这篇小说只是写了一个公务员家庭中一天所发生的事，你很难说其中有什么故事，但就是在这些记录中，巧妙地表现了公务员家庭生活的情景与他们的精神状态。你在这里面看到的不是一个故事，而是一种生活现实。

林荫大道上，一辆开往纳伊市内的小火车驶过马约门，朝塞纳河岸驶去。小火车拉着一节车厢，鸣着汽笛，车辆行人纷纷为它让开一条道路。它不停地喷着蒸汽，像一个人大跑之后喘着粗气。它发出有节奏的响声，好像有两条铁腿在快速地跑动。夏天的傍晚没有一丝风，非常闷热。路上扬起白色尘土，像粉笔灰似的，黏在人的皮肤和眼睛上，钻进人的身体里，热得让人难受，闻了让人感觉头晕。很多居民都到自家门口透气。

小火车快速地向前驶去，车上的玻璃窗开得大大的，窗帘在风中不断飘动。车内实在太闷热，大多数乘客跑到了顶层和车厢外的平台上，其实车厢里没有几个人。车上有一部分乘客是胖太太，她们是居住在郊区的小市民，本想打扮得高雅点儿，结果弄巧成拙反而变得很俗气。还有一部分乘客，他们有蜡黄的脸、驼背、两肩不平，一看就是已厌烦了办公室工作的公务员。根据表情判断，他们一定上有老下有小，承担着家庭经济负担；还可以看出现在他们早已没有梦想，成为穷人中的一员。距离巴黎很远的郊区有一处垃圾场地，他们把家安在这里。门前的花坛在他们看来就是自家的。生活上，他们尽管很节俭，但是钱还是不够用。

车门边坐着一个又矮又胖的男子。他正和一个长得又瘦又长的人谈话。这个矮胖子的人，脸颊臃肿、肚子上的肉直垂到大腿那儿、穿着一身黑西装，上衣上还佩戴着勋章。而那个又瘦又长的人，却不修边幅，穿着一套脏兮兮的白色衣服，头上戴着一顶旧草帽。矮胖子说话慢吞吞的，让人误以为他是结巴。那个瘦高个儿以前是商船上的卫生员，自从他在古尔博瓦圆形广场附近定居后，就一直用他那点儿医学知识行医谋生。他姓舍奈，经常要别人叫他“医生”。当地有很多关于他品行的流言。

噶拉望先生一直过着千篇一律的公务员生活。早上上班的那条路，他已经走了三十年。每天那个时间、那个地点，遇上相同的一帮上班族，晚上下班还是那个时间、那个地点，遇到的还是那帮上班族。噶拉望先生看到他们和自己一样渐渐衰老。

他每天都会在圣奥诺雷区买一份报纸和两个小面包，然后急急忙忙地赶到办公室。他总是提心吊胆，生怕哪里做错而受到训斥，每次进办公大楼，就像一个前去自首的罪犯一样。

他的生活每天都是这样，不会出现什么不同。在他眼里只有公务、升级和奖金，其他的他都不在乎。他是一个不在乎嫁妆的人，当初就和一个同事的女儿结婚了。很久以来，他无论在任何地方，脑子里想的只有公务。枯燥的办公室事务已经占据了他的脑子，现在对于他还说，除了工作还是工作，什么计划、希望、梦想都与他无关了。话又说回来，虽然公务员的生活让他觉得惬意，但是也有让他不满的地方。比如一些军装上有几条白条纹的海军军需官，他们一进部里就被任命为科长或副科长。面对这些不公，噶拉望先生愤愤地称这些人为“白铁匠”。他的妻子对此也很气愤。每天晚饭时，他都会大发牢骚，指出不应该将这些官职给这些人。他说得有理有据，让人怎么听都觉得老天对他不公。

时间过得很快，似乎只是一瞬间，他就已经很老了。在学校的时候，他每次看到学监就浑身发抖；毕业后，偏偏又遇上让他非常害怕的上司。每次从上司的门口走过，他就会腿脚发软。长期的惊恐不安，使得他的行为看起来很怪异。他害怕别人责骂他，所以他一说话就会结结巴巴。

对于巴黎，他了解得很少，远不如一个由狗带路沿街乞讨的瞎子知道得多。每天他从报纸上看到一些社会新闻或者不好的消息时，他都认为是有人故意捏造，为他们这些小职员无聊的生活增加点儿乐趣。他是一个守旧的人，认为新事物会扰乱他的生活，因此非常憎恨。对于报纸上的新闻，他也从来不看一眼。不过，说实话，在这方面那份报纸的确某种程度上有不实的报道。每天晚上下班后，他都会沿着香榭丽舍大街步行回家。在路上，他不解地看着形形色色行人和车马。那神情会让人误以为他是一个刚从国外来的游客。

这一年的1月1日，噶拉望先生三十年的工作期限满了，他得到一枚荣誉勋章，成为荣誉团中的一员。这是他在军事化机关里，经过长时间拼命劳动后，得到的奖赏。他根本没有想到自己会得到勋章。这一奖赏使他感觉自己的才能升到了一个新的高度，同时，也改变了他的生活习惯。为了让勋章更加显眼，每天都穿上一身黑色的西装，以前那些杂色的衣服都扔进了衣柜里。不仅如此，他每天都要仔细地刮脸和修剪指甲，穿的衬衫也换得更勤了。他觉得自己也是得到勋章的人了，要配得上这枚勋章。一句话，瞬间的工夫，他整个人都变了，穿戴整齐，精神昂扬，对待别人谦虚又随和。

在家里，他提的最多的还是“我的勋章”。渐渐地，在他看来，只有自己的勋章代表着高度的荣誉。每当看到别人的扣眼上挂有其他勋章时，他就很厌烦。如果见到有人佩戴外国勋章，他更是火冒三丈，他觉得它根本就不应该出现在法国。最让他讨厌的是每天傍晚在小火车上遇到的舍奈“医生”，他身上挂着一枚颜色怪异的勋章，非常难看。

通常从凯旋门到纳伊这段路上，噶拉望都会和舍奈“医生”谈话，他们每天谈论的内容基本相同。先是谈论社会上各种弊端，然后讨论疾病方面的问题。对于种种社会弊端，两人都表现得非常愤慨，认为这是政府没有尽职尽责。谈完这些后，噶拉望就会将话题巧妙地转移到疾病方面来。他认为和医生同行，谈到疾病方面非常正常，而且有时候还可以为自己省下一笔诊断费。最近，噶拉望年过九十的老母亲经常昏倒，却死活不肯去医院，所以噶拉望询问健康方面的问题更多了。

一谈到母亲，噶拉望就会兴奋地对舍奈“医生”说：“您经常会见到像我母亲这样长寿的人吗？”然后，他高兴地搓着手。他觉得，母亲能够长寿，也就预示着自己能够长寿，从这点上来说，他希望母亲活的时间越久越好。他总喜欢说：“我们全家都长寿，据此判断，我也会长寿的。”

