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薛公 ① 以齐为韩、魏攻楚，又与韩、魏攻秦，而借兵乞食于西周。韩庆 ② 为西周谓薛公曰：“君以齐为韩、魏攻楚，九年而取宛、叶以北，以强韩、魏，今又攻秦以益之。韩、魏南无楚忧，西无秦患，则地广而益重，齐必轻矣。夫本末更盛，虚实有时，窃为君危之。君不如令弊邑阴合于秦，而君无攻，又无借兵乞食。君临函谷而无攻，令弊邑以君之情谓秦王曰：‘薛公必破秦以张韩、魏。所以进兵者，欲王令楚割东国以与齐也。’秦王出楚王以为和，君令弊邑以此忠秦，秦得无破而以楚之东国自免也，必欲之。楚王出，必德齐，齐得东国而益强，而薛世世无患。秦不大弱而处之三晋 ③ 之西，三晋必重齐。”薛公曰：“善。”因令韩庆入秦，而使三国无攻秦，而使不借兵乞食于西周。
①薛公：薛，是齐国的封邑。即齐国的孟尝君，名田文。袭封地薛，所以称之为薛公。②韩庆：西周大臣。③三晋：指战国时期韩、赵、魏三国。春秋末，晋国被韩、赵、魏三家卿大夫瓜分，各立为国，史称三晋。
薛公利用齐国而为韩国和魏国攻打楚国，又联合韩国、魏国攻打秦国，并且向西周借兵借粮。韩庆代表西周对薛公说：“你利用齐国为韩国和魏国攻打楚国，打了九年才攻取了宛和叶以北的地区，从而增强了韩国和魏国的力量，如今又攻打秦国来使它更加强大。韩国和魏国南面没有楚国侵扰的忧虑，西面没有秦国入侵的忧患，这样一来地域辽阔的两个国家就更加显得重要，因此齐国必然就受到轻视了。事物的根本和末梢是交替盛衰的，虚实是交替出现的，我私下里为你感到担心。你不如让敝国暗地里与秦国联合，你不发兵攻打秦国，也不向敝国借兵借粮。你率领军队到函谷关但不进攻，让敝国将你的情况告诉秦王说：‘薛公必定攻破秦国来使韩国和魏国扩张势力。他之所以进兵，是想要让楚国割让东部地区来送给齐国。’秦王用释放楚王的条件来和楚国讲和，你使敝国因此获得秦国的感激，秦国得以免于被攻破，用楚国的东部地区使自己免除灾难，必然将会这样做。楚王被释放，必定感激齐国，齐国得到楚国的东部地区就会更加强大，而薛公地盘就会世世代代没有忧患了。秦国没有受到大的削弱，而处在三晋的西邻，三晋也必定会重视齐国。”薛公说：“很好。”于是派遣韩庆来到秦国，下令三国停止攻打秦国，从而使齐国不向西周借兵借粮。
战国时期的西周，可以说是在夹缝中生存。各国的军事行动都有可能使它成为受伤害的一方。但西周也有智慧超群的谋士，代表着西周的利益去游说各国，使得西周能够在夹缝中继续生存下去。
齐国是战国时期的大国，曾经一度和秦国并称为王，就是韩国和魏国也比西周的力量更为强大。薛公联合韩国和魏国攻打秦国，使西周再一次处在了夹缝当中，而它的弱小也真是让人可怜，连向它借兵借粮这样的事情它都承受不起了。但即使是这样弱小的国家，它也有在恶劣的生存环境里存在下去的能力。
本篇写的是韩庆游说薛公，韩庆的目的是让薛公取消向西周借兵借粮的打算，但他由于国家的弱小，而只能选择迂回曲折的游说方法。虽然如此，他还是靠着自己的智慧达到了目的。他没有从西周方面来讨论问题，甚至根本没有提到西周的问题。他自始至终是站在齐国的立场上来考虑和论述问题的。我们在劝说实践中，也应该学习这种迂回曲折的劝说方法，来达到我们的目的。劝说的过程也就是智慧的体现过程。在恶劣的生存环境中，我们选择这样的方法，也许看起来很无奈，但也正是这样的环境历练了我们的智慧，体验到好不容易取得成功的那份喜悦。