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今有千里之马于此，非得良工，犹若弗取。良工之与马也，相得则然后成，譬之若枹之与鼓。夫士亦有千里，高节死义，此士之千里也。能使士待千里者，其惟贤者也。
有千里马在这里，没有好的相马人，还是不会被发现。好的相马人和马的关系，是相辅相成的，就像鼓槌和鼓的关系一样。士人也有千里马，高风亮节而肯舍生取义，这就是士人中的千里马。能够让士人中的千里马得其所用，这个人一定就是贤王了。
靖郭君善齐貌辨。齐貌辨之为人也多訾，门人弗说。士尉以证靖郭君，靖郭君弗听，士尉辞而去。孟尝君窃以谏靖郭君，靖郭君大怒曰：“刬而类，揆吾家，苟可以傔齐貌辨者，吾无辞为也！”于是舍之上舍，令长子御，朝暮进食。数年，威王薨，宣王立。靖郭君之交，大不善于宣王，辞而之薛，与齐貌辨俱。
留无几何，齐貌辨辞而行，请见宣王。靖郭君曰：“王之不说婴也甚，公往，必得死焉。”齐貌辨曰：“固非求生也。”请必行，靖郭君不能止。
齐貌辨行，至于齐。宣王闻之，藏怒以待之。齐貌辨见，宣王曰：“子，靖郭君之所听爱也？”齐貌辨答曰：“爱则有之，听则无有。王方为太子之时，辨谓靖郭君曰：‘太子之不仁，过
涿视，若是者倍反。不若革太子，更立卫姬婴儿校师。’靖郭君泫而曰：‘不可，吾弗忍为也。’且靖郭君听辨而为之也，必无今日之患也。此为一也。至于薛，昭阳请以数倍之地易薛，辨又曰：‘必听之。’靖郭君曰：‘受薛于先王，虽恶于后王，吾独谓先王何乎？且先王之庙在薛，吾岂可以先王之庙予楚乎？’又不肯听辨。此为二也。”
宣王太息，动于颜色，曰：“靖郭君之于寡人，一至此乎！寡人少，殊不知此。客肯为寡人来靖郭君乎？”齐貌辨答曰：“敬诺。”靖郭君来，衣威王之服，冠其冠，带其剑。宣王自迎靖郭君于郊，望之而泣。靖郭君至，因请相之。靖郭君辞，不得已而受。十日，谢病强辞，三日而听。当是时也，靖郭君可谓能自知人矣。能自知人，故非之弗为阻。此齐貌辨之所以外生乐、趋患难故也。
靖郭君与齐貌辨非常友好。齐貌辨为人坦率，爱指责别人，靖郭君的门人不高兴。士尉私下劝说靖郭君，靖郭君不听，士尉就告辞离开了。孟尝君也私下劝说靖郭君，靖郭君大怒，说：“我要消灭了你们，你们离间我和他的关系，如果你们有谁能超过齐貌辨的，我就无话可说了！”于是请齐貌辨住上等的馆舍，命令自己的长子为他驾车，早晚给他送上美食。几年之后，齐威王死了，齐宣王登基。靖郭君和齐宣王的关系不好，就离开朝廷回到薛地，齐貌辨一起随同前往。
没过多久，齐貌辨辞别，请求觐见齐宣王。靖郭君说：“齐宣王很不喜欢我，你若是去了，必然是死路一条。”齐貌辨说：“我本来就没有打算活着。”请求一定要走，靖郭君阻止不了他。
齐貌辨就离开了，到了齐国。齐宣王听说了，将怒气掩藏起来接见他。齐宣王说：“你就是靖郭君喜欢的、言听计从的人？”齐貌辨说：“喜欢倒是有的，听从就没有了。大王您做太子的时候，我对靖郭君说：‘太子长相不仁义，耳朵后面能看见腮，这样的人必定忘恩负义。不如把太子废了，改立卫姬的婴儿校师。’靖郭君眼泪汪汪地说：‘不可以，我不忍心这么做。’假若靖郭君听从我的话而这么做了，就一定不会有今天的祸患了。这是一件。到达薛地的时候，楚将昭阳打算用数倍的土地来交换薛地，我又说：‘一定要听从。’靖郭君说：‘我在先王的手中受封得到薛地，即使受到齐宣王的厌恶，我又能将先王怎么办呢？况且先王的宗庙在薛地，我怎么能将先王的宗庙送给楚国呢？’又不肯听从我的话。这是第二件。”
