多好，真叫人舍不得走呢。”

南绮道：“如论我所见景物，峨眉凝碧仙府我没去过，紫云宫深藏海底也当别论，据我所见，还是长春故居最好。地方本来高出云表，灵境天成；又经家父多年经营布置，大至峰峦严墩，小至泉石林树，以及一草一花之微，无不有它胜场之处。他年灵姊光降，就知道了。”

灵姑道：“我不是指灵山福地，是说造物灵异，与乎风云月露之奇。一个不怎好的地方，只要经天工点缀，立时变成伟观。这一带山景何等荒寒，休说长春凝碧仙灵所居，便故居莽苍山与哀牢山大熊岭等地较次的山景，也比它强得多。但云雨一起，忽然移步换形。现在这等清丽雄伟的景物，不是奇么？”

南绮道：“灵姊既这样喜爱，不喜离去，反正天时已晚，我们又拿定主意步行到底，谁也不能更改。云雨中行路，就说我们有法力，不为所苦，到底闷人。何况有狄家姊弟同行，长行也须休息。莫如就在这里流连上一夜，愿打坐便打坐，明天上路。由此起，我再走马观花，率性和前人游山一样，五日一山，十日一水，尽情领略过去。别人不管，既奉师命，好歹也有点事才回山呢。”

灵姑知她有为而发，不便答言，微笑不语。裘元暗笑：“你无须取瑟而歌，我此时本已归心似箭，这等说话，我更好走，少时我便借故起身了。”

南绮口里说话，暗中留神，见裘元闻言仅有欢容，觉与往日情景不类，心中奇怪，也没询问，便岔了过去。

一会儿，下面雷雨渐停，忽起一阵大风，吹得四山云雾疾如奔马，往天边涌去。远山近峦，渐渐现出原形。浮云尽散，风雨之后，近处是白云如带，蜿蜒迂徐，横亘峰腰；远处半山以上，不时有一堆堆的云气渐渐涌起，似要随风飘去。山雨初晴，夜月清辉，照耀天地山林，清丽如画。加以雨后新添的无数飞瀑流泉满山乱窜，如走银蛇，去声呼呼，清籁天成，令人置身其间，顿起登仙羽化之思。本来还可乘着月光沿途游赏过去，再赶一程。南绮因与裘元怄闲气，故意推迟了行期，坚持不肯，于是众人都在峰顶聚众赏月。清景难逢，着意领略，多不舍就入定。

裘元抱着满腹心事，本想待到众人入定，好独自溜走，以免走出不远，被人追回。见众人只管迟延，好生烦急。有心借故下峰，背人飞遁，因恐南绮发觉追赶；又以久违定省，此次于数千里外飞驶归去，难得阿莽筐中所带食物果品和诸般礼物，多是人间不见之珍品。内有几种珍果，不特珍贵无比，并还可以轻身益气，益寿延年。适才助阿莽收拾整理，便是想抽空带些回家，孝敬父母食用。当着众人，自然没法取，空身独行，又觉可惜。

想了想，忽生一计，便对阿莽道：“我懒得再看景致了，由他们在此玩月，你同我去到那旁打坐，两无相扰如何？”阿莽直性心粗，立答：“好的。”胜男暗使眼色想拦，话已出口。裘元见他应诺，乘机说道：“我替你拿了食物筐子，少时想吃，还可吃些。”阿莽道：“小哥哥人太矮小，还是我来拿吧。”

裘元恐众拦阻，随口答道：“我人小，不会提了它飞将过去？”随说，不等还言，提了筐子，便往左侧靠近峰后，相隔众人约有三数十丈的磐石上飞去。行时南绮当他和己怄气，针锋相对，不愿和己亲近，有意避开，愤道：“走得越远越好，从此不见才妙。”

裘元心意已定，明明听见，只装不知。落地故意高喊：“阿莽快来，你看这里打坐才好呢。”阿莽听南绮发话，才知二人失和，正在为难迟疑，又听裘元连声呼唤。南绮笑道：“与你无干。这疯子一个人在那里和喊冤一样，还不过去，少时更要恼羞成怒，说我们欺他了。”阿莽闻言，见胜男也示意令行，这才赶去。

南绮见裘元今日大改常态，尽管和他赌气，心终不安。遥望二人打坐之处是一片磐石，石旁边立有一个大石笋，小峰也似立在那里。裘元已走向石笋后坐下，连人带竹筐全看不见，只阿莽看到半边背影。方恨裘元情薄，负了一天的气，末了连人都不愿看见我。忽听二人笑语之声，时断时续，隐隐传来，越料定是避自己。否则同时玩月说笑，大家一起围坐多好，何须离开？又还借山石把身子掩盖住。不禁越想越气愤起来。

灵姑见南绮面上带了真愤，笑道：“元弟怎还是小孩子脾气？这里同坐多好，我唤他去。”南绮忙一把拉住道：“理他呢，我偏不睬他。自从我说改作步行起身，以便修积外功，回山好有交代，他便生了我的气，直到如今没和我说话。往日哪是这样，他那些讨厌朋友，我要肯同去相见才怪。再犯脾气欺我，我也不修甚仙，明日回山告知师父，我回家去了。”

灵姑听她说时语声甚亮，颇能传远；料是故意使裘元听到之意，不便往下劝说，只得借别的话岔将过去。底下也不听有裘元和阿莽语声。南绮心中有气，无心观赏，便也提议入定，并嘱灵姑、胜男：“不要再理裘元，行时看他有甚脸见我？”二人都知南绮的性情，不便违她，都想明日借故闪开，容他夫妻背人相对片刻，自会和好，当时含笑允了。

