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元结
癸卯岁，西原贼入道州，焚烧杀掠，几尽而去。明年，贼又攻永破邵，不犯此州边鄙 1 而退。岂力能制敌欤？盖蒙其伤怜而已。诸使何为忍苦征敛？故作诗一篇，以示官吏。
昔年逢太平，山林二十年。
泉源在庭户，洞壑当门前。
井税 2 有常期，日晏 3 犹得眠。
忽然遭世变，数岁亲戎旃 4 。
今来典 5 斯郡，山夷又纷然。
城小贼不屠，人贫伤可怜。
是以陷邻境，此州独见全。
使臣将王命，岂不如贼焉。
今彼征敛者，迫之如火煎。
谁能绝人命，以作时世贤？
思欲委 6 符节 7 ，引竿自刺船 8 。
将家就鱼麦，归老江湖边。
1 边鄙：边境。2 井税：这里指赋税。井，即“井田”。3 晏：晴朗。4 戎旃：军帐。旃，古代赤色的曲柄旗。5 典：治理、镇守。6 委：放弃。7 符节：做官的印信。符，古代朝廷传令调将的凭证；节，使者所持凭证。符节用玉做成，上面篆刻文字，剖分为二，各执一半，使用时左右相合为验。8 刺船：撑船。
唐代宗广德元年（公元763年），广西境内的少数民族聚伙攻入道州城，烧杀掳掠，几乎将全城洗劫一空才离去。第二年，那些贼人又攻陷永州和邵州，却没有侵犯道州边境。难道是道州的武力能抵御这些强盗吗？实际上，只是那些贼人可怜道州太穷而已，但道州的官吏却为何如此残忍地横征暴敛呢？因此，作诗一篇，给你们看看。
早年世道太平，我曾在山林中隐居了二十年。隐居的环境十分幽美，清澈的山泉流经我的庭院，洞穴幽谷就在家门前。田租赋税的征收都有个固定的日期，日上三竿，还能安然酣睡。
世道突变，安史之乱，烽烟四起，数年来驰骋沙场，讨伐叛军。如今朝廷派我来治理道州，可恨那山中的夷贼又常来侵扰。县城太小，人民太穷，夷贼也不来掳掠，他们也觉得可怜。因此，邻县都陷于敌手，而道州这个小城还能保全。
使臣们奉皇帝的命令来催收租税，气势凌人，难道你们还不如那些强盗有恻隐之心吗？那些横征暴敛的官吏，正逼迫老百姓陷于水深火热之中。我不愿意断绝老百姓的活路，去做一个当朝所赞许的贤能官吏。我打算辞去这道州刺史的官职，拿起竹篙，亲自撑船，带领一家老小去那鱼米之乡，归隐老死在那江湖边上。
骂使臣比强盗还凶残，其实是暗喻皇帝不顾老百姓的死活，横征暴敛。诗中揭露朝廷苛政猛于虎，表明自己不愿做一个“忠贤”的官吏，打算泛舟江湖，不再与当政者合作，鱼肉百姓。
读诗文，少见像元结如此大胆、声色俱厉地指陈时弊，明确表示同当政者背道而驰、抱不合作态度的官吏。元结比起杜甫在文采上的确相去甚远，但是他不盲目忠君。对苦难的人民而言，也许更需要的是一个为民做主、爱民如子的父母官，而不是感伤自己命运不济而呼天抢地的诗人。