齐宣王叹息，神色有所改变，说：“靖郭君对我忠诚到这种程度！我年少无知，竟然不知道。您能替我说服靖郭君前来吗？”齐貌辨说：“好。”靖郭君来了，穿着齐威王所赐的衣服，戴着齐威王所赐的帽子，佩着齐威王所赐的剑。齐宣王亲自去郊外迎接靖郭君，远远望见的时候就流下了眼泪。靖郭君来了，齐宣王就请求他做宰相。靖郭君推辞了很久，不得已只能接受。十日之后，靖郭君就托病辞官，强辞了三天，齐宣王才同意。在那个时候，靖郭君可以算得上是有主见的了。有主见，所以别人非议也不能阻止。这就是齐貌辨放弃生的乐趣，而奔赴患难的缘故。
齐貌辨果然不负靖郭君的器重和信任，以卓越的口才与谋略为自己的主人挽回了一切。齐貌辨对齐宣王先是沉默，这样可以先揣摩齐宣王的心理，静候齐宣王开口以找到机会。当齐宣王开口就说靖郭君是否对齐貌辨言听计从时，齐貌辨终于找到机会，把自己一番丑化，从而衬托出了靖郭君的忠心和伟大来。这实际上是游说中的“苦肉计”，通过污损自己来换取信任，以达到目的。
让一个人甘心为自己赴汤蹈火、肝脑涂地是很不容易的，这既需要物质上的接济帮助，更需要心灵上的肝胆相照、心心相印。“女为悦己者容，士为知己者死。”当你成为一个人的知己时，他才有可能为你牺牲和付出。光有一番雄才大略，却没有几个知己，是绝不能成大事的。
齐国有个叫冯谖的人，穷得没法养活自己，请人告诉孟尝君，自己愿意投奔他的门下做个食客。孟尝君问他：“先生有什么爱好？”他说：“没什么爱好。”“先生有什么特长？”“没什么特长。”孟尝君笑着收下他说：“行啊。”手下的人以为孟尝君看不起他，给他吃粗劣的食物。
住了一段时间，冯谖靠着柱子弹他的剑，唱道：“长长的剑啊，咱们回去吧！没有鱼可吃。”底下人报告上去。孟尝君说：“给他吃鱼，跟中等门客一个样。”
又住了一段时间，冯谖又弹起他的剑，唱道：“长长的剑啊，咱们回去吧！出外没车驾。”底下人都笑话他，又报告上去。孟尝君说：“给他车，跟上等门客一个样。”于是他驾着车子，举着剑，到朋友家串门，说：“孟尝君把我当成上客。”
后来过了一阵，冯谖又弹起他的剑，唱道：“长长的剑啊，咱们回去吧！没法照顾家。”底下人都讨厌他了，认为他贪心不知足。孟尝君问：“冯先生有亲人吗？”他回答说：“有个老母亲。”孟尝君派人供给冯母吃的用的，不让短缺。于是冯谖不再唱了。
后来孟尝君张贴文告征询家里养的众门客：“哪一位能为我到薛邑去收债？”冯谖写下名字说：“我能。”孟尝君惊诧地问：“这位是谁？”底下人说：“就是唱‘长长的剑啊，咱们回去吧’的人啊。”孟尝君笑道：“这位客人果然是有才干的，我对不起他了，一直没见过他。”孟尝君对冯谖赔礼说：“我琐事缠身，埋头于国家的事务中，对先生多有得罪。先生不见怪我，竟有意想为我到薛邑去收债吗？”冯谖说：“愿意。”于是套马备车，整理行装，带上债券契约启程了，告辞的时候冯谖问道：“债收完了，买些什么回来呢？”孟尝君说：“看我家缺少什么就买什么吧！”
冯谖赶着马车到薛邑，叫人把乡民们都召集来，他假传孟尝君的命令把欠的债赏赐给众乡民，并把他们的债券烧了，乡民都呼叫“万岁”。冯谖回到齐都，大清早就来求见。孟尝君穿衣戴冠接见他，问道：“债收完了吗？回来得为什么这么快啊？”
“收完了。”
“买些什么回来了？”
