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《左传》僖公三十二年
杞子自郑使告于秦曰：“郑人使我掌其北门之管 1 ，若潜师以来，国可得也。”穆公访诸蹇叔，蹇叔曰：“劳师以袭远，非所闻也。师劳力竭，远主 2 备之，无乃不可乎？师之所为，郑必知之。勤而无所，必有悖心 3 。且行千里，其谁不知？”
公辞焉。召孟明、西乞、白乙，使出师于东门之外。蹇叔哭之，曰：“孟子 4 ，吾见师之出而不见其入也。”公使谓之曰：“尔何知！中寿 5 ，尔墓之木拱 6 矣！”
蹇叔之子与师，哭而送之，曰：“晋人御师必于殽。殽有二陵焉：其南陵，夏后皋之墓也；其北陵，文王之所辟风雨也。必死是间，余收尔骨焉。”秦师遂东。
1 管：钥匙。2 远主：指郑国，因为秦和郑之间还隔着晋国。3 悖心：叛乱的情绪。4 孟子：即孟明。“子”是古代对男子的美称。5 中寿：六七十岁。6 拱：两手合抱。
杞子从郑国派人报告秦穆公说：“郑国叫我掌管都城北门的钥匙，如果您秘密派军队来偷袭，可以夺得郑国。”秦穆公听说这件事就来征询蹇叔的意见。蹇叔说：“让军队辛辛苦苦去偷袭远方的国家，我从没听说过。军队到达郑国时必定累得精疲力竭，远方的郑国却早已有所准备，这恐怕不行吧？我们的军事行动，郑国一定会知道。秦军旅途劳顿却毫无所得，士兵会产生叛乱的情绪。再说，军队长征千里，还有谁不知道呢？”
秦穆公没有听从蹇叔的意见。他召集孟明、西乞和白乙三员大将，叫他们从东门出兵。蹇叔哭着说：“孟明啊！我看见军队出征，却见不到他们回来了！”秦穆公派人对他说：“你知道什么！如果你活到六七十岁就死了的话，现在你坟墓上的树也有两手合抱那么粗了。”
蹇叔的儿子也参加了这支军队。蹇叔哭着送他，说：“晋国的军队一定会在崤山狙击我军，崤有两座大山：那南边的大山是夏王皋的坟墓；那北边的大山是周文王避过风雨的地方。你们必定会死在两山之间，我就到那里去收你的尸骨！”秦国的军队就向东进发了。
秦国虽从氾南撤军，但仍企图把势力扩张到东方，因而就必然要攫取郑国做它的军事据点。秦穆公精明练达，但野心勃勃，利令智昏，不考虑实际情况，结果可想而知。蹇叔两“哭”既说明他作为秦国元老透彻分析形势的能力，也表明了他的拳拳爱国心，同时还预示着秦师必败的下场。
作为一代君王的秦穆公一意孤行，不听规劝，终将使自己走入万劫不复之地。什么人都是如此，如果只是一味按照自己的意愿办事，而置他人的看法于不顾，终将受到失败或更严重的惩罚。