坐定以后，胜男要运气吐纳，忽想起裘元和南绮夫妻相见最早，看他们平日十分恩爱，向无违忤；怎么今日为点小事，又未十分口角，便失和暗斗？好生不解。尤其裘元行径与往日大不相同，好些可疑，现又背人速坐，身避石后，着实难测。胜男越想越奇怪，唯恐要出花样。有心前往借词探询，南绮偏不令其勉强。强捺心神坐了一阵，睁眼一看，灵姑早已入定，南绮竟张着一双秀目坐在那里，似想心事。悄问：“南姊，坐功做过了么？”

南绮摇了摇头，答说：“今晚不知怎的心乱，竟会镇静不住神思，好生不解。”胜男知是为了裘元之故，乘机说道：“莽弟心粗，这半夜未听他们说话，不知入定也未？我想看一看去。”南绮正想起一事心动，自己不肯过去俯就，巴不得有人代往，闻言笑说：“你去把令弟唤来，看他一人有甚意思？”

胜男知是借口，立即应诺，朝那石笋跑去。南绮遥望阿莽仍背坐在侧，胜男赶到，刚往前一探头，便失惊大叫道：“南姊快来，裘师兄许是走了！”南绮闻言大惊，立纵遁光飞去。到了石笋后一看，阿莽刚被胜男唤醒，惊愕地站在当地，裘元却不知去向。竹筐已然打开，失去两大包食品，备送方、司诸人的礼物也失去了一大半。

南绮见状，料知裘元和自己负气，背着众人独自私行，往且退谷、红菱磴等地赶去。始而气得要死。继一想：“裘元平日对自己总是百依百顺，恩爱之情，非世俗儿女所能比拟。他心念旧友也曾屡次提说；以前便答应他，稍有机缘便与同往。好在飞行迅速，为此耽误行道不过三数日工夫，也不妨事。这次本是说定，日前在含青阁送陈、冷、桑三人起身，耽误了数日，他已不愿。好容易盼到今日上路，无故又生阻难，自然心中不忿。自己无论如何总比他岁数大些，理应让他一点才好，怎遇事专断，当着外人，也不给他点余地，算起来还是自己的错处多。

“他近半年来虽然功行大进，但是除了飞剑，并无甚高明的法术，年纪又轻。目前妖邪横行，危机随处可遇，一个狭路相逢，立有性命之忧。前次在长春仙府，也因私自回山，归途遇见鬼老门下，几遭不测，便是前车之鉴。那还是走熟的道路，相隔又近。这次长途数千里，道路又没走过，岂不更是可虑？况且梯云链尚在自己身旁，他也未带走，遇上强敌，除了任凭宰割，连个脱身之计皆无。”这一寻思，越发着急起来，当时便要纵遁光往前追去。

胜男毕竟旁观者清，心神未乱，忙一把拉住道：“南姊休要着急。看裘师兄一路神情行径，早具深心，他把莽弟唤去与他同坐，故意用疑兵之计稳住我们，便为防备我们追赶。此事最好从长计较，不可慌乱。如不把他行藏查明，商量好了再追；一个追他不上，彼此相左，反倒误事。我料裘元师兄说完末两句话时，便催莽弟入定，自己假装取食物，将竹筐打开。等见我们三人相继入定，立即偷偷取了相带的东西，先由峰后走下，到了僻静之处，再驾遁光飞走。照此情形，差不多已有两个时辰过去，你说拿不定他的去处，只能照归途去撞，就知所去途向，也追他不上。事急即乱，于事无补。再说也不忙在这一时。还是把吕师姊唤醒，并问明莽弟适才裘师兄是甚神气，有无留下甚话。然后大家商议，或是分路，或是同道，总要有个预计，以免互相失散，更多枝节。”

南绮被她末两句话提醒，心料裘元走时，必对阿莽留话，暗示去处。随问阿莽入定以前是甚情景。阿莽果然答说适才裘元和他同来大石后面，未入定以前，曾说：“我因要去见方、司诸友心急，不愿步行迟延，才和南姊负气。其实我最敬爱她，决不能为一点无足重轻的事便和她分心，万无此理。方、司诸人是我的良友，诚然久别思念，但是早迟一样相见，假使我不能飞行，必须步行前往，数千里长途，走上三五个月还不一定赶到，又当如何？我自有我的心事，她却误会，当着人不好意思向她赔礼。明早请转告令姊，代我说句好话，免她为此气苦，我心难安。就往且退谷，也须三五日后。”

胜男道：“我早料他另有去处，如何？”南绮知道裘元一面要走，一面仍恐自己气苦，心里越觉难过，便道：“他除往且退谷访友，哪还有别的地方？”

胜男道：“南姊，万不可忧急慌乱，此事我已看出八九。此时虽追不上，准能找到，且先把灵姊叫醒，商量好同行便了。”南绮便问胜男：“可是有甚预兆？”

胜男一面点头，一面拉了南绮同去唤醒灵姑，略说前事，便道：“日里我已看出裘师兄好些异样，此时无暇多说，请想竹筐中物原说是送方、司诸人的，要想带走应该都带了去。他又不是不能拿走，如何只挑最好的，每样分取一些？他和莽弟示意，又是那等说话，可见别有去处。且退谷之行，不是不去，大约至少也须三五日后。

“他虽仙人，年纪还轻，除却方、司诸好友，无甚相识之人。最亲的只有父母兄弟和南姊一人。他天性又极孝友，虽在外面行道，心中岂有不想念之理？南姊和他久在一起，自不必说；单我姊弟这次和裘兄一起才多少日，便听他提到过好几次了。虽然每次所说，都因是在含青阁吃到珍奇美味而起，没说到想回家的话；对于堂上双亲，可见是随时在怀，不曾忘记。

“我们同吃晚餐后，他以帮莽弟收拾竹筐为由，又把放在下层的好东西全取出来重新包扎，又多分了一份出来。我闻莽弟问他：包得好好的，何故如此费事？他答说：‘方家附近除铜冠老人外，还有一家好友的父母，须送一份，走时忽然忘却，故此重新分配，以便到了且退谷一一分赠。’南姊时正负气，也不知听见没有，我却心动了一下。只不过见他平日敬爱南姊，云路太长，方向途径暂时俱难深悉。势孤力薄，不至舍众独行，就走也没这么快。