舍奈“医生”并不着急回答，他先瞧瞧他身旁这位老伙伴，看看他的胖脸，又粗又短的脖子，鼓溜溜的大肚子，还有肥嘟嘟的大腿，然后掀掀头上那顶旧帽子，笑着说：“朋友，我看不一定，你的母亲长得那么瘦，而你却像个大皮球。”听到他的话后，噶拉望不说一句话了。

小火车很快就到站了。下车后，舍奈“医生”邀请噶拉望去对面的咖啡馆喝苦艾酒。他们经常去那家咖啡馆，老板已经和他们很熟了。隔着柜台上的酒瓶，他们和老板握了握手，算是打了声招呼。随后，他们走到玩多米诺骨牌的三个朋友那儿，与他们兴高采烈地谈论着，并向他们打听最近的新闻。谈话结束后，那三个朋友继续玩牌。他俩喝完酒后与这三位告别，那三个牌友忙着打牌根本无暇看别的地方，头也不抬，伸出手来，让他们握手告别。出去后，他俩就此分手各自回家了。

古尔博瓦广场附近有一所三层小楼，最底层是一家理发店，楼上就是噶拉望的家。他家里有两间卧房、一个餐厅、一个厨房。屋子里有几把旧椅子，哪里需要就会被搬到哪里。噶拉望太太几乎所有的时间都花在打扫屋子上了。他们有一双儿女：女儿玛丽·路易丝十二岁，儿子菲力浦·奥古斯特九岁。在他们家附近有一个泥坑，两个孩子整天都在那里玩耍。

噶拉望母亲的卧室在第三层。她是当地有名的小气鬼，再加上她长得很瘦，所以就有人开玩笑地问：“上帝是不是把所有的小气，都用在她身上了？”她的脾气糟糕，几乎每天都与人争吵，邻居、门前摆摊的商贩、扫大街的工人以及小孩子都被她骂过。有些小孩子被她骂后，躲在她身后不远的地方，骂她“老巫婆”。

他们家雇了一个专干家务的诺曼底女佣。她不但长得矮小，而且粗心大意。为了防止老太太病重不能被及时发现，噶拉望就把女佣安排到老太太的隔壁住。

每次噶拉望回家，他总能看到他那有洁癖的妻子是这样一副打扮：她手上戴着线手套，头上戴着一大簇彩色绸带的便帽，总是拿着一块绒布擦拭着家里仅有的几把椅子。她稍微一动，帽子上的彩带就会滑到一只耳朵上。她每天不是打蜡就是擦拭；不是洗就是刷。每当别人看到，她就会告诉别人：“虽然我家并不富裕，但是洁净就是我最高的奢华。”

她非常固执，所有的事情她都要做主。噶拉望先生几乎没有插嘴的份儿，虽然他比妻子大二十岁。每天晚上从饭桌上到床上，他都像一个向神父忏悔的虔诚信徒一样，向妻子汇报情况。在他向妻子汇报后，妻子还会吩咐他什么事情怎么办。噶拉望太太长得又矮又瘦，不会穿戴打扮，身上的衣服根本显现不出她是个女人。虽然穿了一条裙子，但是她老把它歪到一边。在家里，她总是爱戴一顶缀有一大簇丝绸彩带的帽子，她认为这样打扮最好看。不管有没有人在，她都会不自觉地在身上抓来挠去。时间久了，这种怪癖已经成了她每天生活中的一部分。

噶拉望太太看见丈夫回来，立即起身迎接。在亲吻了噶拉望的脸颊后，她说：“你说过要带我去波坦百货商店，你还记得吧？”噶拉望前段时间答应过妻子要陪她去那家店办件事，但他已经是第四次忘记了。面对妻子的责问，他非常紧张，吓倒在椅子里，强辩道：“这件事我一直想着呢，只是今天事情太多了，最后还是给忘了。真是对不起！”噶拉望满脸懊恼，让太太也很过意不去，就安慰他，只要明天别忘就好。

“今天部里有什么新闻吗？”噶拉望太太问。

“当然有了！换副科长了，又一个白铁匠。”噶拉望回答道。

“什么？那一科的科长？”噶拉望太太立刻变得严肃起来。

噶拉望回答说：“国外采购科。”

“是有人接替拉蒙的职位吗？天啊！怎么不是你接替呢？拉蒙退休了吗？”

“他退了。”噶拉望小声地回答。

听到回答后，噶拉望太太气得跳起来了，头上的软帽掉到了肩上，她狠狠地对丈夫说：“看吧！这下没戏了，在你们那破机关，一辈子也甭想出人头地。那个军需官叫什么？”

噶拉望回答说：“博纳索。”

噶拉望太太翻开手边的一本海军年鉴说：“博纳索上校出生于1851年，1871年时还是个见习军需官，四年后担任助理军需官。”她接着问：“这个军需官出过海吗？”

妻子这么一问，噶拉望的紧张情绪完全消失，他高兴地说：“他呀，和他的上司巴兰一模一样。”说着，他忍不住大笑起来，同时，讲起这个军需官的搞笑事情，他说：“有一次部里派他们去黎明港视察工作，两人不敢走大船，坐了个小火轮也晕得分不清东南西北。”

噶拉望觉得很可笑的事情，他的妻子却觉得根本不值得一笑。她手托着下巴，思考了一会儿说：“如果认识一个议员就好了，这种事情告诉他，议会自然就会到部里调查。到时候，部长非撤职了不可！”

突然，一阵吵闹声打断了夫妻俩的谈话。原来是他们刚在泥坑里玩耍的女儿和儿子回来了，两人不知道为何发生争执，你一拳我一脚的打起来。噶拉望太太非常生气，迅速冲下楼去，抓住两个孩子的胳膊，边骂边甩，气愤极了便一把将两个孩子推进屋里。两人刚被推进屋里就看到了父亲，赶紧往父亲怀里钻。通常噶拉望会抱起他们，在他们脸上亲一亲后，让他们坐在膝盖上和自己聊天。

噶拉望的儿子菲力浦·奥古斯特总是一副脏兮兮的样子，头发长得像一堆杂草。他不仅长得难看，而且透着一股傻劲。女儿玛丽·路易丝却完全不同，她长得很像她的母亲。她不但爱学她母亲说话，而且还会模仿母亲的一举一动，经常会问噶拉望：“部里有没有什么新闻？”

噶拉望笑着回答说：“女儿啊，今天有一个人接替了拉蒙的位置。记得拉蒙叔叔吗？就是以前每月都会来我们家吃饭的拉蒙叔叔。”玛丽·路易丝故意学着母亲的语气说：“也就是说，你又与科长的职位无缘了？”

谈到这里，噶拉望的脸上没有了笑容，他转过身去，问正在窗前擦玻璃的妻子，母亲好不好。

噶拉望太太不屑一顾地说：“哼！我正想和你说说你妈呢！她可把我害惨了。今天我出了一趟门，就在这期间，正好理发匠的老婆来找我借一包淀粉，你妈看到人家来借东西后，骂人家是乞丐，还把人家赶走了。理发匠的老婆把这事说给我听，我回家后就说了你妈一顿。与平常一样，别人一说她不好的地方，她就假装听不见。说实话，她的听力比我的还要好。在我摆出的事实面前，她什么话也没说，干脆赌气把自己锁进屋里了。”

