二

香烟店

［到处都是睡着的人。灯还亮着。敲门声。

老太太 （睡眼惺忪地站起来）沈黛，有人敲门！她到哪儿去了？

侄子也许是买早点去了。表哥先生给钱。

［老妇笑着，拖着双脚走去开门。一位青年男子进来，后面跟着木匠。

青年男子 我是表哥。

老太太 （出乎意料地）您是谁？

青年男子 我的名字叫隋达。

客人们 （互相摇醒）表哥！——真是天大的笑话，她压根儿就没有表哥！这里突然冒出一个人来，自称是表哥！谁相信呀，这么早就来了。

侄子先生，您要真是店主的表哥，那就赶快给我们准备早点吧！

隋达（把灯熄灭）头一批顾客马上就要来，请你们赶快穿衣服，我要开店门了。

老汉是您的店？我想这是我们的朋友沈黛的店，不是吗？（隋达摇头）什么，这根本不是她的店？

弟媳这么说她骗了我们！她躲到哪儿去了呢？

隋达她有事不能来了。她让我告诉诸位，自我来店以后，她再也不能为你们做任何事情了。

老妇（愕然）我们把她当成了一个好人！

侄子不要相信他，找沈黛去！

老汉好，我们找沈黛去。（安排众人）你，你，你，还有你，你们四处去寻找沈黛。我们和爷爷留在这儿，守住这块营地。小伙子这个时候出去弄点吃的东西。（对小伙子）你看见街角那儿的面包师傅吗？你偷偷地爬过去，将上衣装得满满的。

弟媳顺便带些好吃的小点心来！

老汉但是要留神，不要让面包师傅抓住你。躲着警察走！

［小伙子点头离去。其余人穿上衣服。

隋达偷面包不会败坏你们藏身的这间铺子的名声吗？

侄子你们不要理睬他，我们会很快找到沈黛的。她会好好教训他一番的。

［侄子、弟弟、弟媳和侄女下。

弟媳（边走边说）给我们留些早点！

隋达（平静地）你们找不到她的。我表妹当然也很遗憾，她不能无限期地遵守热诚待客的家规。很抱歉，你们的人太多了。这里是一间烟店，沈黛小姐要靠它过日子呢。

老汉我们的沈黛绝不会说出这样的话。

隋达您也许说得对。（对木匠）不幸的是，这个城市的苦难太深重了，个别人不可能改变它。令人伤心的是，一千一百年前就有人作过四句诗来形容这种苦难，打那以后情形没有一丁点儿改变。那首诗说：

州官问道：用什么去帮助

全城受冻的百姓呢？

答曰：用一床万丈长的被子

把全城都覆盖起来。

［他开始收拾店铺。

木匠看样子，您正在尽力处理您表妹的事情。这里有一小笔货架钱需要付清，有证人作保，一百银元。

隋达（从口袋里取出账单，并非不友好地）您不觉得一百银元太贵了吗？

木匠不。我一点也不能降价，我还要养活老婆孩子呢。

隋达（冷淡地）几个孩子？

木匠四个。

隋达那我给您二十块银元。

［老汉笑。

木匠您发疯了吧？这些货架全都是核桃木料做成的！

隋达那您就把它们搬走吧。

木匠您这是什么意思？

隋达它们对我来说太贵了。我请您将这些核桃木货架统统搬走。

老太太 好主意。（也笑了）

木匠（犹豫地）我要求把沈黛小姐找来。看来她的为人比您好。

隋达不错。但是她破产了。

木匠（果断地搬着一个货架向门口走去）这样您就得把这些香烟都堆在地上。我不在乎。

隋达（对老汉）您去帮帮他吧！

老汉（也搬起一个货架，冷笑着向门口走去）好吧，跟你的货架一块儿滚蛋吧！

木匠你这个狗崽子，你想让我一家人都饿死吗？

隋达我再说一遍，给您二十块银元，因为我不想让我的香烟堆放在地上。

木匠一百块银元！

［隋达安静地看着窗外。老汉准备将货架搬出去。

木匠不要让门框把它碰坏了，笨蛋！（失望地）这些货架是按尺寸做的，只适合这个铺子，其他地方不合用。木板已经成了废料，先生！

隋达是嘛。正是因为木板已经成了废料，所以我只能给您二十块银元。

［老太太高兴地发出尖笑声。

木匠（顿时有气无力地）我搬不动了。您就把货架留下吧，您想给多少就给多少。

隋达二十块银元。

［他把两枚大银元放在桌上，木匠把它拿走。

老汉（把货架搬回来）足够了，买这么一堆废木板。

木匠是呀，这点钱也许足够我喝一顿！（下）

老汉总算把他打发走了！

老太太 （擦去笑出的眼泪）“这些货架全都是核桃木料做成的！”——“那您就把它们搬走吧！”——“一百块银元！我有四个孩子呢！”——“那样我给您二十块银元！”——“这些木板已经成了废料！”——“正是因为这样，给二十块银元！”——就得这样对付这种人！

