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《国语》周语上
厉王虐，国人谤王。召公告曰：“民不堪命矣！”王怒，得卫巫，使监谤者，以告，则杀之。国人莫敢言，道路以目。
王喜，告召公曰：“吾能弭 1 谤矣，乃不敢言。”召公曰：“是障 2 之也。防民之口，甚于防川。川壅 3 而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者 4 ，决之使导；为民者，宣 5 之使言。故天子听政，使公卿至于列士献诗，瞽 6 献典，史献书 7 ，师箴，瞍 8 赋，蒙 9 诵，百工谏，庶人传语，近臣尽规 10 ，亲戚 11 补察 12 。瞽、史教诲，耆、艾 13 修之，而后王斟酌焉，是以事行而不悖。
“民之有口也，犹土之有山川也，财用于是乎出；犹其有原隰衍沃也，衣食于是乎生。口之宣言也，善败于是乎兴。行善而备败，所以阜财用、衣食者也。夫民虑之于心而宣之于口，成而行之，胡可壅也？若壅其口，其与能几何？”
王弗听，于是国人莫敢出言，三年，乃流王于彘。
1 弭：消除，止。2 障：筑堤防水叫障，引申为阻塞。3 壅：堵塞。4 为川者：治水的人。5 宣：引导，开放。6 瞽：盲艺人，这里指乐官太师。此言乐官进献反映民意的歌曲。7 史献书：史官献书于王，使知往古政治得失，作为借鉴。8 瞍：没有瞳仁的盲人。9 蒙：有瞳仁而看不见东西的盲人。10 尽规：尽规谏的职责。规：进谏，规劝。11 亲戚：指与天子有亲属关系的大臣。12 补察：弥补王的过失，监督王的行动。13 耆（qí）、艾：古称六十岁以人的人为“耆”，五十岁以上的人为“艾”。这里指朝中年高有德的人。
周厉王暴虐无道，国内的人民指责他的过失。召公告诉厉王说：“百姓忍受不了您的政令啦！”厉王听了很恼怒，找来一个卫国的巫师，叫他去监视指责自己过失的人。只要卫巫来报告，厉王就把被告发的人杀掉。国内的人民都不敢说话了，熟人在路上相遇，只能用眼神示意。
厉王很高兴，告诉召公说：“我能制止谤言了，他们不敢说话了。”召公说：“这是堵了他们的嘴！堵人民的嘴，比堵塞江河的后果还要严重；河水被堵塞，一旦决口奔流，被伤害的人一定很多，禁止人民讲话也是这样。因此，治水的人，应该疏通河道，使它畅通无阻；治理人民的人，要引导他们，让他们敢于直言。所以天子处理政事，要让公卿大夫直到列士都进献讽谏的诗篇，乐官进献反映民意的歌曲，史官进献可供借鉴的史书，少师进献寓有劝诫意义的文辞，瞍者朗诵，蒙者吟咏，各色工匠分别谏诤，百姓的议论辗转上达，左右近臣尽心规劝，宗室姻亲补过纠偏，乐官、史官施行教诲，元老重臣进行劝诫，然后天子亲自斟酌裁决，这样，政事施行起来才不违背情理。
“人民有嘴，就像大地有山有水一样，财富用度都从这里生产出来；又像大地上有高原、洼地、平川和沃野一样，衣服食物都从这里产生。放手让人民讲话，政事的善恶成败才能从这里反映出来。好的加以推行，坏的加以防范，这是增加财富、器物、衣服、食品的好办法。人民在心里想的，用嘴巴说的，是他们考虑成熟以后就自然流露出来，怎么能堵塞他们的嘴呢？如果强行堵塞他们的嘴，那又能堵多久呢？”
厉王不听召公的劝告。从此，国内没有一个人敢说话了。过了三年，厉王就被流放到彘地去了。
周厉王以刑杀为威，压制国人对他的批评。召公劝谏厉王，应该让人民说出他们想说的话，因为“防民之口，甚于防川”。但周厉王不听劝告，最后被流放到了彘地。
“水能载舟，亦能覆舟”这个千古不变的真理再一次得到印证。君王是为人民服务的，当他把自己定位为至高无上、唯我独尊、我行我素、一切为自己服务的时候，离国家灭亡的日子就不远了。所以要维持一个国家的统治，就要赢得人心，这样国家才能长治久安，才能世代传承，延续下去。