正当噶拉望不知道说什么好时，女佣请他们到餐厅吃饭。每次噶拉望都会拿起墙角的扫把敲几下天花板，通知母亲吃饭。于是，他拿起扫把使劲往天花板上敲三下，然后去了餐厅。噶拉望太太盛好饭后，一家人静静地等着老太太下楼吃饭。可是，汤都快变凉了，老太太还是没下来。大家等得着急了，就慢慢喝起汤来。最后，汤也喝完了，还是不见老太太的影子。过了一会儿，噶拉望太太向丈夫抱怨说：“你看看，你妈妈，她这明摆着和我过不去，你就这样偏袒她吧。”噶拉望不敢说妻子的不是，也不敢说母亲的不是，实在没办法，只好让女儿去请老太太吃饭，自己则坐在椅子上，眼睛耷拉着看着下面，一动不动。丈夫没有说婆婆一句不是，噶拉望太太不高兴了，不停地拿着餐刀敲打着酒杯。

忽然，门开了，小女儿脸像一张白纸，浑身哆嗦，气喘吁吁地说：“奶奶，奶奶，晕倒啦！”听了这话，噶拉望跳了起来，扔下餐巾，向楼上跑去。他的太太并没有立即起身，在她看来老太太一定在耍花招，于是不屑地耸耸肩，跟上去。

一进门，噶拉望就看到老太太僵直地倒在房间里。他将老太太身体翻过来后，看到一张布满皱纹的脸毫无表情，皮肤蜡黄，眼睛紧闭，牙齿咬得很紧，全身也变得非常僵硬。看到这一幕，他不禁跪下小声地哭起来：“妈妈呀！妈妈呀！你好可怜啊！”

“好啦！别哭了，没事的，不过是晕倒而已。我看她是故意不想让我们吃饭。”在他身后观察了一会儿的妻子说。

夫妻俩将倒在地上的老太太抬到床上，脱掉她身上的衣服，然后叫上女佣一起给她按摩。过来很长时间，老太太还是毫无动静。夫妻俩才让女佣去很远的苏蕾恩请舍奈“医生”。过了很久，舍奈“医生”才到了。他将老太太从头到尾检查一遍，又把了脉后说，老太太已经去世了。

听到医生的话后，噶拉望“扑通”一声，趴在母亲的身上，大声地痛哭起来，泪水不断打在母亲的脸上。母亲的死，似乎让他痛彻心扉，他哭得浑身颤抖。他的身后站着的太太也小声地哭泣着，时不时还用手揉着眼睛，悲痛在她的手里拿捏得恰到好处。她的丈夫哭着哭着，脸肿了起来，看起来非常难看，头发也乱糟糟的了。突然，他站起来问舍奈“医生”：“医生，您确定我母亲不在了？您会不会看错了？”

舍奈“医生”听了这话后，有些生气，迅速走过去，翻开老太太的眼皮，让噶拉望看，并说：“老兄，放心吧！不会有错的！你看看这眼珠，哪里是活人的眼珠。”他那神情就像一个商家大声地向顾客推销自家的商品一样。老太太的眼珠和平常人的眼珠相比，除了瞳孔有点儿大外，其余也没什么区别。

此时，噶拉望已经吓得直打哆嗦。接着，舍奈“医生”再次摆弄老太太的尸体。他先抓起老太太干瘦的胳膊，使劲掰开她的手指，对噶拉望说：“您再看看这只手，都僵硬成这样了。放心吧，我行医多年，不会看错的。”他那架势似乎要把对方说得哑口无言。

舍奈“医生”说完后，噶拉望趴在床上边哭边打滚，哭声就像头牛的哀号一样。旁边的妻子一边假装哭泣，一边布置床头柜。她将一块台布铺在床头柜上，点上四根蜡烛，中间放上一个盘子，又把镜子后面的一根黄杨树枝搁在盘子里。该往盘子里倒圣水了，没有圣水，她干脆就用清水代替。稍稍思考后，她又捏起一点儿盐放进清水里。做完这些后，她认为已经为老太太做了最好的临终法事。

舍奈“医生”也过去帮噶拉望太太干这干那，忙完后，他告诉她，应该拉开噶拉望。噶拉望太太同意后，便与舍奈“医生”分别抬起噶拉望的两条胳膊，将他搀扶到椅子上。

噶拉望太太在丈夫的额头上亲了亲，然后开导他说：“生老病死是自然规律，你得顺应天命，不必太伤心了。”这时，旁边的舍奈“医生”也劝他说：“人死不能复生，您要节哀啊！您要坚强起来才行。”正在痛哭的噶拉望，听到他们的劝说，反而哭得更厉害了。

两人见劝说并没有效果，于是重新搀扶起噶拉望先生，将他带出房间。他就像一个机器人一样迈着步伐，似乎连自己正在下楼梯都不清楚，胖胖的身体软绵绵的，两条胳膊在空中摇晃，两条腿也毫无力气。噶拉望太太和舍奈“医生”将他扶在餐桌前的椅子上坐下。餐桌上放着一个快要见底了的汤盆，它里面还有一只浸在汤里的汤匙。噶拉望脑子一片空白，目光呆滞地看着酒杯。

噶拉望太太将舍奈“医生”领到角落里，问他办手续和丧事方面的事情。谈话后，舍奈“医生”似乎有什么期待，边拿帽子边说：“真是抱歉！我得走了，我还没有吃晚饭呢！”说完他行了礼，准备要走。这时，噶拉望太太惊讶地大声说道：“啊？难道你还没有吃饭吗？这样您在我家吃吧！您不必客气。我家吃饭一直很简单，你将就着吃点儿吧。”

“哦，不！这怎么好意思呢？”舍奈“医生”推辞道。

“这有什么？您还是留下吃饭吧。作为朋友您应该留下来陪我们，再说我丈夫他真的很需要吃点儿东西，您劝他，他或许会听的。”

舍奈“医生”笑着说：“既然这样，我只好恭敬不如从命了。”于是，他把帽子摘下放回家具上，坐到了餐桌前。噶拉望太太当着女佣的面说：“我一点儿胃口都没有，这不要陪陪医生嘛。我坐他旁边随便吃点，做做样子。”

吩咐好女佣罗萨莉去厨房做饭后，噶拉望太太也坐在餐桌前了。她和舍奈先生拿碗盛起桌上的凉汤喝，在舍奈先生添过一次汤后，凉汤被他们喝完了。女佣端上来一盘散发着洋葱味的里昂风味牛肚。美食面前，噶拉望太太也禁不住诱惑，决定品尝一番。旁边的舍奈“医生”吃了一口，赞叹道：“啊！真是太好吃了！”噶拉望太太笑着说：“是吗？”接着，她又对丈夫说：“可怜的阿弗雷特，你好歹吃一点儿吧。否则，你怎么熬夜呢？”