冯谖说：“您说‘看我家缺少什么就买什么’。我暗自考虑，您宫中珍宝成堆，宫外狗马满圈，堂下美人都站满了。您家里缺少的就是‘义’罢了。我便私下为您买了‘义’。”
孟尝君说：“买‘义’是怎么回事？”
冯谖说：“现在您有了小小的薛邑，不把乡民当子女般抚爱，相反还要用商人的手段取利于民。我已私自假托您的命令，把债赏赐给乡民们，并把他们的债券都烧了，乡民都喊‘万岁’。这就是我为您买的‘义’啊！”
孟尝君不高兴了，说：“行了，先生算了吧！”
一年后，齐湣王对孟尝君说：“我不敢使用先王的臣子做臣子。”孟尝君于是只好回到领地薛邑。他离薛邑还有百里，乡民们扶着老的、牵着小的，在半路上迎接孟尝君。孟尝君回头对冯谖说：“先生为我买的‘义’，今天终于看到了。”
冯谖说：“狡猾的兔子有三个洞，只能免它一死罢了。现在您只有一个洞，还不能高枕无忧睡大觉。请让我再为您凿两个洞。”孟尝君给了他五十套车马、五百斤黄金，他向西出访来到魏国。冯谖对魏王说：“齐国把大臣孟尝君赶到国外，诸侯谁先迎接他，谁就能国富兵强。”于是魏王空出了相国的位置，把原来的相国调任大将军，派了使者，带着黄金一千斤、车马一百套，去聘请孟尝君。冯谖抢先赶着马车回来，告诫孟尝君说：“千斤黄金，是隆重的礼品；百套车马，是显贵的使者。齐湣王该听说这消息了。”魏国的使者往返请了三次，孟尝君坚持辞谢不去。齐湣王听说，君臣都慌了，派太傅送来黄金一千斤，彩饰纹车两辆，马八匹，佩剑一柄，专函向孟尝君谢罪说：“我太不慎重了，遭到祖先降下的灾祸，被拍马奉承的臣子所蒙蔽，得罪了您，我是不值得您来帮助的。希望您看在先王宗庙的份上，能暂且回国来治理万民吗？”
冯谖告诫孟尝君说：“希望你向齐湣王求得先王的祭器，在薛邑建立宗庙。”宗庙筑成，冯谖对孟尝君说：“三个洞已经凿好，您就此高枕而卧，享受安乐吧！”孟尝君做相国几十年，没遭受一丝半点祸殃，这都依赖冯谖的计谋。
凡物之然也，必有故。而不知其故，虽当，与不知同，其卒必困。先王、名士、达师之所以过俗者，以其知也。水出于山而走于海，水非恶山而欲海也，高下使之然也。稼生于野而藏于仓，稼非有欲也，人皆以之也。故子路掩雉而复释之。
事物的表现，一定有它的缘故。不知道它的缘故，即使做事得当，也和不知道事物的缘故一样，其结局必然困顿。先代圣王、知名人士、通达的导师之所以超过俗人，就是因为他们知道事物的缘起。水源出于山而流向海，水不是厌恶山而喜欢海，是高低地形使它这样的。庄稼在田野里生长却贮藏在仓库里，庄稼不是有这样的要求，是人们都要用它。所以子路罩住了鸡而又放了它。
子列子常射中矣，请之于关尹子。关尹子曰：“知子之所以中乎？”答曰：“弗知也。”关尹子曰：“未可。”退而习之三年，又请。关尹子曰：“子知子之所以中乎？”子列子曰：“知之矣。”关尹子曰：“可矣，守而勿失。”非独射也，国之存也，国之亡也，身之贤也，身之不肖也，亦皆有以。圣人不察存亡、贤不肖，而察其所以也。
子列子射箭经常能够射中，去向关尹子请教，关尹子说：“你知道你为什么会射中吗？”子列子回答说：“不知道啊！”关尹子说：“还不行啊。”子列子回去练习了三年，再次向关尹子请教。关尹子说：“你知道你为什么会射中吗？”子列子回答说：“知道了。”关尹子说：“好了，守住你的心得，不要忘了。”不光射箭这样，国家的存亡，自身修养的好坏，也都是有原因的。所以，圣人不看重国家的兴亡、个人修养的好坏，而重视国家兴亡和个人修养好坏的原因。