隋达是的。（严肃地）你们赶快走。

老汉我们？

隋达对，就是你们。你们是小偷，是寄生虫。要是你们赶快走，不胡搅蛮缠浪费时间，你们还有救。

老汉最好别理睬他。空着肚子不要大声叫唤。我想知道现在小伙子在哪儿？

隋达对，小伙子在哪里？刚才我就对你们说过，我不想在我的铺子里看见他拿着偷来的面包。（突然大声地）再说一遍，滚出去！

［他们坐着不动。

隋达（又完全平静下来）随你们的便吧。

［他走向门口，向门外弯腰打招呼。门口出现一个警察。

隋达我猜想，您是负责我们这个地段的警官吧？

警察是的，先生……

隋达我是隋达。（他们彼此微笑着）今天天气很好！

警察似乎稍微热了一点儿。

隋达似乎稍微热了一点儿。

老汉（轻声地对老伴）要是他们胡扯到小伙子回来，我们就被抓住了。

［他想悄悄地给隋达一个暗示。

隋达（不理睬他）在凉快的屋子里还是在尘土飞扬的大街上判断天气，是完全不一样的。

警察大不一样。

老太太 （对老汉）不要出声！小伙子看见警察站在门口，他不会回来的。

隋达请进来吧，屋里真的凉快些。我表妹和我开了这爿小店。请容许我告诉您，我们很看重和当局处好关系。

警察（进来）您乐于助人，隋达先生。这儿确实凉快。

老汉（小声地）他还特意让他进来，好让小伙子看不见他。

隋达都是客人，我听说他们是我表妹的远方熟人，路过这里。（人们鞠躬）我们刚才正在告别。

老汉（声音沙哑地）是的，我们这就走。

隋达我会转告我的表妹，说你们很感谢她的留宿，但是没有时间等她回来告别了。

［大街上传来喧嚷声：“抓小偷！”

警察什么事？

［小伙子出现在门口。从他的上衣里掉落甜饼和小点心。老妇困惑地向他示意，让他出去。他转身要走。

警察你站住！（他抓住他）这些点心是哪儿来的？

小伙子 对面。

警察啊，偷来的，是吧？

老太太 我们什么也不晓得。小伙子自己做的事。你真是个废物。

警察隋达先生，您能够解释一下这件事情吗？

［隋达沉默。

警察啊哈。你们都跟我去派出所吧。

隋达把我气死了，在我的店里居然发生这样的事情。

老太太 他是看着小伙子出去的！

隋达警察先生，我可以向您保证，如果我想窝藏一个小偷，我不会把您请进来的。

警察这很清楚。隋达先生，您也明白把这些人带走是我的职责。（隋达鞠躬）你们跟我走！（他赶他们出去）

爷爷（在门口，平静地）再见。

［除隋达外，众人下。隋达继续收拾。女房东进来。

女房东 哦，您就是表哥先生吧！警察从我这座房子带走了几个人，这是什么意思？您的表妹怎么想出来在这儿开个客店？那些人昨天还住在五个铜板的小房子里，向街头摊煎饼的人讨饭吃，招揽他们来住，才闹出了这个结果！您看，我全都知道。

隋达这我看出来了。有人向您说了很多我表妹的坏话。人们责备她挨过饿！人人都知道她生活很贫苦。她的名声很不好，过去她生活得很苦！

女房东 她曾经是一个很普通的……

隋达穷光蛋，我们就用这个最难听的字眼儿吧！

女房东 噢，请不要感情用事！我说的是她的人品，而不是她的经济收入。我不怀疑她有一定的收入，否则她不会有这爿店铺。一些年岁大点的先生很关心这爿香烟店是怎么来的？先生，这是一座很体面的房子！那些租用房子的人不愿意和这样一个人住在一起，这很自然。（稍停）我不是不通情理，但我必须考虑周全。

隋达（冷漠地）梅珠太太，我很忙，您就简单地告诉我，我们住这座体面的房子要付多少租金。

女房东 我必须说，您也是个冷酷无情的人。

隋达（从柜台里取出租房合同）租金太贵。这份合同规定按月交付租金。

女房东 （迅速地）但是不适用于像您表妹这样的人。

隋达这怎么说？

女房东 这就是说，像您表妹这样的人需要预付半年租金二百块银元。

隋达二百块银元！这是敲诈勒索！我哪儿去弄这些钱？我想这儿的香烟销路也不会好的，只有指望水泥厂那些缝袋女工多抽点烟，我听人说她们的工作十分劳累，但收入很可怜！

女房东 这是您应当事先就考虑到的。

隋达梅珠太太，您也有一颗心！我的表妹是犯了一个不可饶恕的错误，收留了那些穷人在这儿住宿。但是她能够改正，我也会帮她改正的。另一方面，您哪里去找这样的好房客呢？她从深渊里逃出来，她知道那里的苦难。为了准时付给您房租，她会拼死拼活地挣钱，她一切都会做的，做出所有牺牲，卖掉她的一切，无所畏惧，只要不再回到那个深渊，她会像一只小耗子那样怕事，像一只苍蝇那样安静，凡事都会听从您的。这样一位房客是用金子也买不到的。