现在的噶拉望非常听话，无论谁让他干什么，他都会不假思索地去干，如果你要他睡觉去，他就会立即上床躺下。妻子让他吃饭，他立刻拿过餐盘，吃起饭来。

舍奈“医生”吃得很起劲，连续往自己盘里装了三次饭。噶拉望太太不停地将牛肚送进嘴里，却装出无心吃饭的样子。

很快，一盘通心粉上来了。舍奈“医生”再次赞叹道：“哇！看着就有食欲。”噶拉望太太起身给所有人的盘里装了满满一盘，就连两个小孩的盘里都满得无法再装了。两个小孩胡乱地吃着，趁大人不注意偷喝点儿桌上的葡萄酒，还时不时在桌下踢对方的脚。

吃得正高兴，舍奈“医生”突然想起罗西尼也喜欢吃通心粉，就诗兴大发，说他做了一首诗。开头是这样：

伟大的音乐家罗西尼，

爱吃意大利通心粉……

噶拉望太太可没心思听这些，她认真地考虑着婆婆突然去世，家里会发生哪些变化。她旁边的丈夫却像一个白痴一样，从面包上揪下一个个小面块，搓成小面团，然后目不转睛地看着。他好像嗓子很干，于是接连不断地喝掉一杯又一杯的葡萄酒。巨大的打击使他的大脑变得昏昏沉沉了，再加上喝醉了酒，整个人也变得晃晃悠悠，就像一个人吃饱了饭后头晕想要睡觉时的样子。

舍奈“医生”也喝醉了，变得无拘无束，不停地端起酒杯往肚子里灌。虽然噶拉望太太只喝了点白开水，但是神经高度紧张之后，她也觉得头昏脑涨。

接着，舍奈“医生”对噶拉望夫妇讲起几户有人去世的人家。这几户人家在他眼里，都是冷漠无情的。巴黎郊区住的都是外省人，他们非常冷漠地对待死者，就连亲生父母也不例外。这种情况在乡下很常见，他们对死者态度不敬，也没有意识到自己的冷漠。但是，在巴黎这样的大都市就很少遇见了。他说：“上周我遇到的那家就更为罕见了。那天，普托街的一户人家里有人病重请我，我匆忙赶去，到的时候，人已经去世了。可是，这家人却在死者的床边喝着茴香酒，并把整整一瓶酒都喝个精光。这酒是那天的前一晚，他们买给死者喝的。”

噶拉望太太一句也没听进去，她满脑子都在想遗产的事。她的丈夫还像个白痴一样，大脑一片空白。

这时，女佣为每人端来一杯香浓的咖啡，咖啡杯里还兑了点白兰地。喝完后，所有人的脸颊都泛红了，意识更加模糊了。后来，舍奈“医生”抓起白兰地酒瓶，给每个人的杯子里都倒了点儿，让大家涮涮杯子。咖啡杯底的糖融入白兰地酒中，杯中的液体变成淡黄色，它将人带进温馨的环境之中，也让人慢慢地沉沦进而忘记自我。此时，两个孩子已经睡着，女佣把他们送回了房间。

噶拉望看似和所有遭受不幸的人一样，接连不断地喝酒，想把自己灌醉，可是，他呆滞的目光却越来越有神了。

终于，舍奈“医生”要走了，他抓住噶拉望的胳膊说：“朋友，和我一起出去走走吧！心情不好应该出去散散心。”噶拉望点点头，戴上帽子，拿上拐杖，和舍奈“医生”一起出去了。夜里，天上满是星星，两人挽着胳膊一起往塞纳河走去。

透着丝丝温暖的晚风，不断吹来阵阵花的清香。附近有花园苗圃，这个时候都开满了鲜花。到了晚上，它们似乎才从沉睡中醒来，通过微风在黑暗中散发着香气。

大街上，没有一个人，非常寂静。从市区到凯旋门的路两旁，都有煤气街灯。那边，笼罩着红尘的巴黎市区，喧闹声不断，好像什么东西发出的隆隆声一样。远处和这隆隆声相呼应的是火车的汽笛声。这声音巨大，让人想到火车开足了马力，正疾驰在原野上，准备向大西洋海岸驶去。

外面清新的空气，扑打在脸上，两人都有一种不一样的感觉。舍奈“医生”走路东倒西歪。从吃饭那时起到现在，噶拉望一直脑袋不清楚、全身无力，现在更像在梦中行走。大悲大痛之后，他变得麻木起来，伤痛过后，他也不觉得痛苦了。夜里阵阵花香让人觉得非常舒畅，心里没有重负后，他彻底地从痛苦中挣脱了出来。

他们走到桥头向右拐弯后，从河面吹来一阵清风。天上的星星映在河水中，随着河流不停地摇晃，像是在水里游泳。岸边有一排高高的白杨树，对岸的河堤上白色的雾霭轻轻飘荡着。此时，两人呼吸到一股潮湿的气息。突然，噶拉望停下来脚步，对岸的情景，让他想起以前的事情。

他好像看到了他童年时母亲的样子，在家门口，母亲弯着腰，跪在小溪边洗衣服。在寂静的山野上，他似乎听到母亲叫他的声音，她叫喊道：“阿弗雷特，快去帮妈妈拿一块肥皂。”那时，他们还生活在遥远的故乡庇卡底。此时，他闻到流水的气息和看到对岸的薄雾，都与他故乡的是那样相似，让他好像又回到了故乡，就这样，在母亲去世的晚上，他内心深处藏着的记忆，渐渐被唤醒。

他站在那儿一动不动，感觉自己被一股气流推向了悲痛的深渊，又感觉自己的不幸被一道闪光照亮，绝望占据了他的心头。他感到绝望，觉得心被撕碎，人生也被撕裂成两半：一半是母亲在的年少时期；一半是没有母亲的青年时期。随着母亲的去世，他的年少时期一去不复返，而青年时期也逐渐走向死亡。从此，没有人再陪他一起回忆过去，谈起他的家乡，谈谈他童年生活中的点点滴滴。

接着，往事不断地涌进他的脑海，年轻时“妈妈”的形象，再次浮现在眼前：她穿着一件旧衣服，因为没有换洗的衣服，她多年一直穿着那件旧衣服。大概是它经常和母亲一起出现，噶拉望早把他和母亲看作一个不可分割的整体，想起母亲自然会想起她穿的那件旧衣服。后来，他又想起过去被遗忘的一些事情。在这些情景中，他再次看到了妈妈，看到了她的样子，听到了她的声音，重温了她的习惯和癖好，想起她脸上的皱纹和她的手指头，想起她生气的样子及常摆的姿态。

想到这里，他便趴在舍奈“医生”的肩头痛哭起来，软绵绵的双腿不停地抖动，整个身体也不住地摇晃，他边哭边喊：“妈妈呀，我可怜的妈妈！”

舍奈“医生”本想去他常去的一个地方找点儿乐子，没想到出来不久，噶拉望就再次痛哭起来，他觉得非常扫兴。于是，他扶起噶拉望，让他坐在河边的草地上，然后假意说要去看一位病人就赶紧溜走了。