齐攻鲁，求岑鼎。鲁君载他鼎以往。齐侯弗信而反之，为非，使人告鲁侯曰：“柳下季以为是，请因受之。”鲁君请于柳下季，柳下季答曰：“君之赂以欲岑鼎也，以免国也。臣亦有国于此。破臣之国以免君之国，此臣之所难也。”于是鲁君乃以真岑鼎往也。且柳下季可谓此能说矣。非独存己之国也，又能存鲁君之国。
齐国为索求岑鼎而攻打鲁国，鲁君运了另一只鼎前往。齐侯认为是假的，退了回来，还派人告诉鲁君说：“如果柳下季说是岑鼎，我就接受它。”鲁君向柳下季请求证明时，柳下季说：“你送岑鼎至齐国，是想留下真岑鼎还是想免去鲁国祸患呢？我是以信为国的，现在要破坏我心中之国而为你免除国难，这就是我的为难之处。”于是，鲁君便将真岑鼎送往齐国去了。柳下季可以说是善说的人了，他不但保全了自己的心中之国，而且能保全鲁君的国家。
齐愍王亡居于卫，昼日步足，谓公玉丹曰：“我已亡矣，而不知其故。吾所以亡者，果何故哉？我当已。”公玉丹答曰：“臣以王为已知之矣，王故尚未之知邪？王之所以亡也者，以贤也。天下之王皆不肖，而恶王之贤也，因相与合兵而攻王。此王之所以亡也。”愍王慨焉太息曰：“贤固若是其苦邪？”此亦不知其所以也。此公玉丹之所以过也。
齐愍王逃亡，居住在卫国，白天散步的时候，问公玉丹说：“我已经亡国了，却不知道原因。我亡国的原因到底是什么呢？我马上改正。”公玉丹回答说：“我以为大王已经知道了亡国的原因，大王您还不知道啊！大王亡国的原因是您贤明啊，天下诸王都是不肖之人，而只有大王您是贤明的人，他们痛恨您的贤明，所以合兵攻打您，这是您灭亡的原因啊！”齐愍王感慨地叹息说：“贤明也这样痛苦吗？”他还是不知道失败的原因。这也是公玉丹的过错。
越王授有子四人。越王之弟曰豫，欲尽杀之，而为之后。恶其三人而杀之矣。国人不说，大非上。又恶其一人而欲杀之，越王未之听。其子恐必死，因国人之欲逐豫，围王宫。越王太息曰：“余不听豫之言，以罹此难也。”亦不知所以亡也。
越王授有四个儿子。越王的弟弟叫豫，他想把越王的儿子全杀了，然后自己继承王位。于是他就在越王的面前说他前三个儿子的坏话，于是越王杀了他们。全国人都不高兴，议论国君的不是。豫又说第四个儿子的坏话，想让越王也杀了他，越王没有听从。越王的儿子害怕自己一定要被处死，就凭借国人的力量驱逐豫，围住了王宫。越王叹息说：“我因为不听豫的话，才遭到这样的祸患啊！”这就是不知道灭亡原因的缘故。
事物如此表现，一定有它的缘故。不知道它的缘故，即使做事得当，其结局必然困顿。对于问题一定要追根溯源，找到它产生的真正原因，才有可能彻底解决问题，若是不能找到它的根本原因，一味地在细枝末节上纠缠，那样不但不会使问题得到解决，往往还会产生更加严重的问题。
一个君主想要了解事情的真相，是非常困难的，因为他周围的大臣、内侍会想尽办法把真相掩藏起来。所以，大凡国家的灭亡，不是由于君主的不贤能，而是由于君主不明白事情的真相，做出了错误的判断。
范蠡帮助勾践复国报仇之后，隐姓埋名，辗转来到定陶。定陶是中原的交通枢纽和商业中心，范蠡认为在这里一定能够发家致富，于是改名朱公，人称陶朱公。
范蠡在定陶既经营商业，又从事农业和牧业，很快就表现出非凡的经商才能，在十九年内三次挣得千金。但是他仗义疏财，每次赚到钱，总会慷慨解囊，救济穷人。他卓越的理财能力成为几千年来我国商业的楷模。