女房东 预付二百块银元，不然，就到大街上去，回到她的老地方去。

［警察进来。

警察隋达先生，我不想打扰您。

女房东 警察局特别关心这间铺子。

警察梅珠太太，我希望您不要得到一个错误的印象。隋达先生帮我们完成了一件公务，我是以警察局名义来向他道谢的。

女房东 那末，这和我没关系。隋达先生，我希望您将我的要求告诉您的表妹。我喜欢和我的房客们和睦相处。先生们，再见。（下）

隋达再见，梅珠太太。

警察您和梅珠太太有什么麻烦事吗？

隋达她要求预付房租，因为她觉得我表妹名声不好。

警察您拿不出这笔钱吧？（隋达沉默）但是隋达先生，像您这样的人总可以借钱吧？

隋达也许吧。但是像沈黛这样的人怎么借钱呢？

警察这么说您不留下来吗？

隋达不，我也不会再来。我是顺便路过这里帮助她一下，为她处理一些最难办的事情。她很快就要回来，自己料理一切。我很担心以后怎么办。

警察隋达先生，我感到很遗憾，您在租金问题上遇到困难。说实话，当初我们对这间铺子的心情很复杂，但是您刚才的果断行为让我们看见您是怎样一个人，我们当局很快就明白，谁是社会秩序的栋梁。

隋达（酸楚地）先生，我表妹把这爿小店视为神仙赠给她的礼物，为了挽救它，我准备在法律的范围内做出一切努力。但是严厉与狡猾只是用来对付下面老百姓的，因为界限规定得很聪明。我现在就像那个才赶跑了老鼠，又遭水淹的人。（稍停片刻）您抽烟吗？

警察（把两支雪茄装进口袋）我们派出所很不愿意您离开这里，隋达先生。但是您必须理解梅珠太太，我们不要欺骗自己，沈黛是靠卖身过日子的。当然您可以反驳我说：她应当干什么呢？她哪儿挣钱付房租呢？可是您不能否认一个事实，这是不体面的。为什么？第一，爱情是不能出卖的，否则就成为爱情买卖了。第二，体面，是说她不能谁付钱就跟谁好，而应当跟她真爱的人相好。第三，不要为了一把米，而是要出自爱情。好吧，您告诉我，一杯牛奶泼出去以后，您有什么聪明办法能把它收回来？她现在该怎么办呢？她必须想方设法寻到半年的租金。隋达先生，我告诉您，我也想不出什么办法来。（他热心地思索着）隋达先生，我想到一个办法，您干脆给她找个男人吧！

［进来一位个子矮小的老太太。

老太太 我想给我老伴买一支又好又便宜的雪茄烟，明天是我们结婚四十周年的日子，我们要小小地庆祝一下。

隋达（客气地）四十年了，还在不断地庆祝！

老太太 只要我们的收入过得去就庆祝一下！对面就是我们的毛毯店。愿我们成为好邻居，应当这样，世道不好呀。

隋达（摆出各种烟盒让她看）这是一句老话了，听着我心里就害怕。

警察隋达先生，我们需要的是本钱。照我的意见，她还是结婚吧。

隋达（请老太太原谅）对不起，我光想着用自己的苦恼打扰警察先生了。

警察既然我们缺少半年的租金，那就让她嫁个有钱人吧。

隋达事情没这么容易。

警察怎么不行呀？她是一个单身女子，又有一爿生意兴隆的小店铺。（对老太太）您认为怎么样？

老太太 （犹豫地）是的……

警察在报纸上登一个广告。

老太太 （谨慎地）假如小姐同意的话……

警察她有什么要反对的？我替您草拟一个广告。我们互相帮助。您不要以为官府对那些顽强挣扎的小商人没有同情心。您帮了我们的忙，我们为您草拟一个征婚广告，这是应该的！哈哈哈！

［他热心地拿出笔记本，舔湿铅笔头，写着。

隋达（慢慢地）这个主意倒不坏。

警察凡是……品行端正……有一小笔财产的男人，鳏夫在内……愿意结婚……过门到一间生意兴隆的香烟店铺来的——后面我们再添上一句：我是一个漂亮而讨人喜欢的女人。——怎么样？

隋达要是您认为这样没有什么夸张的话就可以。

老太太 （友善地）完全没有。我见过她。

［警察从笔记本上撕下这页纸，递给隋达。

隋达我看着真是可怕，要让一个人不堕落，需要多少运气，多少妙计，多少朋友啊！（对警察）尽管我下了各种决心，到头来房租的事弄得我一筹莫展。现在您帮我出了个好主意，使我的确看见了一条出路。