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茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺。其巴山峡川，有两人合抱者，伐而掇之 1 。其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如栟榈 2 ，蒂如丁香，根如胡桃。［瓜芦木出广州，似茶，至苦涩。栟榈，蒲葵之属，其子似茶。胡桃与茶，根皆下孕，兆至瓦砾 3 ，苗木上抽。］
其字，或从草，或从木，或草木并。［从草，当作“茶”，其字出《开元文字音义》 4 ；从木，当作“木茶”，其字出《本草》。草木并，作“荼”，其字出《尔雅》。］
其名，一曰茶，二曰槚 5 ，三曰蔎 6 ，四曰茗，五曰荈 7 。［周公云：“槚，苦荼。”杨执戟 8 云：“蜀西南人谓荼曰蔎。”郭弘农 9 云：“早取为荼，晚取为茗，或一曰荈耳。”］
其地，上者生烂石，中者生栎壤［栎字当从石为砾］，下者生黄土。凡艺而不实 10 ，植而罕茂。法如种瓜，三岁可采。野者上，园者次。阳崖阴林，紫者上，绿者次；笋者上，芽者次；叶卷上，叶舒次 11 。阴山坡谷者，不堪采掇，性凝滞，结瘕疾 12 。
茶之为用，味至寒，为饮，最宜精行俭德之人。若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醍醐、甘露 13 抗衡也。
采不时，造不精，杂以卉莽 14 ，饮之成疾。茶为累也，亦犹人参。上者生上党 15 ，中者生百济、新罗 16 ，下者生高丽 17 。有生泽州、易州、幽州、檀州者 18 ，为药无效，况非此者！设服荠苨 19 ，使六疾不瘳 20 。知人参为累，则茶累尽矣。
1 伐而掇之：伐，砍下枝条。掇，采摘。
2 栟榈：棕榈树。栟，读音bīng。
3 根皆下孕，兆至瓦砾：下孕，在地下滋生发育。兆至瓦砾，指核桃与茶树生长时根将土地撑裂，方始出土成长。
4 《开元文字音义》：字书名。唐开元二十三年（公元735年）编辑的字书，早佚。
5 槚：读音jiǎ。茶，茶树。
6蔎：读音shè。本为香草名。
7 荈：读音chuǎn。茶名之一。
8 杨执戟：即扬雄，西汉人，著有《方言》等书。
9 郭弘农：即郭璞，东晋人。注释过《方言》《尔雅》等字书。
10 艺而不实：指种植技术。
11 叶卷上，叶舒次：叶片呈卷状的茶叶质量好，舒展平直的茶叶质量差。
12 性凝滞，结瘕疾：凝滞，凝结不散。瘕，腹中肿块。《正字通》：“腹中积块，坚者曰症。有物形曰瘕。”
13 醍醐、甘露：皆为古人心中最美妙的供品。醍醐，酥酪上凝聚的油，味甘美。甘露，即露水，古人称为“天之津液”。
14 卉莽：野草。
15 上党：唐时郡名，治所在今山西长治市长子、潞城一带。
16 百济、新罗：唐时位于朝鲜半岛上的两个小国，百济在半岛西南部，新罗在半岛东南部。
17 高丽：唐时周边小国之一，即今朝鲜。
18 泽州、易州、幽州、檀州：皆为唐时州名。治所分别在今山西晋城、河北易县、北京市区北、北京市密云县一带。
19 荠苨：一种形似人参的野果。苨，读音nǐ。
20 六疾不瘳：六疾，指人遇阴、阳、风、雨、晦、明六气而生的多种疾病。瘳，痊愈。
茶树是我国南方种植的一种优良植物。树有一尺、两尺甚至几十尺高。在巴山和峡川一带，最粗的茶树需两人合抱，只有先砍下枝条后才能采摘茶叶。茶树的形状如同瓜芦木，树叶如同栀子，花如同白蔷薇，种子类似于棕榈树的种子，花蒂像丁香，根类似于胡桃树的根。［瓜芦木生长在广东，和茶树相似，但味道苦涩。棕榈，属于蒲葵类，它的籽类似于茶籽。核桃和茶树，根都在地下滋养发育，把土壤撑裂，钻出地面生长。］
茶，当作字，从部首上看，或从属于“草”部，或从属于“木”部，或者“草”“木”并从。［从草，写作“茶”，这个字出于《开元文字音义》一书。从木，写作“
”，出于《唐新修本草》。草、木并从，写作“荼”，出于《尔雅》。］
茶的名称，一称茶，二称叫槚，三称蔎，四称茗，五称荈。［周公所著的《尔雅·释木篇》中说：“槚，就是苦茶。”扬雄的《方言》中说：“蜀地西南部的人把茶叫作蔎。”郭璞的《尔雅注》中说：“早采的叫荼，晚采的叫茗或者叫荈。”］
茶树生长的土地，以长在岩石风化的土壤里最好，其次是长在沙石砾壤里［“栎”应当从石写作“砾”］，品质最差的生长于黄土之中。一般种植技术不适当的，种植了也很少长得茂盛。种茶的方法像种瓜一样，三年就可以采摘茶叶。生长在山林野外的茶叶品质比较好，园林栽培的品质比较差。生长在向阳山坡而且有树木遮阴的茶树，芽叶呈现出紫色的品质比较好，呈绿色的则比较差；芽叶细长如同春笋似的品质较好，芽叶短小的品质较差；芽叶成卷状的品质较好，芽叶舒展平直的品质较差。背阴山谷里生长的茶树，就不能采摘茶叶，因为它有太重的寒性，喝了会凝聚滞留在腹内，使人患腹中长肿块的疾病。
茶的功用，由于它性味寒，作为饮品，最适合品行优良、有节俭美德的人饮用。如果有人感觉干热口渴、心胸郁闷、头疼脑痛、眼睛干涩、四肢无力、全身关节不舒服，只要喝上四五口茶，就好像醍醐灌顶、喝了甘露一样清爽甜美。
但假如采的时节不对，制造又不精细，而且还掺杂了野草，喝了就会生病。茶和人参一样，产地不同，质量差异很大甚至会对人体不利。品质最好的人参出产于上党，品质中等的出产于百济、新罗，品质差的出产于高丽。而泽州、易州、幽州、檀州出产的人参，就没有什么药效，更何况还不如它们的人参呢！假如误把荠苨当人参服用，那么各种疾病将难以痊愈。知道了人参有时也会对人体有害处这个道理后，那么茶叶使人体受害的道理也就完全清楚了。