“后听他约莽弟过那边去打坐，有说有笑的，明似见南姊，不肯理他，犯了小孩脾气，故意呕人，不像要走的神气。后来听不见二人声息，我才有些疑心，过去查看，果然溜走。照莽弟所说，分明他说完末两句话不久，乘莽弟入定，独自翻山，背人飞去。

“再看筐中食物，只把吃了能延寿强身的给方、司两家父母各留了些，差不多全带走了。另外还有好些美味的果脯之类，却只每样略取一点，这不是回家省亲，还有何处？走后已久，要追决追不上，不如径往灌县青城山麓环山岭裘家找去，准能遇上。”

众人闻言，俱觉有理，南绮更想起以前裘元时有思家之想，自己也非不愿他去。一则奉有师命，出山行道，为日并不算久，又未有大修积，不便无功回去。二则神仙美眷，对于丈夫虽无燕婉之私，毕竟身是人家家妇。裘元天性又厚，到家以后，必被二老强令留住。俗家繁嚣应酬，实难忍耐，何况又有兄弟姊妹，不能不做出当儿媳的道理，故此把还家视为畏途。

自来无有不忠不孝的神仙，南绮又说不出决不愿回的话。每遇裘元一提思亲之言，便借口说：“师命未完，一子成道，五祖升天。真尽孝道，不在这短时日间不违养；与其这样依恋，时刻思家，转不如早日修成仙业，为父母谋求长生，还能得到实际。并且你家亲族又多，必都知你出家修道，一听回去，定来看望，互相应酬，在所不免，人情不能坚拒。既扰修道之心，复惊世俗耳目。

“你本书香世族，再如将你我灵异之迹传说出去，极易炫惑听闻。官府多喜生事，万一说是妖言惑众，于二老、兄弟也都不便。你看望方、司诸友，他们多住深山之中，有的并已拜在仙人门下。朋友之交，要走便走，无甚挂虑；不比父母子女，根于天性，许久不见也就罢了，久别重逢，彼此分外依恋，断难割舍。迟早终须一走，只初见时得到一点安慰，转而多使伤心，乐不抵苦。回家之念，不待自己功行完满，仙业已成；纵能使父母白日飞升，或可为之增益寿算，得享修龄的时节，最好不要打算。”

自己老是这等话，以他聪明，焉有听不出所在心意之理？平日蕴积已深，自然遇机即发。负气一层，实是借题行事，情义仍深，与前一样。唯恐错过时机，所以假装到底。恐去后自己忧急，又向阿莽留话示意，用情良厚。

胜男所料丝毫不差，只是长途数千里，路又不熟，沿途都是高山峻岭，妖人险阻，实在堪虞。万一中途迷路，或是和上次私返青城一样遇见妖人，如何是好？偏又带着胜男姊弟，同行累赘，不能飞行太快。若与灵姑分开，各带一人，更是艰难。没奈何，只有照着胜男所料，一同赶往灌县家中去撞一回。反正裘元只有两三个去处，相隔都近，如找不到，去往别处也方便，只要他中途不出山，准能将人找到。念头一转，立促起行。

灵姑和南绮交厚，觉得裘元负气私行，多半由于自己贪玩山景，提议步行，以便沿途选胜登临而起，见南绮忧急之状，心自不安，便道：“我法力有限，携带狄家姊弟稍难，我想先行一步，南姊带了狄家姊弟随后跟来，这样可以早将元弟找到。南姊以为如何？”

南绮猛想起梯云链的妙处，喜道：“我想起一个法子来了。灵姊可将我梯云链带一副去，尽你能力飞去，越快越好。到了前面，我只将梯云链如法施为，一招动，我三人立可赶上，这样要快得多，路也不怕认错，不是好么？”灵姑连声赞好，匆匆接过梯云链，由南绮传了用法，一同起身。

灵姑单身飞行，虽然较快，南绮却也不弱。灵姑好胜，飞了一阵，回顾南绮遁光，隐现后方密云之中；两下里相去不过二三十里。不知胜男姊弟近来吐纳功深，身子日轻，带着飞行，并不似前吃力；以为南绮功力较深，自觉相形见绌，忙运玄功，以全力加紧飞驶起来。南绮带着两个大人，终究少差一些，又飞了个把时辰，两下里便看不见影子。南绮估量相隔已远，便把梯云链取出施为，立化一条红云，挟着风雷之声，拥着一行三人向前赶去，一晃便已赶上。

南绮虽有天狐所传至宝，但前居长春仙府时无处使用，只传授裘元时试过几次。相隔俱近，似此长路飞行，尚系初次。见用此宝比飞遁还要迅速，二次追上灵姑以后，暗笑自己真呆，既有此宝可以飞行，何苦白费气力，拼命一般朝前猛赶？等第三次再追，便把遁光放慢了些，果然快慢相差有限。心想任是如何急赶，终以前面灵姑为主，便不再似前那么急追了。

沿途无甚警兆，全恃梯云链的功效，两下里相隔渐渐越来越远，已然飞入四川境内，均无甚事发生。灵姑在前，心想再有两个时辰便可飞达灌县环山下。正催遁光急驶之间，忽见前面山头上有四五道剑光正在相持恶斗，恰挡自己去路。

灵姑自从上次元江取宝，交了好些峨眉、青城两派门下，虽只苦竹庵中数日之聚，已长了不少见识。后又与石玉珠结伴同行，连经大敌之余，越发长了目力，邪正高下，一望而知，看出是以上两派中人在和两个妖人苦斗。