噶拉望独自坐在草地上大哭，哭得眼泪都干了，才停下来。他感觉痛苦减轻了，舒服多了，还体验到了一种从未有过的安宁。这时，月亮出来了，暗淡的月光照着地面上的景物。对岸高耸的白杨树，发出一闪一闪的银色光亮，远处的雾气就像是漂浮的白云。他看不到河里有游泳的星星了，在那流动的水面上，似乎有一层珍珠在月光下泛着点点亮光。在清新柔和伴有阵阵芬芳的空气中，大地已经进入梦乡。噶拉望贪婪地享受着夜里的一切，他觉得呼吸到的新鲜空气，连同这里的宁静和欣慰一起进入了体内，到达身体的各个角落，甚至是每一条神经上，他的心情变得舒畅起来。

不过，他觉得自己不该在这个时候心情变好，于是嘴上还不停地喊着：“妈妈呀！我可怜的妈妈呀！”

他心想一定要哭下去，不过，越是这样想，反而越哭不出来了，似乎任何事物都不能再唤起他的眼泪了。接着，他开始起身往回走。他感到人世间万物的喜怒哀乐并不会影响到大自然，它依然是那样宁静，想到这里他的心也平静了下来。

到了桥头，他看到最后一班小火车闪着灯光，即将出发，还有经常去的那家环球咖啡馆背面的窗户透着亮光。他觉得自己伤心时，必须得到别人的理解和关心。于是，他决定把自己的不幸告诉别人。走到了咖啡馆门前，他摆着一副愁眉苦脸的样子，推开门看到了老板。原本以为，大家看到他这副样子会立即站起来，过去握着他的手说：“老兄，怎么了？发生什么事情啦？”可是，似乎大家都没有注意到他的表情。为了引人注意，他抱起脑袋，自言自语地说：“哎哟！我的上帝啊！哎哟！我的主啊！”

终于，老板注意到他，并看了他一眼，问道：“噶拉望先生，您生病了吗？”

“不，我没有生病。我母亲去世了。”他伤心地答道。

“哦。”老板应了一声，并没有安慰他。这时，有顾客要啤酒，老板说：“噢，好的。马上就到。”说着就急忙跑去送酒，留下噶拉望一个人在柜台那儿发呆。

老板让他失望了，他又走到那三个牌迷朋友的桌子旁。那三个朋友正投入地打着牌，似乎没有发现噶拉望。站一会儿后，噶拉望着急了，开口说：“你们知道吗？刚才我家里发生了一件大事。”

这时，三个牌友才稍稍抬起头来，问：“怎么了？出什么事了？”他们仍目不转睛地看着手里的牌。

“唉，我母亲不在了。”噶拉望悲伤地说。

其中一个人说：“这真是糟糕啊。”他的表情并没有什么变化，一副满不在乎的样子。第二个牌友什么话也没说，只是摇了摇头，叹了口气，作为应答。第三个牌友没说一句话，继续打牌，他似乎在说：“这有什么大惊小怪的？还以为是什么新闻呢？”

此时虽然没有了悲伤的感觉，但噶拉望还是希望得到别人的安慰。没想到，老板和牌友都没有一句安慰的话，这样冷漠，他气愤地走出了咖啡店。

回到家，他看到妻子穿着睡衣，坐在客厅窗户旁的椅子上等他。她正在考虑遗产的事情。

看到丈夫回来，噶拉望太太说：“亲爱的，快把衣服脱了，咱们到床上说一件事。”

“楼上……不是没人吗？”他边说边抬起头来，朝上面望去。

“怎么没人呢？罗萨莉在楼上守着你妈呢，三点你去换她。”妻子说道。

他担心会有什么事情发生，钻进被子时，并没有把衣服全部脱掉，留下了衬裤，头上的围巾也留下了。他们坐在了床上。

天天戴帽子，似乎已经成了噶拉望太太无法改变的习惯。即使是睡觉时，她依然会戴一顶缀有粉红色蝴蝶结的睡帽。与她那天天戴帽子的习惯相似的是，每次她戴的帽子都会歪向一边。

突然，她转过身来问丈夫：“你妈立过遗嘱吗？”

“啊……我……我觉得应该没有。”噶拉望说。

噶拉望太太盯着丈夫，低声埋怨说：“瞧瞧吧！这还有没有天理？我们辛辛苦苦伺候她十年，管她吃，管她住，她倒好，一分钱都不留给咱们。早知道是这种结果，我才不伺候她呢！你看你妹妹，早就躲得远远的了。你妈妈真是无情无义，凭这点，她这一辈子就很不光彩了！”接着，她又看看丈夫说：“你是不是想说，她给咱们付了饭钱和住宿费？的确，她是给了，但是我们那样伺候她，这是用钱能还完的吗？她如果是个有体面的人，生前就一定会立遗嘱回报后辈的。哦，原来我这十年都是白忙了！哼！真是可笑！”

噶拉望被太太的话说得心乱如麻，一时也没有办法，赶紧劝她说：“亲爱的，别生气了，我求你了。”

尽情大骂了一顿后，噶拉望太太情绪渐渐平静。接着，她用一种她经常使用的命令口气说：“明天将你妈去世的事，告诉你妹妹。”

妻子一说，他立刻跳了起来说：“哎呀！真是的，我竟然把这事给忘了。明天一早，我就去给她发电报。”不过，他妻子马上拦住他说：“不能那么早，你妹妹从夏朗东到这里，只要两个小时。在她来之前，我们还有其他的事要做。等到十点到十一点，这段时间再发电报也不迟。她来了，我们就告诉她，早上你被吓懵了，所以稍晚了一点儿通知。总之，她也没办法埋怨我们。”

噶拉望一拍脑门儿，用颤抖的声音说：“我还没有跟部里说呢！”想起部里那个上司，他就不由自主的全身发抖。

“凭什么？凭什么告诉部里？这种事不用跟他们说。发生这么大的事，忘了很正常。听我的，不用理你那位上司，正好可以晾晾他。”

“好，就这么办。”噶拉望高兴地拍着手说：“他如果知道我没有上班，一定气得火冒三丈。等我去了后，在所有人面前大声地宣布‘我母亲不在了’，那时候他就乖乖地闭上嘴巴。”

噶拉望兴奋地搓着手，想象着科长被取笑后狼狈的样子。此时，女佣正在楼上老太太尸体旁睡大觉。

忽然，噶拉望太太又紧锁眉头，好像有什么烦心事，一副欲言又止的样子。终于，她开口问：“你妈屋里的那个少女玩球的座钟是你的吗？你妈说过要给你，是吧？”

他想了一会儿说：“对，对，我妈刚来我们家住的时候说过。她说：‘你好好照顾我，将来我把座钟传给你。’”

噶拉望太太眉头舒展起来，脸上的愁云也不见了，她说：“既然你妈说过，那我们就该在你妹妹来之前把它搬下来，否则，她来了肯定要阻止我们搬的。”

“真的要这么做吗？”噶拉望犹豫不定。

噶拉望太太有些生气了，她说：“那当然了，我们搬过来，它就是我们的了。对了，还有她房间的那个有大理石面的柜子一起搬来。记得她说过要把它给我。”

“真的吗？亲爱的，这事可不能乱说啊！”噶拉望说。

他刚说完，妻子就怒气冲冲地说：“你就和狗一样，改不了吃屎的毛病。既然她已经答应给我了，那就是咱们的了。你妹妹要是不愿意，尽管找我来，我才不怕她呢！你是愿意去搬东西，还是愿意让咱们的孩子饿死？好了，不说了，我们这就去搬东西吧。”