范蠡能根据市场的供求关系，判断商品价格的涨落。他发现价格的涨落都有个极限，即贵到极点就会下跌，贱到极点就会上涨，呈现出“一贵一贱，极而复反”的规律。在这个基础上，范蠡提出了一套“积贮之理”，就是在物价便宜的时候，大量收购。他还说“贱取如珠玉”，即像重视珠玉那样重视低贱的物品，尽量买进存贮起来。等到涨价之后就尽量卖出。“贵出如粪土”，即像抛弃粪土那样毫不吝惜地尽数抛出。
在农业经济时代，从事农产品的交易是市场上的主要交易活动。由于农业的季节性很强，所以范蠡根据季节规律，提出了提早储备物资的商业战略构想，即根据季节的需要预知市场上所需要的商品。他在丰年就大胆收进，待到歉收的时候，收进的货物就不愁没有机会售出。同样，在灾年物价上涨时，他就尽量抛售，不愁以后没有机会进货。就这样，范蠡很快就成了历史上有名的巨富。
人或谓兔丝无根。兔丝非无根也，其根不属也，伏苓是。慈石召铁，或引之也。树相近而靡，或軵之也。圣人南面而立，以爱利民为心，号令未出，而天下皆延颈举踵矣，则精通乎民也。夫贼害于人，人亦然。
有人说菟丝没有根。菟丝不是没有根，只是它的根部不是附着在地上，而是在茯苓上。磁石吸铁，有磁石就能吸引铁。树木靠近藤，藤就会附着在树上。圣人面南而站着，把人民的利益放在心上，号令还没有发出，天下人就都伸长了脖子、踮起脚跟等待了，这是精气通达于民的缘故。那强盗危害人民，人民就会离开他。
今夫攻者，砥厉五兵，侈衣美食，发且有日矣，所被攻者不乐，非或闻之也，神者先告也。身在乎秦，所亲爱在于齐，死而志气不安，精或往来也。
攻打的人，磨砺五种兵器，吃好穿好，等待出征的日子。被攻伐的人不高兴。不是有所耳闻，而是神已事先告诫过了。身在秦地，而所关爱的人在齐国，即使死了，他的精气也不会安生，这就是精气能够相互往来的缘故。
德也者，万民之宰也。月也者，群阴之本也。月望则蚌蛤实，群阴盈；月晦则蚌蛤虚，群阴亏。夫月形乎天，而群阴化乎渊；圣人行德乎己，而四荒咸饬乎仁。
道德，是万民的主宰。月亮，是一切阴气的根本。月圆的时候蚌蛤就肥美，一切阴气都充盈；月亏的时候蚌蛤就空虚，一切阴气都减少。月亮挂在高高的天上，一切阴气都在深渊之中变化。圣人的德行表现在自己的身上，而四方的人都会用仁来要求自己。
养由基射兕，中石，矢乃饮羽，诚乎兕也。伯乐学相马，所见无非马者，诚乎马也。宋之庖丁好解牛，所见无非死牛者，三年而不见生牛，用刀十九年，刃若新磨研，顺其理，诚乎牛也。锺子期夜闻击磬者而悲，使人召而问之曰：“子何击磬之悲也？”答曰：“臣之父不幸而杀人，不得生；臣之母得生，而为公家为酒；臣之身得生，而为公家击磬。臣不睹臣之母三年矣。昔为舍氏睹臣之母，量所以赎之则无有，而身固公家之财也，是故悲也。”锺子期叹嗟曰：“悲夫！悲夫！心非臂也，臂非椎、非石也。悲存乎心而木石应之。故君子诚乎此而谕乎彼，感乎己而发乎人，岂必强说乎哉？”周有申喜者，亡其母，闻乞人歌于门下而悲之，动于颜色，谓门者内乞人之歌者，自觉而问焉，曰：“何故而乞？”与之语，盖其母也。故父母之于子也，子之于父母也，一体而两分，同气而异息。若草莽之有华实也，若树木之有根心也。虽异处而相通，隐志相及，痛疾相救，忧思相感，生则相欢，死则相哀，此之谓骨肉之亲。神出于忠而应乎心，两精相得，岂待言哉？