裘元之行，多半由己而起，南绮夫妻情重，关心太过，既恐裘元把路走错，又恐遇妖人吃亏受害，正在忧急，一刻不把人寻到，一刻不能安心。灵姑先恐为此耽延时刻，并且内有一正教中的剑光似如惊虹电掣，神妙无穷，比自己功力高得多，看情势万无败理。本心绕将过去，暂时不管闲事，还是先助南绮寻到裘元要紧。至不济，也等南绮三人驾梯云链追来，见面说明，再作计较，省他担心忧急。继一想：“此是入川正路，山势横亘，正挡去路，又有妖人盘踞，看敌我双方相持已久，焉知适才裘元不在此遇阻？也许失陷于此，这三个正教道友便为了他才与妖人苦战，都说不定。”

灵姑遁光迅速，只顾心中寻思，微一迟疑，举棋不定，已经飞近。峨眉、青城谊如一家，本来就应同仇敌忾，不能视如无睹。这一邻近，又发现两道剑光都是上次元江取宝所交的两个好友：一是秦紫玲的妹子秦寒萼，一是墨凤凰申若兰。还有一个容貌极美，所用飞剑也最具威力的少女，却未见过。双方老远俱都认出，如何还好意思避去？又疑心裘元有甚差池，因改了初念，一声：“请吧！”一面发出飞剑，杀上前去；一面飞向三人，一起合力应敌。

对方妖人乃一男一女，都是道装。年轻少女生得十分妖艳，飞剑却是不弱。秦、申等三人的剑光虽然较为势盛，急切间却也奈何对方不得。灵姑与三人匆匆握手为礼，方欲问讯，申若兰已开口道：“妹妹，这两个狗男女乃华山烈火老妖门下余孽。以前曾勾结了好些妖党，前往依环岭幻波池盗宝，吃易静、癫姑、李英琼、余英男四位师姊诛戮了多一半，只逃出这两个狗男女。后又连在金、石、甄、易等七矮弟兄手下漏网两次。

“今日我姊妹三人同林师兄路过此山，无心中撞上他们在此害一有根器的少年。那少年已被一妖妇摄了遁去，行时还说大话，说要另约妖党前来报仇。林师兄令我三人诛戮这两个狗男女，自追妖妇，尚未回转。另外还有两个妖道，已被秦师姊白眉针所杀。两个狗男女狡猾万恶，这次万万容他们不得。妖妇更擅身外化身，我三人飞剑都未能够诛她。吕妹妹来得正好，可助我们将她除去，省得留在世上害人。”

说时南绮也已飞到。灵姑因听说有一少年被妖妇擒去，心疑裘元在此失陷，不禁大惊，听完忙问：“少年是甚相貌，可曾和他答话？”

秦、申等三人答说：“此事为时已久。当初发现时，地方是在左侧山谷之中。少年不过十六七岁，已被妖妇擒住，正与狗男女对饮，迫令降服。我们四人认出妖人，正去解救。为首妖妇甚是机警，一面飞剑抵敌，一面和狗男女说了两句无耻的话，摄了少年，往东南飞去。林寒师兄随后急追，也不知道追上没有。狗男女与我们且战且逃，战到此地，才行停住。

“妖妇逃时，曾向狗男女说另约一人，也没见到。狗男女分明非我们对手，尚在苦战，未起逃意。这里离妖妇巢穴甚近，不是待援，便许还有诡谋，乘此时机，正好诛戮。”

南绮恰都听去，再一盘问那少年相貌穿着，竟像裘元一般无二。这一急真是非同小可。心慌万状，不暇再顾别的，忙把胜男姊弟交与灵姑照顾。因是恨极，扬手先是两团烈火，朝男女二妖打去；也不问对方受伤与否，急匆匆便往东南方赶去。那两团烈火也为二妖人破去，并未受伤。

寒萼等三人见她来得快，去得也快，一片红霞电驶飞来，与灵姑对面现出身形。也没和人礼叙，问了几句话，放下同来两个巨灵般的少年男女，发出两团雷火，便自飞走，觉着好笑。正想询问灵姑，忽听破空之声，由正东方飞来两道光华；其疾如电，一红一碧，晃眼便已临近。寒萼认出来的有一个正是适才逃走的妖妇，另外还同了一个红衣番僧。

番僧生得豹头环眼，塌鼻凸额，厚唇阔口，鲜红如血。满头乱发披拂两肩，戴一个二指多宽的束发金箍，精光灿烂，映得那张色如猪肝，满生横肉的胖脸直泛油亮。口下一部短才寸许的连鬓络腮胡须根根直立。身着烈火偏衫，袒露着一条又粗又圆、满布黑毛的臂膀。背上斜佩着一个二尺多长的大黑葫芦，一柄方便铲，左腰挂着黑麻口袋，赤着双比常人要厚大出一两倍的双足，看去甚凶猛。

二妖人才一到达，妖妇先指秦寒萼等三人说道：“这便是我说的那三个峨眉贱婢，还有一个姓林的小狗，已被我引往乌藤峡，被四娘子困住。另外这三人，想也是峨眉徒党。你如擒了去，不正合用么？”言还未毕，寒萼等三人见了妖妇引了妖僧同来，林寒不曾回转，料知出了差错，又惊又怒，同声大骂：“无耻妖妇！”纷将法宝、飞剑放起杀敌。妖妇和那同来番僧也各放起飞刀、飞剑迎敌。先和众人苦斗的少年男女，本已不支，一见来了生力军助战，心气顿壮，也各以全力施为。

灵姑见双方数十道光华满空交织，映得山光霞影齐幻异彩，中杂风雷之声，势甚猛恶。唯恐妖人诡诈，胜男姊弟无甚法力，被其乘机暗算，正在留神戒备，只见胜男姊弟见势不佳，双双隐形遁走。这才想起二人曾得仙传，学会护身隐形之法，心方略放。