噶拉望不敢再说什么了，他只好下了床，准备穿裤子。他妻子拦住他说：“不用穿了，这样就行。”他们悄悄地上了楼，打开老太太的房门。只见老太太直直地躺在床上。旁边为她守灵的罗萨莉已经睡着了，她嘴巴张开还不断地打着鼾声，两腿伸开的躺在扶手椅上，两只手交叉放在裙子上，身子一动不动，头已经歪向了一边。盘子旁的四根燃烧着的蜡烛，似乎只有它们在给老太太守灵。

噶拉望迅速抱起与帝国时代其他艺术制品一样怪异的座钟。座钟上有一个镀金少女铜像。这个少女头戴各色花朵，并做出接球的姿势，而那个球就是钟摆。

“好了，把座钟给我，你去搬柜子上的大理石面。”噶拉望说。

噶拉望不敢不听，迅速去搬，费了很大劲儿，才把大理石面扛到肩上。此时，他已累得气喘吁吁。

接着，夫妻俩搬好东西往外走。出门后，噶拉望弯着身子，小心翼翼地下楼。噶拉望太太一手抱着座钟，一手拿着烛台为他们照路，倒退着下楼。

他们把东西搬回房间后，噶拉望太太长舒一口气说：“咱们已经把最难搬的搬下来了，把剩下的也搬过来吧。”

那柜子里放满了老太太的衣物，他们必须找个地方放这些衣物。

噶拉望太太稍微思考一下就想出一个好办法来，她说：“门厅有一只杉木做的箱子，顶多值四十个苏，把你妈的衣物放进去正好。”

很快，噶拉望搬来了箱子，他们把柜子里的东西全部往箱子里转移。老太太的旧衣服，套袖，衬衣，帽子等一些东西都搬到了箱子里。夫妇俩将它们整整齐齐放在木箱子里，这样好不让第二天来奔丧噶拉望的妹妹，也就是布罗太太看出破绽来。

整理好老太太的衣物后，两人先把抽屉搬下去，然后将柜子也抬了下去。东西搬好后，夫妻俩不知道将它们摆放到哪里比较合适，考虑了很久才决定搬到他们的卧室去。于是，五个抽屉的柜子被他们摆放在两扇窗子之间，与他们的床相对。

摆好后，噶拉望太太立刻将自己的衣物放进去。夫妇俩又将座钟摆放在餐厅的壁炉上。最后，他们看看摆放后的效果，都觉得很合心意。“这样摆放很自然。”噶拉望太太说。“对，这样很好！”噶拉望点头附和着。这样两人才放心地上了床，蜡烛被吹灭不久后，两人都进入了梦乡。

第二天，天已经很亮了，噶拉望才睁开了双眼。一开始他的脑子有点儿不清醒，几分钟后他才回忆起昨晚家里发生的一切。突然，他觉得胸口被什么东西打了一拳，跳下床来，又难受得想要大哭一场。他立刻跑到楼上母亲的房间。屋子里，罗萨利竟然还保持着昨晚的姿势，到天亮都还没醒。他叫醒罗萨利，让她去干活，自己拔下快要燃尽了的蜡烛，放在母亲面前，仔细地看着她的脸。他是一个普通人，面对去世的母亲，脑子里产生了一种宗教的和哲学的凡俗见解，这种看似高深的思想困扰着他。

这时，从楼下传来太太叫他的声音，他赶紧下去。他太太给他一张列好的清单，上面写了上午该做的一些事情。他看到那张清单，上面密密麻麻的，心里不由地地紧张起来，只见上面写着：

1.去区政府登记；

2.请医生来家里验尸；

3.找人定制棺木；

4.联系教堂；

5.联系殡仪馆；

6.印讣告信；

7.发电报，通知妹妹和其他家属。

下面还有好多事情，噶拉望来不及看完，赶紧戴上帽子，出去办事了。

老太太逝世的消息很快就传开了，附近的居民纷纷前来吊唁。

楼下理发师的太太得知这事后，一边织袜子，一边小声说：“唉！这下又少了一个人间少有的小气鬼。我其实很讨厌她，但是人都死了，还是应该去看看的。”

正在给顾客刮脸的理发师，一边给顾客的下巴上打肥皂，一边嘟哝着说：“你说，这女人啊，可真是奇怪，人家活着的时候你和人家纠缠个没完没了，死了你还不让人安宁。”

他太太听了话后，并不生气说：“早上我知道这事后，就一直放心不下，觉得非得去看看不可。我怕要是不去的话，这辈子也就看不着了。我去仔细地看看，记住她的模样，我就安心了。”

她的丈夫拿着剃刀，不解地耸耸肩，对修脸的人说：“请问先生，这些该死的女人，脑袋里到底在想些什么，换成是我，才没心思去看一个死人呢。”

丈夫的指责，并没有让理发师的太太生气，她只是说：“没办法，我就是这样的人！”说完，扔下正在织着的袜子，就跑到楼上噶拉望太太家去了。

在理发师太太到前，已经有两个邻居太太先到了。噶拉望太太给她们讲述了这件意外事情的发生经过后，带着三位太太轻轻地走进灵堂里。她们挨个沾了点盐水洒在被单上，跪下去，一边用手画着十字架，一边念着祷词，最后都瞪着眼盯着老太太的遗体，张着的嘴过了好久都没有合上。噶拉望太太用手帕捂着脸，似乎哭得很伤心。

等她转过身要出去的时候，才看见女儿和儿子穿着衬衣站在门口，好奇地看着她。她也顾不上要假装伤心了，伸长手，扑过去，生气地说：“你们这小捣蛋鬼，还不快滚！”

十分钟后，又来了一批吊唁的女邻居。噶拉望太太按照尽孝应有的样子，和她们一起往老太太身上又是挥洒黄杨树枝，又是祈祷、哭泣一番。这时，她又发现两个孩子还站在门口看着她，非常生气，迅速走过去，狠狠地打了他们每人一巴掌。可是，等第三次发现两个孩子站在她身后时，她也懒得管他们了。每遇到有人来吊丧的时候，这两个小孩就跟在母亲的后面，随着她跪在一个角落里，然后煞有其事地哭起来。母亲的每一个动作和神情，他们都模仿得极为相像。

快到中午的时候，几乎没有什么人前来哭丧了。再过了一会儿，完全没有人来了。楼上放着老太太的尸体，旁边没有一个人。而噶拉望太太则为了准备出殡事宜，早就跑回了自己的房间。

摆放尸体的那间屋子里，窗户敞开着，外面的热浪随之涌进来。老太太的灵床附近点着四支蜡烛，一闪一闪地。她的尸体平躺在那里，双手伸出来，放在被子的上面。有几只苍蝇在尸体的手上转来转去，不知道在寻摸着什么。这些可恶的生灵哪里知道，它们的生命也濒临死亡。