养由基射兕，射中了石头，箭头深入石头只剩下箭羽，他的心思全在兕上了。伯乐学相马，看见的没有不是马的，他的心思全都用在马上了。宋国的庖丁喜欢解剖牛，看见的都是死去的牛，三年来没有见过活牛，用的刀子十九年了，刀刃就像刚从磨刀石上磨过，他顺从牛的生理结构动刀，他的心思全都放在了牛上。钟子期晚上听到有人打击磬的声音，非常悲凉，让人找来击磬人询问：“你为何击磬如此悲凉？”击磬人回答：“我的父亲不幸杀了人，没有活路了；我的母亲活着，在为公爵家做酒；我也活着，为公爵家击磬。我没有见到我的母亲已经三年了，想要赎她却什么也没有，况且我自己也是公爵家的财货，所以非常悲伤。”钟子期叹息说：“悲哀呀！悲哀呀！心并不是胳膊，胳膊并不是槌、不是石头。悲哀蕴含在心中，槌和石头都感应到了。因此君子的心思全部都在此处，就会在其他方面表现出来，自己感动的同时也会感染其他人，难道是勉强说说的？”周朝有个叫作申喜的人，母亲走失了，听到有乞讨的人在门口唱歌，感到非常悲哀，形之于色，就让门人把唱歌的乞人叫进来，自己不觉地问她：“为何乞讨？”和她说了一会儿话，原来是自己的母亲。因此父母和儿女、儿女和父母，这是一体二分的，精气相同而声息不同。就像草莽有花果，就像树木有根。虽然居住的地方不一样，但心是相通的，心事相连，痛病相互感染，忧愁和思虑相感应，活着的时候相互快乐，死亡的时候相互悲伤，这就是所谓的骨肉之亲。精神出于忠诚而感应在心上，两者精气相通，还用说吗？
精气是一个道家学派的名词，主要指的是人的精神和心思。做一件事一定要把精神和心思全都放在这件事上，这样才能把这件事做好，就像养由基射兕，射中了石头，箭头深入石头只剩下箭羽，他的心思全在兕上了。伯乐学相马，看见的没有不是马的，他的心思全都用在马上了。宋国的庖丁喜欢解剖牛，看见的都是死去的牛，三年来没有见过活牛，用的刀子十九年了，刀刃就像刚从磨刀石上磨过，他顺从牛的生理结构动刀，他的心思全都放在牛上了。
至于文末说的，父母儿女之间的精神相通之事，本来就没有什么科学依据，但是现在的科学也没有办法解释此类事件，只待我们进一步地探讨了。
一个姓丁的厨师给文惠君宰牛，手触摸到的、肩抵到的、脚踩着的、膝顶着的都发出响声，进刀时砉砉的粗放声音，没有不符合音乐的。它既符合《桑林》舞曲的节拍，又符合《经首》的乐曲节奏。
文惠君说：“哎呀，太好了！技巧怎能高明到这种程度呢？”
姓丁的厨师放下刀，回答：“我所爱好的是道，已经超过技巧了。最初我宰牛的时候，所看到的无非是牛；三年之后，就未曾看到过整个的牛了；到了现在，我只用心神去和牛接触而不用眼睛去看。感觉停止了而心神还在活动，依照牛体的自然结构，劈开筋肉相连的间隙，导入骨节之间的空隙，因循它本来的结构运转刀口，不曾碰到经脉筋骨相连的地方，更何况大块的骨头呢！好的厨师每年更换一把刀，因为他们是用刀割筋肉；一般的厨师每月更换一把刀，因为他们是用刀砍骨头。现在我这把刀已经用了十九年，宰的牛也有几千头，可是刀刃还像刚刚磨过的一样。牛的骨节有空隙，而刀刃薄得像没有厚度一般，以没有厚度的刀刃切入有空隙的骨节，宽绰地运转刀口，必定是有回施余地的，所以这把刀用了十九年，还像刚磨过的一样。虽然如此，每当碰到筋骨交错的地方，我还是觉得难下刀，不得不小心谨慎，目光专注，行动迟缓，动刀很轻，牛就哗啦解体了，就像土堆散在地上一样。这时，我提刀站着，环视四周，心安理得，再把刀修治得干干净净而收藏起来。”
文惠君说：“好啊！我听了厨师的话，懂得了养生的道理了。”