对面红衣番僧看出敌人飞剑、法宝神妙，长此相持，有败无胜。忽然行使妖法，左手掐诀，口中喃喃诵了几句邪咒，目射凶光，两道粗眉往上一翘，头上束发金环立化一圈红黄色的光华飞起空中。墨凤凰申若兰见光圈往上直升，越展越大，转眼展布达数百丈方圆，光焰摇动不定，知是邪法，不等下落，扬手便是一团雷火，打将上去。同时秦寒萼和那同来少女也已觉察，一同发动太乙神雷，朝着众妖人和空中光圈连珠打去。然后每人取了一件法宝，还未及于施为；妖僧一声厉啸，空中光圈突然落下，吃秦、申两人神雷一击，便自破裂。

方疑妖法已被破去，妖僧见状，益发暴怒，咬破舌尖，张口一喷，飞出一片血光。空中残光断焰重又合拢，化为数百丈红黄色光雾，往众人头上罩下。一任雷火连击，只是随消随长，聚而不散，来势比前更速。转眼围绕身外，立有血水之味，刺鼻欲呕。耳听四面鬼声啾啾，若近若远，似在呼叫各人的姓名，由不得心旌摇摇，神魂不定。

尚幸寒萼近年久经大敌，备历忧危，各派邪法妖术多能辨别；一见光华有异，先升后落，光焰赤暗昏茫，神雷不能击灭，便知是妖僧所练厉害妖法。恐有闪失，不求有功，先求无过，忙把弥尘幡取出，化成一幢彩云，将四人全身护住。除申若兰相隔稍远，闻到血几乎晕倒，随后忙运玄功镇定心神，已经恢复原状外，均未受到侵害。

这时如用弥尘幡冲出云层遁走，原是易事。只因四女都恨极妖人，一面将弥尘幡护身，一面仍然指挥法宝、飞剑，与众妖人相持，苦斗不休。

妖僧见邪法无功，敌人如此厉害，也自心惊。咬牙切齿，对众妖人道：“贱婢如此猖狂，如不杀死她们，天理难容。”随说随施妖法，左肩一摇，背上大黑葫芦内立有万千朵赤暗暗的血焰激射出来；排山倒海一般往众人身前涌去，一转眼便布满全阵。众人立觉上下四外都吃血焰塞满，仿佛又胶又腻。弥尘幡彩云霞光依然辉耀，虽未受污被血焰攻进；但是离身十丈彩云外面，都被血焰紧紧地围困。一任寒萼运用玄功向下猛冲，均不能移动分毫。寒萼知道这类魔火血焰阴毒异常，一为围困，时候久了，护身法宝十九为它所毁，人也难保不被炼成白灰。众同门只有四五人能破此法术。

依了申若兰，便要放起飞针，告急求救。寒萼因近来时乖运蹇，数次遭败，到了危急之时，不是神驼乙休、西藏派教祖怪叫花凌浑、嵩山二老、玉清大师、杨瑾等赶来解救，便用飞针向三英二云和金、石、甄、易七矮兄弟等法力最高的十几位同门告急，每次假手于人，方得脱难。

寒萼想起自己也是一样同门，只因当年一念之差，性情偏私，致在紫玲谷为藏灵子魔头所困，失去元阴，本质既亏。第一次随众同门通行火宅玄关，又是师恩成全和神驼乙休求情暗助，事出勉强。下山之后，又不能似三英、七矮等人奋勉重修内外功行，因此进步缓慢，闹得处处落后，总不如人。等到日后悔悟，创巨痛深，已是无及。

当初入峨眉拜师时，一班男女同门十九年幼新进，无甚法力。以为自己高出同辈，何等气傲，如今却变成动辄求人相助。固然众同门都极义气，对于遭遇只有叹惜，闻警即来应援，唯力是视，决无轻视之理。但回数太多，终是惭愧。

这次寒萼与众妖人无心巧遇，内中又有两人是两同门至好的深仇，数次寻他们，均吃漏网遁去。众同门每谈到，便即愤恨，大家都欲杀之为快。自己又防二妖人元神遁走，不能消灭，而想生擒后送往依还岭幻波池，由易静、癫姑、李英琼三人先给他们受点活罪，囚禁起来。再以飞书将那以前受过他们害的人请来，当众行法处置，使其形神俱灭，以博众心一快。一面又因两妖人所有厉害法宝，早被英云、七矮诸人相继破去，此时伎俩有限，远非昔比。以为自己有弥尘幡，瞬息千里，任其逃遁神速，也能追上，决不怕他们再逃，所以未用杀手。

适才二妖人法宝全毁，只剩两道剑光，又被自己这面四人困住，眼看成擒在即，不曾想到逃去妖妇，约会救兵到来，胜败之局忽然倒转。明知魔火血焰厉害，一则自恃弥尘幡威力神妙，三五日内至多被困不能脱身，决可无害；二则数次向人求救，不好意思。心想：“一行三人还有几件师传异宝尚未施为，何不挨次取出一试。一面再把空中对敌的飞剑、法宝各自收将回来；四人合力运用，扫荡这血焰邪毒，或许会转败为胜。真要看出万分危急，再行求救，也不为迟。”

寒萼念头略转，急忙止住申若兰，一声招呼；先各运用玄功奋力回收。魔火焰光虽然厉害，毕竟峨眉派玄门正宗所用飞剑、法宝与众不同，又都是长虹一般的光华，无人同行，只少受了点阻力，全数收转，到了云层外面便联合在一起。这一来，众人威力大增，急切间虽仍不能冲出重围，却已松动了许多。

妖僧见敌人剑光法宝神妙，血焰如潮水一般涌上前去，都被冲开，尽管随散随聚，生生不已，终究无奈他何。暴怒之下，一面把葫芦中血光毒气尽量放出；一面运用妖法加紧施为，妄想多费几天苦功，必能连人带宝一齐炼成灰烬。