此时，两个孩子早就跑到大街上找乐子去了。不一会儿，有一群孩子就将他俩团团围住。这中间有几个聪明伶俐的小姑娘，很快就知道他们家发生了一些事情。“你的奶奶过世了吗？”这几个小姑娘摆出一副大人的神气，不断地向他们问道。“是啊，她是昨天晚上死的。”玛瑞·路易斯开始有声有色地讲起来。在这其中，她还讲到那些黄杨树枝、蜡烛以及尸体的面孔。周围的孩子们很好奇，都想去那里看一看。

就这样，五个小姑娘和两个小男孩在玛瑞·路易斯的指挥下，壮着胆子向那间屋子走去。他们俨然一个有组织的参观团。为了避免被人发现，组织者要求大家把鞋子脱掉。他们准备好之后，一个个便小心翼翼地爬上楼梯，偷偷摸摸地活像一只只小老鼠。

他们悄无声息地来到那间屋子。玛瑞·路易斯带领大家跪在地上，一边在胸前划着十字，一边口中振振有词。接着，他们又站起身来，往床上洒一些圣水。这些哀悼仪式都是从她母亲那里学到的。孩子们的好奇心不限于此，他们还想看一看死者的脸庞和手。一个个怀着激动而又恐惧的心情，在老太太的床前挤来挤去。玛瑞·路易斯则站在一旁，开始假装哭泣。她用手巾遮着自己的脸，不住地抽噎。不过，当她想到楼下还有其他的参观者等待，她便迫不及待地送走了第一批参观者，准备迎接第二批。她蹦蹦跳跳地忙碌着，丝毫看不出有任何的悲伤情绪。送走了第二批参观者，继续迎接新的一批。一批接着一批，三三两两的参观者们接连不断。这样的好奇心经由参访过的孩子们迅速传播，周围其他的孩子们都闻讯赶来，连大街上衣不遮体的小乞丐都赶来凑热闹了。每一次接待参观者，玛瑞·路易斯都会把那些仪式重新扮演一遍，简直与她母亲的动作如出一辙。

这群孩子们玩了大半天，大部分都已散去。这位辛苦的组织者也累了。老太太身边又没有一个人了。

她躺在床上，一动也不动。屋里的蜡烛还在闪烁着，周围的影子晃来晃去。她那枯黄的老脸，布满了皱纹，在烛光和阴影相互交替间若隐若现。

快要晚上8点了。噶拉望先生走进老太太的房间，关上了窗户，又换了几只新蜡烛点上。他已经没有白天的那种不安，心平气和地做着一切，仿佛老太太已经死去好长时间，而他对这一切早已麻木。他仔细看看了尸体，发现没有腐烂的迹象。过了一会儿，在吃晚饭的时候，他汇报了一下最新的视察结果。噶拉望太太补充道：“是啊，你说得太对了，她就像一根完好无损的木头，起码能保存一年的时间。”

他们继续吃着饭，喝着汤。两个孩子在白天疯狂地玩闹，这时早就累得呼呼大睡了。夫妻两口子也不多问，饭桌上一片沉默。

突然之间，屋子里的灯光暗了下来。

很快，噶拉望太太挑了一下灯芯，结果那油灯的灯芯嗤嗤响了一下。原来，灯芯下面的油快没有了。这样响了几下，油灯就彻底熄灭了。这家人忙碌得连灯油都忘记买了。这个时候再要去杂货铺买灯油，晚饭恐怕是吃不成了。不过，还好楼上老太太的床头还有几只蜡烛，先凑合一个晚上吧。

噶拉望太太的主意已定，马上就喊醒玛瑞·路易斯去楼上拿两只蜡烛去。饭桌上的人们只好在漆黑中等候。

小姑娘上楼梯的声音回荡在周围，接着，没有了声音。转眼间，她突然从楼上跑下来，张皇失措地打开餐厅的门，冲着在座的几个人喊道：“不好了，不好了，爸爸，你知道吗？奶奶她活过来了，正在穿衣服。”小姑娘的声音中充满了恐惧之情，似乎比前天晚上更甚。

噶拉望先生“噌”的一声蹦起来，接着身后的椅子向后倒去。“什么？……你说什么？……你奶奶她……”

玛瑞·路易斯的惊恐还未离去，说起话来断断续续：“奶奶……奶奶她……她在穿衣服，马上就要下楼来了！”

噶拉望先生简直不能相信自己的耳朵，听完女儿的话后，早就失去了常态，快步跑上三楼。不过，等他到了那间屋子的门口，却又止住了脚步。显然他有些胆怯了，他不知道里面将会是什么情景。一直尾随在他后面的妻子，胆子比较大，毫无顾忌地扭动了门把手。房门一开，他们走进去了。

屋里似乎比从前变得更加昏暗。中间有个身影不住地晃动。那身影又高又瘦，原来是老太太在穿衣服。她从昏睡中苏醒过来，此时已经下了床。她看到床头点着四只蜡烛，便吹灭了其中三只。她不住地寻找衣服，却发现自己的衣柜不见了，心中感到很奇怪。不过幸运的是，她在一个木箱里摸索到了自己的衣服，便从容地穿起来。一旁还有黄杨树枝和装满水的盘子，她就倒掉水，把那树枝挂到镜子的背后。她还把床周围的椅子放到了原位，正准备下楼的时候，儿子和儿媳上楼来了。

噶拉望先生冲过去，一把抓住母亲的手亲吻起来，而且眼中还闪着泪花。站在他身后的妻子的神情为之一变，赶紧装腔作势地说道：“这可真是喜从天降啊，喜从天降！”

不过，对于他们的欢天喜地，老太太不予理睬，好像并不知道周围发生了什么事情。她直挺挺地站在那里，面无表情，只是冷冷地问道：“晚饭准备好了吗？”儿子还沉浸在欣喜之中，含糊其辞地答道：“已经准备好了，就等您下去吃饭了！”说完，儿子就搀扶着母亲的胳膊，准备下楼。这时候儿媳妇抢先一步，手中拿着蜡烛，一步一步从楼梯上退下来，照亮着面前的楼梯。昨天半夜里，她丈夫往下扛大理石板时，她也是这么做的。

下到二楼的时候，又有一批人走上来，差点与噶拉望太太相撞。原来是老太太的女儿布罗太太来了。女婿紧跟其后。他们住在夏朗东，闻讯后赶了过来。

噶拉望的妹妹身材高大，体形臃肿，腆着一个大肚子，上身竭力向后仰着，就像是生了什么病似的。看到老太太正往下走，她吓得差点转身就跑。她的丈夫倒是很镇静。个头不高，一脸的胡子拉碴，都快埋没了鼻子，看起来就像一只猴子。他是一个信奉社会主义的人，靠做鞋匠为生。这位胆大的女婿见到岳母走下楼来，不禁奇怪地说道：“怎么又活过来了？简直太不可思议了！”

噶拉望太太看到他们，连忙垂头丧气地摆着手，向他们示意。她扯开嗓门说道：“哎呀，你们怎么来了，真是想不到啊！”

此时的布罗太太早就吓破了胆，脑子更是混沌不清。她没有明白噶拉望太太的话，随口轻声地说道：“咦？不是你们发电报让我们来的吗？我们以为母亲快要不行了！”

