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温人之周，周不纳，问曰：“客耶？”对曰：“主人也。”问其巷而不知也，吏因囚之。君使人问之曰：“子非周人，而自谓非客，何也？”对曰：“臣少而诵《诗》 ① ，《诗》曰‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’今周君 ② 天下，则我天子之臣，而又为客哉？故曰主人。”君乃使吏出之。
①《诗》：即《诗经》，我国最早的诗歌总集。本称《诗》，到汉代，儒家尊为经典，故称。它大概是周初到春秋中叶的作品，编成于春秋时代，共三百零五篇，分为风、雅、颂三部分。②君：统治，治理。
温城有一个人到东周去，但东周人不收留他，并且还盘问他说：“你是客人吗？”这个温城人回答说：“我是主人。”东周人问他住在哪里，但他却回答不上来，官吏因此把他囚禁起来。国君派人去问他说：“你不是我们东周人，却又自称不是客人，这是为什么呢？”温城人回答说：“我年少的时候曾诵读《诗经》，《诗经》上说‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’，如今周君统治天下，那么我就是天子的臣民，哪里又是客人呢？所以说我是主人。”国君于是让官吏把他放了出来。
东周王室在战国时期如同黄昏时分的太阳，已经无法朗照天下，已经没有了过去号令天下、接受各国诸侯朝拜和进贡的威风。此时的天子已经形同虚设。各国诸侯征战攻伐，再没有人把天子放在眼里，甚至都想将天子取而代之。
《诗经》在那个时代的政治生活中是有很高的地位的。人们论说义理常引用《诗经》里的诗句来证明自己的观点，增加论说的说服力。
这个温城人不知道到东周要办什么事情，只是他在东周人拒绝他留在东周的情况下并不感到为难。其实，早在他被东周的官吏拦住盘问的时候，他就已经表明自己是主人，可见他对当时复杂的国际形势看得非常透彻，最重要的是他了解天子的心理。从这里推测，他在来东周之前就已经打定了主意，想好了应对东周官吏盘查的说辞。
本篇讲述的是温城人说服东周国君，来使东周国君将自己释放出来，并允许自己待在东周。说服策略是通过引用《诗经》上的诗句来重申、强调东周国君贵为天子的政治地位，满足了东周国君需要人们承认他的天子身份的心理。这个温城人所给予他的正是这种心理需要。不仅如此，他所引用的诗句和自己当时所处的困境又是密切相关的。在他看来，只要对方承认了自己提出的观点，就可以使自己获得自由以及在东周居住活动的权利。他的引用和推理，不仅满足了东周国君的心理需要，而且巧妙地达到了自己的目的。这可以说是一箭双雕、一石二鸟。