后来妖妇和先斗二男女妖人却探知敌人不是易与。并且同门中能手众多，到了危急之际，一用飞针告急，不消多时，又各有一两件护身法宝攻守得宜。急切间，伤他不得，救兵便会从天外飞来，每次都是转败为胜。所以各异派中人提起无不胆寒。番僧法力虽颇高强，上来既未将敌人杀了，长此相持，结局必是凶多吉少。现在敌人业已被困多时，也许飞针业已发出求救，都不一定。只有救兵到来，便非易兴。这地方又当孔道，敌人空中飞行，时有往来，过时发现光焰弥漫，便知同党被困在此，他必下来寻事，不肯放过。照此情势，终无成功之望。失志之余，各自打了见机而行的主意，只等对方救兵一来，稍有不妙，立舍妖僧遁走。

那红衣番僧，久在缅甸深山之中修炼多年，新近几年才来中土，本意创立教宗。与妖妇结识不久，自侍妖法，在西南边省横行数年，未遇敌手，越发骄狂。峨眉、青城两派，只是闻名，初次遇到。恰又是几个法力较差，和入门未久的门人，哪知厉害？以为耳闻大逊眼见，口中仍然说着大话，一毫不以为意。

时光易过，似这样，竟相持了二日一夜。秦寒萼等三人连施展了好些法术、法宝，至多只将血焰冲散远些，一会儿依然合拢，均未能将妖法破去。寒萼又羞于用飞针告急，直到一切施为已穷，无可为计。妖妇邪法本非寻常，见时久救兵不到，误认飞针为烈焰所阻，不能飞出；又听妖僧力说魔火厉害，此时敌人，看似尚能自保，三日夜过去，便即不支，久必自焚无疑。于是妄念重生，也在旁连施妖法，相助夹攻。

申若兰看出一行四人，仗有护身诸宝，虽可无害，但是敌人围困愈紧，声势更盛，脱身决非容易。林寒和南绮都是一去不归，估量此时，必在别处被困。南绮身无飞针，更是可虑，力劝寒萼不要固执。寒萼原意，林寒如未被困，自必飞回，他的法力比一行三人都高，许能将妖法破去；如在别处被困，一见不支，必以飞针告急，迟早引了救兵飞回。

久盼无音，寒萼本自忧急，闻言无奈。方想令若兰发针求救时，吕灵姑早就想取出五丁神斧一试，只因起初应敌匆促，未暇施为。又以心中仰慕峨眉，有了先入之见，以为寒萼等法力高强，无须自己逞能。又看出三女是想生擒敌人，神斧厉害，唯恐破了妖人飞剑，将其惊走。稍一迟疑，妖妇便引番僧前来，见面即施妖法，发出数百丈魔火。未容出斧抵御，身子已吃弥尘幡护着。

先还暗赞峨眉法宝果是神妙，照此情景，万无败理。后见寒萼等三人百计施为，历久无功，又想取斧一试。一则上次助陈嫣往磨球岛求取灵药，由灵焰潭飞上时为火所伤，中毒几死，有了戒心；一则此斧虽是前古至宝，新得不久，尚未尽知运用之法，不能发挥它的无上威力。也不能和飞剑一样，可以放心大胆，随意远近，飞出应敌。唯防万一失落，只能持右手挥动，魔火烈焰阴毒异常，得机即入，稍一疏忽，便为所乘。

灵姑又见寒萼等三人自将空中法宝、飞剑招回后，只在彩云层外联合应战，未令飞入云层以内。万一冒失施为，弥尘幡为斧光所伤，固是愧对可惜；再被魔火烈焰乘虚侵入，更是不得了，欲发又止，老是举棋不定。

灵姑一直等到最后，听若兰劝寒萼用飞针向各同门告急求救，料知三人力尽智穷，才忍不住从旁问道：“妹子有一五丁神斧，乃是前古至宝。只因初得不久，用法尚未深悉，恐被番人夺去，不敢随意飞出应敌。此宝倒也神效，意欲请秦姊姊将云层稍露一孔，由妹子取斧出去一试如何？”

寒萼还未回答，申若兰先惊喜道：“这不是上次元江取宝所得的神斧么？久闻此宝神妙无方，威力至大，百邪不侵，正是魔火克星。灵妹得此宝时，我还在场，才得多久的事，我们竟未想起。灵妹不是不知此宝的妙用，怎也不取出一试呢？”

灵姑道：“妹子不是不曾想到，只因前在磨球岛也是在千寻烈火中往上冲起，曾被火伤；便为以手持斧，不善运用之故；现在又被火包围，有了戒心。又因三位姊姊法宝、飞剑都在云幢之外御敌，既恐互有伤损，又恐阴火乘虚冲入，因而迟疑不决，这才想询问呢。”

寒萼接口道：“这魔火烈焰虽然阴毒，如何能与三阳真火相提并论？我这弥尘幡本来便是天府之珍物，近年又由紫玲家姊用本门心法重加祭炼，越增妙用。能按愚妹妹的心意施为，与寻常护身法宝大不相同。不特灵光护体，百邪不侵；并可将飞剑、法宝自内向外随意施为，无须开放云光。不论法宝、飞剑光华强弱大小，一任主持人在内施为，云光都是四外密接，并无一丝缝隙使那魔火毒焰得以乘虚侵入。灵妹但用无妨。前听杨瑾姑说，此宝关系青城派发扬光大，定数应为灵妹所有。虽然用法尚未全知，外人决夺它不去，只管放心好了。”