站在她背后的丈夫狠狠地捏了一下妻子，示意她不要再说了。接着，他那满嘴的胡须下面抖出了一个微笑，看起来相当奸诈，随即说道：“收到你们的邀请，我们就火急火燎地赶来了。”这句话明显地验证了两家的关系并不融洽。老太太还在下楼梯，还有两个台阶就到楼底了。女婿慌忙迎上去，用他那布满胡须的嘴靠近老太太的脸，碰了几下。接着，他又冲着老太太的耳朵大声喊道：“母亲，最近身体还好吧？我看您的身板还是那么硬朗！”

布罗太太原本是收到消息前来奔丧的，结果到这里一看，发现母亲起身走动，心里自然吓得要命，更不敢上前亲吻老太太。她挺着一个大肚子，站在楼梯口一动不动，旁边的人也无法随意走动。

老太太始终一言不发，瞪着一双小眼睛，一会儿瞄一瞄这个，一会儿看一看那个，露出敏锐而又冷酷的眼神，仔细地打量在场的每一个人。虽然她刚开始的时候并不知道发生了什么，甚至有点疑惑，但是此刻看着周围人的神情，倒也猜出了八九不离十。她的这些儿女们被她看来看去，反而有些尴尬了。

噶拉望先生主动站出来，想要解释一番，于是对老太太说道：“母亲原本身体不适，不过现在已经完全好了！是不是啊，母亲？”

老太太并不怎么理会他，兀自向前走去，口中喃喃有词地说道：“有一阵子，我好像昏过去了。不过，后来你们做些了什么，说了些什么，我却一清二楚。”虽然那声音极其微弱，像是从很远的地方传来，但是在场的每一个人都听到了。

之后，周围是一片困窘的场面。大家一起走进餐厅，坐下来准备吃饭。不过餐桌上的东西不怎么丰盛，好像临时拼凑起来似的。

餐桌上围了一圈子人。大家都不怎么说话，只有布罗先生若无其事地坐在那里。他凶神恶煞似的脸庞时不时露出古怪的模样，东扯一句，西扯一句，倍显轻松自在。不过在场的人听到他的冷嘲热讽，心中却别有一番滋味。

这个时候，门铃总是接二连三地响起。噶拉望太太不知所措，却要丈夫三番五次地查看到底是谁来了。丈夫不好推却，只好硬着脸皮跑出去。坐在一旁的妹夫不怀好意地问他，今天是不是宴请宾客的日子。他吞吞吐吐地不知如何回答，嘟囔着说：“没什么……可能，可能是送货来的吧，不是你说的那样！”

过了一会儿，有人送来了一个包裹。噶拉望先生鲁莽地拆开包裹，却发现是一个讣告。那讣告的四周还印着黑框。他登时满脸通红，手忙脚乱地包起来，胡乱地塞进了自己的马甲。

壁炉上摆放着一个座钟，镀金的钟摆不断地晃来晃去。老太太一直盯着它看，并没有注意到刚才发生的一切。大家谁也不说话，窘迫不堪的局面越来越严重了。

老太太的脸早已布满了皱纹，活像一个老巫婆。突然，她把脸转向女儿，慢慢地说道：“下周一的时候，把你的小女儿带过来，我想看看她。”

布罗太太听到这句话后极度兴奋，高兴的神情溢于言表。她痛快地答应道：“放心吧，妈妈！”而坐在一旁的噶拉望太太立时脸色煞白，差一点昏死过去。

这个时候，饭桌上的两位男性绘声绘色地聊起来，不多一会儿，就为了一些小问题大张旗鼓地辩论起来。布罗有些激动，两只骨碌碌的眼珠在长满胡须的脸上不断地打着转。他信奉共产主义和多种革命学说，趁此机会宣扬了一番他的高调：“说到财富，那都是劳动人民用血汗换来的。谁要是据为己有，就是在剥削劳动人民。……还有土地，那是属于所有人的财产，谁要是抢着继承这样的财产，那就是蛮不讲理、粗俗无赖！……”说到这里，他突然噎住了，没有继续往下说，就像一个愚蠢透顶的人口不择言却又忽然意识到自己的失误。接着，他的语气一变，用极其平和的口吻说道：“不过，讨论这些问题的时机还不成熟。”

门铃又响了。接着，舍奈“医生”进来了。他一看到屋里的情景，先是有些吃惊，随即平静下来。老太太还坐在那里，他走上前去，说道：“啊，老大妈，今天的天气不错啊！我早就知道您会没事的。刚才在路上我还想着，您一定下床活动了，看来果真没错！”他热情洋溢地说着，同时用手轻轻地拍打了一下老太太的后背，接着说道：“瞧您这身体，硬朗得很，就像巴黎的大桥那样屹立不倒。说不定，以后我们这些人都不在人间了，您还得参加我们的葬礼。”

他顺势坐在餐桌旁，接过一杯咖啡，很快加入了刚才的辩论中。对于布罗的意见，他表示十分赞同。因为巴黎公社事件曾经牵涉到他。

老太太此时已经疲倦了，想上楼休息。噶拉望先生连忙站起身来去搀扶，但是她却没有理会，只是直愣愣地看着他，紧接着说道：“你赶紧把我的柜子和座钟给我搬到楼上去！”儿子吞吞吐吐地说道：“嗯，我知道了，母亲……”老太太抓起一旁女儿的胳膊，起身就走，似乎不想再听到他的任何言语。

噶拉望夫妇面对老太太的这番神情，不禁大惊失色，更不知怎么办才好，只是呆呆地站在那里。他们心里明白，这下事情全都搞砸了！他们的妹夫此时神气十足地坐在那里，继续喝着咖啡，不时地搓搓手，显出一副高兴的样子。

突然，噶拉望太太再也忍不住了，疯狂地朝布罗扑将过去，怒不可遏地大声骂道：“你这个泼皮无赖，真不是东西……你这个无耻的家伙，我真想啐你一脸唾沫……我呸……”她气得浑身发抖，上气不接下气，大声呵斥却又不知道该骂些什么。可是布罗还坐在那里，纹丝不动，并且嬉皮笑脸地喝着咖啡，浑然不把这些放在眼里。

这个时候，小姑子从楼上走下来了。噶拉望太太又冲着她大声乱吼。这两个女人，一个身材高大，腆着大肚子，气势逼人；另一个人小泼悍，气焰嚣张。双方你一言我一句，争执不下。

一旁的舍奈“医生”和布罗上来劝架。布罗拽着自己的老婆走出门外，不住地朝她大声喊道：“快走，别在这里丢人现眼了，你这个蠢货！”

那两口子走在大街上，还在不停地拉扯争吵，声音慢慢地消失了。

舍奈“医生”不久也告辞了。

噶拉望和妻子相视而望，但是默不吭声。

后来，丈夫若有所思地想到了什么，便瘫坐在一旁的椅子上。他的头上渗出了冷汗，自言自语地说道：“唉，这可怎么办啊？叫我怎么向科长答复呢？” s7yERDy06oywRT4hmh90g4LhVS/kbz3L6a4RmOJBdu3Vf8+HMcZt5hXotYbW5wzq