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日中为市。致天下之民，聚天下之货。交易而退，各得其所。
——《易经》
1861年，一位名叫利希霍芬的德国地质学博士得到上海英国商会的赞助，开始了一次与地质关系不大的中国人文考察。当漫无目标地游走了大半个国家之后，他突然对东西南北的中国人产生了浓厚的兴趣，并最终向为此行提供赞助的英国商会交出了自己的心得：《中国——亲身旅游和据此所作的研究成果》。
在这本书中，利希霍芬详细地描述了中国19个省份人士的性格特点。第一部分人群就是“浙江人”：
浙江省人，只是近几百年才服从朝廷的统治。浙江人一般性格柔和，给接触者以好感。
浙江居民很能干，善于背东西，女人和男人一样干活、撑船、做生意。在中国，浙江的势力更表现在买卖人上，他们完全可以和犹太人媲美。
由于年代久远，我们已无法查证利希霍芬形容浙江人“善于背东西”的准确含义究竟是什么。但他所指应该不是单纯的体力活，而是类似于转运贩卖等商业行为。
100多年后，“善于背东西”的浙江人借改革开放之力，真真切切地成就了一个活泼泼的市场大省。“办市场，看浙江”，成了破译浙江成功之道的基本密码。
利希霍芬博士一定会为自己当年的有趣判断颇感自得。