灵姑闻言才放了心，立将五丁神斧取出，由彩云层中伸将出去。寒萼为试此宝威力，先将外层法宝、飞剑往两边飞撤，使当面现出一片空间。

这时四外的魔火比前愈盛，加以妖僧邪法催动，妖妇等三人也各用邪法加紧施为。以致光焰千丈，邪雾蓬勃，相与会合，齐向中心云层压到。被四人飞剑、法宝连同太乙神雷冲荡阻拦，不得迫近，早已愤怒莫泄，前面一有缝隙，立即怒气而生。吃灵姑如法施为，举斧一挥，大半轮红日般的精光带着五道光芒，立即暴涨二三十丈，飞伸出去。迎着烟光烈焰，只一扫，直似击在空虚一般，立即纷纷暴散。后面火光依然猛进，斧光到处，相继消灭。寒萼又善于攻击，一见神斧奏效，心中大喜。便驾着云幢，挟了灵姑，持斧满天飞舞，并发动神雷助战。晃眼工夫，魔火血焰来势便减了许多。打算再有一会儿，便和灵姑在云幢上现身，身剑合一，同时施为，破了妖法，诛了番僧和三妖人泄愤。

番僧先因敌人被困将近三日，葫芦中魔火血焰已然放完，只等时至收功，对方彩云一经化炼，便把人摄走。满怀必胜之念，全未想到敌人竟能转败为胜；便是妖妇素来机智，也因敌人伎俩已穷，无力反抗。又见救兵不到，血焰浓密，下面成了血海，只有几道光影隐约在内闪动，不定睛注视已不易发现敌人动作，因而疏忽。男女三个妖人只和番僧说笑谈论，不时把自炼的黑神砂发将出去助战，也是静俟收功，不曾在意。做梦也想不到，敌人有此前古奇珍尚未使用。后来下面血焰已吃灵姑神斧和申若兰等太乙神雷消灭了十之三四。

毕竟血焰是番僧自炼奇物，觉着下面雷声越密，敌人宝光已然上映，与前感觉不同，自觉不妙。不顾再说快心的话，定睛往下一看，才知妖法渐被人破去，敌人已从彩云幢里出现。适见法宝、飞剑之外，又添了大半轮红日一般的奇光，光中射出五道光彩，精光四射，带着云幢，在雾阵中往来飞驶。一面发出大片雷火助战，四外密集的烟火黑砂、魔火血焰，吃那大半轮红光一扫，雷火再一震动，直似飞萤投火，风卷残云，纷纷消散，转眼工夫便去了不少，大出意料之外。同时男女三个妖人也自警觉，觉得敌人已被困两三日，早就力尽计穷，又无外援到来。不知怎的情势突变，这一惊真是非同小可。

番僧更因那魔火血焰祭炼多年，为炼此宝，费了不少心血。因一见对方难制，又想讨妖妇的好，以遂平日妄想，有意显能，将它尽量放出。不料到头仍被敌人破去。就算结局能胜，无法补偿所失，又是愤愧，又是痛惜，格外情急暴怒。知道敌人已能克制，再不收回，势必全数断送。于是番僧一面掐诀行法回收，一面口中厉声大骂：“该死贱婢，我因见尔等生有几分姿色，只想擒去作乐，未下毒手。竟敢乘我偶然谈笑疏忽，将我神焰破去。如不叫尔等形神俱灭，化为灰烟，誓不为人！”

妖妇邪法不如番僧，却是奸猾知机，只一眼便看出那大半轮红光是件从未见过的至宝。敌人被困，不曾飞针求救，可知别有胜着，再如相持，决无好事。一听番僧还在轻敌自恃，口发狂言，心甚鄙薄。只同妖党使了一个眼色，令其暗中准备逃退之策，表面也不说破。那魔火本在相继消灭，番僧恐全数断送，便加急往回收，自然散得更快。

番僧因来中土以后，从未遇见敌手；这次和四女对敌，又是上来就占了上风，历时甚久，未免骄横轻敌，以为血焰虽有损伤，身边还有两件厉害法宝不曾取用，妄想收回残焰，再行施为，必能报仇获胜。却没料到强敌当前，与以往所遇庸手不同。此退彼进，势极神速。本来余焰尚多，就是五丁神斧厉害，所至必破，到底还有不少阻力。这一收回，敌人无所阻隔，自然猛力进攻，如何容你缓手。其势又必须收完，始能施为，万难双管齐下，一收一发同时兼顾。

寒萼、灵姑等四人俱知魔火血焰阴毒非常，留着害人。难得五丁神斧奏功，正好将它消灭净尽，免留后患。一见妖僧情急收回，扫荡益发迅速，来势绝快。他这里收还未有小半，敌人已纷纷指挥飞剑、法宝，冲荡开残焰断雾，电驶飞来。两下里才一照面，申若兰见血焰如泉，正由四外集中，合成了一股，往妖僧肩头大葫芦口内投进，知被收回不少。唯恐少时妖僧带了遁走，拼舍一粒火雷珠，将手一扬，先是一团雷火朝血焰中打去，同时把前向天乾山小男求取来的火雷珠杂在雷火中间发将出去。

寒萼等三人的太乙神雷，在一班峨眉派弟子中功力较差，并不能消灭妖僧魔火，只能略为震荡，增加神斧威力。那珠只得黄豆大小，虽只能用一回，但是威力至大。未爆发时，出手也只半寸大一团红黄色的光华，光并不强，与血焰光相近，本易混入；又有大片雷火遮掩，妖僧收势更速，一点没有觉察，便被混入血光之中一同吸收，到了葫芦以内。

妖僧见血光不曾收完，敌人已经近身，同党男女三妖人各放飞剑、法宝上前，与敌人才一接触，便似不支，急收回去。也看出厉害，正在手忙脚乱，猛听背上轰的一声巨响，那平日收藏魔火血光的异宝突地炸成粉碎。

那大黑葫芦本是千年结实的异种灵物，又经妖僧多年辛苦祭炼，坚逾精钢，烈火、飞剑均不能毁。不只收藏魔火血光，灵效甚多。妖僧到手不足十年，珍爱非常，万想不到会遽然爆裂。因骤出不意，势又异常猛烈，如换稍差一点的人，便不再受敌人合力夹攻，只这一震，便被炸死。妖僧虽然妖法高强，没有丧命，肩背上也被炸得肉破血流，受了好几处重伤，奇痛刺骨。当时血焰横溢，四下喷射，重又弥漫天空。

妖僧只管强横，经此一击，也不禁胆寒心悸，忙纵妖光遁向一旁。惊魂乍定，回顾浮空血光，吃敌人用那大半轮红光四下扫荡，正在纷纷消亡。葫芦已破，无计收回，又是愤怒，又是痛惜。一面敌人又正追来，忙施邪法，强止背上伤痛，咬牙切齿，把心一横。一面先将方便铲、飞刀一同飞出，暂且迎敌；一面想打开腰间宝袋，施展最恶毒的邪法，孤注一掷，与敌人拼个死活。

双方动作本极神速，当寒萼等冲焰追近，男女三妖人微一迎敌，见机先退。申若兰用火雷珠炸碎葫芦，妖僧负伤，惊遁一旁，差不多俱是同时指顾间事。

寒萼见妖僧扬手，发出一道似如龙蛇的黄光和一道白光，迎面飞来。一手挺腰间宝袋，一手又在掐诀口诵邪咒。重伤挫败并无惧色，空中血光也已舍弃不收。二目凶光闪闪，满脸都是狞厉之容，恶狠狠飞回。料知伎俩未尽，必还有比前厉害的妖法。便喊：“三位贤妹，留神妖僧闹鬼。”各把飞剑、法宝、太乙神雷一齐施为，正向妖僧杀去。

说时迟，那时快，就在这迎敌瞬息之际，猛瞥见当空有极强烈的金光一闪，立有一个震天价的霹雳夹着千百丈金光雷火自天直下。震得山摇地动，眼花耳鸣，声势猛烈，甚是惊人。金光雷火到处，那浮空血光先被消灭，跟着飞落七八道光华。为首一人是个小和尚，左手指定一团佛光，祥辉闪耀，看去甚是柔和。后面随定林寒和峨眉门下高弟岳雯、金蝉、石生、司徒平，南绮也在其内，裘元却是未见。

寒萼等三人认得那小和尚乃白眉禅师的小徒弟——采薇僧朱由穆和大凡尊者李宁的师弟小圣僧阿童。有了此人前来，便十个妖僧也非敌手，何况还有好几个本门能者，心中大喜。

妖僧见神雷威力迥异寻常，已是大吃一惊。又见来人中有一小和尚，手指一圈佛光，知道邪不能胜正，万非敌手。气馁心寒，不敢再行恋战，吓得忙收法宝。待要遁去时，众人来势何等神速，一照面，早指挥法宝、飞剑追将过来。

妖僧两道宝光立被岳雯、金蝉、石生、林寒的剑光裹住，只一绞，立即粉碎，洒了半天星雨，纷纷消灭。同时妖僧也吃佛光照定，不能脱身。司徒平由后指挥乌龙剪赶上，两道光华宛如神龙交尾，裹住妖僧一剪一绞之间，全身化作白烟，连血肉都没有见，便已身死。阿童把佛光一撤，白烟似要凝聚飞起，吃石生由斜刺里飞来，扬手一个太乙神雷，便即震散，形神俱灭，尸骨全化。灵姑见众人法力如此神异，不禁看得呆了。

男女三妖人早有逃意，神雷一震，首先纵遁光逃走。动作极快，寒萼等三人先见邪法厉害，三妖人略斗即退，只顾全神贯注妖僧一人，连灵姑俱未留意到三妖人。阿童等七人又自远方飞来应援，遥见前面血焰弥漫，烟雾浮空，雷火飞鸣，宝光电舞。乍见时，不知四人借神斧之力转败为胜，以为经时将近三日，四人纵未被困，也在苦斗。忙将声音隐蔽，加紧赶到。

从空中下望，瞥见妖僧一人正在施为，岳雯更看出妖僧黑布袋中藏有极厉害的阴魂毒砂。立即发动，一同下击，先由岳雯发出太乙神雷震灭血光，然后合力诛戮妖僧。因男女三妖人避向一旁观望，没有动手，众人一到，先行逃走，所以也忽略过去。

及至妖僧伏诛，寒萼等回顾，已不见三妖人。妖妇固是万恶，那男女二人更是众同门的公敌，仇深恨重，已被漏网数次。这次为他们险遭不测，略为疏忽，又吃遁走。忙喊：“诸位师兄，那一对狗男女和那妖妇又遁走了。”岳雯、阿童闻言，同运慧目往前一看，说道：“逃还不远，我们快追。”话一出口，众人立驾遁光，道声：“青城诸道友，行再相见。”同纵遁光往前追去。神影流天，似如飞星过渡，眨眼无迹。

灵姑见话也未及和来人说，好生可惜，忙问南绮：“裘师兄是否失陷？”南绮道：“真冤枉，白叫人愁急了两三天。如非岳、金诸位道友和小圣僧相助，还几乎失陷在妖人手里。照岳师兄和小圣僧推算，他已回了老家。事有定数，欲速不达，我也想开了，由他去吧。经过的事，说起来太长，且到灌县环山岭家中再说，我们先赶路吧。狄家姊弟呢？”

灵姑听她口说由他自去，却催上路，自相矛盾，心中暗笑。答说：“先前妖法甚是猛恶，他二人虽然隐形避开，还不知受伤没有呢。”说时低头一看，胜男姊弟已在山那面岩洞中钻出，正在向空挥手呼唤。忙同飞下一问，才知胜男先见形势险恶，恐被波及，冒险逃向远处隐蔽，正在血光笼罩之外。否则纵有法术护身，这样厉害的邪法，也是难免不被波及了。要知后事如何，且看下回分解。 VhXwmLLooxJ1bZVB4bHrcj/1aKXVnw5gPFQ+rRHV7pLi7hlOPIt8vnPPBaSVwDQY